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“快把他杀掉!”随着一声令下,一阵急促的脚步声越来越近。
从翻倒的马车车窗,一道黑影冲天而起。
“快,别让他跑了!”等候在一旁的神射手赶紧张弓搭箭。
射出的箭,没一箭落空。“噗噗噗”的全射在黑影身上。冲天而起的黑影,直直的坠落下来。正好赶到跟前的甲兵刀剑齐至,全部插入坠地的黑影身上。
“上当了!”袭击者还没醒悟过来,钟无悔已从另一个方向窜入小巷之中。
原来,情急之下,钟无悔用衣袍裹住马车的坐垫扔了出去,等到袭击者以为大功告成,警觉性略一放松之际,钟无悔赶紧从马车的后窗窜出。
他一面跑,还生恐袭击者不知道他行踪似地,一面大叫:“杀人了!杀人了!有人在王城刺杀楚国大王的重臣。”
“啊!啊!”他还故意惨叫几声,大叫道:“救命啊!救命啊!”
随着急促的追赶声,呼救的声音越来越弱。
袭击者眼看钟无悔一拐一瘸的在前面逃跑,加紧了追击的速度,眼看着就要得手,忽然眼睛一花,失去了钟无悔的身影。
“怎么办?”一个声音轻问道。
略一停顿后,一个声音说:“分头追,看样子,那淫贼已身负重伤,他跑不远,今天一定要将这个祸害除掉,否则后患无穷。一个时辰后在老地方汇合。”
袭击者两人一组,分五个方向追去。
其中一组,听见黑暗的角落有轻微地**声,两人大喜,赶紧跑过去,黑咕隆咚的没想到脚下被什么一绊,顿时摔倒在地。刚一倒地,脑袋上便挨了一下,哼都没哼一声,两人就昏了过去。
钟无悔的呼救声起到作用,城中的守军和巡弋的戈兵,闻声赶来。
袭击者有些心慌了,另外四组赶紧停止了搜索钟无悔,趁黑夜撤往约定的地点。
钟无悔狼狈不堪的赶回斗府,成嘉一见他的样儿,大吃一惊。
只见钟无悔高冠不知掉到哪里去了,身上外袍全无,内衣也肮脏不堪,上面全是尘土和血污。脸上也是黑一道、白一道、红一道的污迹。
钟无悔一瘸一瘸的走到成嘉面前,哭倒在地:“国相为我做主啊,刚从斗府出门,就有人想杀我,这是想栽赃给大人,幸亏我和大人毫无芥蒂,不然,还真以为大人要杀我,除了大人,谁会知道我从斗府离开呢!”
成嘉一听大怒,立刻命令手下将领全城戒严,搜查刺客。
他现在其实比谁都想抓到刺客。
穆王被刺,至今连刺客来自何方都不知道,虽然他们对外宣称,穆王因急病暴逝,可是朝廷内很多人都知道穆王的死因。
今天,刚刚即位不久的楚王近臣,又在王城遇刺,叫他如何不急?连王城的基本安危都无法保障,成嘉的执政能力将会受到来自潘崇为首的群臣的质疑。
联想到钟无悔死后,获利最大的就是潘崇。成嘉命令手下将领严密监视潘府,如遇可疑人员,可先擒下,再等成嘉赶来处置。
潘崇此时,业已得知钟无悔遇刺的消息,但是不清楚钟无悔的死活。当手下来报,说发现潘府周围出现很多甲兵与戈兵时。潘崇立即下令潘府的人不要随便进出,更不能和周围的兵丁发生冲突。
“成嘉欺我!”潘崇感到非常气闷,但是,他也知道,现在必须忍下这口气。
朝堂上,他确实提过,由于钟无悔的好色,使得陈国和郑国产生叛楚之心,必须对钟无悔治罪的动议。他的目的,并非想对钟无悔真正治罪,他只是想敲打一下钟无悔,让他记住不要得罪自己,即便他有楚王做后台,作为老太师还是一样可以想法要他的命。
所以,在朝堂,成嘉一反对,潘崇也没坚持己见,此事也就作罢。
没想到时隔不久,郢都市井间便流传说,太师潘崇觊觎钟无悔家中的两位美娇妻,因此,他欲治钟无悔死罪,好强占钟无悔的两位夫人。
一听到这流言,潘崇便感到事情不简单,这流言的意思太直接了,就是离间他和楚王的关系。谁知,当他派出人手暗地打探流言来自何方时,便碰上钟无悔遇刺的事件。
“没想到这淫贼的命竟如此值钱,死也要拉上潘府。如果他一死,想都不用想,楚王肯定会立刻倒向成嘉。成嘉本来就握有军政大权,加上有楚王的支持,名正言顺,一旦争斗,潘府必将巢毁卵破。”潘崇内心焦急万分,但表面上仍故作镇静。
他破天荒的招来府中的几个门客,听听他们的想法和对策。
春秋时期,养客之风盛行,作为贵族地位和财富的象征,潘崇府中也养着几十个门客,但是潘崇只是闲养,从未把他们当过谋士、保镖和其它的人才来用。
潘崇自恃几十年的宫廷内斗经验和谋略,加上他的赫然地位,很少将这些门客放在眼中。一说穆王的老师经常听门客的主意,传将出去,他会感到这老脸无光,谁知道他为穆王的谋划是不是别人的智慧呢?
穆王在世时,为感谢潘崇助他登上王位,专门仿周制始设太师一职,掌环列之尹,掌管宫中禁军要职。此外还给了他许多赏赐,包括土地与奴隶。
潘崇对穆王,可以说是毫无异心,只愿穆王能让他忠心耿耿的辅佐便心满意足了。
可穆王的猝死,使他方寸大乱,头脑也似乎变得有些迟钝。不过有一点非常明白,只有重权在握,才能保证他们家族的巨额财富和地位的显赫。
眼看新王年少无知,只知一味玩乐,便使得他野心顿起,想将新王控掌在手中,由自己独揽朝政。
根据潘崇的分析,楚国能与之为敌的势力,不外有三:
几乎可以忽略不计的楚王。第二,新王的太师子仪和太傅公子燮。对于新王熊旅的这两位师傅,潘崇的态度是嗤之以鼻。这两个家伙,自以为楚王听话,便不知天高地厚,居然在朝中安插亲信,开始对朝中事务指手画脚。可老谋深算的潘崇知道,自己禁军在握,他连成王都敢杀,对这两个家伙更不在话下。不过,子仪和公子燮对自己至少表面还是非常尊重,潘崇也乐得让他们发展自己的势力,留着让令尹成嘉头疼。第三,令尹成嘉。这才是与自己真正势均力敌的力量,王城,乃至楚国的军政,都由令尹成嘉掌管,要从他手上夺权,并非轻而易举的事,必须暗中精心谋划。所幸,宫中势力,全在自己和子仪和公子燮手中,没有王宫的号令,成嘉举兵便是谋反。但是,钟无悔一死,情况将会突变,因为楚王站在了成嘉一方,这样,成嘉调动军队铲除异己,会以楚王的号令为由。这叫潘崇如何不急?虽然他府中和采邑养有众多的私军,但是,这些军队是权臣之间争斗的利器,一旦背上叛国之名,不说私兵军心涣散,就仅力量而言,一邑之军,又岂是举国三军的对手呢?在潘崇的议事厅,潘崇自认三位最具智慧的门客跪坐在几前,他们一脸肃穆,潘崇能请他们来议事,说明形势非常危急。“刺杀钟无悔,欲陷太师不义者,必定是能通过此事获大利者,会不会是令尹所为?”一个胖子门客问道。“这正是我困惑之事,如果成嘉欲杀钟无悔这个淫贼,断然不会在他从斗府出来的时候动手,这样他也撇不清干系啊!”潘崇说。“会不会是子仪和公子燮,说不定他们因为钟淫贼与大王过于亲近,大王开始冷落了他们,因此才下杀手?”一个瘦门客问“子仪和公子燮杀钟无悔,所冒的风险和得益相比,实不足取,此事不可信,况且,我对这两小子了解颇深,即便他们有杀心也无杀胆。”潘崇轻蔑地说。这时,潘崇看着剩下一位一言不发门客问道:“邓士可有何见教?”这位门客身高不过五尺,在众门客中颇有威望。潘崇对门客虽说只是闲养,但不代表他不了解门客的特点和品行。平日,若不是拿不下面子,他还真愿听听邓士的见解。邓士向潘崇问道:“听闻太师上奏,将陈国和郑国欲叛楚之事归罪于钟无悔,可有此事?”“不错!”潘崇回答得很直接。“太师可是真心想将钟无悔的两位夫人收归房中而出此之策?”邓士并不顾忌潘崇的面子。潘崇哂然一笑,道:“邓士可信?”邓士正色道:“我自是不信,但太师如能教我,邓某也好定策。”“听闻钟无悔那淫贼收的两房夫人,有倾国倾城之貌,要说不动心,也全然是假。但是,潘某色心再重,也不会以潘府数千性命做儿戏,以逞一时之欲。不管钟无悔的生死如何,只要夺他美妻,就是将楚王推向令尹成嘉,我岂不是自竖劲敌。我上奏要治钟无悔之罪,是为以后制他,留下把柄。朝中利益太过复杂,为友为敌,很难把握。如想朝中真正握得重权,必须打一派,压一派,尽量获得朝中大臣的支持,但是,最为头痛的就是,权臣自恃,不听指挥。怎么办?不论真假,先加诸罪名,但不会马上治罪。朝中做官,人人都有心病。我要坐得一人之下,万人之上的权位,就要针对他们心病出招。该抚则抚,该威胁的则威胁,只要他们做到一点:听话!谁听话就是我太师的人,谁不听话,就是我太师的敌人。这就是我在朝中决定拉拢谁,打击谁的准则。不听话的,儿时窥视女人洗浴的事都可作为定罪的事由,何况曾留下在朝中被大臣上奏治罪的罪名。只要权柄在握,我说黑就是黑,我说白就是白。今日,对在座的各位,我可是已尽肺腑之言,以表以前冷落各位的歉意,以后,还望大家同舟共济,我必不负诸位。”从潘崇嘴里说出这样的话,已是前所未有之事。两位胖瘦门客连声道不敢,一同跪拜。只有邓士端坐不动,平静的说:“其实,太师的危局很好化解。”
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