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整个五、六月份，砖窑一直在运转。一炉接一炉，几乎每个人都以轮班的形式参与进来，灰黑的面庞，粗糙的手指，是他们身为劳动者的证明。
小砖窑将泥坯转化为青砖平瓦之时，林茜带领的另一个小组也在紧张工作。
没有水泥？难不倒掌握知识的建设者！
石灰加砂子加水，就是建筑粘合剂。
荒原东面，小型湖泊星罗棋布，湖沙也不缺乏，无需深入，在边缘处探一条路，就能挖到砂子。
麻烦的是运输。砂浆小组做了一个木拖斗，由拖拉机拖曳，没有轮子就屈木为辕，做成雪橇一样。
四月后不能滑雪，只能滑泥、滑草。摩擦力大也不怕，拖拉机马力够强。
由此引来第二个麻烦，没有筛网，如何筛沙？
晋静天真地提出可以用蚊帐做筛子。
这个幼稚的提议立刻被林茜驳回。蚊帐是安全度过夏季的重要保障，绝不能当成消耗品，何况纱网强度低，筛面粉或许可以，筛沙子根本不现实。
在众人犯难的当口，毛志刚大匠师再次解救了困局。
他制作了一个“人力双层棒条振动式筛选器”。关于命名，他是这样解释的：
人力——两人一高一矮，一前一后抬着好似无盖棺材的机器；
棒条——机器底面不是木板，而是木条隔着一定间隙排列成面；
双层——有两层棒条，中间夹层很薄；
振动——两人按照一定节律，互相配合，抖动身体，带动机器；
筛选器——细砂从底面的隙缝漏下来了！
这个机器十分笨重，效率极低，却能满足筛沙子的功用。关键是要保证棒条平直、间隙恒定，挡住石块，漏出细砂。
做到以上两点，成就了毛大匠“手工之神”的美誉。
但所有人觉得一前一后步调一致抖动身体实在太羞耻了！
这个工作，晋桐轮到不止一次，每次他都在心里悲吼：“穿越就是为了筛沙子吗！上辈子无缘见识的昌平砂场，终究还是补上这一课了吗？”
筛好细砂，砂浆就绪！大建开始！
马丁是首席瓦工，带几个学得快的徒弟，陈真秀是首席工程师，其他人和砂浆、搬砖、送料。
重体力劳动每天都让人腰酸腿痛、肩膀红肿，还常常磨破指掌皮肤。
但自从来到荒原，他们已经经历了太多的艰苦，这一点磨练算得了什么。
早上布置工作，晚上会议总结，革命者既要埋头苦干，也要归纳经验，保证日程跟得上计划。
吴锐身先士卒，干活最卖力。他鼓励大伙儿“滚一身泥巴，磨一手老茧，炼一颗红心！”
“忍住痛，不要怂！”
“铁肩膀是炼出来的！”
周兰秋针线活做得好，缝了好些厚布垫肩，大大缓解了劳动者的肩部疼痛。
毕竟是青年人，咬牙坚持几天，也就习惯了。
擅于学习是他们最大的优点。
渐渐地，他们从实践中得出一些技巧，总结成口诀：“使锹莫用蛮，找准支撑点”；“挑担别硬挺，避开突出骨，偏头斜着担，脖颈肉最厚，挺腰提住气，扁担随步颤”等等。
脚手架越高，向上扔砖越费力，既稳且准是很难的，贺公达却在不声不响中练出一手绝活。
他用木锹往脚手架上扔砖，一次甩两块，砖贴在一起纹丝不动。晋桐颇有兴致地跟他学，就是练不会。
粮仓首先建成了。
圆柱仓体，直径三米。底层是半米高的防潮层，砖木结构，铺有石灰；中层是2米高的储藏室，仓壁厚实，设出粮口；顶上有防水层、圆锥顶盖。
他们使用稽垦局下发的良种，亩产约200到300斤。而粮仓的储存空间有50立方米，容量绰绰有余。
紧接着建成的是拖拉机车库和马厩兼草料库。
荒原上盛产牧草。
其中最受牲畜喜爱的是“羊草”。早春就返青，生长很快，叶子长且宽、营养丰富。买马的时候，阿什库曾跟晋桐说“羊草是牲口的细粮，有油性，喂马上膘快。马粪都是油汪汪的黑粪蛋儿，大齐军马场专门用来喂战马。”
流放者的三匹马冬天受了不少苦，虽有干草吃，偶尔有肉，还是瘦了不少，看上去细骨嶙峋，挺可怜的。自从开春吃羊草，一天一个样，很快恢复体型。
储备越冬饲料应在麦收后，羊草生长周期长，八九月割草正好。
之所以先建马厩车库，是为大瓦房练手。
第四个建成项目是食堂兼会议厅。这间青砖大瓦房是整个营地里最气派的，内里隔出了宽敞的厨房，地下设了火龙。
梁木是冬天里砍伐的，需要进一步干燥。他们用青砖垒砌了几座小型烘干炉，把木材架在上面烘烤，虽然最后外皮有些焦黑，材质略有下降，但也够用了。
上大梁那天热闹极了。
依靠简陋的脚手架，把粗重的松木安放到四米多高的砖墙上，需要丰富的经验，稍有差池就会酿成事故，甚至死伤人命。
这群人虽是初哥，却有陈真秀的工程理论、贺公达的物理计算、毛大匠的高超技术和吴锐的精当指挥。众人齐心协力，抬梁的人使足了力，指挥的人手舞足蹈，众人喊着号子，旁观者凝神屏息。
大梁架上了！
大家欢呼雀跃，鼎沸激昂。
但这一天，有一个败兴的人。
这一天，晋桐采访了许晶晶死亡当天跟她有交集的每一个人，她们的话题，聊的每一句话。
……
那天起床后，许晶晶跟林茜说，虽然天气转暖，也该用热水洗脸，能少生病。林茜笑她不知习武之人身体强健。
在厨房，她跟一同值班的步一人说，白菜吃光了，应该多采野菜。步一人同意把野菜储备列入议题。
早饭时，她问吴锐砖窑出砖后先建什么。吴锐希望先从简单的开始练手，更具体的还要开会讨论。
吃完饭，她找曹动帮忙上高脚仓库拿背篓。
出营地的时候，她跟每个遇见的人打招呼。
……
然后，就是陆天锡对那一天的叙述。
下午，晋桐写下《大荒笔记》的新篇——《牺牲》。
没有任何抒情的描写，他只用冷冷的笔触，记录下许晶晶如何度过她人生的最后一天。
写完后，晋静抢着要看，他想了想，没有阻拦。
妹妹看完，脸上尽是不解。
“哥，你——”晋静犹豫着，“为什么写得这么……？”
“冷静？”
“是，也不是，我不知道。感觉——像没有感情一样。”
“有两个原因。”
“两个？”
“第一，这几天虽然大家卯足了劲，但精神状态不对，包括我自己在内，狂热得过头。这种狂热，应该出于补偿心理，起因是许晶晶之死。而陆天锡是另一个相反的极端……”
晋桐叹了口气，“我们必须正视现实，放平心态。而对于陆天锡来说，重新经历那一天的悲痛，下狠手点醒他，也算心理治疗的小手段罢。”
“哥，你还会心理治疗啊……”
“不会……试试看吧！”
“我大概理解一点儿。第二个原因是什么？”
“记录死亡，才能延续生命的闪光，这是文字存在的意义！”
“……不懂——”
“以后慢慢懂！”
安抚了妹妹，晋桐找到吴锐，请求临时召开一次读书会。
食堂没上瓦，读书会还在大帐篷内举行。会上，他朗读了《牺牲》。
他的声音没有起伏，也是冰的。因为他担心一旦投入感情，就会哭出来。那种物伤其类的悲痛，莫可名状。
他冷酷地复述许晶晶死前每一个细节。大家安静地听着，默默流下泪来。
陆天锡这些天木木呆呆，别人让做什么就做什么；没人指挥，就抱着许晶晶的日记一动不动。他甚至从没翻开过那本日记。
当读完最后一段，许晶晶彻底消失在沼泽里，“别过来……”成为她留给世界的最后一句话。
晋桐加上了唯一的评述。
“我们的人生或将老去，而她的青春永远不朽。”
陆天锡忽然掩面痛哭。
吴锐抚着他的背，轻叹一声，“哭出来就好，哭出来就好。”
读书会在一片抽泣声中结束。
这一天起，再有人提起许晶晶，大家不会陷入沉默。他们只会说：“那是我们的一员，一个为革命牺牲的先驱者。”