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姜平逃难躲进衙门时，将官服和官印一股脑儿打包带上了。为官多年，他多少知道一点轻重，乡兵需要知州官印才能调动，他守住这个官印，不去增添吕氏的气焰，对得起大燕的官衔；也不拿乡兵去以卵击石，免得做了出头鸟。这会儿打开包袱，捧起装官印的匣子，姜平的手不受控制地颤抖，呼吸急促，连脸颊上的肌肉都不受控制地抽动，他慌！
曲平在身后冷冷道：“走。”
影卫平日习惯了悄无声息，吓得姜平差点没捧住匣子。这一慌，也由不得他再害怕了，姜平咬牙，总算下了不管不顾的横心：吕倩死后，吕怒根本容不下我，这帮外戚心狠手辣，确实不如跟着纪桓。丞相公子身边高手如云，先前吕氏想杀他都没得手，何况还有清河公主……
急匆匆取了官印，准备豁出去了，姜平在两个影卫的看守下，穿过月门，转过长廊，却见院落一角，两位大人物正在对峙。
纪桓注意到了动静，投去一眼，低声道：“我先让姜大人把乡兵调出来。”说着，便要绕过清河公主先同姜平议事。
燕然却一把拉住了纪桓，她将五指死命地收紧了，狠狠攥着纪桓的袖袍：“先解释清楚。”她扭过头，冷冰冰的目光直射姜平，打发人：“还不滚远点！”
话一出，曲平曲直齐齐上前一步。
离开回香阁前，纪桓特意派遣何八去往吕府，说担心欧阳青云独自一人会出事。何八觉得纪桓行事有度，不会随口向燕然揭露燕疏的身份，身边又有曲平曲直两大高手保护，便听命去了，他有武功，也能多打听一些吕府的形势。
和钱老大何八等人不同，曲平曲直虽然武艺高强，却不是燕疏的心腹。作为影卫，这俩兄弟心思极其简单，唯一要做的就是保护纪桓，其他弯弯曲曲的一律不管。
现在，燕然的举动让两个影卫觉得很不好。
“没事。”纪桓扬声两人道：“我和公主谈一谈，你们先进去。不要偷听。”
曲直曲平仍站在原地，脸上面无表情，警惕仍在。
纪桓只好无奈道：“清河，你先放手。”
燕然松手，危险的信号解除，曲直曲平才听话，押着姜平进去。
等周围又只剩下了他们两个，燕然盯着纪桓，红着眼睛，气息不稳道：“那两个也是他的人？”
“对。”纪桓长长呼出了一口气，慌乱和纠结依然凝在心中，一分不少。
他明白自身已是骑虎难下，便沈声道：“他是你同父同母的哥哥，在雁门关一役中出生，被谈笑风生楼送去了幻墟。他在海外秘密长大，世上知晓他真实身份的人寥寥无几。”
燕然还没能接受自己多了一个哥哥，抖了抖嘴唇，水盈盈的眼睛呆呆看着纪桓。
“清河，我们时间不多，我现在不好跟你解释太多。”纪桓话锋一转，“他叫燕疏，你的哥哥燕疏，如今搅动风云，正在京城准备篡位。有丞相的扶持，我不怀疑他有取代太子的能耐，可燕疏终究名不正言不顺，如若他当真上位，所做的和外戚谋反有何区别？”
纪桓尽量控制自己的情绪：“未来两年或许边关战事会再起，皇上和太子诚然平庸软弱，但我不认为燕疏登基会是一件好事。”燕疏连一本《资治通鉴》都看不下来，固然心思聪敏，但明君又岂是这么好当？他武功高强，手下势力庞大，可治国要运用的帝王权术，终究不同于闯荡江湖。
“他是你的亲哥哥，可是身份不可能公告天下，他如今不会被皇室承认。”
燕疏可以说是丞相养大的孩子，没人能证明他确确实实就是孝元皇后所生，十八年过去了，皇帝不可能相信突然冒出来的燕疏有着皇家血脉。所以，哪怕他实质上是嫡长子，也不可能光明正大继位。
也因此，不管纪勖和燕疏要用什么方法夺取皇位，都不可避免地将要牺牲很多人。
纪桓诚恳道：“燕然，你不同，普天之下无人不知，你是孝元皇后的女儿。”
燕然纤长浓密的眼睫被泪水打湿，表情有点像讥笑，她指了指自己：“……所以，你就要我登基？”
纪桓被她这样看着，整个心都酸胀地疼痛起来，然而他却奇异地狠下了心，甚至露出了少有的坚决：“燕然，只有你，只有你可以容得下他……你能懂吗？他是你哥哥。”
丞相和燕疏最终要做的，肯定包括驱除匈奴，晏清四海。他们要放开手脚毫无顾忌的行事，首先必须保证大权在手。这个皇位，除了燕疏自己去坐，就只能交给燕然，只有燕然这个一母所生的亲妹妹，才可能给予燕疏足够的权力和信任。
“我不懂！我不要懂！”这时燕然终于哭了出来，晶莹的泪珠串联成线一般流下，她一边哭一边胡乱地擦：“为什么你能这么对我？纪桓，你好自私！”
纪桓抬了抬手，最终没动，只是沉默地看她泪如雨下。
须臾，燕然哭得喘不过气，一抽一抽道：“我要回京城！我要告诉父皇……为什么要这样？纪桓你这是在逼我……”
“我是在逼你。”
纪桓抿了抿嘴唇，他一张脸分明涂得暗黄，燕然却在泪眼朦胧中，察觉了纪桓的脸色正在迅速苍白下去。
燕然不哭了。
然而此时，她方才哭闹的动静已经将屋子里头的人惊动了，曲平曲直最先出来，紧接着是竹石和姜平，那些差役也已经没跪着了，跟着探出了脑袋。
众人一个个看过来，尚未明白怎么公主殿下哭了，便心惊胆战地看见了悚然的一幕。
纪桓对着清河公主，缓缓跪了下去，面色坦荡。
清俊挺拔如修竹的人，直直将双膝磕上地面，众人仿佛能听见膝盖与地面相击时，那咔嚓碎掉的，脑中对纪桓一向的印象。
“少爷！”竹石立刻嚎了一声，“你做什么！少爷！”
燕然猛然后退了两步，她几乎傻了，捂住嘴，不敢相信纪桓居然会如此逼她。
“这天下是你燕家的。”
纪桓奉还了燕然的原话，他跪得挺拔，不卑不亢道，“殿下，你是金枝玉叶的王朝明珠，从小被所有人捧着护着，从来要什么有什么。没人敢要求你做什么，可是我纪桓自私。”纪桓说到这里，居然已经变得心平气和，“我自私，请求殿下能为黎民苍生、江山社稷……一试天下。”