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湘云这些日子一直安稳待在自己的房间,船上的一切都由雅意管着,湘云甚少过问。每日凌云完成了湘云留的功课,就跑去找季绝玩,难得季绝人冷冰冰的,却对凌云极为耐心。前几次湘云还让凌云身边伺候的丫鬟来禀报二人的情况,后来就直说有不妥之处再来报,便不再询问。
待到达码头,湘云忍不住露出笑脸。
总算回家了。
湘云凌云见是父亲亲自来接,自是欣喜无限。明明只离开不足五月,却像离开许久一般,父子父女相见,自有一番热闹。
史鼏一手拉着一个孩子,感激地看向季绝:“子孝,多谢你护送他二人回来。”史鼏自是知道他是特意先送他二人回来,再去西南边疆的。
季绝恭敬地行礼:“伯父如此说,可是折煞我了。这是子孝应该做的。”
这时湘云才知道季绝,字子孝。
史鼏放开湘云的手,拍了拍季绝的肩膀,眼神很是慈爱:“好孩子,和伯父一起回去。已经让你伯母准备一桌酒席,咱们好好吃上两杯,你休息几天再赶去也来得及。”
季绝刚要拒绝,史鼏连忙道:“今儿正好是中秋,和伯父热闹热闹,别跟伯父见外啊。”说着,拉着两个孩子转身就走。
湘云有些惊讶,没想到自家父亲还有这般耍赖的时候,明显是不想季绝拒绝。
凌云看到自家父亲如此行径,低下头偷笑,然后又看了看季绝错愕的脸,低下头又是肩膀抖动笑个不停。
季绝有些无奈,可只得接受邀请,于是便转身吩咐身边的人去了。
见季绝料理好,史鼏才带着贴身下人护卫并两个孩子坐着马车一起回到史府。行礼等物就有心腹下人在后面收拾。
到家之时,范氏也在二门出迎了他们。范氏在打量两个孩子,湘云姐弟也在看着范氏。范氏不如他们离开之前丰盈,也不如那是脸色红润,只怕是还没有复原吧。上下地打量了两个孩子,范氏忍不住滴泪,冲上来摸摸两个孩子:“怎么都瘦了?”
“母亲莫担忧,是我和弟弟长高了。”说着湘云拿出帕子给范氏擦脸颊:“母亲快别哭了。”
“是啊,母亲,我和姐姐在京城过得很好。别难过。”
旁边的范嬷嬷也连忙劝道:“是啊夫人,快别哭了,小心伤了身。”
凌云满面忧色:“母亲身体可是还没有好?”
范氏擦了擦泪,安抚性搂了搂凌云:“母亲无事,只是很是挂念你们。”因着范氏生了哲云、卓云二子,又赶上洗三、满月、百日,这些日子保龄侯府往扬州府送了好几次赏赐。自然有心腹下人传达了些消息,凌云还罢,湘云最初却是受到了薄待。想着老夫人往日为难自己,谁让自己是媳妇,只得忍了。湘云可是她的亲孙女,还是嫡长孙女,她怎能如此呢?
想及此,范氏又不住流泪不止。
史鼏连忙扶住范氏,轻声哄劝了几句。范氏难过什么,他自然也清楚,可是那是他的母亲,他也无法说什么,只得写信央求父亲尽快把湘云姐弟送来。范氏虽说是因生产之故,但又何不是忧心太过所致。
范氏好歹听了史鼏的劝,强忍住眼泪,温和看向湘云姐弟二人身后的季绝:“子孝,伯母谢谢你,先是送她二人去了京城,又将他们送了回来。”
季绝连道不敢当。
史鼏连忙说道:“好了,孩子们也累了,让她们梳洗一下,好生吃点东西。还要见见他们的弟弟呢。”
范氏连连点头,湘云凌云二人都有自己的院子,凌云院子开春已经挪到了外院离二门不远处。范氏一直把季绝当成自家的子侄看待,听史鼏说会把季绝请来,直接安排了凌云隔壁的院子,让他住下。
三个人被仆从簇拥着回到自己院落,各自梳洗不提。
范氏则被史鼏送回了正屋。
范氏一路啜泣不已,史鼏也是一路安慰,待回了屋,打发了下人,才忍不住道:“爷,你看那两个孩子瘦的……”
其实两个孩子略瘦一些也的确是因为长高了,毕竟老夫人再不喜欢他们,也不会饿到他们。只是范氏慈母情怀,就算两个孩子胖了,也会觉得瘦。史鼏将范氏搂在怀里:“那咱们就给两个孩子好好补一补。两个孩子不是爱喝厨娘炖的汤吗?让厨娘给炖上,再做些他们爱吃的菜……”
范氏渐渐地收了泪,羞怯地轻锤史鼏肩膀:“早就安排好了,等老爷来安排只怕孩子们要饿肚子了。”
“家有贤妻,哪里用得着我安排啊。”
史鼏和范氏倒是笑闹了一会儿,见范氏不再难过,拉了她坐在塌上,才说道:“父亲之前还给我送来了信,问我对于云儿的婚事有什么章程?”
范氏紧张地抓住史鼏的手:“爷回了什么?”身为女人,范氏当然知道女子嫁人极为重要,若是只看门第不认人,只怕少不了的纷争和痛苦。范氏的姐姐,不若范氏这般,只是找个门户相当的嫁了。范氏的姐夫年少素有才名,范父也亲自见过才答应了亲事,只可惜范父还是看走了眼,那是个极为好色之人,见范氏的姐姐范源生了嫡子,就毫不顾忌起来。范源痛苦绝望之下,渐渐冷了心。虽然又有了几位子女,但心思只放在自己孩子身上再不管其他。虽然日日防范,却还是夭了一个嫡子。
范氏可不想自家的孩子也过这般的日子,只想给湘云找个性情好,又知冷知热的。以保龄侯府的嫡长孙女之名,想必也找不了太差的门户。不过范氏之前想了,穷一点也无所谓,反正他们现在就给云儿存了大笔的嫁妆,就算指着嫁妆也能让云儿将来过上好日子,婆家也能高看一眼。
史鼏拍了拍她的手:“回了父亲了,就说云儿还小,待她年龄再长些再订。”看到范氏松了口气的样子,史鼏忍不住笑道:“你还不信我?”
“哪里不信爷了,”范氏不好意思地笑道:“只是孝字大如天,难免……”
……
湘云由着院子的另外两个二等丫鬟伺候着梳洗了。凡是和她一并回来的下人都被她打发了,让她们帮着整理东西后,就都各自去歇息就好。
两个二等丫鬟也不大,都是十岁的年纪,叫霜轻、日暖,是一对表姐妹,外貌也有几分相似。年龄虽小,伺候的倒是不错。湘云泡在自己的小浴桶里,日暖给她洗着头,动作轻柔舒适得都快睡着了。
霜轻看着迷迷糊糊地湘云,看着日暖苦笑,但还是轻轻地推了推湘云:“小姐,别在澡盆里睡着了,去床上歇息吧。”
湘云微微清醒了些,摇了摇头:“洗完头伺候我更衣吧。”她还想去见弟弟呢,小孩子抵抗力弱,刚刚一路风尘不好去见他们,现在就没有问题了。
湘云让她们用干帕子擦干了头发,又晾了晾,梳好了头发,才慢慢走向正屋。在正屋前看到了刚刚赶来的凌云,两个人相视一笑。
范氏见到他们一点都不奇怪,笑着道:“就知道你两个会来,”说着嘱咐一旁的碧丝:“去把哥儿姐儿爱吃的点心都端上来。”
碧丝笑着应下。
两个人上前给范氏请了安,神色温和的盯着在坐在范氏怀里的昊哥儿,范氏忍不住逗道:“昊哥儿,可还记得你的哥哥姐姐?”
昊哥儿手里拿着玉质的九连环正拆着玩,听范氏一言,水灵灵的大眼睛有些懵懂地看向湘云凌云,看的姐弟二人心都快化成了水。两个人忍不住上前,碰了碰他的小手和头发。
昊哥儿速来脾气大,碰了两下就不高兴了,叫了一声“娘”就往范氏怀里扎,不让他二人再触碰他。
两人心里虽然明白,昊哥儿年纪小,还不记事,五个月没见着自是不记得了。但心中难免失落。
范氏抱着昊哥儿哄了两哄,又点了点昊哥儿的小鼻子:“你个小坏蛋,不过是哥哥姐姐摸摸你罢了,有什么好委屈的。”说着才抬头看他二人:“你们刚走时,昊哥儿整天叫着要哥哥姐姐,又哭又闹的。现今不过是有些忘了,陪他玩上几天,大抵就想起来了。”
湘云凌云点了点头。
范氏将怀中的昊哥儿放在一旁的榻上,让奶妈子和丫鬟们看着,就拉着他们去隔壁看了哲哥儿和卓哥儿。
两个小人儿正躺在小床上睡得四仰八叉的,那小模样看着就可爱。
凌云趴在床边看着两个弟弟,小声道:“都像母亲呢。”
看到这两个孩子湘云也爱得不行:“哲哥儿更像母亲一些,卓哥儿更像父亲。”两个孩子长得并不完全一样。哲哥儿的五官就是范氏翻版,和湘云也极像。倒是卓哥儿,虽然眉眼像范氏,但是整体轮廓都像史鼏。
……
那厢一派温馨,这厢却更加严肃许多。
史鼏在书房待了一会儿,听下人回禀季绝已经梳洗好,才去了他的院子和他说上几句话。
“子孝,为何想去西南边疆?那边并不太平,就算京中有萧氏一族打压,伯父也可以想办法为你谋一处富庶之地慢慢做起……”
史鼏也是心疼这个孩子,十几岁起就为了三皇子办差,血雨腥风,几次性命都没了。史鼏也懂得,这孩子心里憋着一口气,谁也阻止不了,要不以五皇子爱重五皇子妃的程度,五皇子妃只要求一求,这个唯一的至亲就不必如此。
这次去边疆只怕也是季绝自己的注意,三皇子就算打着军权的注意,一个无身份背景的小孩子,对于军权却也无甚大用。
史鼏劝了很多,但季绝只是沉默,最后才道:“多谢伯父关心,子孝去意已决。”
史鼏看着季绝坚决的脸,只得无奈叹息,这个孩子太倔了,恨意也太重了。恨就是一把双刃剑,伤人伤己。
“我稍后整理些西南边疆的东西,你看一看吧。”
季绝却是站起身来,对着史鼏行了个大礼:“多谢伯父体谅子孝。”
史鼏连忙站起身来扶住他:“伯父能做的就那么多,西南边疆局势莫测,和周边小国常有摩擦,刀剑无眼,你也要小心些。需要什么东西就来信,只要能寻着的,伯父都给你送去……”
西南边疆的军权虽是袁家掌着,里面的兵却又不少是西宁郡王府的人,其他公府、王府、世家没少参合在里面。袁家和西宁郡王因着西南边疆一事素有矛盾,西宁郡王府想整治袁家,萧家想通过西宁郡王府涉足兵权,才有了西宁郡王府和萧氏嫡孙女结亲之事。只可惜本是板上钉钉之事,却被圣上横插一杠子,打了萧家和西宁郡王一个措手不及。
现在史鼏只想着季绝平安,能否出人头地倒是次要的。
晚间,史鼏一家和季绝好好地吃了一餐,而后各自散去。
次日一早,史鼏带着凌云亲自出城送了他,季绝跪在地上给史鼏狠狠地磕了三个头后,骑上骏马离去。
史鼏看着他离去的背影,无限惆怅
作者有话要说:总算不用写京城了,撒花~~