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公元25年4月，北国已是春天，到处草绿水清，和风拂煦。
在安次，刘秀的驻地，将士们兴高采烈，欢歌笑语不断。
刚刚摆平河北地方势力，河内又传来捷报，大家自然十分兴奋。
诸将商量，现在正是把主公推上一哥位子的时候，赶紧对刘秀发起新一轮劝进！
是啊，主公进步了，我们大家都能跟着封侯拜将、光宗耀祖！
快点儿吧！
鉴于不久前，有的同志向刘秀提到这个问题时挨了熊，目前大家虽然意见高度一致、心情同样迫切，但都
不敢挑头儿先站出来说。
大家聚在刘秀住处外边，一边商量，一边等着有人先进去见刘秀。
马武性急，不想老等着，就自己先进去、先发言。
他诚恳地对刘秀说：
“现在天下没有皇帝，如果哪个乘机而起，抢了大位，就是请来孔子当丞相、孙武当将军，也没有办法。
泼出去的水收不回来，吃后悔药没用。大王虽然执意谦让，可是怎么对得起祖宗和国家呢？！我看您不如立即
回到蓟县，先登基，再考虑打仗的事儿。象现在这样，我们没有名号，指谁为贼都行，打来打去，有什么意思
呢？！”
马武的这番话再明白不过了。
是啊，皇帝这个名号，或者这个位子，天下有无数人盯着，抢得越早越好，谁早谁主动。
要是别人抢了先，生米做了熟饭，用来号令天下，其他人再来夺就难了。
当然，将士们南征北战、东讨西伐，不就是想跟着明主水涨船高吗？
不好意思，我马武也是这样想的。
马武所言，其实正是刘秀的心声。
刘秀听了很舒服，心底不由得波澜起伏！
是啊，我拎着脑袋到处奔波，为了什么？
粉丝们跟着我跑，为了什么？
王郎及更始“劣币”们处处钳制、追杀我，又是为了什么？
但是，登基不是登山，开国不是开玩笑。
要当一哥，功夫全在诗外，一定要等到火候，即使火候到了还要端一下架子。
刘秀听了马武的话，虽然心里很舒服，但他还是要装作不高兴的样子。
除了上面说的原因，他还要看看其他粉丝的态度。
刘秀立即拿出一副吃惊的样子说：
“将军怎么能说出这话？都够杀头的了！”
（何将军出是言，可斩也！）
马武虽是武夫，可心里也很清楚，自己干这样的事儿、说这样的话儿，断然不会招来杀身之祸。他相信刘
秀是言不由衷的，所以并不担心害怕，又固执地进一步说：
“大家都是这个意见。”
（诸将尽然。）
刘秀仍然不动声色，当然也不会再责怪马武，而是让他出去做做大家的思想工作，要大家不要再劝进了。
他还要等等再说，登基这事儿，无论心里多急，都要搞得矜持一点儿。
同时，刘秀下令大军动身，返回蓟县。
就在刘秀在蓟县稍事休整的时候，公孙述在成都称帝。
公孙述也是我们的熟人，他很能干、也很有野心，已于去年5月在成都自立为蜀王。
公孙属于那种边干边吆喝的人，他在短时间完成了由王而帝的工作，虽然是自己提拔自己，也在全国引起
了不小的反响。
这样一来，刘秀手下的将领们急于加官进爵，更加沉不住气了。
刘秀率领大军继续南下，路过范阳。
这里是不久前，他与尤来等部激战的地方。由于行色匆匆，战场还没有来得及打扫，不少干部战士的尸首
还没有来得及掩埋。
战乱岁月，故地重游，总是让人感慨万端！
这就是“一将功成万骨枯”吗？！
刘秀满怀万分伤感，安排将士们隆重收葬阵亡的同事，认真打扫战场。
（光武从蓟还，过范阳，命收葬吏士。）
诸事收拾停当，他才率领大军继续南下。
这些年来，战斗和死人已是常态。
由于战斗太多、死人太多，打扫战场已经是不太重要的工作。
现在刘秀带大家来这儿，认真地打扫战场、隆重地安葬同事，显然是要给将士们上一堂思想政治课。
由于刘秀性格内向，凡事做得多、说的少，加之手头缺少工作记录，我们无法知道刘秀具体给部属们说了
些什么。
但他这一举动，至少告诉大家：
“一将功成万骨枯”，我们能有现在的胜利，是弟兄们用自己的生命换来的；
我们不能光想着自己的荣华富贵，任何时候不能忘记在我们身边倒下的战友们！
战争，其实是很讨厌的…………。
刘秀虽然是绝顶的军事谋略家和指挥家，但他很讨厌战争。
关于这一点，我们以后有时间再细说，现在顾不得，因为他又带着大家出发了。
当刘秀率军来到中山时，将领们再次次劝他赶快称帝。
这里说的再次仅指目前，假如连过去朱祐、耿弇的劝进，那就多了。
这次大家作了充分的准备，采取联名上书的办法。
大家心里确实着急，也进一步想开了，象劝进这种事儿，态度越坚决、方法越激进越好。
这篇联名奏文是这样写的：
“汉朝不幸，遭遇王莽祸害，宗庙被毁，统续断绝，四方英雄怒不可遏，天下百姓生灵涂炭。大王您与伯
升（刘縯）首倡义举，起兵反莽兴汉，而更始凭借您的力量窃取帝位，他不仅不能正确履行天子的职责，反而
败坏纲纪，胡作非为，使天下盗贼日益增多，老百姓的生计更加艰难。大王您初征昆阳，歼敌无数，王莽政权
随之崩溃；其后又拔邯郸，北方各州很快平定；现在三分天下您有其二，领土辽阔，甲兵百万。论实力战功，
无人能跟您抗衡，论仁德政绩，您无与伦比。我们这些臣下听说帝王的尊位不能长期空置，上天的旨意不能过
分谦让。希望大王您从国家利益的角度来考虑这个问题，满足天下人共同的愿望。”
这篇奏文先骂王莽，再批王郎，接着吹捧刘秀，乍看是为刘秀歌功颂德，其实是从各个角度敦促他早点儿
登基，并且说这并不是刘秀个人的事儿，而是事关天下安危和百姓福祸。
应该说，这次书面劝进比起上次马武的口头要求来，理由更加充分、态度更加恳切。
但是，刘秀仍然不听。
（光武又不听。）
这样，在称帝的问题上，刘秀与部下，一边是从容镇定，一边是急不可待，很有点儿意思。
当然，他们的分歧绝不在于当不当皇帝、谁来当皇帝，而是在于刘秀选择什么样的时机称帝。
刘秀和他的部队来到南平棘县（今河北赵县东南）时，将领们展开又一轮请求和劝说。
他们来到刘秀的住处，再次恳求他赶紧当一哥。
刘秀仍然拒绝，而且理由相当充分：
“现在寇贼还没有肃清，我们四面还有敌人环伺，为什么非要急于称雄正位？！大家别说了，出去吧。”
（寇贼未平，四面受敌，何遽欲正号位？诸将且出。）
其实，刘秀何尝不想早日称帝！
天下在我心中，也必将在我手中。
只是，我看惯了城头变幻大王旗，我看惯了王朝兴衰和人生枯荣，我不想蹈任何人的覆辙。
这需要我付出毕生的努力。
眼前，我只是需要合适的火候。
正在这时候，耿纯走进来。
他也是来劝进的，只是他的方法和道理与众不同。
他诚恳地对刘秀说：
“各位英雄豪杰别亲戚、离故土，追随大王拼死战斗，愿望不过是攀龙附凤，建功立业，光宗耀祖。现在
，我们大功即将告成，大王您要是登基可谓顺天时、遂人愿，而大王您却一再推托。我担心大家如果绝望而又
无计可施，会离您而去，不愿再老是跟着您受苦。要是大家一散伙，就很难再召集了。时光不能留，机遇不再
有，众人的意愿不能违背呵！”
耿纯的这番话十分恳切，也很实在。
刘秀听了十分震动。
是啊，大家跟着你南征北战，为了什么？
你最终能又给大家带来什么？
大家难道非要跟着你干吗？
大家跟着你干能道是必然的吗？
为什么？
这个世界需要热血、需要理想，需要大公无私、需要舍生忘死，同时，也需要——利益。
你不能要求所有的人都生活在真空中！你甚至不能要求所有的人没有**！
况且，你难道没有自己的利益吗？你难道没有自己的**吗？
甚至，为了自己的核心利益，为了自己的现实**，你手软过吗？
所以，刘秀觉得自己不能老是抱着葫芦不开瓢，必须尽快解决而不能老是回避这个问题。
否则，耿纯说的，都很可能将成为现实。
再者，脸皮薄、吃不着啊！
所以，面对耿纯的劝说，刘秀回答道：
“我会认真地考虑这个问题。”
（吾将思之。）