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科恩纳斯城,皇宫内气氛有些压抑。
荆棘军队围城已经十五天,这是他们的使者第一次被允许进城。
使者五十多岁模样,身穿浅蓝色的礼服,面容亲善,他以谈判的名义要求会见奥斯顿国王,但其实包括国王在内,所有人都明白,对方是来劝降来的。
仗打到现在这个局面,听一听对方的条件,已经是迫不得已的选择。
科恩纳斯城的城防完备而坚固,荆棘军队除非愿意付出一半以上的伤亡来强攻,否则除了围困以外,也没有别的办法。而在银雀花联邦一旁虎视眈眈之下,荆棘军队当然不会这么做。
荆棘帝国担心战争拖得时间太长,出现变数;而费蒙帝国王室,眼看战局已定,无力翻盘,也只能利用对方的这种心理,尽力争取一个体面的结果了。
使者带来了爱德华国王的意思:露西亚仍旧嫁给爱德华次子杰弗里,在此基础上允诺奥斯顿一个公爵的身份,封地将会安排在荆棘帝国南部。这些举措显然都是为了削弱费蒙王室的影响力,以便更好的控制费蒙帝国。
奥斯顿国王爽快地同意了对方的婚约,但要求保留国中之国的地位,以科恩纳斯城及周围五百里的土地,成立费蒙公国。
坐在国王身边的露西亚公主听到父亲的话,面色苍白,双眼无神,始终一动不动,仿佛只是放置在那里的一个漂亮人偶。作为亡国的公主,她已经没有任性的权力了。
这是双方的第一次谈判,分歧太大,根本不可能谈拢。荆棘帝国派来一名敦厚和善的使者,大概也是为了先安抚奥斯顿国王,在未来一段时间内,如果谈判不顺利,一定会有和他风格截然相反的使者出现在国王面前。这些都是预料之中的事情。
所以,即使谈不拢,双方的态度却非常的理性,尤其是荆棘帝国的使者,仍旧以国王之礼相待。
谈判结束之后,使者没有立即离去,而是向奥斯顿国王提出了一个小小的请求。
“国王陛下,我这次过来的时候,收到克利将军的委托,将军很想念她的女儿,您能让我见她一面吗?”
“克利将军的女儿?”
“对,柯蕾团长。”
“柯蕾团长?”奥斯顿国王仍旧一脸茫然,他看向身旁的诸位大臣和将军,没有人能回答他的疑问。
使者看到奥斯顿国王的反应,略略有些诧异,接着说道:“柯蕾团长负责打通泰德尔山脉上的密道,但是她手下四千多人全部阵亡,架设在艾瓦河上的巨型工事被毁,她自己则被一位年轻的法师俘虏了。龚塔草原大战之前,那位法师还在占领区活动过,但直到现在,我们仍没有找到柯蕾团长。”
“四千人……”奥斯顿国王还是第一次听到这个消息,这也是从战争开始到现在,他听到过的唯一一个好消息,可为什么是从敌军使者口中说出的?他疑惑地看向拜尔德将军。
拜尔德将军似乎并不愿意谈论这份战绩,低着头不语不发。
“拜尔德将军?”国王追问道。
“陛下,泰德尔山脉上的密道,应该是青年后备军发现的……”拜尔德解释道。
“青年后备军?你不是说他们临阵脱逃了吗?”奥斯顿国王更加疑惑了。
听到父亲同意使者的婚约后就一直面色茫然,如同置身事外一般的露西亚,直到这时,才突然醒转,眼神重新活络起来。
战争开始不久,她就听说唐纳所在的青年后备军临阵逃脱了,以她对唐纳的了解,是绝对不会相信这个消息的,为此还和父亲大吵过一次。从那之后,她就一直没听到过唐纳所在军队的消息。
“大敌当前,他们却不服从指挥,擅自行动……而且,所谓的密道,对战局的影响并不大……”拜尔德继续说道。
荆棘帝国的使者,突然开口,打断了拜尔德的话,“将军的观点,似乎和我军大将的看法有些不同。”
“什么不同?”奥斯顿国王问道。
“打通泰德尔山脉的密道,是我军开战之前就制定好的秘密计划,为此足足准备了三年。而阵亡的四千多人,除了三千精锐山地兵外,更有一千名精英骑士和尊贵的亚拉罕法师。如果不是密道被毁,我军的损失想必会小得多。听到这个消息的时候,爱德华国王都很愤怒。”
“拜尔德,这个战果,我怎么没听你说起过?”奥斯顿国王质问道。
拜尔德将军明白,这个战果越大,就越显得他无能,于是继续低头保持沉默。
一直站在一旁的亚德里恩突然开口提醒道:“国王陛下,和拜尔德将军一起撤回来的,似乎有一位青年军的犯人……”
拜尔德并不知道自己昏迷期间,亲兵们居然把那个青年军犯人也带了回来。
“是吗?现在那人在哪里?”国王问道。
“应该还被关在牢中。”亚德里恩回答道。
“国王陛下,能不能让我见他一面,或许他能知道柯蕾团长的下落。”使者客气地问道。
不多久,一位衣不蔽体,浑身散发着恶臭的犯人被抬了进来。这人正是冒死送回消息,却被拜尔德关押了起来的奎萨尔。此时他右腿上的伤,已变得如同碗口一样大,正溃烂流脓,爬满了蛆虫,臭味就是从这处伤口上发出来的。
国王眉头微皱,瞪了一眼拜尔德,才开口问道:“你是青年军战士?”
奎萨尔似乎有些神志不清,左右张望了一下,才低声问道:“凯尔特大公不在吧?”
奥斯顿国王听到这个名字,脸色大变,正要发作,亚德里恩立刻又抢先说道:“那个叛徒不在,国王在问你话呢。”
“国王……国王陛下,凯尔特大公是,是叛徒,将军,将军他不肯信我……快,快把凯尔特大公抓起来……”
奥斯顿国王突然站起身来,不顾奎萨尔身上的恶臭,走到他身边,问道:“你怎么知道凯尔特是叛徒?”
“……罗杰,凯尔特公爵的儿子,罗杰……他叛变,被唐纳杀了……他让我们回来报信……我们死了,死了好多人……杀得更多……杀了几千人,全是血,密道是真的。快,国王,快派军队去山上,那里只有唐纳和韦斯利两个人了……”奎萨尔挣扎着爬向国王,伸出一只手抓在国王的腿角,语无伦次地说道。
看着奎萨尔不顾腿上的伤势,努力地爬到国王脚下,旁观众人不由得耸然动容。
“罗杰死了?唐纳……唐纳他怎么样了?”听到这个魂牵梦萦的名字,露西亚也猛地站了起来,冲向奎萨尔,却在半途被奥斯顿国王拦了下来。
“拜尔德!”奥斯顿国王厉声喝道:“你早就知道凯尔特叛国,还把前阵交给他!?”
拜尔德突然跪倒在地,大声辩解道:“国王陛下,青年军只有三百人,怎么可能杀得了几千敌军……凯尔特大公的夫人是……”
拜尔德没有说下去,凯尔特大公的夫人是王后的姐姐,露西亚的姨妈。
奥斯顿国王气得浑身发抖,他想不到,拜尔德居然是因为这样的原因才没有怀疑凯尔特。
“青年军只有三百人……”露西亚对着拜尔德喊道:“可你知不知道,唐纳的魔法杖杀死过伊莱……”
“对,唐纳的魔法杖!”奎萨尔的声音响起:“他用魔法杖,杀光了精灵弓箭手,上千个山地兵,魔力耗尽了,我们就守在悬崖后面,把他们一个个砍到悬崖下面,三千个,米诺说我们杀了三千个敌人,我们死了好多人……”
听到这里,荆棘帝国的使者终于忍不住开口:“这么说,那个年轻的青鸟法师,名字叫唐纳?柯蕾团长是被他俘虏的?”
“唐纳他后来怎么样了?”露西亚朝着奎萨尔问道。
“不知道,他和韦斯利留在山上,让我们下来报信……为什么我会在这儿?战争结束了吗?我们守住了?”
没有人回答奎萨尔的问题。
“你见过一个银发的女军官吗?”使者问道。
“女军官?没有……”奎萨尔回答道。
“就是说柯蕾团长是在你们下山之后才被俘的……”使者皱眉说道,然后又转向露西亚:“公主殿下,那位法师的下落,我倒是知道的。”“他现在在哪儿?”
“他死了。临死之前毁了我们最大的粮食仓库,我军后勤几乎全葬送在他手里,真是个了不起的家伙。如果你们多守住十天,我们可能就会退兵了。”战争局势已定,荆棘帝国的使者也不介意将这个消息透露出来。
“临死前?你是说,唐纳他死了?”露西亚突然瘫倒在地。
“没守住?唐纳死了?我们死了这么多人,也没有守住?”奎萨尔喃喃自语,泪水沿着脸上的泥垢滚落下来。
“十天……只要守住十天……我给了你全国的兵力,只要守住十天……”奥斯顿国王冷冷地重复着使者的话,走到奥斯顿将军面前,将军低着头,不敢看他。
“你一天都没有守住!”
国王咆哮着挥剑,拜尔德的头飞了起来,鲜血喷涌而出。
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