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一见隗嚣遛了，公孙述派来帮忙打来歙的将军李育、田弇也泄气了，立即从略阳城外退居上邽（今甘肃天水）。
这样，在略阳艰难固守的来歙终于解围。
紧接着，刘秀再次举行盛大的酒会，既是庆祝略阳之捷，又是公开表彰来歙。
在酒会上，刘秀专门安排老来独坐一席，位置在各位将军之上，表现出对老来特别的恩宠。
刘秀高度评价老来多次出使西州、策反隗嚣部将、攻守略阳孤城的巨大功绩，并且诏令他驻守长安，监护各位西征将军。
同时，刘秀还赏赐老来的夫人丝帛1000匹。
老来这段时间辛苦了，功劳很大，现在去长安大本营监军吧。
刘秀试着打了上邽一下，李育拒绝投降。刘秀大概觉得自己身为皇帝，围着一座城打有点太欺负人，就命令耿弇、盖延上来合兵进攻。
眼看隗嚣已是强弩之末，刘秀向他发去招降的诏书，进行最后喊话：
“如果束手就擒，你们父子可以相见，不但不会受到惩罚，还会像高祖皇帝当年对待田横那样，大可以封王、小可以封侯。如果你们打算像黥布那样自取灭亡，也只好悉听尊便了。”
但是，老隗还是不投降。
于是，无奈之下，刘秀杀了老隗的儿子隗恂，命令吴汉和岑彭对西城，耿弇和盖延对上邽加紧进攻。
转眼几个月过去了，已是8月盛夏，隗嚣长期经营的西州已经只剩下西城和上邽2处，而上邽还在公孙述的援军李育、田弇手里。
刘秀看看这仗已经到了扫尾了，加之京城有紧急公务要处理，就要回洛阳了。
临走之前，除了要求将军们加紧攻城，刘秀还在两个方面做了安排。
其一，他对窦融哥儿几个封侯，同时命令他们回到自己的辖地，努力保境安民。
其中，窦融为安丰侯（食4县），窦友为显亲侯，竺曾为助义侯，梁统为成义侯，史苞为褒义侯，库钧为辅义侯，辛彤为扶义侯。
其二，刘秀特地赐书给岑彭等将军，叮咛下一步战略部署。
由于这道赐书非常有名，语气清楚明白，用词简洁流畅，我们不妨照录其中的几句：
“两城若下，便可将兵南击蜀虏；人苦不知足，既平陇，又望蜀；每一发兵，头须为白。”
在这儿，刘秀明确交待了下一步的行动目标。其余的，也就是感慨了。
人心苦于永不知足，已经平定陇地，又窥视着、想拿下蜀地。今天广为人知的成语“得陇望蜀”，就来自这道赐书。
当然，刘秀这儿并不是说要求将军们不要贪心不足，而是讲用兵的千辛万苦。
他还感叹：朕每次发兵，都累得须发白了很多！
刘秀在两军阵前、在军事动员令里大发人生之叹，显然不是玩儿，而是勉励将军们努力做事。
同时，根据我们手头所能掌握的资料，这也可能是刘秀的厌战思想首次这么正式地在文献里流露。
刘秀回去大约月把的时间，据守西城的杨广去世，隗嚣的境遇更加困顿了。
本来，按照刘秀的计划，剿灭隗嚣的战争从此收尾，再大规模用兵就是对公孙述的了。为此，他在回去之前，还交代了一项具体工作，就是：要求大司马吴汉遣回从州郡征调的兵马。
由于大军长途进入隗嚣领地，道路崎岖、运输困难，军需供应十分紧张。更主要的是，刘秀来到西州进一步看到，在这儿打仗确实不是靠人多。甚至在某种意义上说，在这山川盘绕的地方打仗，人多了并不能都派上用场，窝工、还费粮食。
隗嚣用5万部队拿不下来歙2000人坚守的略阳，就说明了这个。
所以，他明确要求吴汉，主要发挥中央军队的作用，从各郡调来的部队坐吃军粮，又没活儿干，如果出现逃亡的现象还会反过来涣散军心，必须一律遣回原籍。
但是，吴汉等将军并没有准确领会刘秀的意图，片面地认为人多力量大，就没有执行刘秀的这道命令。
还是人多了好干活，哥儿们聚起来，早点儿把敌人砍了，好收工！
但是，刘秀所担心的情况果然很快出现了。
吴汉指挥下的中央、地方混编的汉军十分疲惫，军粮减少，开小差的逐渐多了起来，士气和战斗力迅速下降。
在隗嚣方面，虽然绝大多数将士背叛而去，但仍有少数将士对他忠心耿耿、誓死效忠。
实事求是地说，老隗为人谦恭，平时待下属不薄，有一批铁杆支持者是完全正常的；而面对绝境，有人杀身成仁也是完全可以理解的。
来看王捷。
他是老隗的大将，现在负责防守西城西北角的屏障戎丘。
面对吴汉、岑彭部下的严密包围，王将军登上城头，对汉军将士大声喊道：
“我们作为为隗王守城的将士，都抱定必死的信念，绝无二心!希望你们赶紧退兵，请让我自杀表明决心！"
说完，王将军自刎身亡。
城里的隗军、城外的汉军都目睹了这一惨状，心里极为震撼。
应该说，王捷在城头高调儿自刎，对交战双方产生了截然相反的两种效果：
对魁军来说，就是奋死抗争的斗志被重新唤起，大家忽然觉得，在战场上做个男人，就应该像王捷将军那样拿出自己的血性来。
对于汉军则截然相反，大家产生了一种说不出的茫然——我们跑那么远到这儿来打人家，到底为什么？于是，除了被饿跑的，畏惧的心态和怠工的现象很快蔓延。
这是刘秀不愿意看到的，也是吴汉等人始料未及、也难以控制的。
所以，吴汉、岑彭老是拿不下西城，并不是偶然的。
很显然，如果拿不下西城，找不到隗嚣的下落，这战争就不能算完。
一天，岑彭想了个点子，在西城外拦蓄河水，用水灌城。
这种最缺德的点子当然并非岑彭原创，我们虽然无法知道过去的人是怎样使用这种缺德的办法的，但几个月前，隗嚣率军水灌略阳，就制造了一场惨剧。
我们无法要求战争双方在战场上能够德字当头，但确实不想看到谁这么做能够达到目的、创造奇迹。
岑彭对守城并不陌生，当年他以县长身份跑到别的县城指挥防守、抗击起义联军，在粮食吃光、人们相食的情况下仍然拒不投降，就已经创造了战争防守的奇迹。今天，隗嚣躲在西城，各方面的条件都不比他当时差。
平心而论，岑彭在刘秀的将军中，不仅作战勇敢，智慧过人，是个难得的良将，而且治军严谨，所到之处往往秋毫无犯，史称他“信义素著，以德怀人”。
但是，这一天用水攻城，作为他的黔驴之技，也是他的一个污点。
现在他水淹老隗，固然是以其人之道、还治其人之身，但城中的百姓无辜，我们同样不希望他得逞。
岑彭在城外指挥拦河蓄水，导向西城，眼看水位就离城头不远了！
汉军将士对西城久攻不下也很着急，都专心致志在弄水，希望这一把能够成功。
忽然，附近一路大军杀过来，跑在前面的将士大喊：
“杀！”
”杀！百万大军来了！“
”……。“
原来，隗嚣的部将王元、行巡、周宗等率领巴蜀援军5000多人马打了过来。他们知道汉军难打，就边打边喊着，既为自己壮胆、也是忽悠对方。
汉军士气正处于低潮，都在看水并没有做其它准备，又被敌人的虚张声势忽悠了，大惊失色，乱成一团。
王元等人殊死拼杀，撕破汉军的包围圈，冲进城里，救出隗嚣，随即逃往冀城（今甘肃天水西北）。
恰在这个时候，吴汉、岑彭的军粮也吃光了，继续对抗、追击都是不可能的了，只有撤退。为了便于行军，他们烧掉军需辎重，带兵回撤。
那边，正在围攻上邽的耿弇、盖延也是粮食吃光、劳而无功，见吴大司马撤了，也跟着撤了。
但是，隗嚣不干了!
他不甘心放过这最后的机会，立即派兵，尾随追击汉军。
这样，战场上出现了多日来的一种逆转：汉军在前面疲惫不堪地跑，隗嚣的将军带兵在后面撵着打。
情急之下，岑彭亲自带人断后，拼命搏敌，才避免了太大的损失，保护了大部队东撤。
之后，吴大司马等将军只好无奈地回到长安大本营，岑彭还回到自己的驻地津乡（今湖北江陵），唯独祭遵仍然抱病坚持抗击敌人，率部屯驻在汧城。
隗嚣翻盘心切，在汉军撤离之际，又恢复了对安定、北地、天水、陇西等地区的占据。
刘秀御驾亲征隗嚣的成果，出现了严重的回潮和反复。
好在已到严冬，大家都不想用兵了。