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一个就是刘永。
刘永本人虽然挂了，但他的部下苏茂、周建、佼强却一边拥立他的儿子为王，一边联络其他豪强对抗刘秀。
另一个是董宪、庞萌。
董宪是熟人了，不久前被刘永封为海西王。
他是东海人，早年出身赤眉，后来独立发展，在家乡一带拥兵数万，割据自立。刘永称帝后，封他为翼汉大
将军。刘永被灭以后，他成为刘秀东征要解决的头号目标。
庞萌大家可能还不熟悉，也是个刘秀发誓非灭不可的家伙，我们稍后就介绍他。
再一个就是被刘永封为齐王的、野心勃勃的张步了。
应该说，这三个地方军事集团论单挑，都不是刘秀的对手。问题在于，他们紧密联手、互相支持，又占据着
帝乡，形成对刘秀新生帝国的巨大的威胁。
那边苏茂、周建刚刚拥立刘纡为梁王，张步就进一步打算立刘纡为帝。
当然，张步并不是真的想恢复汉室。
他作为王莽的超级粉丝，一直都想实现王莽那样的梦想：搞一番阴谋诡计，涮一把老百姓，毁一批持不同政见
者，想方设法把天下弄到手。
他的计划也是雄心勃勃的：打出“恢复汉室”的旗子，立刘纡为帝，做名义上的一哥，自己自封“定汉公”。
他相信武力，觉得如果自己趁着世道混乱，发兵控制着一座城市和刘纡，把精心准备的方案宣布一下，再分封
百官，事情就成了。
就在这时，王闳劝他说：
“梁王（指刘永）之所以受到山东各地的拥戴，正是因为他本人拥戴本朝（更始），现在，您却拥立梁王的儿
子为帝，将会使老百姓摸不着头脑。况且，山东这儿的老百姓大多很狡诈，您还是仔细考虑这个问题。”
张步一听，觉得有道理。
是啊，世道这样乱，胜者为王！
是啊，为了当一哥还要绕那么大圈子，不如自己直接干算了！
是啊，世道如此之乱，以至于谁都想趁机站出来忽悠一把。
比如，我们刚点过名的庞萌。
老庞是山阳（今山东金乡西北）人。王莽末年，在绿林、赤眉起事儿的时候，他不甘寂寞，投身行伍，在下
江兵头领王常手下混。
在王常的提携下，他逐渐成了个小头目，手下带着几个士卒。
这就是说，在舂陵子弟与绿林军大联合时，他应该跟着王常，与刘秀兄弟更亲近一些。
但是，这家伙满腹帝王之志，不甘居于人下。
他看看形势，觉得刘秀兄弟正受排挤，就见风使舵、投靠更始，谋了个冀州牧的位子。
当时，在更始王朝，投奔刘玄就是投奔王匡、张卬、李轶，很时髦、也很能横得开。
其实，刘玄光顾得玩儿，没功夫领导他，他实际上归属尚书令谢躬指挥。
在河北，刘秀设个圈套儿，杀了谢躬，老谢手下的全部人马投降刘秀，庞萌就是在这个时候投降刘秀的。
这个时候的庞萌，已经尝到了投靠、变节的甜头儿。他觉得还不是自己公开站出来折腾的时候，就在刘秀面前
好好表现起来。
他处处表现得谦逊、温和，与那些出身草莽的武夫明显不一样。
刘秀一时看走了眼，觉得这个干部可以用。
其实，这是刘秀罕见的、看人看走眼的一次。
刘秀登基后，任命庞萌为皇帝办公室副主任（侍中）。
这个岗位在刘秀眼里极其重要，以后大家会逐渐发现，他总是选拔这样3类人来干这个工作：
一是自己的至亲，如妻弟阴兴；二是从自己潦倒时就跟随自己、历尽磨难而忠诚不渝的粉丝，如傅俊；三是在
半路上碰到、但自己绝对信任的文武人才，如马武。
马武，大家并不陌生，他早年也是谢躬的手下，跟庞萌是同事，后来一生追随刘秀，名列东汉开国元勋云台28将。
马、庞哥儿俩是在刘秀灭谢躬时，同时归顺刘秀的，刘秀对哥儿俩寄予同样的期望。
把庞萌提拔到自己身边工作后，刘秀对他的喜欢和信任与日俱增。
有几次，刘秀当众称赞他：“可以托付幼主、辅佐社稷的，还是庞萌啊！”
（帝常称曰：“可以拖六尺之孤，寄百里之命者，庞萌是也。”）
大家别吓着了。
大家试想一下，当皇帝称赞一个人文能治国、武能安邦，还能把老婆孩子和万世家业托付给他时，那皇帝对这
个人该是何等的信任、何等的恩宠啊！
大家再看一下，古往今来，各级各类英雄好汉们这样对自己最好哥儿们说过这话的，根本没有几个，而绝大部
分皇帝，也都没有对自己最信任的心腹说过这样的话！
刘秀就是这么喜欢和信任庞萌。
不久，刘秀就加封庞萌为平狄将军。
但是，又不久，老庞就对着刘秀的脸狠狠地啐了一口。
公元26年春天，刘秀派虎牙将军盖延挂帅东征时，君臣之间有着复杂的人事纠葛和政治考虑。
应该说，刘秀这次一开始用人并不是很成功，老盖也没有表现出堪当帅才的实力。
比如，我们前面介绍了，正是在行军途中，苏茂将军因为意见不合而反叛，投降了刘永。
大致与此同时，庞萌也公然叛变，反戈进攻老盖。
庞萌的反叛与苏茂有诸多不同。
一是原因不同。
老苏反水是因为跟盖延意见不合，而庞萌的心机则复杂得多。
本来，庞萌认为自己是刘秀面前数一数二的红人，将来无论升官发财、搞搞阴谋，还是耍什么小动作都很方便。
但这次出征，刘秀不知出于什么考虑，只把文件（讨伐刘永、董宪等人的诏书）发给盖延，而没有给他庞萌。
这本来也很正常，领导安排老盖挂帅，当然把文件下给老盖。
而庞萌从刘秀跟前的红人兼阴谋家的双重身份出发，并没有找准自己的位置，不仅对刘秀不满，而且也认为肯
定是老盖在刘秀面前诋毁了自己。
庞萌认为，正好这次要出差，反水的时机到了！
（萌以为延僭己，自疑，遂反。）
二是过程不同。
老苏反水不好意思直接对自己的领导盖延动手，先是逮着归顺刘秀的地方干部痛扁一顿，然后投降了刘永。
他先是杀了淮阳太守潘楚，掳掠了好几座县城，接着才向刘永归顺。
庞萌则是蓄谋已久、厚积薄发。他既率军直接攻打老盖，也不放过归顺刘秀的地方干部。
公元29年3月，庞萌翻脸，主动率军攻击老盖。
老盖猝不及防，迅速落败。庞萌不依不饶，出手很重，撵着老盖打。
这一下搞得老盖很狼狈，他慌忙逃走。
庞萌攻打得急，老盖逃跑的动作都变了形。
老盖率军往北跑，渡过泗水。他逃得很仓皇，边逃边砸碎舟楫、破坏桥梁，唯恐庞萌撵上，好不容易才保住命。
（延走，北渡泗水，破舟楫，坏津梁，仅而得免。）
大家完全可以想象，一个人、一支队伍逃跑跑成这样，该是一种什么样的景象、什么样的心情！特别是，这支
队伍的领导还是被自己的下级所追赶的。
庞萌一转身，打下了彭城。
为了表达反水的决心和态度，他要杀楚郡太守孙萌。
这时候，一个凄惨、而又壮美的局面出现了。
楚郡的机关干部中有一个叫刘平的，觉得让领导无辜去死实在毫无道理，就想拼命来救领导。
在刀枪棍棒之中，一见孙太守就要被砍头，刘平连忙扑在太守身上，一边大声痛哭、一边高声呼喊请求：如
果非要有人死，我愿替领导去死！
他拼命用自己的身体保护着孙太守，被庞萌的士兵捅了7刀，仍然毫不畏缩。
一般来说，在领导面前阿谀奉承是很容易的，这样的情况随时随地可见，而在关键时候对领导以命相许、舍身
赴死，则绝非常人所能为。
这实在是一个感人至深的局面！
庞萌也感动了。
他跟孙太守其实也无冤无仇，要杀他本来就是向刘秀示威，既然示威的方法不止这一种，那就换一个吧。
他下令饶了孙萌、刘平。
（郡吏刘平伏太守身上，号泣请代死，身被七创；庞萌义而舍之。）
随即，老庞与董宪联合，自称“东平王”，屯兵桃乡（今山东济宁东南）以北。
三是结果不同。
老苏反水后投奔了刘永，成为刘永的一名高级干部。
庞萌则是要自己称王单干，摆明了是想争一哥的位子。
听了报告，刘秀勃然大怒！
看看吧。
帝乡这边的割据势力中，有的本来就是号召力很大的刘家宗室，有的是彰显自己宗室血统、一呼百应的刘家爷
儿们，有的是盯着一哥位子、蠢蠢欲动的实力派，有的是朝自己啐了一口、转身跑到一边拉开阵势要对决的叛将，
再不收拾收拾根本不行了！
必须尽快拔掉这几颗钉子！