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鄞县县衙
后衙里，县令周邦杰正躺在躺椅上惬意的晒着太阳，一个娇俏的小丫鬟跪在地下为他捶着腿。
“希溜”一声，对着紫茶壶嘴喝了一口茶，惬意的长叹口气，真是神仙一般的日子啊，这样的生活才不旺了十年寒窗、铁砚磨穿。
其实说是十年吗，周邦杰读书读了三十年也多。三十岁中了秀才，考了五次才中了举人，然后又考了三次才中了个三甲进士。北方连年战乱不太平，周邦杰花了五千两银子，方才选到江南为官。
昔日读书的辛苦自然得享受回来，以前花费的银子自然得想法赚回。到了鄞县不到一个月，周邦杰已经刮了数千两纹银。
在周邦杰正享受之时，忽然一阵鼓声从外面传来，衙门口的大鼓被人敲响了！
周邦杰闻听大喜，慌忙推开捶腿的小丫鬟，进屋子里更衣。
等周邦杰在丫鬟的帮助下穿好官服，戴好官帽之后，来到了前堂。大堂两边众衙役已经排班站好，见县令到来齐声喊着“威武”之声。
周邦杰双手扶着腰带，步履威严的走到大案之后，撩起官袍后摆，端坐在官椅之上。
定睛往下看时，就见大堂的正中跪着一个衣衫褴褛的小乞丐。
咦，周邦杰不觉得有些惊奇，这地方正奇怪，小乞丐也来县衙喊冤，是告别的乞丐欺负他吗？罢了，既然生了堂，就过问一番吧。
“下面之人为何击鼓鸣冤？”周邦杰“啪”的拍了一下惊堂木，厉声喝问，他很喜欢拍惊堂木的感觉。
在县衙告状的自然是小乞丐陈名扬了。任思齐和孟书吏合计好后，便回了住地，叫过陈名扬吩咐了一番。知道任思齐是为了给姐姐报仇，陈名扬表示一切都听任思齐的。当下里任思齐写好了状纸，陈名扬拿着就来到了县衙之前，击鼓鸣冤。
听到惊堂木响，陈名扬哆嗦了一下，可想到惨死的姐姐，浑身又充满了勇气。
“回大老爷，我叫陈名扬，为死去的姐姐喊冤。”陈名扬说着双手举起状纸，有衙役接了过来，递给了县令周邦杰。
周邦杰接过了状纸，仔细观看了一番，所谓人命关天，像这种人命官司必须引起重视。
看过状纸后，他有些不解，明明是发生在两个月前的凶案，如何到现在才有人喊冤。他毕竟是进士出身，本身的智商还是很高的，也不急着问案，眼睛在大堂里打量着。一眼便看见在一旁负责记录的孟书吏，便招手让他过来。
“你看看这是怎么回事？”把状纸递给了孟书吏，由于到鄞县还不到一个月他还没来得及请师爷，对于断案之事还不是很精通，必须得找人参谋一番。
孟书吏匆匆看过状纸，递了回去：“回太爷，这件案子，我知道，发生在两个月前，那时还是王太爷当县令。丽春院的红姑阿紫被人半夜掐死，当时王县令断的是和阿紫同床的任秀才杀人，然后把任秀才抓进了死牢判了斩刑。现在时间已经过了两个月，不知阿紫的弟弟为何又来喊冤。”
听了事情的经过，周邦杰点了点头，既然是已经被革职的前任做下的事情，这就好说。若是前任县令没有被罢官而是升迁了，那这个案子就不能再审。可是前任已然获罪去职，自己当然可以好好审理一番，若能翻案的话，也可以传扬一下自己断案如神的美名，为自己三年一度的考核加上几分。
“那乞儿，你说你姐姐是被王才所害，可有证据？”周邦杰对着堂下问道。
“回太爷，是王才本人亲口所说他杀人之事。太爷只要传来王才对质，我这里还有王才画押的口供，上面有他的手印。”陈名扬道。
“你怎么会有王才的口供？”周邦杰惊问道。
“是别人给我的。”陈名扬老实道。
“好吧，传王才上堂。”周邦杰当下里下令去抓王才，然后又让孟书吏找到上次判案的卷宗来，仔细去看。
不到一炷香的功夫，两个抓人的衙役回来了，拖回了醉醺醺的王才。原来任思齐派了陈名扬去县衙告状后，便让熊二等人把王才灌得大醉，躺在床上不能动弹，这才退出了王才家，他们前脚刚走，两个衙役便来捉拿王才。
“怎么回事？”周邦杰厌恶的看着呕吐的满身都是脏兮兮的王才，问道。
“回太爷，我们去的时候他就已经这样。”抓人的衙役回道。
“用凉水把他泼醒。”周邦杰命令道。
一个衙役匆匆离开了大堂，很快提回了一桶井水。
“哗”一大桶凉水泼到王才头上，凉水浸透了王才衣服，流到被殴打弄出的伤口之上。
王才一个激灵，从醉中清醒。
“人是我杀的，求求你们，别再打我了。”王才还没睁开眼睛，便哀求着。过去的一夜，他在熊二等人手中吃够了苦头。
“大老爷，您看，他已经承认了杀人。”陈名扬叫道。
“闭嘴，大老爷我有耳朵。”周邦杰呵斥了陈名扬一句，他已经看出来事情的不对来，这王才一副被人打怕的模样，事情有内情。
“呔，那下面可是王才？”周邦杰一拍惊堂木，厉声问道。
王才一个激灵，这才意识到自己身在县衙大堂之上。身边没有了那帮凶神恶煞，他泼皮的本性便又回来了。
“回大老爷，我是王才。大老爷我冤啊，昨天夜里杀人犯任思齐回来了，他闯到了我家，殴打我非要我承认是我杀人。”王才哭嚎了起来。
情况真的很复杂，怎么又涉及到逃犯任思齐了，周邦杰感觉一头的雾水，让他写八股文章他会，可是让他断案却为难了许多。
孟书吏连忙走到他的身后，“老爷，别让他岔题。任思齐本身就是杀人罪，为何会逼王才承认承认罪名，应该是这泼皮杀的人。”
周邦杰点点头，仔细想想确实是这个道理，若是真是任思齐杀得人，他已经逃掉了，又何必回来？
“那任秀才怎么办？”他低声问孟书吏道。
“他肯定已经离开了，先不用管他，先把王才的杀人罪确定再说。”孟书吏道。
周邦杰当即下令对王才动刑，先打二十大板。几个衙役当即把王才摁在地上，扒开裤子，“劈哩啪啦”就打起了板子。
“去传丽春院大茶壶！”周邦杰命令道，在上次的案宗中，大茶壶是一个关键的认证，正是他间接指认了是任思齐杀人的。
王才自知承认了罪名必死，咬着牙就是不认。很快二十大板打完，王才昏死了过去。
“泼醒了，上夹板。”周邦杰命令道。
“太爷，我知道一种方法可以让他承认。”陈名扬道。
“什么方法？”周邦杰顺嘴问道。
陈名扬当即把任思齐对付王才的方法说了出来，听闻只要几张纸就可使犯人招供，周邦杰很感兴趣，当即让衙役去寻纸张来。
“太爷，我招认，我招认。”刚醒过来的王才听到了陈名扬的话，吓得他魂飞魄散，他再也不想尝试那种窒息的感觉。
王才当即把两个月前之事说了出来。
“两个月前，我正在赌坊玩耍，高立群高秀才家的下人找到了我，给了我五十两银子，让我去结果了阿紫的性命。当时我正输的厉害，见钱眼开便接下了这单买卖。三更时分，我来到了丽春院里，用刀子撬开任秀才住的房门，就见阿紫和任秀才躺在里面大床上。我便压住阿紫的手脚，用枕头捂住了阿紫的口鼻，把她捂死了。”
王才仔细的述说着两个月前发生的事情，听的一边的陈名扬双眼止不住的流出了泪水，一双眼睛喷出了怒火，死死的盯着王才。
“这么说，是高秀才让你杀得人？可是他本人？”周邦杰问道。
“不是。高秀才什么身份，怎么可能亲自见我，是他家的一个下人。”王才道。
“你可知道那下人叫什么名字？”周邦杰问道。
“知道，名叫高福。”
“来人，去捉拿高福。”周邦杰当即下令。
这是丽春院大茶壶被衙役传了来，看到王才，他知道一切露了馅，吓得一屁股坐在了地上。
“那大茶壶，可是你两个月前作证说任秀才杀人？”周邦杰厉声问道。
“大老爷啊，我错了，当初是我胡说八道，我不知道是谁杀了阿紫。”大茶壶哭叫道，他现在已经不敢再攀咬任思齐，生怕那天全家人不明不白的丢了性命。
“混帐东西，竟敢胡乱攀扯，往人身上乱按罪名，来人，把他给我拉下去重重的打。”周邦杰怒喝道。
这时，去传高福的衙役回到了大堂：“太爷，高家说高福已经离开了高家，不知道去了哪里。”
“混帐东西，竟敢藏匿罪犯，来人去把高秀才给我传来。”周邦杰大怒。
“太爷且慢。”孟书吏连忙阻止，“高秀才抓不得。”当下里把高家的势力说了一番。
“什么，他是南京户部侍郎的堂侄？”周邦杰闻言大惊，“你怎么不早说？”
“太爷，我看是这王才胡乱攀咬，分明就是他见色起意杀了人，却妄想攀扯到高秀才身上。”孟书吏咬牙道。
周邦杰了然的点头：“来人啊，把王才拉下去重重的打，看他敢再胡乱攀扯。”