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就在这刘秀刚刚登基的两、三年，他的家乡南阳一带是很混乱的，既有更始旧部仍然割据一方，也有新的猛人出现想趁机火一把，新兴的刘秀王朝一时安顿不了，不少地方呈现出按下葫芦瓢起来的局面。
我们刚才说刘秀后院起火，也是这个意思。
（是时，南方尤乱。）
趁着在北方，朱浮跟彭宠的战斗正处于相持阶段，我们把刘秀用兵南阳一带的事儿说说。
不然，不光朱浮，连我们也不理解刘秀为什么不到渔阳御驾亲征。
这些在南阳一带牵扯着刘秀的老人、新人既然出场了，我们不妨介绍一下。
老人中，有更始的3个王。
一个是偃王尹尊，封地在偃（今河南郾城南，为了表述方便，我们姑且称郾城），是更始14个异姓（非刘姓）王之一。
关于尹先生的资料很少，当年更始王朝的洛阳守备司令、大司马朱鲔在投降刘秀之前，向自己的部下交代后事，说如果自己遭遇不测，让大家直接去投奔偃王。
可见，偃王还是很有实力的，而且为人低调，跟朱鲔关系不错。
另一个是宛王刘赐，封地在宛城，是更始6个同姓王之一，历任光禄勋、大司徒、丞相、前大司马等要职。
刘赐先生是大家的熟人，他是刘秀的本家堂兄，向来跟刘秀关系密切。
这时候，刘赐仍然手握更始的精锐部队（六部精兵），实力不可小瞧。
第三个是邓王王常，封地在邓（今湖北襄阳）。
王常也是大家的老熟人了，他早年是下江兵的首领，曾经力促下江兵跟舂陵兵的联盟，一直是刘縯、刘秀兄弟的坚定支持者。
王常曾任更始的廷尉、大将军，并在这个任上跟刘秀一起并肩血战昆阳，两人在战斗中加深了友谊。
昆阳血战之后，王常跟刘秀基本上没有再见面了。
他受更始指派，驻守南阳，代理南阳太守，晋封邓王，食邑4个县。
后来，更始北都洛阳、西都长安，干了很多乱七八糟的事儿，王常都没有参与，他一直在南阳，坚守自己的工作岗位。
王常为人节俭、规矩，既不贪婪，也不张狂，工作又很勤奋，境内老百姓安居乐业，对他赞不绝口。
但是，乱世之中，一郡一县不可能独善。
刘秀登基之后，逐步加强地方政权建设，往南阳派了个太守名叫刘驎，王常被晾了起来。
王常回到邓地，很低调儿，至于是贪恋地盘，还是在观望，我们并不知道他心里怎么想的。
新人中，主要有4股力量，情况有点儿复杂，我们尽可能说简洁一点儿、有条理一点儿。
第一股是秦丰集团，老秦是老演员，过去没有戏份儿，现在有了新表现，所以严格说也是新人。
老秦是南郡人，公元21年就起兵反莽，反莽的时间比刘秀兄弟还早1年，也是老同志了。
但他的事业一直没有太大的起色。
也就是这几年，他趁赤眉、更始、刘秀几支力量对决，才占据了宜城（今湖北宜城南）等10多个县的地盘。
老秦看看自己手下有上万号人马了，就自称楚黎王，以黎丘（今湖北襄樊东南）为都。
第二股是董䜣，他在家乡堵乡（今河南方城东）起兵；第三股是许邯，在杏（今河南汲县东南）起兵。
需要指出的是，这年头起兵出来混的，最初大多是以打王莽为旗号和契机、并以此起家的。因为在这个乱世，没有比这再时髦、再有号召力的了。
唯独董䜣、许邯，王莽都早被切片儿了以后才起兵，摆明了是为了起兵而起兵，目的很明显：我想出人头地、我想称王称霸、我想找机会当一哥。
这不，老董一上来就想跟刘秀叫板，带人攻打宛城，把刘秀委派的南阳太守刘驎给抓了起来。
（堵乡人董䜣反宛城，执南阳太守刘驎。）
这第四股力量就很特殊了，是刘秀的破虏将军、邓晨的侄儿邓奉，他手中握有大量精兵。
其实大家也不必诧异，如果说其他在南阳一带闹腾的异己势力主要是外人，或者说从来没有真正站在自己旗帜下的话，那么小邓本来是自己人，跟刘秀还是亲戚。
小邓作战勇敢，能在刘秀王朝担任破虏将军，也可见刘秀对他的亲近和信任。
很明显，小邓这时候造反，肯定是刘秀采取了某些举措、或者没有采取某些举措造成的。
好了，在南阳及其附近一带的舞台上，在上述新、老演员中，大家资历、功夫，以及跟主演刘秀的关系各不相同，戏份儿和风格也不一样，但由于这儿是刘秀的后院，他本人并不想表演得时间太久。
刘秀已经登基2年了，确实太忙，既然这儿有事儿了，他主要想把这儿摆平，看看父老乡亲，立马就走。
后院而已，稳定压倒一切。
现在，天下还不太平，他还有很多朝政要处理，还有很多地方需要御驾亲征，比如幽州的朱浮同志，就一遍又一遍地催促他立即发兵亲征。
那么，为了节约时间，我们重点说说老人中3个王的去向，以及新人中邓奉的表现。
公元26年3月，刘秀在洛阳召开军事会议，研究平定南阳一带割据、叛乱势力的有关事宜。
在介绍了形势之后，刘秀要派工，征求大家的意见，但诸将都不说话了。
会议陷入沉默。
（南方未降者尚多，帝召诸将议兵事，沉吟久之。）
谁也不想到帝乡打仗！
无论多么生猛的将领，勇敢如吴汉，智慧如耿弇，到高祖刘邦的家乡沛郡一带、光武帝刘秀的家乡南阳一带用兵，都是深为忌惮的。甚至多谋善断如邓禹，也不想过多的发表意见。
因为，我们在介绍打刘永时就说过，在帝乡打仗，就等于在瓷器店里捉老鼠：既要把老鼠捉住，又不能打烂瓷器，绝对的高难度！
刘秀当然也明白大家的心思，见大家半天不说话，就用写着讨贼檄文的竹简，边叩击地面、边催促道：
“情况非常清楚，郾城实力最强，宛城次之，谁去攻打？”
（郾最强，宛为次，谁当击之？）
这时，执金吾、冠军侯贾复站起来，昂然答道：
“臣请求攻打郾城！”
刘秀很高兴，笑着说道：
“执金吾肯去打郾城，朕还怕什么？！大司马（吴汉）应该去打宛城。”
贾复得到军令，率领骑都尉阴识、骁骑将军刘植挥师南下，渡过五社津（今河南孟县东），直捣郾城。
贾复作战，向来所向披靡。这次途中所遇抵抗，见谁灭谁（连破之），很快包围了郾城。
激战月余，尹尊撑不住，赶紧投降。
可能是觉得这仗打得太顺利、不过瘾，贾将军并没有收手，顺便东攻淮阳，收拾了更始旧臣、淮阳太守暴汜。
接着，他又率军南下，拿下昭陵（今河南漯河东北）、新息（今河南息县）等地。
偃王所属地盘被全部搞定。
（尽定其地。）
几乎同时，吴汉南征南阳，如履平地，连战连捷，很快拿下新野、宛城、涅阳（今河南镇平南）、穰（今河南邓县）、郦（今河南南阳北）等多处城池（皆下之）。
必须说明的是，宛王刘赐目前并不在宛城，而是去了长安。
当然，刘赐在刘秀刚登基不久时就去了，既不是旅游，更不是逃往。
前面说了，他跟刘秀兄弟感情、私交很好，刘秀称帝，对他显然也是利好的消息。
他很有战略眼光，觉得自己是更始重臣，这江山变幻太快，自己要在刘秀那儿得宠，除了亲情，还得有点儿政治资本。
所以，刘赐放下宛城的军政事务，从长安附近找到刘玄的老婆孩子，带着他们娘儿几个来到洛阳，向刘秀表示效忠。
（问光武即位，乃西之武关，迎更始妻子将诣洛阳。）
本来就是本家兄弟，曾经帮助过自己，相互之间从未动过刀枪，还带着前朝遗产来献礼，刘秀对刘赐的表现非常满意。
为了对刘赐的忠诚表示肯定，刘秀对他礼遇有加，还封他为慎侯。
这样，吴汉在南阳用兵，如入无人之境，显然跟刘赐不在宛城有关。
同样在这年（公元26年）夏天，邓王王常来洛阳向刘秀归顺，让刘秀十分高兴。
由于一直是刘秀的坚定支持者，也观望有日了，现在大军压境，王常觉得自己再不归顺将会失去机遇。
为了表达诚意，他不仅带着老婆孩子来到洛阳，拜见刘秀时还光着膀子。
（建武二年夏，常将妻子诣洛阳，肉袒自归。）
拜见人时光着上身，绝不是衣衫不整、态度傲慢，这跟背着荆条一样是很正式的礼节，表示当事人极其诚恳、歉疚、恭敬。成语“负荆请罪”即是类似的意思。
对于王常来降，刘秀极为高兴，认为老王是“归来”。我们看看他是怎样接待王常的，可以窥见刘秀的用人之道。
刘秀儒家出身，待人接物功夫极为深厚。
他热情接见了王常，掩饰着内心的喜悦，说道：
“王廷尉辛苦了？！朕经常想起过去共克时艰的时候，什么时候也没有忘记。廷尉说过要常相思念、常相来往，这么长时间不见音信，岂不是有违当初诺言？”
（王廷尉良苦。每年往时共更艰厄，何日忘之？莫往莫来，岂违平生之言乎？）
刘秀的这番话很有水平。他首先问候辛苦，表达对王常归来的欢迎；接着即回忆往事，表示深情眷恋旧交之谊；但同时，他又对王常归来太迟略加责备，算是小小地敲打一下。
刘秀批评人也是太学生出身的水平。他引用《诗经》里的句子“莫往莫来，悠悠我思”，来表示轻描淡写、但态度鲜明的责备。
王常本是中规中矩的人，听了这番话，一方面对刘秀的善意感到安心，另一方面又觉得现在人家是皇上了，天威难测，不由得诚惶诚恐。
于是，他叩头谢恩，说：
“臣承蒙大命，有机会执策追随陛下。先相遇在宜秋，后又相会在昆阳，有赖神灵保佑，臣与陛下及陛下之兄长结为至交。更始信任愚臣，委派臣担任廷尉、代理南阳太守的重任。赤眉进入长安、更始罹难，让人丧气失望，以为天下从此再次失去纲纪。听说陛下在河北承继大位，实在让人心开眼明！今天能够见到陛下，臣死而无憾。”
首先，王常也顺着刘秀的话儿，回顾了两人当年在战斗中结下的革命友谊。
同时，他还说，更始也对我有知遇之恩。大丈夫为人处事要讲大节、知进退，我虽然倾心陛下，但更始未败，我不便于跑来投奔陛下，这还要陛下理解。
末了，他又说，过去的就让它过去吧，我现在能面见陛下，死而无憾，您看怎么安排都行。
刘秀对王常非常理解，笑着说：
“朕在跟廷尉开玩笑呢。现在见到廷尉，朕不再担心南方的局势了。”
（吾与廷尉戏耳。吾见廷尉，不忧南方矣。）
刘秀对王常的归来喜不自胜，刚才这句话才是发自内心的。
说着，他立即召集在文武高级干部开会，向大家隆重推出王常，说：
“王常以普通老百姓的身份兴起义兵，懂得知晓天命，所以被更始封为知名侯。他与朕在战斗中相遇相知，关系特别要好。”
紧接着，刘秀封王常为山桑侯，任命为左曹。
不久，在一次大会上，刘秀又当众表扬王常：
“这个人曾经率领下江兵诸将辅佐汉室，心如金石，是真正的忠臣啊！”
随即，刘秀提拔王常为汉忠将军。
由于王常长时间坐镇南阳，熟悉这一带的情况，又很受老百姓爱戴，刘秀就让他征讨南方，南方诸将军，都由他指挥。
（令诸将皆属焉。）
这样，更始3王这几个老人，都被刘秀轻松拿下。
但是，几个新人中的秦丰、董䜣、许邯虽然也被刘秀拿下了，邓奉却很让他头痛。
由于刘秀在痛扁秦、董、许时动作和风格了无新意，我们一带而过，重点说说邓奉。刘秀头痛他绝不是因为他是亲戚。
情况是这样。
邓奉身为邓晨的侄儿，又骁勇善战，官拜破虏将军。
公元26年春天，吴汉奉命南征，铁蹄踏破南阳诸县。
吴汉作战向来阴鸷凶狠，这次用兵帝乡，并没有认识到自己是进入瓷器店捉老鼠，而是延续一贯的风格，放纵士兵肆意抢掠。
（汉军所过多侵暴。）
当然，新野也未能幸免。
这时候，邓奉回家乡新野省亲，一看到处城郭被焚、老百姓生灵涂炭，极为恼怒！
于是，他立即率领手下兵马，同时又招来地方流民，打出反旗，进攻吴汉。
顺便插一句，这时候在郾城一带用兵的贾复也是放纵部下胡来，一个部将因此被颍川太守寇恂砍了，贾、寇反目成仇，还是在刘秀的斡旋下才握手言和。
不过，小邓没有寇恂的耐性，见吴汉在自己的家乡胡来，干脆举兵反了。
小邓知道自己这一步跨出去就很难再收回来，所以做得很绝：他立即率众直接攻打自己的顶头上司吴汉。
吴汉猝不及防，很快大败。
小邓缴了不少军需辎重，拿下淯阳，并以此为据点，迅速跟董䜣、许邯等其他反刘秀势力建立联合关系。
（时破虏将军邓奉谒归乡里，遂反，击破汉军，获其辎重，屯聚淯阳，与诸贼合纵。）
哥儿们，实在气人，我也反了，大家相互帮衬一下啊！
公元26年11月，刘秀部署讨伐邓奉。
一开始，刘秀倒没有给予足够重视，只是安排平狄将军岑彭来办。
这时候，岑彭正奉命在南阳一带董䜣、许邯等人。
他用兵神勇，很快收降了拿下杏地、许邯，被提拔为征南大将军。
（秋，彭破杏，降许邯，迁征南大将军。）
可是，岑彭讨邓，则没有立即见效。
刘秀不想久拖、想速战速决，赶紧加派人手。
恰好这时候王常归来，刘秀就加派朱祐、贾复、耿弇、郭守、刘植、刘宏、刘嘉、耿植等高级将领，在王常指挥下，加快攻击节奏。
这确实是个超豪华阵容！
但是，在帝乡打仗，大家还是心存忌惮，战事大开，战绩却不佳。
岑彭攻打盘踞在堵乡的董䜣，邓奉不想唇亡齿寒，立即亲自率领1万多精兵过来搭救，两人形成对抗刘秀汉兵的犄角之势。
邓、董的手下都是南阳一带的子弟兵，正在起事之初，是士气正旺的时候，刘秀汉军以这样的豪华阵容，也拿他们没辙儿。
战斗打了几个月，并没有什么明显的进展。
（䜣、奉皆南阳精兵，彭等攻之，连月不克。）
这样，战争呈现胶着状态。
不仅如此，更为麻烦的是，在激烈的战斗中，虎将、执金吾贾复身负重伤，而建义大将军朱祐则被邓奉活捉。
（祐军败，为奉所获。）
同时，日前配合王常大军前来讨敌的右将军万修、扬化将军坚镡也出师不利：万修在打南阳时病死军中，坚镡被邓奉、董䜣南北夹击，独木强支。
贾复勇猛超乎常人，作战一直所向无敌；而朱祐是儒将，打仗也向来谨慎。
很显然，这场战役规模也许不是最大的，但非常艰难与惨烈，刘秀的豪华阵容也失去了光彩。
刘秀焦急地认为：看来，对小邓、董䜣估计过低了！