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庇理罗女中建立于1890年,校训为“登高见博”。
就是因为这简单的四个字,美若很久前就爱上它。
学校每年级只有五个班,新生不限地区,涵盖东南亚,但必须先提交申请,再由理事会同意方能通过,入校名额可谓竞争激烈。
新生入学前公平合理,都有一次面试机会。
这将决定她未来走向,美若怀必胜之志。
带领她们参观校舍的密斯李谈起校内社团:“一共四个社团,涵纳演讲口才、体育竞赛、手工制作、兴趣小组以及慈善活动等等,有助于培养学生各方面情操和能力,所以四社称为仁义礼智。”
仁义礼智。
美若以热切期待的目光望向密斯,抿嘴忍笑。
进了小型会议室,有两个中年女性端坐在桌前等候,穿黑色套装,发型整齐,旁边另有一个在校传播教义的嬷嬷相陪。
母女俩坐下后,对方露出亲切笑容致意。
美若出生纸上没有父亲名字,詹美凤以往对外编造的故事,美若是詹家六少,也就是她父亲流落在外的遗腹子,而她,就是那个独自抚养幼弟幼妹的坚强女性。
这个故事曾经在她十七岁那年,成功诓到华老虎为她掬下一把同情泪,虽然后来居于同一屋檐下,不免露陷,但华老虎为人老道,只是选择了心照不宣。
詹家是破落户,这一回彪叔出头帮忙,用了元朗大地主代家侄女的名义,那就只能换一副说辞。
自从接到邀请函,两母女便开始合计。
此时,詹美凤开始扮演南洋橡胶大王家的名媛,因为当地排斥华人,所以从安全计,姊妹俩被家人送回港岛生活。詹家与代家有旧,所以暂住元朗。
詹美凤一番言语,既表述了侨居的浮萍之苦,又深刻表达了对西方文化的仰慕之心。
母女不是第一次串通唬人,配合默契。当詹美凤表演时,美若一副乖巧模样,说到思念家人,她适时地眼现银泪。
轮到自己表演,她落落大方地展示过往成绩,最后配以羞涩笑容。
密斯们眼中,这一对姊妹花气质卓绝,谈吐高雅,非常符合庇理罗女校的风格。
詹家母女此战告捷。
回家路上,詹美凤畅想完未来,又接着谆谆告诫:“日后去那里读书,记得眼光要放高,身段要放软。将来用心做朋友的,要挑好人家的女孩。我也知道,那些人眼睛长在额顶,以我们现状,不免会受气。阿若,韩信也有胯/下之辱,忍得一时气,免除百日忧。将来总有把她们踩在脚底的时刻。”
“阿妈高见。”
詹美凤不满:“你又讥刺我。”
车停在宁波街,放下她们后,司机返回元朗。美若进门时脚步顿止,瞥见街角熟悉的身影。
她心情轻松,也不去理会那些烦恼人事,回家就跑进厨房,抱起七姑肥壮腰肢,开心道:“七姑,我要去新学校了,密斯们说我学业好性格温良。七姑,快快替我欢呼!”
七姑落寞:“那是要去学校寄宿?”
当然,求的就是这个。美若点头,“不要太挂念太担心我,七姑,我会照顾自己,也会时常回来看你。”
七姑放下手上的活,与她进房收拾衣物,“先准备好,不要慌慌张张的,到时缺东少西。”
主仆正忙,苏菲敲门进来道:“小姐,太太请你出去。”
门外停靠一部铮亮的新款平治。
“真是惊喜!”
“这是……”
“他说我出门打牌总是电召出租太不体面。阿若,我们家终于又有了专属司机。就是……他哪里找来的?既老又丑。”
美若望一眼车旁老人家,“确实,品味很独特。”
“难道他怕我和……”詹美凤掩嘴偷笑,“我怎么会做那种事。”
“……”
晚餐时,饭桌上詹美凤眼角春意无限,靳正雷问:“新车才下船就送来,你可喜欢?”
“当然。”
“这样方便很多,你白天打牌逛街访友,早晚接送阿若上下学。也不会多养个司机白给人工。”
两人俱愕。詹美凤道:“阿若去寄宿,我们今天已经看好了宿舍。”
“寄什么宿?传出去当我连部车也买不起。最多早晚辛苦些,在路上奔波。”
“……也好。”拿人手软,詹美凤无话可说。
美若抿紧嘴,拨弄碗中饭粒,忽然克制不住,丢下碗筷道:“你们慢用。”
她进房就将脑袋埋在被里,放声大哭。
七姑追进来安慰。
想起那邪恶笑容,心头气恨。她抱住七姑腰腿,泣不成声:“七姑,死贱人又挖空心思欺负我!”
美若第一次感觉生存无望,多日不出房门。
这天菲佣进来,告知门外有何姓先生等候。
美若不堪其烦,“想等让他等。”
拖到下午,苏菲第三次敲门,她这才施施然出去。
何昭德一得知美若近况,立即方寸大乱。
才出虎穴,又入龙潭,想她小小佳人,虽说性格倔强,但天性柔弱,此时此际,恐怕亟盼他伸出正义之手,救她脱离险地。
见美若表情烦恼,他相当理解,那是莲花对淤泥的唾弃。
“前些天在这里等的也是你?你烦不烦?”
“阿若,我都知道了。”他为她心痛,“我……我父母双全,家有一幼弟,父母辛苦劳作,送我进港大读书,毕业后终于能让他们扬眉吐气。”
美若眼含问号。
“这些年,我自认刻苦努力,阿若,你相信我,我可以给你想要的生活。”
“……”美若转身欲走。
何昭德拉住她,“阿若,你清不清楚楚目前面临的处境?你母亲的那个……那个靳正雷是和兴老大!他杀人如麻,横行旺角,他就是新一代的华老虎,不对,他比华老虎还无良狠心。”
又来套她的话,美若翻白眼,“我学生妹,什么也不知道。”
“阿若,你很危险——”
“明知我危险,上次见到,你为什么不拯救我于水火?”
何昭德词穷,“那时我、我还不知道他是谁。”
讲就天下无敌,做就有心无力。美若没兴趣聊下去,“何科长,私人事不归廉署管辖,我进去了,不奉陪。”
“阿若,你等一下,请你认真考虑。我可以供你读书,将来你愿意考港大我也支持,我甚至……甚至可以为你取消订婚礼。”
“你订婚了?”美若好奇。
何昭德尴尬,“准备订婚。”
“对方是谁?”
“我高中同学。”
美若很是惋惜,“她一定也是近视。”
刻苦自律的何科长不理解她的幽默,“她不近视,她一点五视力。”
“何科长,我不需要你为我牺牲。再会。”
“阿若,阿若。”
“何科长,既然话说完了,你请自便。顺便提醒一句,那个据说杀人如麻的随时会出现宁波街,还是小心为妙。”
“阿若,我真是担心你。在这样的环境,我怕……你走上母亲老路。”
美若呼吸一滞,沉下脸,“不劳你操心。”
“我还有话说,”何昭德在天秤上挣扎,“有线报说,周少华,就是华坤身边的独手,他可能已经偷渡回港。”
一颗心骤然狂跳,美若极力克制表情。
“等我想想……,这人,没听过呢。”
“阿若,是真是假,你我都知道。据说他一到埠就躲进九龙城寨,可能是为华坤联络旧人。如果他来找你,千万不要理会。O记正在布局捉人,你不要撞上枪眼。”
他倒是好心,甘冒被踢出廉署的风险来告诫。
“谢谢你。”
美若仔细搜索脑海中那些只言片语。
詹美凤开始跟华老虎时,美若还小。
那是华老虎发迹到鼎盛的时期,只手遮天,威赫黑白两道。他心情好,又看着她大,没把她当做外人。
他身边人也知道这些,闲时聊天,对美若这等小孩子不多避忌。
美若从中探得极多秘辛,从某人发迹史到某某人床上恶癖。
据她所知,独手叔是新一辈的偶像,面冷心狠,对华老虎又绝对的忠诚。
他少年烂赌,因此家破人亡,后来他磨利一把柴刀,闯进九龙城寨一个无牌医生的诊所,一刀剁下自己左手,而后痛改前非。
在跟随华老虎之前,他是九龙城寨响当当的人物。
家破之后,独手叔好像独剩一亲人。只是美若绞尽脑汁也想不起来,究竟是弟弟,还是妹妹,后来做什么,住在哪里。
这对江湖人来说是极隐秘的事。
时间紧迫,独手叔随时会离港,美若不甘心在家等待,打算亲身去九龙城寨找人。
想到独自闯进连差人也不敢进去的贫民窟,她怕得打了个冷战。而且,那里污水横流,到处都是违章搭建,没有门牌号码。贸贸然去寻人,危险系数太高。
转头一想,哪里不是险境?身边就有头恶狼。
虎视眈眈,其欲逐逐。再不跑,她清楚将会发生什么。
他索了她一个吻,下一次一定会索取得更多,到最后,全部被他吞吃入腹,那是必定的命运。
美若放纵自己的想象,随即又打了个冷战。她要走,走得远远的,她已经等不及。
她抱着枕头继续想。
而后,她打个滚一下爬起来,“诊所!”
独手叔那样狠绝的人,少不了仇人。他敢进那间诊所斩断手掌,必定是对那间诊所无比信任。
她可以去那间诊所找人。
“七姑!七姑!我有事要你去做。”