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赵大备好了香案,摆上了杨涟的灵位,将血书铺在案上,然后唤来存义,命他与自己一同跪下。赵大泪流满面,用近乎嘶哑的嗓音在灵前悲戚哀嚎,过了许久,他从怀中掏出一封信,递给存义。这是奶娘的绝笔信,信中她已经做好以死报主的准备,特将襁褓中的少主存义托付忠仆赵大,望赵大念及主人昔日的厚恩,善待存义,将他抚养成人,学得本领替父亲报仇。
存义今日方知自己身世,伤心的眼泪转化为满腔复仇的怒火,他在父亲的灵位前对天发誓,一定要手刃奸贼,为父亲报仇。
孙慎行拉着存义的手,一边抹着眼角的泪痕,一边对他说道:“孩子,我第一眼见到你的时候,就觉得特别的亲切,没想到竟是义弟的遗孤,想是义弟英灵护佑,让你我父子相见。
存义一头扎到孙慎行的怀中,又开始悲伤痛哭起来,义父劝慰存义不要过于悲伤。这时汪峻走到存义的面前,对他说道:“贤弟,咱们两家都与那阉贼有不共戴天之仇,你我父辈都是结义兄弟,不如我们也效法父辈,义结金兰如何?”存义拭干眼泪,对汪峻说道:“大哥所言,正合弟意。”
孙慎行插言说道:“你们结为兄弟,相信义弟们在天之灵,也会感到欣慰,从此以后你们要肝胆相照,生死与共。锄奸杀贼,上报天恩,下报家仇。”
汪峻拉着存义的手,在杨涟的灵前跪拜结义,他说道:“杨叔父英灵有知,今我与义弟存义结为兄弟,日后同甘共苦,生死不弃。”存义亦将汪峻的话,复述了一遍,结义礼成。汪峻长存义五岁,为兄,存义为弟。
存义问义父自己今后该如何打算?孙慎行告诉存义,明日当向先生辞行,于灵山秀水访求名师,学得武艺,为义弟报仇。”
第二日天方初晓,存义带上义母为其整理的包袱,辞别了赵大和义父、义母,与汪峻向木屋走去。三位鬓发花白的老人,看到这两个初涉险恶江湖的孩子,不免担心记挂起来,热泪又夺眶而出。
二人来到木屋后,汪峻先向先生表达了救命之情,先生告诉汪峻不必放在心上。存义此时走上前来,对先生谈了他要辞学远游的想法,先生询问存义为什么要突然提出辞别?存义将自己的身世如实地告诉了先生。
先生听了存义的讲述,也是泪流双颊。存义见到先生悲伤,面带惊愕地站在原地,一时竟不知说什么才好。先生对存义和汪峻两人说道:“我原是熹宗的帝师孙承宗,与你们的父亲都是金兰之交,魏忠贤蒙蔽圣上,排挤忠良,我愤而辞官归隐。后来听说义弟杨御史因弹劾魏贼,弄得家破人亡,
我料想魏贼一定会对忠良一家痛下杀手,因此在魏贼要对你们两家下手的时候,我分别派人前去搭救。只因我派去的人武艺低微,脚程上输给了锦衣卫,到了杨家的时候,一班恶贼已将杨家围的风雨不透,唉!此时只能心中暗暗焦急,希望上天护佑,保得杨家血脉。”
孙承宗掩面悲泣,存义在一旁对他说道:“先生,是奶娘用假人替换了我,她老人家当时投池自尽了。”孙承宗听了点了点头,接着他对存义和汪峻说道:“我与你们相识,实属天意,凭我与你们父辈的关系而论,你们该唤我一声叔叔。”汪峻与杨存义向孙承宗跪倒,口中连声呼喊:“叔叔。”孙承宗将这两个孩子搀扶起来,对他们说道:“两位贤侄稍等片刻,为叔还有事情要告知你们。”存义与汪峻两人,便站在孙承宗的身旁,耐心地等待起来。过了一会儿,外面传来一阵嬉笑,继而木屋的门被打开来,与存义一同求学的三名顽童走了进来。
他们看到先生面带泪痕,存义的身旁又站在一个素未谋面的人,立时止住了嬉笑之声,六双眼睛呆呆地望着先生。
先生将三名顽童叫到身边,用手指地示意他们跪下。接着先生说道:“只因我平时对你们太过放纵,以至于你们的学业竟无半点精进,我真是愧对义兄义弟。”三名顽童对孙承宗说道:“先生,从今以后我们定当勤奋读书,不辜负先生的期望。”孙承宗对他们摆了摆手,示意他们起来,三名顽童起身后,先生将一封揉皱发黄的信,拿了出来,他告诉三名顽童,这是当年他们的父亲,揭发魏忠贤的联名信,落款署名是他们父亲的亲笔。三个顽童接过信来细细观瞧,果然是自己父亲的亲笔。
见孩子们看过了信,孙承宗将他们的父亲因为揭发魏忠贤罪行,而惨遭杀害的事情,详详细细地告诉了他们。三个孩子顿时声泪俱下,存义与江峻在一旁义愤填膺地说道:“这又是老贼魏忠贤欠下的一笔血债,不诛此贼,誓不为人。”
孙承宗对汪峻和存义说道:“你们俱是忠良的后代,不如就此结拜为兄弟,日后戮力一心,共诛魏贼。”
五名孩子齐齐点头称好,孙承宗摆下香案,命五个孩子祭天告地,结为兄弟。此时存义方知三名孩子真实姓名;一唤魏成龙、乃魏大中之子,一唤周飞、乃周朝瑞之子,另一名唤袁英武,及袁化中之子。孙承宗将忠臣遗孤解救出来,隐姓埋名,为的是为英烈们留下一点骨血,让他们学好本领将们手刃恶贼。
祭拜完毕后,五个孩子各自说了年龄,汪峻年长,魏成龙、周飞、袁英武三人小汪峻两岁,存义最小。
孙承宗知道存义与汪峻的心志,以自己的能力再也不能教授存义什么,他从箱中拿出了两只黑色的药瓶,又拿了一张纸,在上面写了一些字,然后将纸一分为二,将药瓶与纸分别赐给存义和汪峻。他说道:“这两只瓶中装的俱是解毒药丸,纸条上是七瓣花研制之法。 这七瓣花中毒之人服食,自有解毒救命的功效,常人服之亦能强身健体。这是宫中御医给我的秘方,药丸调配不易,望两位贤侄善用此药,万不可轻易告知他人,以防落入歹人之手,遗祸无穷啊。”
存义与汪峻听了连连点头,接着存义问:“孙叔父,这七瓣花想必不是寻常药草,请问在何地能够寻到?”孙承宗答道:“此花确非凡品,只产于云南山明毓秀之地,具体地方我亦无法详说,只能是有缘者方可得到。
得蒙叔父馈赠灵药,汪峻与存义到了此时,也该与众人道别了。孙承宗千叮万嘱,告诫两个孩子,江湖险恶,切不可轻信他人,凡事要三思后行,遇事不要冲动。
汪峻与存义挥手向孙承宗及结义兄弟告别,那三名孩子孙承宗另有安排,将来少不得他们报仇的机会。两人疾疾前行,深秋的霜露浸入皮肤,令人感到阵阵寒意。存义问汪峻出村之后有什么打算?汪峻拍了拍存义的肩膀说道:“义弟,为兄这次没能手刃魏忠贤那阉贼,差点丢掉性命,我打算寻访说魏忠贤老贼有仇怨的忠臣义士,号召他们共同铲除老贼。”
存义点了点头,他说道:“兄长,这么说来是不与弟同行了吗?”
汪峻对存义说道:“贤弟,你虽然年幼,但机变百出,料想江湖风浪虽大,但是你能处处多加小心,必能逢凶化吉。何况此时正是你锻炼成长的好机会。”
存义接着说道:“大哥遇事也要多加小心,小弟就此告辞。”存义正欲离开,汪峻从怀中拿出一百两银票,及一些钢珠。”
他对存义说道:“有钱能使鬼推磨,江湖行走,有时打点些银两,会收到意想不到的效果。这些个钢珠,叫烈火珠,投掷之后,能产生浓烟,可助你在危机时刻逃生之用。”
存义将银两和烈火珠放进贴身的衣兜里,依依不舍地向汪峻挥手道别。此时他感到广阔的天地间,自己竟不知该走向何方?前路茫茫,究竟藏有多少凶险。然而立志报仇的信念,支撑着幼小的杨存义,勇敢的一路前行。(未完待续)