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所有人的目光都聚集到二老爷身上。
二老爷坐在他母亲对面,一时没反应过来。好半晌,他的视线才移到了抱着小儿子的二夫人身上。从他那表情可以看出,进京却不带自己的妻儿,他还真没想到。
二夫人好像已经接受这个事实,她低下头来,一只手有一下没一下地轻拍着陈昌洋,教人只能瞧见她那一对长睫毛颤啊颤的,至于她是什么心思,完全令人窥见不出。
陈昌洋小小的脸上具是不解,大大的眼睛忽闪忽闪,一颗脑袋转来转去,不知这厅堂之内怎得就突然安静下来。
陈初兰觉得自己握住陈初雪的那只手湿漉漉的,全是她和陈初雪混合在一块儿的汗水。原来这陈初雪并非完全沉浸在自己的世界里,方才老夫人的话,她可听的一清二楚,此时的她,和陈初兰一样,都很紧张地等待着她们父亲的答案。
可以猜出,陈初雪和陈初兰一样,都在惧怕着她们的父亲说出一句:“那就把林姨娘带去吧!”
陈初雪惧怕的理由是:无论如何,她都绝对不可能被父亲带去京城的。而若林姨娘被带了去,她在这陈家大宅内,可真就孤苦伶仃,无人照料了。
可陈初兰惧怕的是:只要她父亲今日当着众人的面说出这么一句,那么她的姨娘,非但去不了京城,还会被二夫人折磨得不死也要脱层皮!
“嗯哼!”寂静中,老夫人突然发声了。
二老爷陡然一震,这才回过神来,转向他的母亲。只见他想了想,略有些迟疑地说道:“这件事……还请母亲容孩儿好好想想。”
老夫人一听,这就有点不悦了,只是在这样的场合里她也不好说些什么。她斜着眼睛,狠狠地瞪了那低着头始终不言不语的二夫人一眼,显然把二老爷的态度全都怪罪到了她的身上。
而这个时候,坐在老夫人右边的老太爷终于开口说话了。只见他皱起眉头,有些不耐烦地说道:“罢了罢了,这种事日后再说吧!”说着就扭头看向老夫人,埋怨道,“你也真是!非得在今日把此事提起!真就急于这一时半伙儿的吗?”
老夫人被老太爷这么一说,脸上立马就不好看了,红一块白一块的,又是尴尬又是生气,但不敢发作,只能努着嘴僵坐在位置上。
陈初雪当下就松了口气。陈初兰感到她紧绷了身子软了许多。但陈初兰则不然了,她的紧张与担心丝毫未减。谁知道她的父亲回去之后会跟二夫人怎么说,若他真说要把林姨娘给带去,那后果……
陈初兰真的不敢再想了。
大堂里很快就又热闹起来,老夫人方才的话仿佛只是个小小插曲,似乎过眼云烟,瞬间就被遗忘在大家脑后。
就是那二夫人,也始终笑盈盈的,好像老夫人那个不让她跟去京城的命令对她一丁点影响都没有。
这样的家宴终在月上柳梢的时候结束。
拜别长辈,和同辈话别之后,陈初兰就和陈初雪在丫鬟们的陪同下,向她们自己的住所走去。
惨白的灯笼在风中摇晃,石板路上人影飘忽。女孩们的步履轻轻慢慢,脚步声刻在黑幽的夜色中,融化在巷子尽头。
到了后院,竟发现林姨娘就站在院门口等她们回来。
“姨娘,”陈初兰一个激动,小跑上前,抬起头来看向她,问道,“你在这里等多久了?”
林姨娘一把将她抱起来,笑道:“没多久呢!”
却是陈初兰摸上她的手,那手根本就冰凉凉的,连手心都一点热度都没有。虽已是三月底,但河阳县地处黄河边上,到了夜间仍是冷风不断。
陈初兰贴上了林姨娘的脸,道:“连脸都是冰的呢!”
林姨娘笑着刮了一下她的鼻子:“姨娘哪就冷了,都快四月了呢!倒是姑娘有没有吃饱肚子?有没有乖乖听话?”
陈初兰连连点头。
而就在这个时候,站在边上的陈初雪怔怔地看着她们,小巧的双唇微张着,渐渐的,就有泪珠从她的眼眶中滚落出来,沿颊而下。突然,她大叫一声“哎呀!”,接着“扑通”摔倒在地。
陈初兰和林姨娘被吓了一跳,朝她看了过去。
随行伺候的荷香叫了起来:“姑娘!你怎么了?!”
林姨娘赶忙将陈初兰放了下来,急急地走下阶梯,向陈初雪快步走去。陈初兰也赶忙走了过去。
只见陈初雪歪坐在地上,抬着一张可怜兮兮的脸蛋,泪眼汪汪地望着林姨娘。
林姨娘蹲下身子,焦急地在她身上检查起来:“怎么了?崴着脚了吗?”
陈初雪含泪摇头,声音低低的,楚楚可怜:“我……我肚子疼。”
“哎呀!这可糟了!”林姨娘紧张死了,她伸出手去,把陈初雪给抱了起来,就像方才抱着陈初兰一样,然后急匆匆地向院内走去,“这可是吃坏肚子了,可这大晚上的,怎么叫大夫啊?”她的额上都冒出了细汗。
却是陈初雪把脑袋窝在林姨娘的肩上,轻声地说:“姨娘,我没有大碍的,过一伙儿就不会疼了,真的。”
林姨娘哪听得她这话,快步就把她给抱进了屋去。
陈初兰跟到林姨娘的屋外,却站在门外没有进去。只见林姨娘将陈初雪放到床上,又是命人打水,又是命人寻药,这乱得一团糟,陈初兰如何能够再进去添乱?最终,她轻叹了口气,和屋里的小丫鬟海棠说了一声,便自行离去了。
回到自己的屋中,陈初兰坐在床边,轻轻踢了踢脚下的小凳子,皱起眉头:“这个陈初雪,真是……”却不再说下去了。
而接下来的一夜过得非常平静。再没有听说陈初雪那边又出了什么状况。
第二日,林姨娘差翠儿过来唤陈初兰。
二夫人对她们的禁足令在昨日二老爷回来的时候就已经解除,那么今日,该林姨娘和陈初兰去给二夫人请安了。
按说陈初雪也该去的,但陈初雪昨夜回来“肚子疼”,便没法过去。因此,当金色的太阳斜挂在天边之时,只有林姨娘牵着陈初兰出了后院,向二夫人的院中走去。
林姨娘一如既往的打扮,头上简单的发髻简单的一支朱钗,身上青衫蓝裙,朴素得不能再朴素,甚至连脸上的红粉都没有打上多少。若不是到了二夫人院门口的时候,她突然止住脚步,有些慌乱地理了理发鬓,然后一个深呼吸,还真瞧不出这个女人对自家老爷的归来会有任何的祈盼。
陈初兰看着她的姨娘,心道:“昨夜陈初雪肯定跟她‘秉烛夜谈’了。”冲着陈初雪昨晚把老夫人那些话一字不漏地听了去,陈初兰才不相信她真的在家宴上大部分时间都陷在自己的世界里,而对周遭无动于衷呢!陈初兰断定她定然将什么都记在心里,并把所看到的,所听到的全都告诉林姨娘了,就像,母女谈天那般!
这其中,肯定就包括了二老爷被选做了翰林院庶吉士,而老夫人不许二夫人随他上京之事。
陈初兰寻思,她的姨娘不是那种蠢笨之人,能在二夫人身边伺候这么多年,定然深知二夫人的脾性,她断不会傻乎乎地就期盼二老爷带她进京!
而这当下,虽瞧着林姨娘面如常态,但从她那满是汗的手心里,陈初兰就可以感觉到,她的心中除了怀有即将见到二老爷的激动与兴奋,同时还隐藏着一丝恐惧,她恐惧那二老爷有可能向二夫人开口:“那就让林姨娘随我去京城吧!”
这正如陈初兰一样。
很快到二夫人的屋门口了。陈初兰紧了紧自己的小手,试图让温暖通过林姨娘那湿漉漉的手心传达到她心里。
林姨娘低下头来,给了陈初兰一个好看的微笑。
然后陈初兰放开她的手,迈着步子一级一级走上阶梯。
屋外的丫鬟掀起门帘:“老爷,夫人,四姑娘和林姨娘来了。”
二老爷自然是同二夫人在一起的。所谓久别胜新婚。家里的长辈们放了他们一天的假。老太爷那边没有叫二老爷过去,老夫人那边也无需二夫人晨起请安。
陈初兰和林姨娘进到屋里去的时候,见到二夫人满面春光地坐在椅子上,边上的黄梨花云纹桌上摆着两碗热乎乎的八宝珍珠粥。
二夫人显然心情极好,虽是眉眼上挑,但柔和了几分,芙蓉一般的脸儿带着浅浅的微笑,右颊的梨涡隐隐可现。
见她如此,陈初兰不禁就松了口气,她偷偷地瞥了她的姨娘一眼,不知她是否也是这样?
而才是陈初兰和林姨娘进来不到片刻的功夫,那里屋的帘子就掀开了,二老爷身穿常服走了出来。他英俊潇洒,举手投足间都带着浑然天成的优雅气质。只见他瞧了瞧陈初兰,又看了看林姨娘,对着她们微微笑了笑,然后坐到了二夫人右手边。
陈初兰向自己的嫡母和父亲行礼请安。
林姨娘也照做了。却仅在请安的时候飞快地偷偷瞄了那二老爷几眼,随后,她就乖乖地站到了一边,随时等待二夫人的差遣,这正和往日一模一样。她低头站好,连眼皮都没抬一下,似乎那半年多不见的二老爷与她而言,就如空气一般可在可不在。
二老爷的视线在陈初兰身上停了一会儿,然后就转到林姨娘身上去了。饶有兴趣地看着她沉稳如山一动不动。
二夫人的目光毫不客气地斜到了二老爷身上。
二老爷轻轻笑出了声来。然后,只听他道:“碧莲,你这个婢女还是一直都没变啊!”
二夫人“哼哧”一声,嗔道:“什么‘婢女’,还不是你的人了!”
“哦?”二老爷意味不明地发出了这个声音,然后哈哈大笑两声。但再接下来却不说这个了,他又把视线放回到陈初兰身上,做起一个父亲的样子,对着她嘘寒问暖起来。
陈初兰老老实实,有问有答,就如那站在一边的林姨娘一样。
二老爷点了点头,道:“碧莲,确实如你信上所言,四丫头一直是个懂事的。”
陈初兰做出一副娇羞的模样,看起来很高兴她的父亲会这样夸她。
却是二夫人并不搭理二老爷这话,竟突然扭头看向了林姨娘,说道:“红娟啊,老爷昨儿跟我说起,让你随他一起到京城去,你觉得怎么样啊?”
轰隆!恍如晴天霹雳,五雷轰顶!
林姨娘被震地连掩饰都忘记了,猛地将头抬起,不可置信地看向仿若拉家常一般说出这句话的二夫人。
同样被震骇到的还有陈初兰,她方才见到二夫人心情不错的模样,原想着,她父亲应是没有向她提出这个要求,否则,依照二夫人的脾性,岂会无动于衷地看着她和林姨娘站在她面前?虽不可能在她父亲面前发作,但至少面上也会显露一二吧!
岂料,她全想错了?!
陈初兰张大嘴巴,愣愣地看着二夫人,就像见了鬼一样,又是惊又是吓,她也和她的姨娘一样,一时间,连掩饰都忘了!