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南霁云闻言摆手苦笑道:“这平卢骑兵固然强悍，但在大唐十大藩镇骑兵部队中，实力只是处于中游而已。若论骑兵部队之精锐，恐怕这批平卢骑兵还排不上名号。”
他问道:“所谓‘十藩镇九节度八骑兵’，贤弟可听过蕃汉八大精锐骑兵的名号么？”
“何为藩汉八大精锐骑兵？”顾元溪挠挠头。
“众所周知，我大唐疆域极其广大，九万里山河中有无数蕃胡部族内附居住，为此朝廷设立了为数众多的羁縻州、县。这些羁縻州、县分为‘本土羁縻州’以及‘侨置羁縻州’其长官由部族首领世袭，其内部事务自治，但需要按照要求提供军队物资与纳贡。与南诏、回纥这些内属国还有日本这种只有册封之名的绝域之国不同，故朝廷将其视为领土的一部分，文书用‘敕’。”
“而其中因‘侨置羁縻州’下的部族因所居土地属于大唐塞内领土，所以这些部族不仅需要纳贡服役，还需要征发其本族部队由朝廷管辖效力，这就是十道藩镇中皆有‘蕃军’的原因，这些蕃军为我大唐帝国守土安边、开疆扩土，朝廷一般也将其视为‘王人’。”南霁云一口气不喘地连篇大论。
“所以这‘蕃军’是属于大唐的少数民族军队是么？”顾元溪问道。
“不错。成为朝廷认同的‘蕃军’的这些部族军队，必然要符合对朝廷归附已久并且朝廷对其掌控力极强的条件。像回纥还这些附属国虽然屡次派兵随从参与北庭军还有河西军的对外战役，但只是仆从军而已，并不能算朝廷的‘蕃军’。”南霁云略微思索下，又补充道：“北庭都护府所管辖的突骑施两姓部落，还有三姓葛逻禄部落虽然屡次随安西四镇还有北庭伊西的军队出征，但其部落叛降无常，所以也只是仆从军而已。即便坚昆都督府的黠戛斯部族及其军队都才勉强可算是‘蕃军’而已，其部族虽然百年来忠心耿耿，但毕竟自主性较高。虽然陛下曾在《征突厥制》诏书中称赞黠戛斯军队‘弧矢之利，所向无前’，但其军队地位也只在蕃军与仆从军之间游洄而已。”
“原来如此。”顾元溪点头笑道：“看来想要成为朝廷‘蕃军’的条件极为严格啊。”
“那是自然。”南霁云正色道：“成为朝廷‘蕃军’，便意味成为大唐帝国的正规军队。自府兵制崩坏以来，原本需要自行筹备武器战马的府兵变成了朝廷安置一切的募兵。部族军队成为蕃军，虽然待遇不可跟汉军同日而语，但其部人却拥有跟汉军同样的出身进取机会。”
“你想想，那出身契丹部一个小部族的李光弼，因其父亲李楷固内附降了则天大圣武后，他跟朝廷其它显贵之子一样，享受着门荫并且拥有比其它契丹人更好的出身跟立功的条件。如今已经是河西兵马使、赤水军使，处于大唐军人的第二级权力阶层之中。听闻他甚得节度使王忠嗣大夫的赏识，假以时日，必可成为一镇节度使。”
“还有那高句丽后裔的高仙芝，先后在安西四镇节度使田仁琬、盖嘉运手下任职，后来被现在的安西四镇节度使夫蒙灵察赏识，一再提拔，现已任安西副都护、四镇都知兵马使。而这位屡次提拔高仙芝的上官夫蒙灵察则是出身羌人的一个部族。”
“至于朔方军有名的悍将仆固怀恩，则是铁勒族仆固部人，其族长世袭金微州都督。他是前任仆固族长仆固歌滥拔延之孙，如今屡立战功，甚有勇名。”南霁云笑道：“至于与史思明一同号称‘天下三神箭’之一的白孝德，听闻是龟兹王族白氏的后裔，现在不就在安西四镇之一的龟兹镇蕃军中服役，凭借他那无双骑射而成为安西蕃军的劲卒，日后前途也是不可限量的。”
顾元溪大为感慨，心里暗暗思忖道：“大胆任用蕃军悍将，这就是盛世大唐的天下一同的开放心态与磅礴气魄。只是，有像高仙芝、哥舒翰、夫蒙灵察这样的异族人为大唐开疆扩土，也有安禄山、史思明这样为祸天下的胡人，并且偏偏最后平定安史之乱的大功臣李光弼、仆固怀恩这些人也是异族人，此外还有白孝德、白元光等其它少数民族后裔。所以后人常言大唐忙于其错误的、宽容的民族政策其实不尽然。这种开明的民族政策是没有错的，错的只是统治者及统治阶层而已。”
顾元溪摇头苦笑道：“开明的民族意识又自然地导致了开明的民族政策。即使大唐帝国的统治者无法做到他所说的‘爱华夷如一’，但其民族政策之开明则的确堪称历代之冠。不说现在的高仙芝、哥舒翰、李光弼等人，还有前朝为大唐征战立下无数汗马功劳的阿史那社尔、契苾何力、黑齿常之、李谨行、屈突通无不是汉族以外的‘异族人’，所以万事万物，都得用后世所说的‘辩证’思维来看待啊。”
南霁云见顾元溪沉默不已，便笑着问道：“怎么了，顾兄弟。可是想到了什么事么？”
顾元溪摇头微笑道：“并没什么事情，我只是好奇像南大哥这样的英雄好汉为何不去从军呢？凭着你的一身功夫还有那么过人的箭法，若是从军，将来前途也是无可限量啊。”
南霁云似是没想到顾元溪会问起这件事来，他先是错愕，随即摆手苦笑道：“此事的原因对于南某来说，却是一件私事。顾兄弟莫要以为愚兄卖关子或者不信任你，实在是因为有事难以启齿告之。还望兄弟莫要怪罪愚兄。”
顾元溪一怔，哭笑不得道：“小弟只是问问而已，南大哥乃当世豪杰，既然不去从军从戎，必有自己的道理。任何人都有自己的隐私，小弟怎么会怪罪南大哥呢？”
南霁云讪讪笑道：“也是也是。对了，刚才我们说到哪里了？”
此时平卢骑兵依旧在金光门外整整齐齐的原地守着，并未知道因什么原因而没有入城。
顾元溪见状，瞥了平卢骑兵一眼道：“南大哥方才说平卢骑兵若论实力只能处于我大唐骑兵整体实力的中游，不知那所谓的‘蕃汉八大精锐骑兵’又是哪八支骑兵呢？”
南霁云拍头笑道：“你看我这记性，一说话总是扯到别的地方去。”随即他沉声道：“这‘蕃汉八大骑兵’其实并非是八支骑兵，而是十六支。即‘汉军八骑’与‘蕃军八骑’。”
顾元溪被撩起行头，迫不及待好奇的问道：“何为‘汉军八骑’与‘蕃军八骑’呢？”
南霁云眯着眼笑道：“这‘蕃汉八大骑兵’目前大多属于十道节度军中。其中平卢骑兵的主帅也就你方才所说的安大胖子安禄山便有三支。”
“哦？”顾元溪微微错愕，稍微皱眉思索后忍不住问道：“不知是哪三支？”
南霁云一脸肃然道：“范阳节度使，临制奚、契丹，治幽州即如今的范阳郡，统辖经略军、静塞军、威武军、清夷军、横海军、高阳军、唐兴军、恒阳军、北平军，管兵九万一千四百人。而平卢节度使镇抚室韦、靺鞨，治营州即如今的柳城郡，统辖平卢军、卢龙军、榆关守捉、安东都护府，管兵三万七千五百人。所谓‘幽州铁骑，天下无匹’，可不是胡乱吹嘘的。这范阳军中的渔阳骑兵皆为甲骑具装的重骑兵，如此大规模的精锐重骑兵，在天下藩镇间独为一家。”
顾元溪闻言蹙眉道：“自大唐开国以来，由于对外战争频繁，经常需要骑兵动辄上千里的奔袭，且随着钢铁技术以及铠甲防护力的提高，轻骑兵的实力大为加强。因此魏晋南北朝盛行的重甲骑兵在高宗天皇大帝显庆年间以后已经逐渐没落。轻骑兵已经成为骑兵的主流，没想到这安胖子却反其道而行之。实在是大为怪哉。”
南霁云点头道：“不错。范阳军所面临的契丹、奚人各蛮族骑兵都是轻射骑兵，安禄山自接任裴宽为范阳节度使后便花费大量财力物力整出这样一支全重甲骑兵，实在是匪夷所思。不过重甲骑兵若与轻骑兵正面对决，还是具有压倒性优势。所谓‘天下骑兵，范阳第一’与‘幽州铁骑，天下无双。’这里的范阳骑兵与幽州铁骑其实都是指范阳军下的渔阳郡骑兵，因渔阳郡在天宝前称作‘蓟州’，所以渔阳骑兵又被称作‘蓟州骑兵’与‘蓟突’。渔阳鞞鼓，天下无双，这支重甲骑兵可是安禄山的命根子所在。而你所看到的这支平卢骑兵，与渔阳骑兵相比，完全不值一提。”
顾元溪闻言莞尔道：“幽州自古便与塞外异族战争不断，而塞外异族自古皆是草原游牧部族，骑兵甚多。所以幽州人也同样都是世代善于马术骑射，且极富悍勇与血性。当年东汉巨鹿城一战，汉世祖光武皇帝刘秀与王朗部将倪宏、刘奉等统帅的数万人交战，战始处于不利之境，情况危急，而汉将景丹统率突骑猛冲，反败为胜，使得王朗军大败，刘秀河北萧王之基业于此而定。看到突骑的善战，连身经百战的刘秀也不得感叹：‘吾闻突骑天下精兵，今见其战，乐可言邪？’景丹所统率的突骑，便是耿况等人所从渔阳、上谷调集而来的四千突骑。此外吴汉又调集了幽州十郡突骑，以此击败河北铜马、高湖等百万农民军。幽州骑兵自古血勇，而以渔阳、上谷最为强悍。”
南霁云听罢抚掌大笑道：“不错不错。顾兄弟当真熟知历史，除了渔阳骑兵外，这安禄山的所仰仗的另外两支精锐骑兵，其中便有同为汉军八骑之一，也就是你口中的所说的上谷骑兵。”