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原来这两人便是铁锤与铁胆,是一对双生兄弟,自小便未分离,心有灵犀,二人合战之力,更是翻了两倍不止,宋恕虽然刀法甚精,但比铁锤铁胆兄弟合力,还是差了一筹。
二人一击竞功,再次越过宋恕,扑向张骏,却听到张骏厉声喝道:“住手,否则我废了他!”
只见张骏一手持棒,一手五指箕张,牢牢扣着马苻的喉咙,双眼湛然生光,大声道:“若不想你家六郎立死,即刻给我撒手!”这一喝果然奏效,铁锤兄弟投鼠忌器,身形立止。
宋恕也缓过劲来,移步到张骏身侧,庆薄宁塔也站了起来,重新拾起了粗木。此间情势为马府部从在外,庆薄宁塔隔断,铁锤铁胆兄弟在内,张骏与宋恕又制住马六郎,双方你中有我,我中有你的局面。一时之间地牢之内再次安静了下来。
情势依然险峻,虽有马六郎在质,但铁锤铁胆兄弟虎视眈眈,稍有不慎便立马翻盘,双方都在等待着时机。
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忽听得一阵脚步声响,铿锵有力,其间夹着甲叶子抖动的声音。最外间的马府部从听得动静,立即往暗格里一避,让出一条道来。须臾间便有二十几个背负长弓箭筒,腰悬珮刀的戎甲士兵鱼贯而入,分占了石阶各处,接着两个高大护卫拥着一个五旬左右的男子走至地牢入口。那中年男子年近五旬,脸略显长,双眉下撇,三绺青须,一件紫色衣袍,在地牢口石阶上随意一站,便有一股凛凛之威。
这人便是凉州刺史部少府主簿马鲂,职司全州财赋文书,会参机要,总领府事,位高权重。
马主簿道:“大晋刑律:‘盗贼来劫,窃其财特及家人者,当杀之无罪!’尔等夜潜入我府,挟制我儿,可知已触死路?”
不愧是少府主簿,一来便引经据典,搬出了“大晋刑律”。其实,“入室格杀无罪”这一条最早出现于《汉律》,原文是:“无故入室宅庐舍,上人车船,牵引人欲犯法者,其时格杀之,无罪!”意即潜闯府宅,行窃掳人,主家当场便可击杀,而不需担罪。晋代刑律以汉魏旧律为纲,殊异较小。这马主簿见马六郎已然受制,便以晋律示之,务使其知难而退。
然这张骏昔日也是无法无天的主儿,哪会将这番恐吓放在心里,说到大晋律,他也略知一二。当下晒然一笑,道:“马主簿,某之友被贵府六郎掳至府上,肆以私刑加身,按大晋律,又当如何论罪?”
马主簿淡然笑之:“此莽汉肆闯我府,故意杀人。杀人者,人恒杀之,至于杀伐手段,自有多种多样!这位小友,看来你不甚通晓大晋律之精义也!”
张骏轻轻摇头,道:“事有因果,某之友闯入贵府,乃马六郎先使人‘牵引人欲犯法’也!马主簿,又当如何论罪呢?”
马主簿捊了捊胡须,道:“小友对友有情有义,老夫佩服。不若如此,你且放了我儿,将你朋友带走。今夜之事,老夫可不作追究!”
张宋二人见马主簿如此通达,不禁有些发愣。那马六郎挣扎道:“快放开我,否则要你等死得难看……”张骏棒柄在他肚子上重重一磕,低喝道:“现下你还在我手中,放老实点!”
那马六郎痛得直欲弯下腰去,又被张骏提蹓起来,脸上冷汗涔涔。
马主簿看在眼里,脸色一肃,道:“老夫有意放尔一条生路,尔等以为老夫戏言否?”
张骏道:“马主簿身份显贵,言出必践,我们兄弟自然相信。然我等还有一个兄弟现下正陷入此牢机关之中,脱身不得。马主簿深明大义,就请将我这兄弟也一并放了吧!”
马鲂脸上微微动容,转眼扫了马六郎一眼,沉声道:“这是怎么回事?”
马六郎带人赶到地牢时,宋九娘已陷入机关,故他全不知还有此事。
马鲂眼中闪过一丝异芒,摇头道:“只怪你那兄弟在此间胡乱行走,以致误入机关,老夫无能为力矣!尔等好自为知!”
宋恕关心妹妹安危,忙插话道:“私设牢狱,乃忤逆之罪!马主簿这地牢之中,莫非还有见不得光的物事?我们与兄弟同生共死,若见不着她,即便拼得鱼死网破,也在所不惜!”
马鲂冷哼道:“笑话!老夫身为凉州主簿,私相藏匿尔一个兄弟何用?老夫本欲放尔等一条生路,如此不识抬举,休怪老夫无情!”
张骏道:“马主簿,既无转寰之地,在下便得罪了!”
马鲂冷冷一笑,道:“尔等以为制住我儿,便能威胁到老夫么?既知老夫身份,便当知道老夫共有六个儿子,少了这个劣子,我还有五个儿子!”
马六郎心中大慌,忙唤道:“阿爷,我也是你儿子,阿爷欲忍心看我死于贼子刀下么?”
马鲂怒斥道:“竖子!我不在府中,你便捣弄这些腌臟货什,我这马家终有一天要败在你手里!你死了,我眼里也落得干净!”
马苻听得父亲之语,一颗心落到谷底,原来自己在父亲眼里自己竟是如此不堪,不禁放声大哭。张骏又用铁棒在他腰眼上一捅,低喝道:“住口,惹恼了我现在便杀了你!”马六郎被其所弃,无所倚告,还真怕将张骏惹恼了,立即住口。
马鲂叹了一口气,道:“不若你等三人带着犬子先行离去,明日一早老夫再放出你那走失的兄弟,从你等手中换回我儿,如何?老夫一生,从未如此善待几个贼子,趁老夫未失悔之前,滚出我府!”
宋恕自然不能答应,大声道:“不行,要走便一起走,要死也一起死!”又对张骏道:“公庭兄,连累你了!”
张骏知道即便以马六郎为质,也不能确保能安然脱身。马鲂子嗣众多,每个儿子得到的宠爱各不相同。这马六郎性子玩劣,不甚得喜。若马鲂真要舍了这个儿子,那么他们几人的性命也交待在这儿了。此际心中也暗自失悔将宋氏兄妹牵涉其中,听到宋恕的歉辞,更觉难过。
张骏摇头道:“公耀莫说了,是我连累了你们!罢了,今天要死便死在一块吧!”
马鲂见二人坚决如斯,眼中闪过一丝厉芒,冷声连说了两个“好”字,双袖一拂,扭头便走。随他而来的甲士兵张弓引弦,箭簇遥遥指向三人。
就在此时,地牢最里间发出隆隆声响,伴着轧轧之声,一个小女孩的声音在此间响起:“阿兄、坏人,快来看啊,这里面有好多兵器!”
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宋九娘面上的头罩也不知何时没了,她抱着两支带鞘长剑奔出第九间暗格,一张小脸上全是得意之色。陡然发现牢房通道内密密匝匝地站满了人,全是一派萧杀之气,登时愕然。
马主簿刚走出几步,闻声突地旋身而回,见到刚刚奔出的宋九娘,眼中精芒大盛。
张骏见马鲂目露凶光,情知大事不妙,忙喊了声“快走”,押着马六郎向内退避。果然马鲂大袖一挥,厉声道:“弓箭手,将牢里的人都给灭了!”
左侧一个马府甲士忙道:“主公不可,六郎还在盗贼手里呢,不能……”话未说完,突觉胸口一阵剧痛,低头见马鲂手执一柄短剑,将之贯胸而入,“主公,你为何杀我……”这个甲士满脸的不解,缓缓倒地,在意识消失之前,听到马鲂阴恻恻的声音响起:“内中之人全部格杀,一个不留……”
马府甲士见马鲂突然间暴起杀了一个部属,无不恻然,再也无人敢于违命,登时箭雨纷纷。
马府甲士本来就占据了地牢高处,这一通箭雨居高临下,不仅通道中的马府护卫,就连一些暗格里避位的护卫也在猎杀范围之内。
庆薄宁塔将手中横木舞动如风,将来箭一一格档。铁锤铁胆兄弟也各自抓了一个同袍充作挡箭牌,边挡连退。张骏扣着马六郎、宋恕掩着宋九娘,逐次后退。四人幸好有庆薄宁塔及铁锤铁胆兄弟在前,挡住了箭矢,居然有惊无险地退入暗格之中。
一波箭雨过后,原牢中部从死伤大半,庆薄宁塔左腿上中了一箭,所幸未伤及要害,铁锤铁胆兄弟因有人肉盾牌,暂时无虞。马府甲士拔出珮刀,疾步走入牢中。对犹自抵抗的护卫如切滚刀菜般一一砍杀。对躺在地上的护卫,不论死活,统统补刺。
铁锤铁胆兄弟与先前随马六郎冲入牢中的部从一样,都是马六郎在昔日间从各处搜罗来的打手私属。全然不明白马主簿缘何突然之间,要将他们统统灭口。今夜横竖是死,还不如奋力一搏。两兄弟心灵相通,各拣了一柄单刀,身形齐动,如两只豹子冲入敌群。二人长刀蛇突长撩,在敌群中一阵猛砍,登时放倒了三四个甲士。但匹夫之勇焉能与训练有素之军中甲士相抗衡?军士讲究的是团队配合,一人不敌,其他袍泽立即补上。铁锤铁胆兄弟刚刚掀开一个小缺,顷刻间便有七八个甲士围上前将缺口堵住。铁胆一刀刚砍入正前方甲士的胸膛,身后便有三柄单刀从后心、两肋插入。
铁锤只觉胸中一阵刺痛,这种刺痛并非他身上受创,而是与兄弟间的灵犀感应,转头瞥见铁胆被几个甲士举刀架了起来,一个甲士一刀劈出,登时便将之枭首。铁锤痛叫一声“小兄”,手中狂刀乱舞,接连劈翻了几个甲士,抢身奔到铁胆跟前,抱起弟弟的无头尸身,痛哭道:“弟弟,是阿兄害了你啊,不该使你随阿兄同入狼窝……”正在嚎哭中,他也被一个甲士一刀枭首!
庆薄宁塔目睹此间,登时想起了雁门郡养父母被乱兵蹂躏的惨况,目眦裂眶,暴喝声道:“畜牲,俺同你拼了……”