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李心兰被拘在自己屋里,少了这么一个挑刺的,着实让这个院子都清净了不少。
只是老夫人却以为范氏阳奉阴违,故意泼她的面子,再加上李心兰母亲在老夫人面前上了一番眼药,范氏早间日日请安,却日日被老夫人为难。
范氏和米氏带着丫鬟婆子,在廊下等着老夫人起身,米氏看着脸色渐渐红润起来的范氏,忍不住含酸。大老爷史鼏年少英俊,正四品的官,将来还要袭爵,对妻子又敬重,身边就那么几个通房。可她呢?史鼐不能承爵,才做了个小小的七品员外郎,人又风流得不得了,要不是她管制的厉害些,那些狐媚子还不都得怀上孩子。
米氏搅了搅手上的帕子,忍不住想要刺刺她,眼角却瞥见伺候老夫人的李嬷嬷,也就是李心兰的亲娘走了出来。只得将口中的话,咽了下去。
李嬷嬷走过来笑着行礼:“给大夫人请安,给二夫人请安。老夫人已经起身,叫两位夫人进去伺候。”
一个头发花白,慈眉善目地老人家坐在荣寿堂,看着两个媳妇进来,请了安,笑呵呵的让她们起来。让她们在自己身后给自己布菜,完全不在意范氏怀着身孕,也让她站在身后伺候着。
正值夏季,怀着孕又辛苦,很快范氏的脸上就除了一层薄薄的汗,亵衣也湿透了,只是咬着牙强忍着罢了。可偏偏老夫人还爱支使她,一餐饭下来,弄得范氏疲惫不堪。
老夫人让人撤下残羹冷炙,打发了米氏,让她去理家事,却留下了范氏。
一看就知道老夫人要和范氏“好好的”聊聊天,米氏一脸幸灾乐祸地看向范氏,转身出了荣寿堂。
老夫人先是没说话,只是细细地品着刚刚奉上来的茶,好似随口问道:“这些日子,鼏哥儿歇在哪里?”
范氏站起身来,恭恭敬敬地回道:“回母亲的话,爷似是公事较为繁忙,最近歇在内书房。”
老夫人将手中的茶盏磕在紫檀木的桌上,柔和的眉目顿时变得凌厉起来:“公事忙,好你个范氏,我让你劝劝你们爷多去去后院,你倒好,把爷们儿往书房推。没见过你这么善妒的女人。”
范氏轻轻地跪在地上,柔声道:“请母亲息怒,媳妇也劝了,可是爷总说公事要紧……”
刚想说纳良妾塞丫鬟,却被一旁深知她性格的李嬷嬷打断:“老夫人息怒,大夫人自来孝顺您,怎么会不劝,大老爷的性格您又不是不知道,自小脾气就拧,夫人只怕也劝不住。”李嬷嬷自然不想史鼏的院子里再进人,她那不受宠的姑娘只怕更没地方待了。
老夫人想起史鼏的个性,也知道强行给她纳了妾塞了丫鬟他也会不满,还影响了母子感情,硬是把话咽了回去,又装得一片慈眉善目:“还不赶紧把大夫人扶起来,大夫人还有着身孕呢。”
范氏一边惶恐地推辞着,一边还是顺着李嬷嬷的力量站了起来。
“要我说,你平日里那么辛苦,我这个做母亲的看了都心疼。”老夫人脸上浮现出怜惜之色:“这样吧,云姐儿依旧就由母亲替你抚养了,你且安心吧。”
这是要抢她的孩子?范氏心中冷笑,脸上却浮现感激之色:“多谢母亲,只是……”面上浮现几丝犹豫:“云姐儿前几天受了惊,这两天越发爱哭闹,只怕是扰了母亲休息。”
为何会受惊?老夫人在他们院子里的人自然会告诉她的。
老夫人被范氏一提这事,弄得有几分心虚,也怕湘云来到她这儿哭闹不止,要是平云也许会忍耐几分,湘云她可没那个耐心。老夫人话题一转:“好孩子,辛苦你了,又要养胎,还要照顾孩子,哪有精力伺候大老爷,我看把你们房里那个李氏放出来吧。”看范氏依旧温顺的脸,老夫人满意道:“那孩子我从小看到大,是个好的,只怕惹怒大老爷是有些误会,让大老爷多去去她房里就知道她是个好的了……”
范氏倒是没拒绝,反而笑着道:“有母亲的话,我就安心了。我早就想放妹妹出来了,只是爷的脾气母亲也清楚。有了母亲的话,爷想必也不会说什么了。”
老夫人满意地笑了笑:“你哪都好,就是太顺着大老爷了。有些话,还是要和他说才好。”
范氏恭顺地回答:“母亲教训的是。”
随后又寒暄了几句,完全一副母慈媳孝的样子。
范氏从老夫人的院子中出来时,让两个丫鬟在两旁扶着她,脸色疲惫,身上也潮乎乎的,看得刘嬷嬷心里发疼,也只能小心翼翼地扶了范氏上轿子:“夫人,要不要请太医来给看看?”
范氏有气无力道:“我刚从母亲院子回去就请太医,传出去不好听。”而且只怕以后会受到更多的刁难:“嬷嬷莫急,就是累得狠了,休息下就好。”
刘嬷嬷死死咬着牙,不让自己诅咒那老虔婆早死。
李嬷嬷从屋内出来,刚好看到刘嬷嬷扶着范氏上轿,假装担忧地走过来:“大夫人可还好?”她若是真担忧,刚刚就不会放任范氏被老夫人如此欺负了,只要劝上几句,便不会如此。只怕她巴不得夫人这胎被折腾掉了呢。
刘嬷嬷将愤恨收回,换上一脸笑容:“怎能劳动李嬷嬷前来相送?大夫人无事,只是怀着身孕难免疲惫了些。”
“夫人怀着孕,自然要多多养养。”李嬷嬷一副这样我就放心的表情:“以后我家的心兰,还要大夫人和刘嬷嬷多多费心才是。”
刘嬷嬷知道只怕李心兰那个搅家精又要给放出来了,面上却半点不显:“应当的,毕竟是我们院子里的人嘛。”人还在夫人手里握着呢,就敢如此猖狂。后院可是有很多杀人不见血的手段。
李嬷嬷眼睛闪过一丝厉色,随后消失不见:“恭送夫人。”
范氏在轿子里听着二人唇枪舌战,只当听不见,李嬷嬷的确该好好敲打敲打她了,再有权势,也不过是个奴才。老夫人可不能护着她们母女一辈子。
刘嬷嬷行了个礼,让她们抬了轿子,还嘱咐路上让她们稳稳地走,千万别颠着了夫人。
李嬷嬷目送着他们离开,眼神却越来越冷。
当然这一切史湘云并不知情,早上起来之后,被喂了一小碗炖得软烂的菜粥,然后就开始无聊的发呆。
上辈子日日为了生计奔走,没个空闲的时候,就希望某一天可以过上猪一样的日子。现在的确是猪一样的日子了,却无聊得让人受不了。
湘云想叫人抱她出去走走,便“呜呜”地叫出声。
周嬷嬷和平哥儿的奶嬷嬷都是被老夫人指下的,本来做姐儿的奶嬷嬷就没有做哥儿的奶嬷嬷体面。偏偏大老爷大夫人连同史湘云都不肯和她亲近,又早早地就断了奶。别说在别人面前的体面,就是在这个院子的体面都不如夫人面前的大丫鬟。对史湘云自然称不上有多耐心。
所以现在看到史湘云吃饱喝足却不老实,还“呜呜”指着窗户外面叫,更是心里起火,阴阳怪气道:“姐儿好好地在屋里玩就是,外面天热,老奴体弱,可是受不了。”
“呦,嬷嬷身体若不好,要早些和我们夫人说啊,给我们云儿姐过了病气可如何是好啊。”雅意掀开帘子进来,瞪了周嬷嬷一眼。
周嬷嬷自然不敢跟大夫人现在的贴身丫鬟较劲,僵硬地陪笑道:“老奴只是有些苦夏。”
雅意不屑地笑笑:“周嬷嬷真是金贵呢,不过我们夫人一向体恤下人,要不让夫人准你几个月的假,等你苦夏完了再回来?”
只要她一出去,只怕就再也回不来了。这点雅意知道,周嬷嬷自然也知道。周嬷嬷嘴里的话一下子都咽了进去,半句不敢提,脸上憋得通红。
范嬷嬷跟在雅意后面进来,给周嬷嬷行了个礼:“老姐姐可别生气,雅意人小,不懂事。”
周嬷嬷自然强笑着表示不介意。
范嬷嬷走到史湘云玩耍的塌前,轻手轻脚地抱起史湘云:“云姐儿既然想出去玩,刚好夫人让老奴把云姐儿抱过去玩,就多在花园子里走上两圈就是了。”
被范嬷嬷抱在怀里,湘云一下子就不闹了,只要能出去溜溜就好。
雅意也懒得和周嬷嬷计较什么,让下面的小丫鬟准备好伞,免得晒到湘云。
雅意举着伞,范嬷嬷抱着湘云出来转悠,另外几个小丫鬟跟在后面。
范嬷嬷看小丫头隔了一段距离:“你平白无故惹那个老货做什么?”
雅意梗着脖子:“那个老货分明就是欺负云姐儿人小,听不懂,拿云姐儿撒气呢。”
“我知道你为了云姐儿好,她的确是欠敲打。但是那个老货毕竟是云姐儿的奶娘,她是光明正大的伺候云姐儿,万一对云姐儿做了什么,我们谁都不知道,鞭长莫及啊。”
史湘云听到范嬷嬷说的话,到不觉得周嬷嬷有那么大的胆子,毕竟她是家生子,家里几代人都在保龄侯府了,她要是真做了什么,只怕她全家都要遭殃。史湘云在范嬷嬷怀里看着脸色惨白地雅意,就知道她只在敲打雅意。
雅意都快吓傻了:“不会吧,嬷嬷,那可怎么办?”
范嬷嬷看到雅意的神色,暗自点头,雅意是个忠心的好丫头,可惜脾气太直太烈,这样可不是好事:“你且放心,周嬷嬷的家人还在咱侯府,只是,万事当心罢了。”
雅意心有余悸地点了点头。
湘云正被范嬷嬷抱着在院子里“溜达”,就看到一个小丫鬟从前院过来躲着她们鬼鬼祟祟的要往后院去。
湘云立刻指着那边“啊啊”的叫了两声,这下范嬷嬷和雅意就都看到了。
雅意看了范嬷嬷一眼,示意身后的两个小丫鬟拦住那个丫鬟,将手上的伞递给另外一个小丫鬟,走了过去,看到对方是谁时,雅意忍不住冷笑:“我当是谁呢?原来是李姨娘身边的桂圆妹妹啊,这么匆匆忙忙得要去哪里啊?”
桂圆看到她们浑身就一抖,她是在银耳一家被赶后提成了李姨娘的贴身大丫鬟,同样也和李姨娘有点亲戚关系。当时银耳为何被赶,院子里的丫鬟没有不知道的,看到雅意就已经吓了一跳了,再看到一旁的范嬷嬷怀里抱得湘云,更是吓得不行,连忙走过来轻声细语地给湘云和范嬷嬷行礼。
湘云看到面前这个丫鬟只有十二三岁,虽然一副害怕的样子,但眼睛到处乱转,一看就知道不是个老实的。只是看到她们似乎很紧张,难不成是怕银耳的事情发生在她身上?
范嬷嬷也是不耐烦看到李姨娘的人,刚被夫人放出来,就纵着丫鬟到处惹事。范嬷嬷看了怀里抱着的湘云,也怕那个丫鬟在做出什么不妥的事情把她惊着,就示意雅意把她打发了。
那个叫桂圆的丫鬟脸色也有些发白站在原地。
雅意不耐烦了:“还不快走,去后院好好地伺候李姨娘去。”
桂圆连连点头,脸上流露出喜色,转头就跑向后院。
范嬷嬷看到桂圆如此行事,也只是感叹道:“没规矩。”桂圆的事情被她们抛在脑后,湘云被范嬷嬷抱着溜了两圈就去了正屋。