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陌辰倚在门上，看婢女们慢腾腾地走来，其中还有一两个人不耐烦地瞪了陌辰翻白眼。严管事行为虽恭敬，却也是拉长了脸。
“回禀郡主，郡主府的婢女到了十一人。”瑞钰上前报告，背后抵着婢女们极不和善的目光，险些站不稳。从前，别说瑞钰，连陌辰郡主见了这些婢女，也要避闪三分。
“另外两人呢？”陌辰似笑非笑地问道。
“一人外出未回，一人……”在屋子里休息，不肯出来。可当众这样回答，难免郡主面上难堪，瑞钰不知如何措辞。
陌辰好脾气地笑笑：“无妨，既然还差两人，那大家不妨等等，等到人到齐了再说。”
陌辰悠然旋身回房，招了瑞钰进来：“还不快进来给本郡主沏茶。”
屋外的婢女们面面相觑，拿不定陌辰郡主的用意，一时间没了主意。
天寒色青苍，北风叫枯桑。
寒风割在皮肤上，一道道撕裂地痛。
婢女们懒散怠慢许久，突然遭来这样的罪，难免牢骚不断，眼看这样等下去，还不定站到什么时候。有个胆子大的，对严管事说：“郡主这是怎么意思？难道她们不来，我们就得在这儿等一辈子？严管事你倒是说说啊。”
严管事心里也是百般不悦，脸上却不动声色：“郡主是主子，有什么吩咐我们做下人的也只能听着。”二殿下要他监视郡主，可不能为了这一点小事而引起不必要的麻烦。
严管事这么一表态，婢女们虽然满腹牢骚，也只能在这儿站着。
不知道等了多久，婢女们头昏眼花腰酸脚软，几乎倒在地上时，躲在屋里的婢女意识到了不对劲，偷偷前来观望，看着这站了一园子人，还没来得及问清楚到底怎么回事，就被众婢女的抱怨给淹没。又过了许久，外出的婢女也才终于回了来。
人到齐了，严管事恭敬地给陌辰郡主报告。
郡主不慌不忙地喝完了茶，慢慢从屋里出来，微笑着说：“大家终于来齐了。很好。本郡主有事要说。不过在这之前，须得处理两件事。外出的那人，既然喜欢外出，就不必再回来了，立刻收拾包袱离开郡主府。至于拖沓迟到了，依照北域法例，对主上者不敬者，当则四十杖。四十杖未免过狠，本郡主仁慈，就三十杖吧。刑完扔出府去。”仿佛只是说着无关紧要的话题。明明是面带微笑，却有着不可逼视的压迫窒息。
不只底下的婢女，连同瑞钰，全都惊得呆住了。普通的女子，忍受十杖便会痛晕过去，二十杖足以要人性命，三十杖和四十杖又有何区别。
两个婢女目瞪口呆，齐齐盯着陌辰。
“侍卫何在？”陌辰厉声道，不怒而威。
“侍卫在。”守在园子外的侍卫慌忙进了来。
陌辰水袖轻甩，说：“听到了本郡主的话，还不快去执行。”
两个侍卫互相看了看，不敢相信这是一向柔弱无助的陌辰郡主所下的命令。侍卫再看地上跪着的婢女，需要被仗责的婢女小涣和他们一样，是三王妃派来的，郡主难道不怕三王妃发难。
为难地看向陌辰，陌辰也不说话，只是笑吟吟地等着。往日陌辰郡主总是蹙眉忧郁，今次这么一笑，却笑得让人毛骨悚然。侍卫们硬着头皮上前，抓了小涣的手臂，就要拖出去行刑，心想着到时候下手轻一些，三王妃应该不会怪罪。
“等等……”小涣总算反应了过来。
“哦？”陌辰挑眉。
这小涣到底是三王妃挑中的，很是机警，给陌辰磕了头服软道：“小涣自知没有命挨过这三十杖。可是三王妃让小涣好好伺候郡主，若是小涣就此去了，岂不是违了对三王妃的承诺。三王妃有恩于小涣，小涣不能辜负三王妃的重任。小涣知错了，郡主一向宽宏大量，求郡主饶过小涣这一次。”一席话软硬兼施，拿了三王妃压人，又服软认错，最后再给郡主扣上宽宏大量的帽子。看似在情在理，实则咄咄逼人。
陌辰亲和地说：“也就是因为本郡主往日对你们太过宽宏大量，才导致这郡主府风纪不正、上下不分。将四十杖折为三十杖，亦是本郡主之宽厚。三王妃乃当世贤妃，若是知道此事，也会赞本郡主处事公道，不徇私情。”
小涣瞪大了眼，瘫软在了地上。
陌辰挥挥手，两个侍卫不得已将麻袋一般瘫软的小涣拖了下去。
另一个婢女自知辩解无望，自觉地磕头离开。
“严总管，”陌辰转向严总管，谦和地侧侧身。严总管做出受宠若惊的样子，连忙回礼。
“这些年，本郡主身子骨欠佳，府里大小事务全都依仗严总管。本郡主在此谢过了，”陌辰欠身道，“不过，既然本郡主如今身子无恙，自当担负起管理郡主府的责任，严总管辛苦多年，也是时候颐养天年。本郡主当然不会亏待了严总管。”
严总管看得明白，陌辰郡主这是想从他手中夺回权利。当初皇后为了将他安排到郡主府，找借口处决了丛姑姑。如今皇后自尽，二皇子入狱，他这枚皇后的棋子，自然也只能任人宰割。能保全自己已是万幸，当即谢过陌辰，说：“谢郡主体恤。”
陌辰轻笑，看来这严总管还算识时务。又对众人说：“本郡主往日对大家关心不够，是本郡主的疏忽。所以，只有劳烦各位再自我介绍一次，这样本郡主心里也好有个数。”
婢女们拿不准她的意思，左顾右看，没一个敢上前。
“那就从你开始。”陌辰指着最左边的婢女道。
婢女们这次知道规矩了，恭恭敬敬地行了礼，道：“婢女名叫如烟，来郡主府四年了。”
陌辰幽幽道：“如烟，好名字。只是不知道你又是哪位王妃或者大人派来服侍本郡主的。”
如烟面露惧色，支支吾吾地说：“婢女，婢女是……是……”
“嗯？”陌辰看向如烟，如烟顿时觉得强烈的压迫感袭来，似乎就要窒息，慌忙中出声，“是筝妃娘娘。”
筝妃是国主晟世的妃子。
“你呢？”陌辰转向下一个婢女，婢女浑身发抖，半天没说出一个字来。
“呀，如烟晕过去了。”有人惊呼道。
陌辰扫了一眼晕倒在地的如烟，淡淡道：“侍卫呢，把她抬回房去。”眼光又转向那个浑身发抖的婢女，婢女颤颤地回道：“婢女名叫……叫似……似水。”
“嗯。”陌辰示意她继续。
似水硬着头皮说：“似水是大王妃派来服侍郡主的。”说着又自欺欺人地添上一句，“大王妃怕别的下人侍候不好郡主，才特意派似水来。”
“是么？怎么不早说，如此深情厚谊，本郡主得好好谢谢大王妃才是。”陌辰温和地责备道，问下一个婢女，“你呢？”
“婢女名叫青桑。”青桑比起前两个，镇定多了。
“青桑，好。人投我以桃，我报之以李。大王妃如此善待本郡主，本郡主只能同理相报。青桑你就去大王妃府吧，替本郡主好好侍候大王妃。虽然大王妃不缺婢女，可这一番心意，大王妃不会不懂。”陌辰郡主悠然一笑。
在这之前，陌辰当然有查阅府中侍卫婢女的资料，谁是谁派来的，心里一清二楚。这青桑是大殿下晟铭的侧妃华妃派来的，侧妃华氏和大王妃素来不和，把青桑送给大王妃，倒是有几分意思。
审完了婢女，也就轮到侍卫。
郡主府下人极少，除了先前处罚的两个，以及送人的青桑，其余的婢女侍卫，陌辰全都留了下来。
终于到了最后一个。
那侍卫是晟世派来的，如果连素来软弱的陌辰也对付不了，丢了职，只会被认为是无能，以晟世的铁血手段，他既知情又无用，必然难逃一死。因此，战战兢兢地回完了话，又补充道：“宋炳愿为郡主赴汤蹈火，只求不被郡主嫌弃。”
其余的婢女侍卫们也跟着表态：“愿为郡主赴汤蹈火在所不辞，只求不被郡主嫌弃。”
“赴汤蹈火倒是不必。”陌辰淡淡一笑，似被这大义凛然的话给逗乐了，“折腾了一个下午，本郡主也累了。听说冽蘅山腰的温泉能消乏去寒。后园子里的浴池正好空着，不如你们去给本郡主取了温泉来。本郡主也好沐浴。”
这话一出，众侍卫婢女恨不得咬下自己的舌头。
陌辰又补充道：“对了，府里的车马你们只管用。速去速回，免得水冷了还得重去。”
冽蘅山在画京城西郊，山势平缓，不难攀行，是春游踏青的好去处。但是去取温泉沐浴，自然是另当别论。不但要徒步用木桶挑水下山，还得在水凉前赶回来，还在这冷天气。苦恼归苦恼，在见识了陌辰的手段后，哪里还敢不听她的命令。
陌辰回到房里小憩了一会儿，等到温泉水满了浴池。
焚香沐浴，青丝漂浮在水面上，绽开如诡异旖丽的地狱花。（未完待续）