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连鲤疾步上前，一个趔趄，几乎是与夏新荷面对面站着！第一眼起，连鲤的呼吸便凝滞，随后变得急促起来。
那双眼睛！为什么这么熟悉！
夏新荷站在她的面前，脸颊宛若秋月般皎洁动人，那双眼睛，清澈圆润，好像可以掐出水来一般，睫毛尤长，像蝶翅一般微微颤动着。她穿着淡紫色的衣裳，垂坠的发髻别着一朵别致的玉莲花，纯洁无害，就好像连鲤听过无数遍的市井小说中那种和蔼可亲的慈母一般，用一种宠溺而温柔的眼光看着她。
连鲤呆呆看着，不知为何，眼角一酸，几乎要落下眼泪来。
夏新荷盈盈而笑看着她，缓缓伸出了手，轻轻触碰她的脸颊，然后指尖消融，从连鲤的面庞穿透了过去。
连鲤的身体好像是虚无的一团雾气一样，被夏新荷轻轻地碰散，而后又凝聚成实画一般的身体。
夏新荷的手穿透过连鲤，对着连鲤身后的迷谷叹了一口气道：“你看你这样胡来，过几****要是走了，你看你在岛上该怎么办？”
“还能怎办，我就天天来找我的连城哥哥呗！”
那唤作迷谷的女孩儿娇俏一笑，挥了挥手中的鸡翅，领口衣袖由无数彩线缝制而成的霞云迎着阳光熠熠生辉。夏新荷无奈一笑，迷谷却眼神一亮，抬起一手冲着遥远的街头欢快地喊了一声连城哥哥便跑开，连鲤怔怔地跟着她的身影往远处一看，她的面色更加白了。
街头人潮人涌，即便数年未见，连鲤还是第一眼认出了那正靠在墙角的男子。
靖王连城绾着高高的冠发，微仰着头，好像在人群中寻找着什么人一样。他的背抵在商铺靠后的墙壁边上，听到迷谷的呼喊便回头微微一笑，安宁清雅，就如一幅淡雅隽永的山水写意，如诗如画。
夏新荷，靖王连城，迷谷。
连鲤惊恐地往后退去。人来人往的街头中，无数人犹如幻影从她周围来来去去，直至那三人谈笑着慢慢走远，她才后知后觉地倒吸一口凉气。
她四处看去，却发现随着那三人的走远，这四周热闹的市井音嚣便开始渐渐隐没，甚至连行人的衣襟都渐渐褪去鲜艳的色彩，变成灰色，孩子飞奔时摇动的拨浪鼓节奏变得越来越慢，揉动面团的摊主一手舀出的水在半空化成晶莹的一片水花却迟迟没有落下……
直至那三人消失在街角，原本热闹非凡的街景却变成沙石堆积起来的雕刻一样渐渐凝固，楼角扬起的酒旗飘动的速度越来越慢，直至凝结不动。
时间停止了。
连鲤站在一副凝固的黑白画卷之中，不知所措，她下意识便往夏新荷三人消失的方向追去。一路奔跑，她宛若游荡在枯死河流里面的幽魂一样，毫无障碍地穿梭过形形色色的凝固的人像，就像一股无形的风，飞快往前跑着。
她跑了很久很久，却再也没有看到夏新荷他们的身影。
当连鲤停下脚步，恍然发现自己根本不是在魏京。
四周的建筑粗犷而朴重，她细心想了一下，一路上来显然酒楼与铁铺居多，街边许多食摊都是北方的烟熏腊肉或大葱烧饼；她看见身旁一名抱着孩子的妇女皮肤黝黄粗糙，但是看着孩子的笑容却真挚而热烈。这妇女的衣着和街上许多人一样十分简单，不若京中人士的讲究，反而更注重简练与实用一些。
再看远处，许多矮平的房屋顺着连鲤脚下的大街错落排开去，远处一处十分高大的城墙比寻常住所的屋顶高出五六倍，不知是不是因为空间凝固的原因，显得异常高大庄严。
这里是边城。
连鲤惊异地打探这个陌生的边城，走到街口的告示牌处停下脚步，上面不知道反复贴过几层的告示纸张已经脱落了许多，最新的两块告示十分显眼，一张是通知不久之后的中秋节灯会，一张是每户规定自愿出资的军中补助，用来犒劳边关驻边的将士们。
连鲤注意到落款是为“略城”，有些陌生，而后才一拍脑袋，直骂自己这皇帝真的是当得太清闲了。
因为西边国土濒临无边无际的森林，林中野兽草沼吃人不吐骨头，还得了个名叫“神鬼之森”，自古就不需要太过严格镇守西边。于是魏国的边境便分为三面，北秦南楚东齐，分别与这三个国家遥遥相望。
南方的楚国自恃神殿正统，自然不会打无名之战；齐国自古滨海，热情而好客，与魏国贸易往来频繁，甚至在两国边界催生出数个商贸重镇；而魏国主要的防守对象为秦国，作为世间四国之间拥有资源数量最为贫瘠、而军力却隐隐高出各国一小截的北疆之国。
秦国的强大不是没有道理的，北秦多风沙，他们的生存条件向来略显劣势，而北方无尽的丰润草原却滋养造就了秦国的宝马强兵，秦人尚黑尚武，民风彪悍，自从数十年前魏灵帝初继位之时，秦国一战成名，国力暴涨一跃跻身强国行列。
只是四国相互之间虎视眈眈，秦国近年来也不敢有多大动作，安静蛰伏，就是在等待一个再次强大的机会。
而连鲤之所以会知道这些情况，并不是她多么勤政爱民刻苦钻研，只不过小时候犯错之时被母后拿着与那位进入神殿的秦国皇子比较了一番。据说秦国的历任皇帝更迭，都充满了手足相残的暴虐，卫若水一番训话下来连鲤都觉得自己当皇帝是烧了八辈子的高香了。
她看了看远处高大的城墙，有些恍惚，不敢相信自己竟然身处边关小城之中。
再详细些来说，略城是魏国北边军防的一个应援小城。
在最近几任昏庸皇帝之前，几代魏国国主也曾经才惊艳绝，震惊四座。许久以前，某位魏帝就已经预见到了秦国日后势必强大的情形，他针对秦国于北边疆域划定三个大城组成等边三角的模式，渠城在北疆最前沿，而椴城、叶城在其后两边拱卫，三者之间路程相等又能够各自倚靠地理优势自成一处守关。三大边城作为主要驻军点，连鲤的舅舅卫若山便驻扎在椴城。
而在三大城之间的边线的中间点，又各自设置一边境小城起着军资屯备和临时堡垒的作用，城内居民闲时耕农战时成兵，略城便是这么一处所在。
可是王叔怎么会到边关来？她为什么会出现在这里？
思绪繁多，一直走到腰酸腿软，略城内仅有的三条大街连鲤都逛了个遍。此时茫然四顾，入目之景都是苍凉的灰色，她实在不了解自己为何会出现在这里。
正惆怅之时，她的眼皮子忽然一跳，一闪便往旁边提着菜篮子的大妈身后闪去。
她看到一个鬼鬼祟祟的中年男子，人群中紧张地四处张望，拙劣地遮掩着行迹，双手时不时得捂着胸口，好像偷偷藏着什么宝贝似的。