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慕容二嫂道：“雁城那边，要是下了雪，得转暖之才能融洽，这冰天雪地，你一个女人家哪里方便，就算是坐车，还不如走路快呢。鸣弟妹快别提去那边的事，好好在这儿待着，鸣弟是知道你来的事，怕是他比你还急呢。你先等着，许过些日子他就过来了。”
慕容三嫂也跟着道：“你可不能去，瞧你这娇滴滴柔弱的样，要是有个三长两短的，鸣弟还不得心疼死，就安心在这儿住着。”
陈湘如的念头，硬是被慕容婆媳三个给打消了。
午后，王婆子母子从范阳城回来，同来的还有几个牙行的牙婆，带了几十个长工、丫头、小厮，一码地站在慕容夫人住的上房院子里。
虽是冬天，可因是四合院，这院子倒不冷。
陈湘如道：“这是要挑家里会侍弄庄稼的长工，跑腿的小厮，再给家里补充几个服侍丫头、婆子，舅母、二嫂、三嫂挑挑看，这也是周八的意思。”
周八不是慕容夫人亲手带大的，可竟这等孝顺，又有本事。
慕容夫人心头一阵感慨，当年她很不乐意把那孩子送人，是慕容焕抱了孩子就走，递给了周家回来的婆子。
慕容焕疼慕容氏，他就那一个妹妹，能不疼着吗。
周五爷是个不会生养，要是早知如何，任慕容焕与周子迁有多深的感觉，也不会把慕容氏嫁给他。
慕容二嫂的一双眼睛早就在瞄来瞟去的看，不是看长工、小厮，而是看婆子、丫头，瞧着陈湘如当真是个有钱的，送上门的不要白不要，慕容二哥战死。朝廷发了五百两银子的抚恤，这笔钱她是不会动的，她还有两个儿子要照顾。将来要给儿子娶媳妇用。
她走到人群里，看了几个婆子。指着一个瞧着精明又还算忠厚的婆子道：“你……出来！”又走到一个丫头身边，“你也出来。”
慕容夫人笑指着慕容二嫂：“没脸没皮的，她倒先挑上了。”
“鸣弟可是个对仁厚的，不要白不要，我也正想着添两个下人，这不就来了。”
她早前的婆子，在白塔关一役中被乱箭射死了，还有那丫头也早早被慕容二哥嫁给了军中的武官。身边连个服侍的都没有，就连洗衣服都是她自己来，虽有几个下人，瘸腿的厨娘，还有慕容家的管家，再就是看门的小厮，连照顾孩子的两个婆子，都不是真正的下人，而是白塔镇没了家人的妇人。
慕容夫人可怜她们，让她们到慕容府帮工。答应给她们养老送踪，人家这才来的。
慕容三嫂只挑了个丫头，她想着丫头好。过几年大了，还能嫁给军中无妻的武官。
慕容夫人则让管家挑了八个身体结实的男子留下来，没挑身材高大的，担心会有启丹细作混入其间，军营中好几次发出了启丹细作，而中等身材，又操着徽郡、豫郡、秦郡等的口音的男子被留下。
陈湘如又挑了两个丫头，一个十七八岁的，模样还过去。另一个十三四岁瞧着很伶俐的。“舅母身边也得留两个丫头服侍，跑个腿、传过话什么的。镇子上空置着不少铺面。能开的也得开起来，不能开的。也得租赁出去，开个成衣铺子、杂货行、豆腐铺子什么的也使得……”
只见人群中着一个妇人道：“禀夫人，小的会做针线活，也曾在大户人家做绣娘，原是京城罪臣丁桧家的下人。”
慕容二嫂一脸迷惑，看着左右众人。
陈湘如道：“丁桧是先帝治隆六年高中的状元，后留于翰林院，诗词歌赋无一不精，更是当时名动一时的俊美男子，皇帝登基后曾重用此人，去岁从京城传来消息，丁桧因谋害忠良，罔顾人命，被打入大狱，其家中下人尽数贬为官奴，由官府发卖。”
那妇人面露敬佩，“夫人乃是江南人氏？”
陈湘如道：“江宁织造陈家。”
她听罢之后，突地双膝而跪：“求夫人买下奴婢吧，奴婢的丈夫不知道被卖往何处，但奴婢还有一个八岁的女儿是一同被卖出来的，几经辗转，原也有大户人家想买我，可一见我带个女儿，便有些不大乐意！求夫子买下奴婢母女……”
陈湘如问一边的牙婆：“她女儿可带来了？”
牙婆道：“一个小丫头辫子，长得又寻常……”
“我买了。”陈湘如干脆简单。
牙婆愣了一下，“好，小的这就令人把那丫头带来。”
陈湘如顿了一下，“既然你会女红针线，你可以在这里再挑两个丫头做你的徒弟，是要开成衣铺子的，铺子里也会卖些寻常的布料，只要你用心了，自少不得你的月例。”
“是”。
“宫大嫂，你选我吧，你选我吧……”
这说话的丫头许是认识这妇人的。
妇人径直走过那女子，而是将另一个丫头的抓起来，细细地审视，这模样，一看就是做过绣房大绣娘选徒弟的，先看手是不是够灵巧，再看眼睛够不够明亮，就是陈家大院挑绣娘也是如此。
她挑了一个，又在丫头中间走了许久，方才再挑了一个，垂首道：“夫人，奴婢挑好了。”
“好，你们可以留下了，回头把宫嫂子的女儿也送来。”
牙婆甲欢喜地连声应是。
范阳城这样的生意可不多，一下子挑了十几个。
牙婆乙心急地道：“夫人就再挑几个，这可都是从京城、洛阳那边过来的，我手里还有好些水灵又标致的姑娘，原是要送到边城给武官们当媳妇的，只要价儿好，我也卖给夫人。”
陈湘如走了一下，“我原想买一家几口的下人，这样更容易使唤些，而且小的不懂事。大的会教，也更为省心。”
牙婆甲道：“夫人要一家几口的……有，有。我家里就有，只是这价儿吗。”
“只要人好。银钱不成问题。”她顿了一下，“我还买十头耕牛，你们牙行也管这事么？”
这耕牛的价儿，可比俊俏的丫头都还吃俏。
两个牙婆一愣，想着这上门的生意，连声应道：“有！有，只要有生意什么都有。”
“年节前，你们就预备好十头耕牛。我要最好的，别把老牛拿来充数，我们府里可是有会识牛的行家。”
“好说，好说，到时候预备好了，就给夫人送来。”
陈湘如与王婆子使了眼色，王婆子便开始与两个牙婆讨价还价一番，最后十几个人，给了三百二十两银票，王婆子直嚷道：“这可真贵。比江南都贵多了。”
因近边城，丫头比女子要值钱。
边军的武官，有的攒了十几年的银子。就为了娶媳妇，因娶不上，就只从牙婆子手里买。
北边连年战事，这些年南方一带的百姓家，常有妹子、女儿失踪，便是被痞子、恶霸给抢走转卖给了人牙子，官府对此虽有重罚，还是屡禁不止。
这些被卖的女子，亦只能乞求遇个好人家。
早前想求宫嫂子买她的丫头。此刻有些想不下，突地她大叫起来：“夫人。你不能买宫嫂子，她不是什么绣娘。她是丁恶贼三儿子的二姨娘！丁氏父子早被砍头了，他们母子是被贬的官奴。”
不买我！
宁可买别人也不买我！
宫嫂子一听这话，吓得脸上一片土色，身子微栗，就怕陈湘如反悔。
陈湘如想到前世时的母亲，要是遇到个好心人收留，陈银欢何至落入风\尘，何至一生都在等一个不会出现的男人。
就连在上房吃茶的慕容夫人与慕容二嫂都面露诧色，一时间不知道如何是好。
陈湘如不紧不慢地道：“她们现在是官奴，而慕容家乃是镇北大将军的府上，也是朝廷命官，买下她们倒也合适，我们买的是下人、奴婢，又不是买侍妾姨娘，这也不算违矩。”
宫嫂子面露感激，对那说话的丫头越发恨得咬牙切齿。她们母女求一条生路容易么，她居然想坏自己的好事。
改日，陈湘如让王婆子母子去了官府，办好了《卖身契》一并交给了慕容夫人，又让王婆子进城找了刘管事的儿子帮忙，带了木匠回来，在镇上挑了两间合宜的铺子，重新装修一番，改成了成衣铺子。
宫嫂子便住在一处小院里，又带了两个徒弟一起练针线，准备做成衣铺子上的管事。
陈湘如动作很快，从买下宫嫂子，到成衣铺开业只用了四天时间，鞭炮一放，再摆上一些常见的布料，知宝山镇还有几户有钱人，又摆了几匹好卖却不算太贵的茧绸，但大多都是寻常布料，又做了几个挂衣裳的架子，就正式开张营业了。
陈湘如见慕容三嫂性子开朗，也易相处，与慕容夫人建议，让慕容三嫂打理镇子上的店铺生意、租赁银钱等，慕容夫人应了。
原本，慕容二嫂就是管内宅的。
慕容大嫂一门心思都用在打理全镇事务上，就算乡亲们迁来了，她许也是忙着的。
慕容三嫂虽是小户人家的女儿，陈湘如手把手教她，也是一教就会。
“家里的女子也可以养活儿女，赚的银钱也可贴补家用。全镇只得三百多个乡亲，以一个人一亩地的嚼用计，还可以再佃出六百亩田地，一亩三成五的租子，慕容家的人吃用就绰绰有余。
成衣铺、杂货行、豆腐铺，只要有合适的下人们打理着，自己也不需要操什么心，得了空四下走动走动，偶尔查看查看账簿……”(未完待续)