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面对更始的打压，面对河北逐渐好转的革命形势，在刘秀的心里，一个君临天下的中长期规划和行动方案
，已经逐渐成熟了：
眼下当务之急是消灭河北地区乃至于附近的地方武装，建立牢固的根据地；然后找个合适的机会跟更始翻
脸；待各方面都成熟以后再在徒弟和粉丝们的拥戴下称帝；坐上一哥位子后再以皇帝的名义挞伐一切割据势力
，完成统一全国大业。
这是4个相互关联、因果关系十分清楚、程序一点儿不能紊乱的步骤，每个步骤的具体目标、依靠力量、打
击对象和操作方法，都很明确，
他打算一步一步、扎扎实实地把工作做好，决不动摇，绝不折腾，也决不懈怠。
在实施这个方案的过程中，他将发现一个问题解决一个问题，不愿意看到、也不会受制于其它任何干扰因
素。
在这些步骤中，最敏感的问题，就是刘秀跟更始翻脸、自己称帝了。
对于这个问题，刘秀与他的粉丝们是心照不宣的。只是要解决它，他还需要一定的时机和火候。
但是，在完胜王郎之后，刘秀的不少部下沉不住气了，希望他能快点儿称帝，自己也能水涨船高跟着加官
进爵。
最早提出这个问题的，是刘秀最亲近的心腹之一、护军朱祐。
这位朱祐大家见过了，刘秀对他十分信赖，经常留他在身边吃饭、休息。
有一次，刘秀安排朱祐在身边陪自己就餐。
面对大好形势，朱祐认为刘秀称帝的时机已到。
在餐桌上，他就乘机一本正经地对刘秀说：
“现在长安政局混乱，您有帝王之相，这是天命啊！”
（长安政乱，公有日角之相，此天命也。）
他知道称帝已经是刘秀的人生目标，自己先说出来，会得到刘秀的欢心。
谁知刘秀不领情，严肃地说：
“不用说了，要不我让刺奸将军拿办你！”
（召刺奸收护军！）
朱祐一怔，吓得不敢再说了。
（祐乃不敢复言。）
以中国语言文化的丰富微妙，说话、特别是说重要的话，是很有讲究的。
该说的话要在该说的时候才能说，不该说的话永远不能说，而同样意思的话由不同的人来说意义也大不相同。
这不，耿弇同样劝刘秀称帝，刘秀则十分高兴，从善如流。
一天，刘秀正在邯郸温明殿里卧床休息，耿弇进来，走到床前报告工作：
“我发现经过几场战斗，我们的将士吏员伤亡很大。请让我再回上谷一次，再征发一些人马过来。”
刘秀反问道：
“现在王郎已经消灭，河北已经太平，你还去征兵干什么？”
其实刘秀心中也是早有打算，想看看这个年青将军心里怎么想的。
耿弇说：
“王郎虽然败亡了，天下用兵才刚刚开始呢！现在更始的使者从西边来，让我们解散军队，千万不能听他
的！现在铜马、赤眉那样的武装还有几十伙儿，每伙儿都有数十万上百万人马，打起仗来所向披靡，更始帝是
对付不了的，他们的失败用不了多久。”
听了这话，刘秀忽地坐起，厉声喝道：
“嘿！你说错了，我下令处死你！”
（卿失言，我斩卿！）
耿弇并不惊慌，他很清楚刘秀的心思，就从容地说：
“大王对我就象父亲一般，所以我才敢把心里话说出来。”
刘秀顿了顿说：
“我给你开玩笑的，为什么要这么说呢？”
（我戏卿耳，何以言之？）
耿弇抓住机会，向刘秀慷慨陈词。
他的一番话既有对当前局势的精当分析，也有对刘秀的殷切建议，再次让刘秀对他刮目相看。
他说：
“现在天下老百姓吃尽了王莽当政的苦头，又重新想起刘家主政天下的好处。听说刘氏宗室起兵，老百姓
没有不欢天喜地、望风归顺的，就像脱离虎口，回到慈母身边一样。更始王朝胡作非为，君臣秽乱，权臣和贵
戚骄横不法，随心所欲地欺压百姓。老百姓苦不堪言，甚至想起王莽当政的种种好处来。所以，我断言，这样
的更始王朝一定会失败！主公您起于南阳，大战昆阳，挫败王莽的百万之师。现在您平定河北，又以人为本，
德义为先，惩恶扬善，自律甚严，您的功劳和名声人所共知。如果您继续以仁义征服天下、以正义战胜邪恶，
整个天下发一纸文书就可以平定。江山是最重要的，主公您只能自己得到，绝对不能让别人获得！”
耿弇说的与刘秀心里想的完全一致，只是刘秀引而不发，自己不说、也不想让别人随便说破罢了。
朱祐莽撞，首先把话说破，被刘秀熊了一通。
在这个时候，我们没有发现邓禹、冯异等人劝说刘秀称帝的明确的记录，很可能他们觉得这个问题实在太
敏感，不到火候不能提；也有可能他们用自己的方式暗示或者委婉地提过，因为总的来说，刘秀称帝的准备工
作目前还处于只能做、不能说的阶段。
而年仅22岁的青年干部耿弇果断而明确地向刘秀建言，其机智之高明、谋虑之深远，确非常人能比。
完全可以肯定的是，刘秀抗命自立的想法蓄谋已久，耿弇力劝并自告奋勇北上发兵，坚定了他的信心、加
快了他的节奏。
劝刘秀称帝的亲信，当然并非仅仅是朱祐、耿弇，意见被刘秀乐于接受的，也并非耿弇一人。
铫期，他作为我们的熟人，也对刘秀提出了称帝的建议。
他是刘秀在攻打颍川时，亲自征召的人才。他从基层军职干起，完全凭着自己的德行和才干脱颖而出，在
剿平王郎的多个郡县、攻克邯郸时充分展示了自己的侠肝义胆和机智勇敢，立下汗马功劳，刚刚被封为虎牙大
将军。
他对刘秀誓死忠诚，也得到了刘秀几乎绝对的信任。
有一天，铫期求见刘秀，在汇报工作的同时，乘机劝刘秀拥兵自立，称帝当一哥。
他说：
“河北这一带，与边塞毗邻，人们习惯打仗，向来以勇猛著称。现在更始王朝不修政治，国势危在旦夕，
天下百姓，无所归依。主公您拥有山河之固，拥有精锐之师，所作所为顺应老百姓思汉之心，如果称帝，天下
谁敢不从？！”
刘秀听了，笑道：
“你想让你上次传跸的事儿成为事实吗？”
（卿欲遂前跸邪？）
大家可能还记得，4个多月前，在王郎的追杀下，刘秀率众逃离蓟城。
由于老百姓围观拥堵，刘秀一行几乎无法走动。关键时候，铫期跃马挺戟，怒喝一声“跸！”硬是冲出一
条路来。
这个“跸”字就是为皇帝车驾开道才能喊的专门用语。
好了，反正抗命更始、自立为帝只是时间问题，本来就不是什么秘密，又被下属说破，说破就说破吧！
刘秀对铫期的劝进，报以幽默的反问，而不是象熊朱祐那样严肃和谨慎。
他这样做除了对铫的高度信任（他也同样信任朱），也有顺应部下要求，从而顺其自然、水到渠成地称帝
的考虑。
事情到了这个份儿上，确实不能再客气了，干吧！
于是，刘秀立即与更始翻脸：向更始派来的使者回话，河北尚未平定，不能去长安！
从此，刘秀与更始王朝彻底决裂。
（光武辞以河北未平，不就征。自是始贰于更始。）
紧接着，刘秀立即封耿弇为大将军，北上幽州征调10郡的兵马。
由于耿弇此行关系重大，刘秀觉得应该加派人手。
事不宜迟，他找来邓禹，商量意见。
邓禹推荐了吴汉。
刘秀立即封吴汉为大将军，让他与耿弇一起到幽州出差，征调兵马。