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至于这河北地区，战略意义极为重要。
因为南方还是蛮荒之地；西北过于偏远；中原既是粮仓也是政治中心，势力版图改变起来不容易；而河北
地区也是粮仓，民风剽悍，还是很好的兵源地，更重要的是从地理上和军事上看，谁据有它，就可以居高临下
地窥视、控制中原和东部地区。
目前，河北地区形势极为复杂，有三种类型的力量在那儿搅和：
一是以铜马、大彤、尤来等为代表的农民起义武装本来打王莽打得红了眼，现在没了要打的目标，又不知
道下一步谁能当一哥，就转身割地自保。他们浑身是劲儿没处使，老想跟谁干一仗；
二是原王莽政权的一些地方官吏也不知道何去何从，有的把办公室门一关逃之夭夭，有的想方设法重新联
络靠山，有的则坐等观望，但是，他们在发展生产、安排民生上很无能，而鱼肉百姓、破坏治安倒是很内行；
三是本地或外地赶来的刘氏宗室利用人心思汉的社会心态，与各种力量结盟，打算称王称帝。这些人鱼龙
混杂，但很有号召力。
总之，大家都很忙，今天你与我称兄道弟，明天你又翻脸打我，旁边还有人趁机上来插一杠子。
几乎是有城头、甚至有寨墙的地方，都会不断变换大王旗。
在刚才民谣说的两个问题中，刘玄等更始高层见樊崇来投降了，可能有点情绪又走了，但他们走了也没见
有多大的异常，就以为赤眉军的问题暂时解决了。
于是，在这种情况下，更始把怎样控制河北摆上了议事日程。
更始王朝的核心层认为，应该委派使者去开拓和镇守河北地区。
客观地说，这种认识是对的。
但是，到河北出差显然是个重活儿，比到一般的郡国去收降和恢复基层政权不知道要难干多少倍。
这个使者不光要对更始忠诚，还要智勇双全，真能干点事儿。
在研究具体人选时，更始核心层因为意见分歧迟迟决定不了。最后，意见集中在是不是派刘秀出这趟差上。
这几个月来，刘秀的日子确实十分艰难。
他虽然在昆阳大捷甚至在消灭新莽中立了头功，但始终没有摆脱“劣币”们要驱逐他的效应。特别是大哥
刘縯遇害以来，他基本上处于一种被怀疑和监视，而又必须不断地干重活儿和脏活儿的状态。
全凭自己非凡的谋略和手段，他才走到今天。
刘秀心里象明镜一般，在更始王朝里，永远不能发挥自己的聪明才智，永远没有出头之日，永远无法实现
自己和大哥“光复汉室”的人生理想。
所以，他时刻都在寻找从刘玄这儿拿旗帜走人的机会。
更始王朝的大司徒刘赐向来欣赏刘秀，坚决主张并且推荐刘秀去河北出差。
刘赐是熟面孔了，他作为刘玄的堂兄，又与刘玄有生死恩情，在刘玄和更始核心层面前说话很有分量。当
刘玄成为傀儡的时候，刘赐绝不甘心刘氏宗室老是受气，总想给爷儿们哥儿们创造些机会。
这次要安排人出使河北，他坚持认为：“在南阳宗室各家弟子中，只有文叔（刘秀字）才能担当这个重任。”
（诸家子独有文叔可用。）
但是，大司马朱鲔等人则坚决反对把刘秀派出去。
在几个月前“劣币”们挖坑害刘縯的时候，朱鲔与李轶一样，既是发起人，又是主要挖坑人，表现得最主
动、最坚决、最卖力。所以，他唯恐刘秀报仇，一直对刘秀特别警惕，始终注意不给他独当一面的机会。
同时，他也很清楚刘秀的能量，唯恐刘秀独立发展坐大，将来难以控制。
现在不是很好嘛？！
把刘秀放在眼皮底下冷藏一下，挂起来，有粗活重活让他干，干完了再冷藏起来，他没有戏唱了吧？
把刘秀当做抹桌布，该用的时候使劲儿用，用完了扔在一边、再踩上一脚，他没脾气了吧？
这样，我们大家都安全、也放心。
那边，刘赐反复提出派刘秀去河北，他很想给这个堂弟创造点机会；这边，朱鲔等人坚决反对，他们实在
担心刘秀独挡一面，不好控制。
这时候，大家都知道，刘秀是个给点儿阳光就灿烂的人。
刘玄岂是英明果断的人，就夹在中间左右摇摆、游移不定。
当初，刘玄并没有坚决要杀刘縯，本家兄弟嘛。更主要的是，面对豪气冲天的刘縯，他也根本没有那个胆
量。正是王匡、朱鲔、张卬、李轶等人在背后操纵，他才与他们一道把刘縯给黑了。
在那个事儿中，王匡、朱鲔、张卬、李轶等人是直接元凶，刘玄认为自己负的是领导责任。
那事儿之后，刘玄对刘秀的心态十分矛盾：既内疚，想用刘秀所长，又怕刘秀得风就使雨，难以驾驭。
在左右摇摆、反复犹豫的情况下，刘玄几次想下决心把这活儿交给刘秀，都遭到朱鲔等人的反对。
（更始数欲遣光武徇河北，诸将皆以为不可。）
就在这相持不下的时候，左丞相曹竟、尚书曹诩父子坚决支持刘秀出这趟差，起到了关键作用。
刘秀接受冯异的建议，一直注意与曹氏父子建立和保持密切的关系，到了这关键时候，终于起了关键的作用。
我们前面说过，曹氏父子深受刘玄信任，与王匡、朱鲔的关系也不错，在更始王朝里很有势力，很会来事
儿，也一直时时处处帮刘秀说话。
眼下，在扁秀和挺秀的人僵持不下的时候，他们爷儿俩发力了。特别是曹尚书，竭尽全力配合刘赐挺刘秀
，扭转了力量的天平。
（及度河北，诩有力焉）。
公元23年10月，由于刘秀韬晦之计的成功，刘赐的苦荐和曹竟、曹诩父子力挺，加上出差到河北确实是个
苦活儿、粗活儿，加之刘玄、王匡、朱鲔等人的政治眼光又实在太浅，更始王朝委派刘秀以破虏将军、代理大
司马的身份到河北出差，工作目标是收复、安抚和管理那儿。
（乃遣光武以破虏将军行大司马事。十月，持节北渡河，镇慰州郡。）
刘秀终于如愿以偿。
这是更始王朝最重要、最具历史影响的一次干部任命，它终于把最鲜艳的“复兴汉室”的旗帜交给了刘秀。
当然，这面旗帜可以复制，也可以拿给派往各地的多个使者。
但是，交给刘秀与交给别人大不一样。
任何物件都是这样，在不同的人手里发挥的作用是不能相比的。
从此，刘秀象浅水的蛟龙入大海，象洞中的老虎出深山。
这样，更始王朝在处理自己生死攸关的两个问题上，先是漫不经心地惹恼樊崇和赤眉军，现在又认真地把
战略要地河北交给刘秀，终于成熟了自己的对手，终于铸成不可挽回的错误，也充分展示了自己的短视和无能。