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“这……”徐源一下子愣住,没想到事情传的这么快。
“还这什么啊,人死了藏自己院子里,这事儿你怎么想的啊?我也不清楚你的情况,反正你的房子吧,我现在也不敢买了,也不是信不过你,只是……我要是买了,别人可怎么议论我呢。”
“哎老王,你信我!咱俩交往了得十多年了吧,这事儿真不是我干的!”
“你还没看明白呢?事到如今,是不是你干的没所谓。”老王瞧着他啧了一声,“你是最近挺缺钱的是不是?”
徐源不愿意承认,下意识反驳道:“我至于缺钱嘛,只是有些生意反正也不能做了,房子空着也是空着,不如卖出去。”
“得,随你怎么说吧,这事儿我也言尽于此,你自己看着办。”
等着王老板走远了,一直猫在后面的管家才走过来问道:“老爷,这事儿怎么办?”
“还能怎么办,”徐源盯着王老板的背影咬牙切齿,“都已经传开了,必须去找王炳生!”
扬州城里当官的和经商的都是一家人,官商勾结,彻底把住了江南一带的银钱往来,这才逼的圣上派刘渊管来,通过内库招标,虎口夺食。
徐源自觉在王炳生面前还有几分面子,哪成想到了他府上,人没见着,被晾在外厅半天。茶水都续了两遍,出来的还只有一个管家,脸上挂着公事公办的笑容,无端的让人厌烦:“徐老爷,我们大人今天事务繁忙,劳您再等等。”
怎么着,知道我现在手头紧张了,连见都不愿见我了?你王炳生是个什么东西,区区县令,倒敢不给我脸了!
徐源越想越气,推开眼前碍事的管家,径直冲向了书房。这府中他也来过许多次,驾轻就熟,路准的很。
到了门口也不等门外的侍从通报,两手把门推开,抬起脚就向里跨,语调拖得很长,亲热中露出几分不满:“王大人好久不见啊。”
后续的话还没来得及说出,王炳生抓起手边的一个茶杯冲着他就砸了过来:“滚出去!”
徐源愣了一下,然后冷着一张脸就退了出去。
他倒不是怕王炳生,若今天屋内单单王炳生一个人,他管人什么反应呢,至少要进屋把话说完,只是就那么片刻功夫,他已经打量清楚屋内还坐着另外一个人——李员外。
这位李员外本是京官,且官职不低,但是年前犯了公罪,于是贬到了这里,即为左降官。只有官名,没有任职,名为员外,置同正员。每年只能领少数的生活费,但由于大赦频繁,每经一次大赦,即有量移的机会,而且在君主或执政大臣有变动的时候,也很容易再起掌权。因此,他在扬州城内,是个没有人敢得罪的角色。
今日一见他在这里,且观察两人神色,确实是在谈严重的事情,因此徐源不敢再在王炳生面前卖弄他那点脸面,只能急忙退出来。
而且他知道,此刻里面所谋划的,一定是他不能听的事情,此时世道太乱,想要明哲保身,就绝对不能跟着参与进去。
王家管家好容易追了过来,就看见徐源铁着一张脸,衣服前襟上还挂满了茶叶沫子,赶紧上前来气喘吁吁的说:“徐老爷您看您这是……我家大人今天确实太忙,这样,我先让下人带您去换件衣裳?”
徐源觉得今日自己在这里真是丢尽了面子,且思量着依照王炳生这里的情形,八成是没空来管自己的事,因此一拂衣袖:“不必了!徐某改日再来拜访。”
说完就大步走了出去,管家也不去拦也没去送,只站在原地盯着他的背影,往地上呸了一口。
屋里面,王炳生听外面徐源走了,才接着跟人说道:“我们必须要走这一步?”
“你以为你还有什么其他的路可以走。”李员外慢悠悠拿杯盖拂着茶水,只是脸色并不好看,“成败在此一举,要是四皇子真的把人都交了上去,尚书大人是肯定保不住的,到时候你我又有什么好果子吃?”
“这……”王炳生还有些犹豫。
李员外瞥他一眼就知道他在担心什么,放下茶杯倾身靠近他,两眼直直地盯着人:“王大人,关键时刻你可得拎得清,咱们早已经是一条船上的人,一荣俱荣一损俱损。何况这事儿做仔细了,能有什么把柄留下?”
“员外说的话我都明白,只是那四皇子也不是傻子,咱们就算找再多理由,他也都能看出来到底是什么意思。您说这一得罪了四皇子……我们也实在犯不着啊。”
李员外像是同意似的点了点头:“嗯,看不出来王大人衡量的很清楚嘛,那我同你也没什么好说的了,”一边说着一边站了起来,拍打了一下袖子,对人点了点头,“只王大人别忘了,但凡已经上了船的人,想下去,就只有死路一条,毕竟这水……可深的很。”
他舔了一下自己的牙齿,对人笑了笑,转身作势要走。
王炳生被他这句话激出一身冷汗,软硬兼施下再顾不得其他,连忙一把拉过他,应道:“都听大人您的!”
李员外这才止住步子,抬手缓缓拍了拍王炳生的肩膀:“王大人,官场上,会站队的人才活得久。”
周瑾要查的事情都查清了,差事办完,没道理再停留在扬州。谢意映本想和他一起回去,但自己之前来用的是调养身体的理由,此时走了未免显得太假,且生意上的事情没有处理完毕,因此只得再留在这里。
依依不舍地将人送走了,才撅着嘴老大不乐意地晃回屋子。
“夫人,咱们接下来做什么?”青梅看着她这神情好笑,将新切好的水果给她递了一盘。
“接下来,”谢意映歪头看了她片刻,“接下来就该有怨报怨有仇报仇了。”
“嗯?”青梅不解,就被谢意映塞了一口瓜片。
徐源从王府出来,没过两天街,就听四下哀乐大起。撩起帘子向外看去,见那边路上走来了一对丧葬队伍,敲锣打鼓,披麻戴孝。
“呸,真是晦气,往旁边躲躲,别让他们碰着我的轿子。”徐源一脸怒容地吩咐下人。
此时正在一个三岔路口上,另一边也缓缓行来了一辆马车,徐源瞥了一眼觉得熟悉,又仔细看了看,才发现那不正是四皇妃的马车吗。
便连忙下轿迎了过去。
远远地就躬身道:“徐源拜见四皇妃。”
谢意映没有下车,只派了青梅出去回话。
“徐大人,”青梅端正一行礼,脸上也一点杂的神色也没有,“此时有丧葬人家行过,皇妃远远看着觉得心里难过,便不同您说些什么了。”
“能在这里给皇妃行个礼已经是在下的福分。”
青梅此时目光转向了越来越近的丧事队伍:“徐老板可知这是谁的葬礼?”
徐源也跟着望过去,只见大大的白布上写了一个王字。
王?
他想了想,脸色一变。