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这邢世远之后便晕过去不省人事了，等皇帝回到羲和殿时，自然也无从知晓那块腰牌的存在。殊不知那腰牌其实另有玄机，只消将两片梨形铭牌互相一扭，便可见那夹层中还藏着一张纸条，里面里写着卫瀚约皇帝见面的时辰与地点。
双喜拿了那腰牌之后马上转交给了长宁宫的红萼，太后得知此事后深觉不安：卫瀚既然这般急于求见皇上，说不准真是从睿郡王那里听到了什么秘密。对于这种事，宁可枉杀，也不能错漏！太后立即部署人马，按照那纸条上所约定的时间地点布下埋伏，准备将卫瀚一举击杀。
腊月二十八那天，宫里上上下下都喜气洋洋，皇帝赏赐的各种奇珍异宝也都按分例赐到了六宫之中。其中最珍贵的莫过于两件银雪貂皮制的裘衣，据说是北方匠人用了三年时间，取幼年母雪貂的腋下毛皮织补而成。总共就只有两件，一件送去了长宁宫孝敬太后，另一件则赐给了兰贵妃。
当云台宫众人看到这条银雪貂皮裘衣时，个个都是赞叹不已。那貂皮通身雪白莹亮，摸上去极其柔软幼滑。彼时暖阳高照，将那裘衣置于日光下再看，竟然还泛着极淡的灰蓝色光泽，犹如蓝宝石发出的浅辉。
用完午膳后，小得子提议道：“今儿个日头大，外面也暖和。不如娘娘就穿着这件裘衣去后苑里散散步，顺路也透透气。”
杨慕芝点头道：“也好。看你们几个整日里陪我守着这间屋子，怕是闷坏了的。”入腊月以来，她身子逐渐转好，也偶尔出去走动，但只局限在后苑，再远的地方也是不去的。
一行人走到后苑，只见满目素雪银妆，一排排的紫竹上还挂着尚未融化的雪淞，仿若树树梨花盛开，煞是好看。阿沅扶着杨慕芝，小心翼翼地沿着石径缓行慢移，生怕一不小心脚滑不稳。其实知道贵妃要来后苑，这里的宫人们已经将石径上的积雪扫尽，不留一丝隐患。
虽然寒冬时节，池水已经结冰，如霜还是坚持走在靠近池塘一侧。
杨慕芝微微摇头：“我哪里就有这样娇贵了，要你们左搀右扶的。”
如霜道：“小姐是有身孕的人，凡事都要小心些，总是不会出错。”
她们沿着塘边闲逛了一圈，又在竹亭里稍坐了一会儿，杨慕芝觉得有些冷了，才说要回去。只是那竹亭建在横跨池塘的小桥上，桥身仅许两人并排行走，于是便让如霜走在前面，小得子跟在后面。
快下桥时，如霜忽觉脚下一滑，一个重心不稳，就要向下摔去。阿沅忙伸手扶了她一把，她打了个趔趄，才将一只脚稳在了桥上，另一只脚却是滑进了栏杆下面卡住了。
如霜崴了脚吃痛，倒抽了口冷气道：“怎么桥这样滑，幸好是我走在前面了。”
小得子侧身挤过去帮她把脚从竹栏杆的缝隙里抽出来，又低头看了眼那桥面，恍然道：“难怪呢，这桥缝里有水，又结了冰，可不是滑脚。”
阿沅一惊，按理说路上的冰雪都应该被宫人处理了才是，怎么还会留下残冰？小得子解释道：“姑娘看这竹桥，桥底都是有细缝儿的，估计是天热的时候雪水融进去了些，冷的时候又重新结冰。清雪的人可能是没注意到。哎，我得去说说他们几个，怎么这样不小心……”
他们折腾了一番，方回到殿中。回来时见如霜走路一拐一拐的，杨慕芝不放心，让她脱下鞋袜一看，才发现她的脚背已经肿得像个小土丘。
“怎么肿成这样？”
如霜道：“没事，崴了脚而已，回去擦点药就好了。”
“这怎么行！”杨慕芝看着她的脚愈发心疼，又转头吩咐道：“小得子，快去叫个太医来。采薇，你扶着如霜先去休息，不用在这儿伺候了。”
小得子利索地答应着去了，如霜还想再争执也是无用的，她腿脚不便，留在这里也做不了什么。一时殿内只留了阿沅伺候，她与杨慕芝一人绘衣服样子一人做针线，倒也是其乐融融。
大约过了两个时辰，杨慕芝有些乏了，阿沅把桌案上的针线纸绘都收拾好，准备服侍她歇息。去放下针线篮子的时候，却看见梳妆台上不知何时多了半枚水晶钗，那钗下面还压着一块花白绢布。阿沅不禁起了疑问，杨慕芝的首饰都是分门别类收在奁盒里的，怎么会多出来这半只钗？
杨慕芝自己卸了头饰走过来，笑问：“你在瞧什么？”阿沅微一侧身，她正好看见那半枚鸳鸯水晶钗，顿时身子一震，随后不过片刻，惊异、哀伤、酸痛、怀疑，种种情绪在她脸上交替回转，仿佛时光凝滞。
阿沅说不上来原因，心中隐隐有种不祥的预感，于是向伸手去取那发钗下面的半块绢布，没料到却被杨慕芝先抢了去。
她用颤巍巍的手指展开绢布，几行血字赫然入目：卫瀚有难，现匿于惠安门东庑兵甲库。戌时宫门下钥前，需借贵妃令一用，助其出宫暂避。
再细看那半枚鸳鸯钗，钗头的珠花少了几颗，上面亦残留着斑斑血迹。杨慕芝从箱底取出了另外半枚钗，两枚对上，刚好合成了一只完整的合欢鸳鸯水晶钗。“宝钗拢各两分心，定缘何事湿兰襟。”这鸳鸯钗原是昔年初恋之时，杨慕芝将她平日所用之钗一分为二，一半自己保存，另一半赠予了卫瀚。如今这半枚发钗出现在了云台宫，莫非失踪已久卫瀚真的就在宫里？
阿沅微微蹙眉：“卫公子既是皇上派去捉拿反贼的人，为何要在宫中躲躲藏藏，不去面见皇上呢？况且他多年未与姐姐联系，宫人似乎也并无人知晓姐姐与他曾是旧识。就算他现下遇险，又怎会有人来通知姐姐？”
杨慕芝本就惊疑不定，心里早已乱作一团，迟疑道：“或许……或许有什么别的原因？”她想起那日在承庆宫听到的话，依那个宫女所言，皇帝曾因卫瀚的事和太后闹得不愉快。若是卫瀚仅仅为追捕反贼而遇刺失踪，皇帝为何当面顶撞太后？难道太后与卫瀚失踪一案有关？想到这里，又有那枚发钗作证，她更加相信这封信上所言非假，当下便要持贵妃令去惠安门一探。
此事来得异常突然，阿沅自知卫瀚是她一块心病，他若有难，她断不会见死不救。但这件事实在疑点颇多，便道：“姐姐莫慌，如今姐姐有孕在身，又屡次遭人算计，万不可再出一点差错。不如我先去惠安门打探打探，若是真有此事，再回来借姐姐的令牌也不迟。”
杨慕芝惊惶难安地点点头：“那你快去快回，万事皆要小心为上。这件事除了你和如霜，我也再不敢交给第三个人去办……”
阿沅不放心，走之前叫了采薇回来。采薇不知事由，只见自家贵妃面上焦灼，一副心绪不宁的样子，便依着惯例端了碗安胎药让她服下。
杨慕芝喝完药，睡了约摸两个时辰，突然从梦中惊醒，伸手一摸，厚厚的寝衣都被汗湿透了。她醒来便问：“阿沅呢？”
采薇道：“阿沅姑娘还没回来。”
杨慕芝问：“现在几时了？”
采薇看了眼铜漏，道：“回娘娘，酉时三刻。”
这样算来，阿沅已经去了两个时辰还未归来，莫非也遇到了什么不测？杨慕芝眉心紧紧攥起，冷冷道道：“更衣。”
采薇甚少见她这般疾言厉色，呆了一呆，很快俯身称是。杨慕芝挑了件暗色的斗篷披上，便要走出殿门。采薇忙拦住了她：“娘娘这是要去哪儿？奴婢让小得子去备着暖轿。”
“不必了。”杨慕芝语气沉如霜雪，眼中却犹有火焰跳动。
采薇急着跪在殿门前：“娘娘如今身子不方便，有什么事吩咐奴婢们去做就好了。或者娘娘不放心，也可以让奴婢和小得子陪着您去。”
杨慕芝定住脚步，缓了口气道：“好，你去备轿，本宫要去长宁宫。”
采薇不敢再多言，只能喏喏地答应了。等她再回来时，却见寝殿里空无一人，一惊非轻，立刻找小得子去禀报皇帝。
惠安门位于宫城西南角，与云台宫相距不过半个时辰左右的脚程。天色渐渐转暗，杨慕芝身着玄色狐皮斗篷走在宫墙夹道里，与夜色融为一体。她很快找到了绢布上所说的东庑兵甲库，悄然入内，只觉空气里夹杂着铜锈和血腥的气味，很是呛人。
“你在吗？”她试探着问了一句。
一人从堆砌的盔甲旗囊后步出，长身玉立、剑眉星目，正是失踪已久的卫瀚。他长久未说话，再开口时声音黯哑：“你怎么来了！”
“我……”杨慕芝再见到他，一时怔住，思绪似乎回到了那年杏花春雨，他和她一起泛舟溪上……腹中的坠重感让她很快清醒过来，遂道：“有人给我留了一封信，还有曾经送你的那半枚发钗。到底是谁要追杀你？你不是受了重伤，又怎么会在这里？”
卫瀚惊问：“发钗？还有一封信？”
杨慕芝见他神情惊骇莫名，已觉事态不妙，连忙从袖中取出那绢布和发钗递给他。
卫瀚接过手上一看，顿时明白了三分，沉声道：“这半枚发钗，早在我南下遇袭之际便已丢失，又怎会遣人送至你宫中？”他霍然洞悉此局，暗叫不好，只怕他与皇帝约见的消息已经走漏，于是道：“我们中计了，此地不宜久留，你快离开！”
杨慕芝只觉呼吸莫名紧|窒，颤着声音问：“难道不是你要借我的令牌出宫？”
两人面面相觑，卫瀚眼中闪过一丝精寒，促声道：“不论如何，有人将你引来必有所图，你在这里会有危险，快走！”
四周虽无半点动静，与生俱来的直觉让他感到危险迫在眉睫。他不放心她一人出去，随手抄起一件盔甲罩在杨慕芝身上，又用斗篷将她的头面遮住，低声道：“姑且不论我现在的身份是逃犯，妃嫔私会外男也是要抄家灭族的大罪，你懂么！所以待会儿不管发生了何事，你千万不要发出声音，听我的指令便是。”
杨慕芝又是惊恐又是悔疚，紧紧咬着嘴唇应了一声。
卫瀚道：“我先出去。”
他打开了库门，寒风呼啸而入。就在那杨慕芝步出的一瞬间，忽然听到从头顶悚然传来一声厉喝：
“逆党现身，放箭！”
卫瀚迅速将杨慕芝护在身后，脑中一时闪过无数念头：看来早有人在这里埋伏，就等着将他和杨慕芝一起射杀！退回库房固然可以暂时躲避箭雨，但无异于自请入瓮，再无逃脱的退路。但若是带着杨慕芝冲出重围，他又没有十足的把握……
来不及多想，他将大氅罩在自己和杨慕芝身上，右手拔剑出鞘，挡去身侧射来的羽箭。两人在惠安门内长街疾步快奔，奈何杨慕芝怀着五个月的身孕，很快便跟不上他的步伐。卫瀚攥紧她的手，渐渐感到身边之人力不从心，再这样下去，两人都要死在这里。他不再犹豫，左手一用力，将杨慕芝打横抱在怀里。
只是以这样的姿势，他便很难再用右手去挡住来袭的飞箭……突然卫瀚身体蓦地一僵，脚步也停了下来，杨慕芝几欲惊呼出声，却被他冷声打断：“别出声！”
身后的追喊声越来越大，他抱着杨慕芝继续狂奔，连着转进两次宫门后，才听到追兵声音逐渐减弱下来。到了一处宫殿门口，卫瀚再也撑不住，将杨慕芝放下来，嘶声力竭道：“你快回去，快！”
杨慕芝见他浑身是血，背上插着数根羽箭，巨大恐惧和惊痛在心口翻涌，再也忍不住失声痛哭。
“还不快走！”
杨慕芝再三犹豫。
“走啊！”
……
凝视着杨慕芝离开的背影，卫瀚缓缓闭上了眼睛，指尖轻抚着那鸳鸯钗背面的刻痕，“山有木兮木有枝，慕芝，其实我早就明白……”
就在那半枚鸳鸯钗的背后，刻着这七个字。慕芝，木枝，不过是年少时谐心之作。那时她还以为他不懂，后来两厢情愿时，却为时已晚……
夜色流觞，杨慕芝在回去的路上，她的身体像是被挖空了一样，连痛也不再觉得。