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病来如山倒，病去如抽丝。
屋内生了火炉，炭火时刻不停地炙烤着空气，生出一种叫人喘不过气的闷热。纪桓披一件大氅，双手抄在袖中，斜靠窗前。外头的寒气透过半开的窗户传进来，时不时拂到纪桓的皮肤上，他似乎没有感觉，目光平静无澜，落在喧嚣嘈杂的市井图象中。
吱呀一声，门开。
楚姬端着一碗汤药进来，将药碗搁在桌上，走到窗边，伸手为纪桓合窗。
“公子，喝药吧。”
纪桓于是转过身，对楚姬淡淡一笑，坐到桌前，将汤药一饮而尽，心平气和问：“我们什么时候走？”
自醒来后，他在这里又呆了十天。燕疏有时白天会出去办事，想来追踪霍扎有了收获，然而回来后，绝不开口提进展。纪桓要是主动问起，燕疏不会隐瞒推诿，用三言两语轻描淡写交代一番，后来纪桓也不怎么想问了。
两人之间的话越来越少，相对无言，仿佛都成了枯井。
这场大病对纪桓的精神和体魄都带来了弥久不散的影响，他时常觉得累，四肢仿佛灌满了铅，思维疲软，只有辞官归隐的念头会让他觉得宽慰。纪桓甚至想过要离开燕疏，或者让燕疏离开他，如果真如楚姬所说，他有什么难以纾解的心病，那么病根只能在燕疏。
楚姬道：“公子的身体虽然恢复缓慢，但确实有了起色。晚上我问问师兄，能早些回洛宁县也好，公子这几日怕是闷坏了。”
燕疏就算白天呆在客栈，也不怎么出现在纪桓面前。倒是楚姬，每日为他问脉两次，医者和病患间的相处让两人日渐熟悉。其实楚姬虽出身风尘，但温柔如水、善解人意，确实是世间少有的佳人。
“麻烦楚姑娘了。”纪桓微笑，他面上还带着病容特有的苍白，因而显得格外温柔，摆开一副棋，“执白？”
楚姬长于江南胭脂地，琴棋书画无一不精，对弈虽不是纪桓的对手，却也可以一同坐下打发时间。
一副棋，一壶清茶，各有输赢。
眼看红日西沉，天色转暗，楚姬告辞。不觉又是一日过去，纪桓捏着棋子兀自发了一会儿呆，收拾残棋时，竟是一黑一白，以逐步还原两人棋路的方式，一点点将黑白棋子捡尽。
而楚姬陪纪桓消磨了半日时光后，没有很快回房，她略作犹豫，转而叩响纪桓隔壁的房门。燕疏今天没出去，还用客栈的厨房为纪桓煎了药。
“进。”
相比纪桓房间的闷热，燕疏的屋子昏暗无光，很冷，若有似无飘散着一股桂香。这种桂香正从燕疏的指尖扩散，他垂着眼，细捻鹅黄色干花，旁边还有一个人，正是钱老大。
“楚姑娘。”钱老大打了个招呼，挂着一惯的笑容，楚姬却敏感的察觉出，这笑容有些过于勉强，“主子吩咐我来接纪公子，马车行李已经打点妥当，明日即可上路。”
楚姬：“师兄，你都听到纪公子说的话了？”
“嗯。”
燕疏道，“我还要麻烦你一件事。”
翌日，冬日天空高远，一切带着萧索的寒意，人一开口，便呵出清晰可见的白气。纪桓没什么可收拾的东西，洗漱过后，透过薄薄的窗户纸，清楚地看见燕疏站立在外边。
先进来的却是楚姬，她早说过不想再回洛宁，眼下告别，还特意送上礼物，是个绣工精雅的香囊。
纪桓接过，纯正的霜桂气味钻入鼻中。这种香味似乎有着奇异的安抚人心的力量，像温温凉凉的玉石贴着肌肤一般，让人觉得平和舒适。
纪桓却莫名觉得厌烦，任何气味都可能是一种烙印。不过纪桓一点都没表现出来，他对楚姬彬彬有礼地颔首，微笑：“谢谢。”顿了顿，又有些怅然道，“翠微谷想必是个世外桃源，今日一别，不知要何时才能跟楚姑娘再见。”
“人世沉浮，长路漫漫，如若有缘，终得相见。”楚姬淡淡一笑，“就是无缘，但凡有心，又怎会碰不上呢？”
纪桓听了，缓缓点头，“姑娘说的是。”
等楚姬出去，他将香囊扔在桌上，扬了扬声音：“你进来。”
燕疏很快推门进来。
纪桓以手支额，问：“这是什么意思？”
这点小伎俩本就不指望能瞒过纪桓，只是没想到纪桓的反应会直白逼问。
燕疏漆黑眸子一闪，道：“这趟我不能送你回洛宁了，你身上带霜桂，我也好放心一些。”
闻言，纪桓抬起眼睛，与燕疏对视，未几冷笑起来：“好……兄长，你待我真好。我去哪儿、做什么，你要一一掌握清楚，你去哪儿、做什么，却总是摆出一副一切为我好，别多管的样子。你真是厉害。”
燕疏自知理亏，一声不吭。
他不是不想让纪桓同他一起承担，然而楚姬给出的“思虑沉重、郁结于心”八字，如一根根针扎在燕疏心头。须知纪氏的先祖纪谊，太.祖打天下时的第一军师，百年前的国士无双，青史留名，年纪轻轻却在太.祖大业尚未完成前病逝，正是由于日夜操劳，耗竭思虑。相门纪氏几乎每一代人都有这种毛病，就连纪勖，近年来两鬓也已悄然染霜。
纪桓有了归隐的念头，而燕疏则已经开始筹划实行了。
寻一处山清水秀的太平地方，让纪桓脱身于一切的诡谲莫测，当然，也要保证霍怀谦的手再也伸不到纪桓身边。
纪桓忍了忍，还是道：“你要离开，去做什么？”
燕疏许诺过不骗纪桓，与其让他胡思乱想，不如他自己交代个清楚：“霍扎的暗哨已经追踪到了。但我不准备拔除，他有自己培植的探子，谈笑风生楼已经初步摸清他们行事的方法。”
“你要混进去？”
燕疏擅长易容，探子之间除了消息和情报的交流外，人情交往极为寡淡，毕竟这一行最忌讳的就是知道得太多。以他的武功，取代一个霍扎的暗哨，并非难事。
而只要一个暗哨出了问题，那么最终传到霍扎手上的情报也会出问题。
燕疏轻轻点头，他已下了决定：“东匈奴王虽然倚靠霍扎的，但并非不忌惮霍扎，他只是缺少一个霍扎犯错的机会。”他这一招虽是冒险，但如能成功挑拨东匈奴王和霍扎，生死风险也不在话下，“就算霍扎能摆平东匈奴王，以他的性格，发现暗哨存在问题，也少不了血洗一批人，自伤八百。”
“如果你就是他血洗的那批人呢？”
燕疏道：“正是因为危险，所以只能我亲自去，其他人的武功终究……”
纪桓冷冷地看着燕疏，神情冷淡，他带着极度的失望打断道：“你武功盖世又如何？当年在偏关九死一生，你忘了？霍怀谦洞悉你的身世，以中原武林的名宿为奴，实力深不可测，此前你与他交手，恐怕冥蝶传讯之秘眼下也守不住。如果他已经察觉到了谈笑风生楼对暗哨的追踪，甚至有了预料，你想过一切会如何吗？”
“我不想你再想这些。”
燕疏当然知道，最稳妥的方法是一把先端了霍扎的几个暗哨和心腹。但是，他不仅是不能轻易放过这次机会，还是不能就这样简单地放过霍怀谦，他要为纪桓报仇，彻底除了这个最强大的敌人。
纪桓扯了扯嘴角：“你太心急了，兄长，这不是你。”
燕疏道：“你在霜桂中掺花粉，应当能体会我的心情。”
纪桓微微一愣，又苦笑：“你跟我怎么一样……”
燕疏嘴唇抿成薄薄一线，又不说话了。纪桓认为他身兼重任，不该以身犯险，可在燕疏心中，又当真没有什么能比得过纪桓。从前他并未觉得霍扎有多么的可恶，无非立场不同，然而纪桓平白无故受了如此的大罪，让燕疏觉得所有的外戚加在一块儿，都未必有一个霍扎来得可恨。
他很少发自内心想要除去一个人，他的仇恨大多是养育他的人给予的。而眼下对霍扎的仇恨，却同三年多前在偏关一般无二。
难道他当真跟匈奴如此不共戴天？
最后，纪桓还是没有将香囊随身佩戴，只是收入了包裹中。燕疏果然没有和他一起走，这次和他一起呆在车厢中的人是钱老大。钱老大既然有钱，出行的气派自然很大，马车宽敞舒适，速度也很快，纪桓几乎没怎么受颠簸，早上出发，太阳尚未落山便回到了洛宁县。
他这次遇险，离开洛宁县前后足足半个月，县衙的人虽得知他身体无恙，却也免不了担忧，竹石一见到纪桓，扑上来就是哇哇大哭。
好在纪桓身体修养得差不多了，倒也看不出虚弱。县衙内一切没有多大的变化，竹石拍着脑袋，捧一份文书给他：“少爷，这是刚刚下来的，京城好像要给你调职了！”
原来纪桓被霍扎所劫一事，消息次日便报往了京城。这件事是不能隐瞒的，就算燕疏不做，纪桓也要第一时间寄书京城，霍扎是大燕的心腹大患，公然出现在中原，还欲图劫走朝廷命官，京城不知道还得了？
三天后消息就送到了京城，丞相立刻下令去搜索纪桓的行迹，好在很快，纪桓安然得救的消息又传到了。
纪桓在小镇养病的期间，京城也没有闲着，眼下一纸任状便下来了。他打开公文一看，竟是让他修养好身体之后，回京，拟命他领官大理寺。