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绿叶狠不得当即跪地磕几个响头，这天下居然有这么聪明的人，居然连她要说什么都猜到了。
“我想与你说大小姐。
表少爷，你要对大小姐好哦，其实大小姐是奴婢见过心地最善良的人。
她每年冬天都会开粥棚，还会让二管家的儿子去城外，看看哪儿有贫苦人家，她会让刘奶娘去买寒衣、寒被，然后在严冬到来时，让人给他们送去。
大小姐常说授人以鱼不如授人以渔，她让贫苦人家的姑娘、小子来陈家学技，姑娘学绣花织布，小子学庄稼耕作……管吃管住还给她们工钱，待她们学会之后，就让她们离开。”
绿叶移着步子，双手放在胸前，像在祈祷一般。
“大小姐真的是好人！
二小姐以前总惹老夫人生气，那回二小姐给二爷、三爷下药，险些闹得他们都没命。老夫人气坏了，下令把二小姐打死不论。
是大小姐赶到，替二小姐挨了打，二小姐倒没事，大小姐却因为伤重躺在床上十天都没下地。
那时候，她说，身为长姐，妹妹弟弟做错事，她有责任。
也是那时候起，二小姐就变好了。
可是老夫人却因此再也不肯原谅二小姐，但大小姐总是护着二小姐，有好东西就给她留一份。
大小姐很看重老夫人、二小姐和二爷、三爷的，她常说骨肉血脉的亲人，就该肝胆相照。
表少爷，你将来千万别伤害二爷、三爷。大小姐最看重他们，否则她拿命给你拼的。”
大家族中，能这样疼爱弟弟妹妹的姐姐很少。
赵敬却知道这是因为陈将达夫妇不在的缘故。陈湘如把所有的爱都倾注在了家人身上。
“绿叶，你想告诉我。不要犯了她的忌讳？”
这才是绿叶想要说的。
而陈湘如的忌讳便是她的家人。
老夫人做的那个梦，许是有道理的，甚至是老夫人潜意识里认定的事，难不成陈湘如真的想过为了家人放弃良缘，牺牲一生的幸福也要守护弟弟妹妹。
绿叶点了点头，“你既然要娶大小姐了，你就要站在大小姐这边，大小姐是个说一不二的人。她许诺人的都会做到。现在二爷、三爷还小，等过几年他们大了，大小姐就会放心地跟你走。只是在这之前，你要体谅大小姐。
他这几年真的过得很辛苦，有时候几宿不睡，就为了配秘方颜料，有时候又是为了设计织布房的新花样绸缎……更多的时候，忙得连饭都吃不上。
奴婢就想让你知道：大小姐是绿叶这辈子见过最好的人，也是我见过最能干的女子。
要不是老爷、夫人走得早，大小姐一定可以过得更快乐些。”
赵敬莞尔一笑。一个丫头竟与他说这么多关于陈湘如的事。
老夫人竟会把陈家的秘方颜料传授给陈湘如。
“二小姐是个有私心的，但大小姐却没有。”
绿叶这么说，是因为她知道陈湘如在范阳又开了织布房、染布房和布庄的事。这些地方都有一个新名字“长乐”，陈湘如常说“平安喜乐”，这长乐便是这意思。
“大小姐最大的心愿是老夫人长命百岁、二爷、三爷能够平安顺遂地长大成人。”
赵敬继续填色，看似不经意，可绿叶说的每一个字都听到耳朵里。
早前的碧柳苑方向，传来了匠人叮叮当当的声音，那边已经打好了地基，开始修建屋子了，听陈家大院的人说。许两个月后，那里就会有一座漂亮的二进院子。
从今往后。那里是陈湘如与赵敬的家，虽与陈家大院相连。却又是单独的。
绿叶絮絮叨叨地讲了许多关于陈湘如的事，免去陈湘如与周八之间的事支字不提，她虽是丫头，虽然话多，却明白哪些话能说，而哪些话便是烂在肚子里也不能提一个字。
*
遥远的边城。
周八接到了辗转从江宁传来的书信，是沈无争写来的两封，又有一只盒子。
沈无争在信里写了陈湘如由陈老夫人做主许配给舅家表哥的事，将于腊月二十二完婚。
周八只觉热血冲头，脑海里一次次掠过离开江宁时与她说过的话。
要她等他，她说未来三年她不许人。
守孝时不许人，可孝期一满，即便他第一个催了六婶去提亲，老夫人以考虑为由，却将陈湘如许给了赵敬。
这怎么可以！
不可以！
他默默地喜欢了她那么，黄泉地狱的一见，让他怦然心动，他陪她一起逃避重生，陪她一起饱受烈焰之刑，陪她重生人世……
她的孤独，他知晓，甚至认为她是一个能享受孤独的人。
孤独的他，最爱自言自语。
而孤独的她，早已经不屑与自己说话，就那样用回忆来打发漫长的时间。
也许，他们原就是孤独的人，也许他看懂了她、心疼了她，便决定今生她和他只能在一起。
“娘，我要回江南。”
周八在进入父母屋中的那刻，迫不及待地说出自己的决定。
慕容氏惊了一下，很快就想到，能让周八回江南的只有一个人：陈湘如。
这小子就是个情种，且这几年就只喜欢了这么一个人。
周五爷眸露错愕：“什么时候？现在？”
他怀里抱着爱妾生的女儿，这孩子刚满两岁，最是可爱的时候，许是中年之后得来的子女都倍受宠爱，周五爷也是如此，每日从军中回来。就抱着她疼爱不够。
周八道：“今晚我就离开边城去江南。”
“把你能了，你在军中效命，你是军人……”
“我不管。我一定要回江南，再不回去。她就嫁给别人了，我绝不能让别人夺走我的女人，她只能是我的，谁夺走，我就从谁手里再夺回来，自己的东西就得自己守护好。”
周五爷愣愣的听着这番言辞，听着有些耳熟，“这像谁说的呢？”
慕容氏道：“你年轻那会儿……”
周五爷可是毁了她名节。让所有人都以为慕容氏与他之间有什么，最后慕容家的父兄只得将慕容氏许他为妻。
“哈哈……不错，不愧是老子的儿子。万事别太过，你好好上门提亲，江宁可不比边城，何况陈家在朝中也是有地位的。”
周八闷闷地道：“我知道。”
无论如何，他都要把她抢回来。
她要嫁给别人，还是问他同不同意。
被他看上的女人，被他盯了那么紧的女人，好不容易可以娶了。竟被别人夺了去。
心如泰山，不可移也！
周八与父母打了声招呼，骑上骏马。星月兼程地往江南赶。
腊月二十二，他牢牢地记住这个日期。
如今已经是十一月了，她是十月初二的生辰，他一定要尽快赶到江宁，一定要阻止她嫁给别人。
*
陈家大院的花园里，陈湘娟拉着陈湘如的手：“姐姐，上回你答应过我的，说要帮马大哥谋个差使，我可不要去马府。马府的人那么多，我要是嫁到苏州马家。一定会被烦死的。”
前身，陈湘娟嫁的是马庭。是嫡子媳妇，日子倒还好过，马夫人也曾再三刁难，甚至于马夫人还提出要掌管陈湘娟的嫁妆，但陈湘娟也是个泼辣，就是不给，搬出“哪家儿媳妇是嫁妆是由婆母打理的，除非是婆母的嫁妆太少，少得过不了日子……”
她原就是个口无遮拦的，没险些把马夫人给气死。
最后，马夫人讨了几回也没得手，就只得作罢了。
是前身劝了陈湘娟，她这才每月交了些银子给马夫人，说的是“孝敬父母的”，马夫人这才给了些好脸色。
待前身离逝时，陈湘娟已经做了婆婆，而且还有了孙儿，算是美满一生。
可今生陈湘娟嫁的是马庆，这境遇自又不同。
马庆在马府不得宠，大姨娘不是马大人最宠的侍妾，马庆却因着是庶长子处处受制于人。
绿叶道：“二小姐就别再逼大小姐了，上回去丁府，大小姐也求过丁夫人帮忙的。”
陈湘如若办不成，陈湘娟就更办不成了。
陈湘娟苦着脸，“姐姐，你可一定要帮我，我实在不想去苏州，想到每天起来要给马夫人请安，还有马家那么多的叔伯、婶娘我就头疼。”
绿叶挑着眉：这能怪大小姐么？马庆可是二小姐变着方儿地抢过去的。现在又说不好，早干吗去了。
陈湘如轻声道：“慢慢来，离你成亲还有好几个月呢，祖母那边我也说了话。”
陈湘娟不悦地道：“姐姐，我舍不得你，要是我们姐妹都住在江宁就好了，这样我们还可以在一起。”
“你呀……”陈湘如轻叹着。
为这事，她也想过不少法子：去周家走动，想请兴国公世子夫人出面说情；与江宁府知府丁夫人送礼；就是织造府这边，也想让陈相富帮忙。
可陈相富倒干脆：“马庆来织造府？他会干什么，从陈家分生丝倒手卖人从中获利……”
这事儿不知怎么的连陈相富也知道，对马庆的所为颇是不屑。
陈湘如笑道：“二弟，到底是一家人。”
“什么一家人，有一家人赚一家人的银子。大姐姐好心分他生丝，他就拿着生丝赚钱，是不是当我们陈家一个个都是傻子。”陈相富对陈湘娟想留江宁的事颇是不悦，“不是要嫁到苏州么？怎想到要留下来了，嫁！让她嫁远点，嫁得越远越好，她嫁远了，也没人惹祖母生气。”(未完待续)