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刘秀继续率军南下，来到鄗县（今河北柏乡北）时，他觉得，确实要着手操办称帝的有关事宜了。
身边将领们的态度已经很明朗了，为了慎重起见，他召来冯异，想了解一下各地的动静。
（光武乃召异诣鄗，问四方动静。）
刘秀觉得，自己率部在河北拼杀，最热闹的其实在长安、洛阳一带。
冯异驻扎在孟津，信息要灵便得多。
冯异是对自己最忠诚、最有本事的人，也是自己最信任、最亲密的人：他的忠诚是如此至纯至真，相识3
年来，他时刻伴随在自己身边。
这种忠诚既不因为自己的发达而更多，也不因自己的潦倒而减少。
这种忠诚有点像父子、母女，又不逊于与兄弟姐妹。
每每最艰难的时刻，他不是冲锋在前，就是对自己贴身保护。而当境况改善、或者论功行赏时，他则谦和
退让，悄悄躲在一旁。
我们每每替刘秀想到这儿，一位伟人的著名诗句就浮现在面前：
俏也不争春，
只把春来报，
待到山花烂漫时，
她在丛中笑！
如果时光能够倒流，这用来形容刘秀对冯异的赞美是十分恰当的。
有什么拿不定主意的跟冯异商量一下，有关键的工作交给冯异去做，已经是刘秀这几年的习惯了。
冯异迅速赶来鄗县拜见刘秀，汇报工作。
他希望刘秀早日登上大位的心情同样迫切。刘秀关切地待之上座。
在汇报了洛阳一带的战况后，他诚恳地对刘秀说：
“更始失败已经指日可待，天下不可一日无主，宗庙承续和社稷安危全在于大王您了。您应该接受大家的
意见，迅速登基，既是为了国家，也是为了百姓。”
其实冯异说的这些并无新意，刘秀早已了然于心。
但是，这些话从冯异嘴里说出，刘秀不仅听着很舒服，而且很放心。
到这个份儿上，刘秀决定赶紧把登基的事儿办了。
是的，确实不能再犹豫、再谦让、再絮叨了！
他觉得自己当一哥正处于热水即沸的临界点，也就是“99+1”度的关键时刻。
一壶热水烧了半天，再加把火就沸腾。火候错过去，有可能水开不了，火也会熄灭。
他要让这把火永远不熄灭，让这壶水永远沸腾！
所以，听了冯异的话，刘秀顺水推舟地说：
“我昨天晚上梦见自己乘着赤龙上天，似有所悟，心跳得厉害。”
（我昨夜梦乘赤龙上天，觉悟，心中动悸。）
显然，刘秀想借助于梦，来巧妙地表达他自己要说的话。
冯异立即心领神会，再次离开座位，叩拜在地，祝贺刘秀说：
“大王的梦正是天命在人精神上的反映。您心中的动悸之感，就是大王尊重天性的表现。”
如果说在前线，冯异攻城拔寨锐不可当的话，在这儿，他把今文经学、谶纬之学与道家学说有机结合起来
，巧妙地解读了刘秀的“乘龙之梦”，表现出深厚的理论素养和与实践相结合的能力。
谶纬之学及刘秀对它的青睐，我们在他起事儿的时候就介绍过了。《庄子》的“其梦也神交”，大家并不
陌生。至于“飞龙在天，大人造也”，则是《易》经的名句。
冯异的这番解读不仅迎合了刘秀的心理，而且正是刘秀登基所需要的思想基础和主流舆论。
就在这个时候，彊华从关中赶来，郑重其事地向刘秀献上《赤伏符》。
彊华是刘秀早年在长安太学求学时同宿舍的同学。
关于彊华，我们了解得不多。
据有关资料记录，刘秀与彊华从太学分手10来年，并没有联系。这次相见，他稍感突然。
但这篇《赤伏符》来的正是时候。它上面说：
“刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主。”
这显然是一则典型的谶语。
其中的前两句不难理解，说的是刘秀发兵清剿不道之徒，各路龙蛇在神州大地上争斗不息。
这第三句有点儿隐晦，解释起来需要点儿专业知识和耐性。
不过，由于这句话很重要，还是请大家耐心看。
简而言之，就是说四七之际，承续火德、延祚汉统的刘秀应该成为天下之主。
对此，刘秀一看就明白。
但是，现在当着诸位将领的面，他还要明知故问一番：
“这是什么意思？”
彊华连忙解释说：
“大汉属于火德，火色为赤，伏是隐藏的意思，所以叫‘赤伏符’。所谓四七之际，四七即为二十八，自
高祖开国至今，共228年，正与四七相符。所以，‘四七之际火为主’，就是崇尚的火德的大汉朝即将复兴，而
且就是由大王您来复兴。”
刘秀故意笑着问：
“这可信吗？”
彊同学恳切地说：
“是的，谶文相传，是王者的瑞应，我岂敢胡来！”
于是，刘秀很满意，留彊同学住下，好酒好菜招待着，还跟他共叙同学情谊，纵论古今兴衰，弄了半夜才睡。
（夜半乃寝。）
这样，刘秀的称帝工作就像一壶水，各位将领的拥戴和反复劝进把它烧到了99度，冯异关于梦的解析和彊
华的《赤伏符》则使它沸腾了！
刘秀心里很踏实，他觉得事情弄到这个份儿上，自己再不称帝，也就谁都对不起、也太不好意思了。
王莽被老百姓切片儿已经快2年了，王郎不堪一击，方望就那几个人都能挟持孺子刘婴称孤道寡，公孙述在
成都宣布自己是一哥谁也没有把他当回事儿，更始王朝的干部尽是“劣币”，赤眉不可能成什么气候的。
天下已经被这些家伙弄成这个熊样儿，必需我来收拾收拾。
当然，各位将领也没有一个傻瓜，对形势、对刘秀的心思也看得清楚明白。
大家觉得在拥戴和劝进他这个问题上，虽然他屡次拒绝，可搞得态度坚决一点儿、方法激进一点儿，绝不
是坏事儿。
罪大不过谋反，功高不过救主嘛！
特别是看到彊同学捧着《赤伏符》来了，大家的劲头儿更大了，决定再次上奏，用老天爷的力量逼刘秀“就范”。
于是，大家争先恐后地联合起来，一而再、再而三地奏劝刘秀赶快登基称帝。
一天，大家约好，再次向刘秀提“意见”，要求他马上称帝。
根据史料记载，大家的这次奏言是一段美文，我们不妨一起欣赏。
大家说：
“受命之符，人应为大，万里合信，不议同情，周之白鱼，曷足比焉？今上无天子，海内淆乱，符瑞之应
，昭然著闻，宜答天神，以塞群望。”
这些奏言大意就是说，按照上天之命显现出来的符瑞，以人应最为重要。现在彊华不远千万里前来敬献祥
瑞，与我们不谋而合，可见人同此心，心同此情。即使当年周武王白鱼跃舟的祥瑞，也无法跟这相比。现在没
有天子，四海之内混乱不堪，而符瑞的应验显示得这么清清楚楚、明明白白，我们应该用赶紧登基的实际行动
来答谢天神，满足老百姓渴望真龙天子的心愿。
如果说彊华献的符瑞给刘秀登基提供了舆论依据，而大家的这番奏言则进一步巧妙地解释了这道符瑞。
这里，每一句话都说到了刘秀的心坎上。
刘秀对这些话从内心里感到很受用、很舒服。
唉，没办法，我本来对当不当一哥无所谓，现在老天爷非要我当，老百姓非盼着我当，老同学、老同事也
逼着我当，那我再老是推辞就不好了，我就只好当了！
我要是再客气，大家就真的生气了！
唉，真拿你们没办法。
于是，刘秀顺水推舟，批准筹办登基典礼，场地就设在鄗县城南千秋亭的五成陌。
（光武于是命有司设坛场于鄗南千秋亭五成陌。）
公元25年6月22日，艳阳高照，四野绿色。
鄗南五成陌，新土培成的一个高高的台子旁，红色的龙旗迎风招展，鼓乐震耳欲聋。
由精壮将士组成的仪仗队行列整齐，盔甲耀眼，他们手持各种兵器，威风凛凛地在指定位置伫立。
各级军政干部喜笑颜开，或细声低语，或整理衣衫，象是在等待一个了不起时刻的到来。
刘秀身穿龙袍，头戴皇帝的冠冕，在司礼官的导引下，迈着庄重的步子，缓缓登上高台。
这是一个划时代的时刻。
刘秀郑重其事地点燃一堆柴火。
按照皇帝登基仪式的惯例，当事人要祭天。
由于天太高，高不可及，实在没办法，人们就只能点燃柴火，用烟熏，让老天爷知道下面有人在念叨他。
所以，《诗经·尔雅》里有一句“祭天曰燔柴”，说的就是这么回事儿。
刘秀按照程序，点燃柴火，先祭老天爷，又祭水、火、雷、风、山、泽6宗，再祭山、林、川、谷群神。
除了老天爷，上述诸神也看不见、摸不着，也不可能都一一请来，就点把火，一并告知了。
（燔燎告天，禋于六宗，望于群神。）
接下来，祝官宣读祝文。
这篇祝文由刘秀亲自定稿，也是美文，既有价值，也有史料价值，我们照录如下：
“皇天上帝，后土神祇，眷顾降命，属秀黎元，为人父母，秀不敢当。群下百辟，不谋同辞，咸曰：‘王
莽篡位，秀发愤兴兵，破王寻王邑于昆阳，诛王郎铜马于河北，平定天下，海内蒙恩，上当天地之心，下为元
元所归。’谶记曰：‘刘秀发兵捕不道，卯金修德为天子。’与赤伏符又不同？秀犹固辞，至于再，至于三，
群下佥曰：皇天大命，不可稽留。敢不敬承？”
这篇东西系统而简洁地概括了将领们的几次劝进和有关谶文，说刘秀功劳实在太大，完全有资格继承汉统
；说天地神灵授命刘秀，非要他当一哥不行；说刘秀本来没有当一哥的意思，大家这样劝那样劝，他再三谦让
推辞都不行；说这样搞来搞去，刘秀如果再不登基，将会把所有的神仙和人都得罪完。
祝文宣读完毕，祝官宣布刘秀皇帝的年号：建武。
接着，祝官又宣布大赦天下，改鄗为高邑，作为临时都城。
再接着，刘秀接受文武百官的朝贺。
这里顺便说一下，光武是刘秀后来的庙号，建武是他的年号。
有意思的是，这个“建武”很受欢迎，作为年号被多个皇帝、多次使用。
比如，西晋惠帝司马衷、东晋元帝司马睿、后赵武帝石虎、西燕帝慕容忠、南朝齐明帝萧鸾、北魏北海王
元颢，都用过它作自己的年号。
甚至日本后醍醐天皇的年号，也是它。
但是，最早使用它作年号的，还是刘秀皇帝，其他当一哥的都是有意无意跟着学的。
还要顺便说一下，刘秀之所以没有宣布正式的国都，是因为他心里想着洛阳、长安。
一个崭新的时代就这样开始了。