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陈初兰并没有等太久。这之后,才三月二十七日,她的父亲陈永义就回来了。
当天,陈府内外就大红灯笼高高挂起,爆竹炸了千响。包括县太爷,这县里乡里有头有脸的人物全都来了。
喜气与欢腾蔓延至陈府每一处角落,就如这一派美好的春光。
“三姑娘,老爷回来了,你不高兴吗?”却是在陈初兰所处的后院,荷香这个实诚到要不是面貌颇似章妈妈,否则无人会相信她是章妈妈女儿的小丫鬟,皱着眉头看着她的姑娘,很不解地问道。
其时陈初雪正靠坐在床上,边上是过来陪她说话的陈初兰。
陈初兰一听荷香这句话,差点没双手捂住眼睛,不忍心去看那陈初雪。
荷香是新进来的,没见过陈家二老爷。关于这陈家二老爷,自己的父亲,不是陈初兰自夸,真的是风流倜傥,英俊潇洒,那副皮相完全是上天绝好的杰作!不要说他现在是个进士了,就算他只是个碌碌无为的公子哥,光靠着那副皮相,也可以把女人们给迷得神魂颠倒。
她的父亲,可算是上天的宠儿。不但长的好,家世也好——当然,这所谓家世,是万万比不得那些豪门世家,王宗贵族的,但在河阳县内,甚至整个洛州府里,都可算是头等——这些也就罢了,偏就还给了他一个好脑袋瓜子,读书好,聪明伶俐,这不,考上了进士!真叫旁人羡煞了去。
荷香想是听了许多二老爷的好话,小孩子家家的对这个未曾见过面的男主人产生了些许憧憬,于是这些天来一直盼望着能够见那二老爷一面。而今,二老爷终于归来。前宅那边正热闹着。她却只能等着晚上家宴的时候,跟着三姑娘一起过去,才能见到这个让她念想好些时日,神秘高大的男主人。
但是三姑娘显然对此没起什么劲,甚至有点畏缩。
一向话少的荷香终究疑惑不解地开口问了。
陈初兰猜测荷香是不知道张姨娘通奸一事的。章妈妈应当没同她讲。大抵章妈妈也觉得她这个女儿不是个聪明人,凡事皆写在脸上,唯恐她进来后,一时说漏了嘴,被夫人知道了去,让她们母女都遭了殃。因此,只同她讲这三姑娘是如何如何不好,如何如何不讨大人们喜欢,叫她就算去伺候了三姑娘,也要尽可能地在四姑娘面前示好,让四姑娘喜欢上她,把她从三姑娘那里讨了去。
而荷香是听她母亲的,如春桃之前和那个粗使小丫鬟所讲,荷香“身在曹营心在汉”。当然了,她为人实诚,既伺候了陈初雪,勤快认真倒都是有的,且刻意去讨好陈初兰这种事,也不是她这种性子的人能够做出来,但是,那种闷闷不乐的样子却总挂在脸上,令人对她的心思一目了然。
陈初兰觉得陈初雪真能沉住气,果然遭到变故,整个人都变了。若在以往,她没狠揍荷香一顿,然后动不动折磨她才怪!可现今却随荷香去了。当然,难说她是不是在等待时机,准备抓个荷香的错处,把她给赶出去。
陈初兰朝陈初雪瞧去。
只见陈初雪的脸白了,变得比墙上的石灰还惨淡。她当然不会去回答荷香的这个问题。
荷香见自家三姑娘没有说话,不禁有点埋怨道:“老爷中了进士,这满院的,谁不开开心心的呀,偏就姑娘这副样子,被人看见,还道姑娘不喜老爷中进士呢!”
想不到荷香居然想到了这一层!
陈初雪顿时如梦初醒,她脸色极其难看地看向了陈初兰。
陈初兰立马弯起唇角,一个甜甜的笑容浮了起来:“三姐姐的病才刚好点,身子骨还不太利索!她是怕自己神色憔悴的模样,冲了父亲的喜事呢!”
陈初雪一听,神情才一松,轻轻地点头:“四妹妹真说中了我的心思,我就怕父亲看了我这副病恹恹的样子,扰了他的心情。”
荷香在一旁恍然大悟。她未待陈初兰说什么,先急匆匆地道:“不会的,姑娘,老爷离家这么多日,定然万分想念家人,现在终于能够见到姑娘,他关心姑娘都来不及,哪会因姑娘身体尚未恢复好,就恼了姑娘呢?”显然荷香真是怕陈初雪今晚托辞身体不适,不肯过去参加家宴。
陈初雪僵住,那本就惨白的脸,刹那间更是不能看了。
陈初兰看着陈初雪,见她这样,明白那是荷香的那句“他关心姑娘都来不及”,把陈初雪的心生生地戳出一个洞。
此前,陈永义是挺喜欢陈初雪的。首先,陈初雪长的漂亮,小小年纪就像一个粉娃娃,让人见了就恨不得把她抱起来亲上两口。其实,陈初雪在长辈们面前表现得确实很好,聪明伶俐,待人接物都礼貌大方。而最重要的是,她时常在喜好读书的陈永义面前“出口成章”:三字经会背大半,百家姓会背大半,千家诗会背大半——这对一个不到六岁的女童来说是多么难得啊(陈永义离家的时候,陈初雪才五岁)!
虽说陈永义近些年来对陈初雪的亲母张姨娘少了兴趣,但这不影响他喜好自己的这个女儿。
当然了,张姨娘把陈初雪教得如此“多才”,也无非就是利用陈初雪来让陈永义多看她几眼。
可现今,难道还指望陈永义再去喜欢陈初雪吗?
陈初兰猜测,就在今天下午,那二夫人定会把张姨娘通奸一事告诉她的丈夫!——早讲迟讲都是讲,何不在家宴之前,把这件事挑明。也好让她好好瞧瞧,她的丈夫会如何对待那个让她讨厌的,通奸之人之女!
而这个家宴,陈初雪是必须出席的。早在今早,二夫人就派人过来询问林姨娘,问她陈初雪有没有又病了,那口气就是,陈初雪好容易才病好了,若在这二老爷金榜题名荣誉盛归家的时候又晦气地病了,那就是你林姨娘照看不当,要重罚的。林姨娘当然照实说陈初雪是可以出席家宴的。
陈初雪今晚是如何能躲得过?
陈初兰盯着陈初雪那一丝血色都没有的脸,心道:“虽然父亲是个性格不错的人,平日里也从没见他对我们几个孩子粗声粗气的,但难保今晚他就不会一怒之下,才一见到陈初雪就朝她怒吼将她赶出去。”她又想,她的这个嫡母真有些小心眼了,非得在这样一个大喜的日子,给他父亲添堵。难道就非要看到他父亲会如何在大庭广众之下对待陈初雪吗?为了羞辱陈初雪?为了给他难堪?仅因为当年在她怀孕的时候,他被张姨娘给勾了魂,连日地宿在张姨娘屋中,将张姨娘给惯得不知天高地厚?
却是,果真都被陈初兰猜中了。
当前宅宴席散去,客人都告辞离去之后,二夫人和二老爷回去了后宅屋中。二夫人体贴地为二老爷脱下外衣后,让他躺到床上去好生休息。
而后,在二老爷一觉醒来,夕阳西下,晚霞满天,那家宴即将开始的时候,二夫人开口了:“永义啊,有件事情,我不知道当讲不当讲。讲吧,怕坏了你的心情,不讲吧,怕你事后知道,怪我为何不早同你说起。”
面貌俊朗的二老爷陈永义早在丫鬟的伺候下穿衣梳洗完毕,准备前往大房参加家宴。听二夫人这样一说,有些莫名地看着她:“碧莲,有什么事就说吧,这吞吞吐吐地做什么?”
于是,二夫人状似纠结了一下,就挥手让丫鬟们退下了。“是关于张姨娘的事。”二夫人好像鼓足勇气一般,终于把这句话讲了出来。而这接下来,却如流水般顺畅了。从深夜一男子偷进内宅被人瞧见通报到她这里开始,直讲到了张姨娘通奸被抓,到最后张姨娘被老夫人下令勒死,那男子被老太爷下令打死。二夫人讲得几乎连个停顿都没有。
二老爷的脸上先是露出难以置信的表情,继而脸色变得极为难看,到最后变得铁青几乎能把人给吓死。
他一脚踹向了边上的圆凳。圆凳飞出去,直直地砸到了关闭的门上。他连呼吸都不稳了:“竟有这种事!竟有这种事!”他怒骂道,“贱人!贱人!早该将她送了去!生生污了我家的门面!”
这口上说是污了自家的门面,谁知他心里头更恨的是不是她给他戴了绿帽子。
二老爷好容易才平复下心情,深吸了口气:“罢了,罢了,家宴都快开始了,父亲母亲还有兄长必是等急了,我们快过去吧!此事……过去便过去了!不过一个上不得台面的妾而已。”
这瞧起来他还挺看得开的。
却是到了大房大院里一瞧,竟见自己的儿女们早已到来。儿女们齐刷刷地面对着他站了起来,其中,就有那个他原喜爱的,聪明可人的,但偏是那个淫*妇所生的女儿!
二老爷的眼睛瞬间就瞪起来了。