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西凉,武威郡。
放眼城外的环境,皆是黄土飞沙,绿化稀少,然而比起楼兰城,武威郡下辖的各个城邑之中,多少还是有农户耕种的良田,以及百姓居住的美舍。
这里是汉朝的西北边陲,目前由马腾及其义兄弟韩遂统治。马腾,字寿成,据传为伏波将军马媛的后代,而其真实与否,世人已经不得知了。
这个马腾于早年娶羌女为妻,膝下无女,而所生的诸多儿子当中,有一人可谓武勇与相貌双绝,更是甚得他的喜爱,此人名叫马超,字孟起。
在190年的冬天,马腾因军中钱财稀少,故而派马超前往楼兰处寻找大商家的主人马禄寻觅军资,马禄欣然同意,出钱万贯,犒赏马腾军中的士卒。
自此,马禄的大商家自然和马腾的西凉军交好。
为了感谢马禄的恩情,马腾向马禄提议,由他出面,先收马禄为义女,而后奏表朝廷,解除中原对马禄的通缉。
马禄几经犹豫,又与手下的马文、马武二人多次商量,最终被逼无奈,答应了这一要求。
191年春的时候,整个华夏大地迎来了和煦的春风,而马禄也在那时来到了威武郡,拜马腾为义父,因姓氏相合,极为有缘,二人间的情分堪比亲生父女。
又因在楼兰时,马禄曾经广施钱财,四方布善,救助了不少出于饥饿贫穷的羌族人,所以羌族人的内心当中十分敬佩马禄这样一个少女。
羌民族自古被称为“云朵上的民族”,而他们也以云字称呼马禄。
久而久之,西北一带的人民皆称呼马禄为马云禄,而马禄也彻头彻尾的成了马腾的女儿,只有少数人知道她原先的来历,毕竟西北远离皇都洛阳,即便她曾在洛阳是一位集风韵与智慧于一体的商家主人,此时的西北人民也是不知道的。
武威郡的马腾将军府位于郡城的中央,而府中的后花园里也有着一个与此处并不搭调的荷花池,池中的荷花盛开得格外艳丽,仿佛与天际滚滚的黄沙没有丝毫的纠葛。
白色的石栏旁,十八岁的马禄面带紫巾,身穿丝绸制成的裙子,正依靠在此,双目盯着池中的荷花,双眉微蹙,心中若有所思。
背后,忽然传来了一个少年人英武的喊叫声。
“云禄!”“云禄!”
马禄转头看去,发现是马腾之子马超,也就是昔日曾找自己借军资的那个少年将军。他正向着她跑来,而马禄的脸上露出了一丝不悦,但随即被见到来人的喜悦所取代。
在她的心里,并不喜欢“马云禄”这个名字;不过对于马超,她倒是有几分好感,即便她知道,马超现在只有十五岁,而她已经十八了,算是老女人了。
见马超一路小跑,跑到自己身前,竟然气息都没有加重,马禄欣赏地笑了笑,问道:“孟起,你怎么这么急,是出了什么事儿?”
马超身穿银甲,只不过没戴头盔,白皙英俊的面容暴露在黄沙下,更显的是一个俊朗的少年将军。他兴高采烈地对马禄说道:“云禄,我跟你说,父亲日前给朝廷上的奏表已经被批准了,估计很快,自西凉到长安一带的你的通缉令就会被撤销!”
马禄听到这个消息,顿时喜上眉梢,连日来她都闷闷不乐,就是担心朝廷那边,董卓不肯放过自己。不过这样看来,董卓最近只顾着宠幸貂蝉,早已经没有心思管她了。
高兴之余,马禄却还是有些不开心,咧开的小嘴也带着笑意僵在那里,眼神也游离到了远处的旷野。
想她将楼兰的一切生意交给马文、马武二人打理;自己却不带任何家丁护卫,孤身一人来到这武威郡。生活在此,虽然事事顺心,无人刁难,但毕竟是“人在屋檐下”,她还是不得不小心谨慎,为人低调。
这让她原本高傲、刁蛮的性格得到了压制,她又怎么会开心?
二者,她已经十八了,这个时代的女性到了这个年纪,多少还会有些多愁善感的。
“孟起……”马禄想起一件事,回过神来,看着马超,带着一丝勉强的笑容,缓缓地说道:“我并不喜欢马云禄这个名字,你能否不要再叫我云禄了?”
马超听后,迟疑了片刻,皱了皱眉头,但紧跟着就舒展开来,他伸手一拍马禄的肩膀,开怀地笑道:“哎,云禄,你这是怎么了?莫不是瞧不起羌人给你的称呼吗?要知道,羌人虽然久处蛮荒,不必中原人开化,但他们心地善良,而且能征善战,我的身上,便有羌族的血统!”
马禄叹了口气,转过身去继续看荷花池,不再想理会马超,她觉得这个少年将军身上的哪一点都好,就是呆头呆脑的,不理解女孩儿的心思。
一阵包含黄沙的微风吹过,紫色纱巾后面的红唇紧紧地抿了起来,荷花池之中的绿叶也微微地抖动的一会儿。看到这一幕,马禄笑了,她想起了自己在洛阳时的府邸,其间也有荷花池。
还有,她也想起了曾经那个不谙世事的少年。
或许是因为她家大业大,认为区区一双飞云靴根本无法和救命之恩相提并论,在马禄的心中,始终觉得亏欠赵月些什么。
然而赵月毕竟只是衰微汉朝的一个普通小兵,有上战场的机会,也只是给别人充当马前卒。她与他的最后一次见面已经过去了一年半的时间,她真的怀疑,那个叫赵月的人能在乱世中确保自己安然无恙吗?
少女长叹一口气,双目出神,口中却讷讷地道:“真希望能再和你见一面啊。”
马超原本背靠着白色的石栏,双臂搭在栏上,抬头惬意地看着天空,听到身旁的马禄这样说,他不解地挠了挠头,道:“云禄,我不就在你身边吗?”
马禄无奈地转头,看了看一脸茫然的马超,最终摇了摇头,什么都没有说……
此时的中原,荆州治下的南阳郡,宛城。
昔日,反董卓联合军的一路诸侯就在这里驻扎,而这位诸侯就是盟主袁绍的弟弟,袁术,袁公路。孙坚死后,孙策含恨率领父亲的旧部前来宛城,投靠了袁术,以图打磨自己尚不成熟的獠牙,而后再度出世。
袁术则因为嫡庶之别,与袁绍关系不和,二人几乎又都采取了远交近攻的策略来牵制对方。即袁术与河北的公孙瓒交好,袁绍则与荆州的刘表交好。
孙策不顾反董卓时的军粮之耻,前来投靠袁术,其原因也是为了能够借助袁术的力量征讨江夏的黄祖,亲手为父亲报仇。
宛城郊外的一个小树林里,一个四岁大的小女孩正抱着一张不知从何处找来的残破长弓,拼命地拉扯着,她的眼中带着泪水,笨拙的动作和微弱的力气致使她不得不躺在地上,手脚并用去拉弓,可笑又可怜的模样让她全身都脏兮兮的。
“小郡主,您别试了,那弓连我都拉不开的。”侍女偷偷摸了一把眼角的泪水,然后故作开心地模样在劝说:“不如我陪小郡主去别处玩吧。”
“咿呀呼!”孙尚香口中叫着,全身使出了吃奶的力气都没能拉开,她赌气地站了起来,也不拍身上的灰尘,只是板着因刚才用力而涨红了的小脸,背对着女,装作大人的口气说道:“尚香不要你管!爹爹就是被这个东西给杀了,尚香一定要练好,将来为爹爹报仇的!”
一切如小女孩口中所说,孙坚昔日正是中了黄祖的埋伏,于马上被万箭穿心。