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对于凤世谦的建议，夏小冬本来是拒绝的。不过正在此时，此行最具权威的李镖头恰好走了过来。
李镖头大概四十来岁年纪，正是一名男子年富力强的黄金时期，看起来不过是平常人，但一双总是略为眯起的乌黑大眼之中，透着圆滑的世故和难以言说的城府，让人觉得，还是不要得罪此人为好。
“凤公子是尚书家的公子，其实很和气的。”李镖头的语气也很和气，笑眯眯地跟夏小冬解释道：“绝不是登徒子，夏姑娘不必介怀。后头还有十多天的路程，大家有缘同行，何妨松快些。”
就是说，不过是路上这几天，就算节操掉了一地，反正之后也就分开了，那何必端着，自在点儿大家都舒服。
夏小冬不觉哈哈一笑，这位李镖头还真是个妙人。也是，居然撞到凤世谦同路，已经够巧的了，最终这位凤公子总要回京城去，不至于还会凑巧碰到一块儿吧。
凤世谦何等样人，当然知道孤男寡女不合适，当下顺势邀了李镖头一起，三人理所当然地占据了驿站一楼最好的一张桌子——靠边、临窗、不缺角、不短腿。
李镖头显然不是头一次来此地，熟门熟路地叫了几样菜，还要了一小瓶状元红。
吃吃喝喝最容易拉近人与人之间的距离，不久在李镖头的各种逸闻趣事之中，大家都有了几分微醺，连夏小冬都喝了两盅。这地方有点儿偏，但酒实在不错。
酒过三巡菜过五味，正准备撤了去休息，门口却忽然传来了动静。
李镖头看似无意地转动了一下身子，正好对着门口，将凤世谦和夏小冬护在了身后，目光则对附近的趟子手打了个眼色，立时有几名趟子手悄声而起，出去加强看护镖车的力量。
进来的，不对，是试图进来的，却不过是两名衣衫褴褛的青年。这两个人都是瘦弱不堪，一个劲儿地哀求门口的驿兵：“大哥，行行好，让我们歇个脚，给点儿热水就行。”
驿兵那里肯干，连声道：“快走快走，能进驿站的，要么是有部照的官老爷，要么是肯纳帛的行商。你们这个样子，真进来了，得罪了贵人，连我都要跟着吃挂落的。”
要不是这两人看起来状况实在不太好明显不禁打，生怕推搡之下弄出人命来，大概早就动手弄走了。
那两人互相扶持着不倒，心知那驿兵所言非虚，只事到如今好不容易支撑到此，又怎肯放弃。
其中一位看起来稍年长的，哆嗦着在怀里摸索半晌，拿出一只银耳环来，勉强道：“我们实在、撑不下去了，真倒在这门口，也是、难看。这、这东西不值钱，换两个饼子、两碗热汤就好。”
驿兵的脸色缓和了些，那耳环简单得不能再简单，就是个小巧单薄的银环，但终归是银的，换两口吃食还是可以的。
权衡之下终归不敢将人放进来，驿兵找来两只马扎将那两人安置在廊下，果真拿了烙饼和汤水过去。
这一幕看似平常，李镖头却皱起了眉头，凤世谦的脸色也有些难看。
“只怕今年的灾情很严重啊。”李镖头似乎在寻思着什么：“这么早就有流民出现，明日还是早些出发，抓紧赶路吧。”
夏小冬不觉瞪大了眼睛，这是传说中的见微知著神推理么？
李镖头善解人意地看了夏小冬一眼，解释道：“这两个人额头偏窄鼻梁高厚，应该是越西一带的人。从越西到这里，足有四百多里，可见早已从家乡出发。如此推算，当地的灾情想必很严重，而且受灾的地方也很广。”
被他这么一说，夏小冬的心情也有点儿沉重。对呀，若是受灾的地方不大，流民走上一段，自然会在非灾区留下来。如今竟走了这么远，自然是一路都情况欠佳，根本停不下来。
“那两个人还都是男子。”凤世谦也没心思吃东西了，感叹了一声。
“嗯？”夏小冬不明白他的意思。
“流民之中，最先倒下的是老人，然后是妇孺，男子、特别是青年男子才会支持到最后。”凤世谦一边说一边从怀里摸了一块银子出来，看样子能有个二三两的样子。
老人已是风烛残年，健康状况差又忧心子孙。每遇艰难之时，甚至有自尽以免拖累全家的。长途逃难食不果腹，妇孺自然也支持不过男子。给凤世谦这么一说，那两名男子愈发有些可怜。
想不到这官二代还知道些民间疾苦，夏小冬不觉有刮目相看的感觉。只见凤世谦将门口的驿兵叫了过来，将那块银子递过去，吩咐道：“那两个人也算可怜，你拿去帮补他们一下，回头见到饿得不行的，多少照顾一下。”
驿兵喜动颜色，接了银子去了，不多时又带了那二人过来磕头道谢。
“今年旱得厉害，眼看撑不过去，大家去找地主借钱，地主也拿不出许多来。我们这一族，只有大哥一家留了下来，其余的都出来逃荒了。老娘走到芬河投了水，妹妹和媳妇在浩溪县都卖了，如今就剩我们兄弟两个。”
年长些的男子大概说了说自家的情形，说的时候语气还算平静，说完却死死抿着嘴鼻尖发红，显然心情激动。
“幸好没有小孩。”弟弟补充了一句，反倒让气氛更沉闷了。
“像你们这样的人家多么？”夏小冬忍不住开口问道。
“不少。”哥哥咧了咧嘴，露出个笑不像笑哭不像哭的表情：“村里至少走了六成人。我们算是动作快的，如今……估计后面的想卖掉女孩子都很难了。”
“是，”弟弟的目光有些茫然，又有些安慰：“妹妹和媳妇都是卖给了织工局，虽然辛苦些，应该总能活下来。若不是当时……现在只怕真的卖不掉了。”
夏小冬看着桌上剩下的酒菜，暗叹了一声，自己能吃上饱饭，已经是幸福生活了。
她从袖子里拿出一枚荷包来，连荷包一块儿递给了李镖头：“麻烦帮我拿出去救灾吧。我不熟门路，只能出点银钱了。”
李镖头没有推辞——这银子也不是给他的，只是将荷包收在怀里，又在衣裳外头按了按，确保收好了：“明日经过景竹县的时候捐给救灾的粥棚便是。”
夏小冬万万没想到，这一点善心，竟带来了麻烦。