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“方才听到柳芽提起济宁漕运使和济宁知州都被抓了。女儿就联想到我们停歇在客栈那晚发生的事。或许这其中并没有什么联系。可女儿突然记起初到京城时，发现书箱里莫名多了一本经书，而恰恰好那日那个逃犯就是在我们的行李房里被抓走的，女儿便觉得这本经书或许是那个犯人留下的，心里有些不安，就拿过来给父亲瞧瞧了。”
陈初兰半真半假地说出了这一番话。
经书上或许有什么秘密，她原想着要不要亲自用水用火来试上一试，待有东西暴露了，再拿来给她的父亲看。但很快就放弃了这个念头。她才九岁，且不说她的方法会不会有效，就是有效了，她的父亲定也会惊讶于她的这种做法，把注意力放到她的身上，搞不好非但不会夸奖她聪明伶俐，反而将她当成怪物也不一定。
她现在这样做是最为稳妥的。既显露了她较之同龄人更为精警的一面，又不会让人觉得她太过聪明——聪明到反常为妖。
二老爷听着陈初兰的话，不时点着头，又微微蹙起眉头细细翻看那本经书，就是那蓝色的薄面封皮，也被他呼拉拉地扯了好几下。见真瞧不出什么，他才把那经书一合，一手托着，一手食指曲起，轻轻地在书面上敲打，陷入了沉思之中。不一会儿，他突然眼睛一亮，像是赫然忆起了什么似的，整个人精神十足，带着一种难以言明的兴奋，抓着那本经书，在屋里慢慢踱起了步子。“天助我也，天助我也！”他嘴里低喃自语着，喜不自禁。
这般瞧来，竟是二老爷只这么一会儿工夫就已经猜透了这经书的秘密？
陈初兰站在边上，哑然。
她突然觉得自己原来的想法太过简单。或许这本经书并非是用什么特殊的药水写了什么东西，而是有什么她所猜不到的东西藏在经文里边。而二老爷偏偏早已得到了某些线索，就差她这最后的“提示”了。
二老爷的反应表明，他目前虽然仅为翰林院编修，但他所了解的官场机密还是挺多的，可见他个人交际广泛，处处游刃有余。也难怪他在外头听闻别人“诬陷”他妻子妄图加害庶女，他竟气成那个样子——像他这样既有能力，又会做人，又有野心的“国家储备干部”，肯定会遭人妒恨，加害庶女的事说大可大，说小可小，难免就会被有心之人拿出来做个文章，以此阻碍他的仕途。
不过，现在瞧来，二老爷应当会从“可能被人参上一本”的焦虑中解脱出来。
当今圣上革掉左军左都督的职，是以他家虐死两个庶女为由，可只要有点政治敏感度的人都会知道，这不过是个借口罢了，真正的原因是为了抗倭一事。左军左都督在抗倭这件事上，肯定令圣上不满了，否则岂会因为虐死两个庶女“这等小事”就革掉他的职？
现在二老爷只要讨了圣上的欢心（陈初兰给他的经书肯定很重要，否则他不会兴奋得连连说道：“天助我也。”），那么就算有人参了他一本，圣上也定会给他机会“好好解释一番”。何况陈初雪又没死，一切都可以说只是谣言，他有什么好怕的。
二老爷深吸口气，拿着那本经书抬起脚就要往屋外走去。却是瞥见陈初兰站在一边一声不吭，这才意识到他的这个女儿还没走呢！二老爷对陈初兰笑道：“这书且放我这儿，你先回去。”
陈初兰点头：“恩。”
却听二老爷突然想起什么似的，急忙嘱咐她道：“切莫将此事告诉他人，谁都不许说，你母亲你姨娘都不可以说，知道吗？”
陈初兰赶忙说自己知道了。
二老爷这才挥手叫她告退。
陈初兰出了二老爷的书房不久。那二老爷就急匆匆地也走了出来，并叫人备轿，一会儿工夫就离了他们的宅子，向户部右侍郎王大人家去了。
这件事陈初兰自然守口如瓶，她本就知道不该随便乱说的，何况二老爷又那样叮嘱了她。
官场上的事，她作为一个养在深闺中的女子，根本就接触不了多少。那本经书到底是怎么回事，她不得而知。或许如她所猜，有什么密码指向那本经书，将诸如“账本，名单”之类的东西暴露了出来。但到底是怎么回事，终究不是她一个小女子可以知道的了。
不过，虽然如此，陈初兰相信，这件事情必然牵扯极大。否则二老爷不会兴奋成那个样子。
接下来的日子里，她开始静静地窝在家里等待消息。
而在那一天之后，陈府之内，也开始出现了显著的变化。——二夫人与二老爷重归于好，关系渐渐回到最初。
原因是二老爷的心情一日好过一日。看来陈初兰真在二老爷的仕途上给了他一个极大的帮助。
心情好的二老爷似乎忘记之前一怒之下打过二夫人的事情。他率先打破僵局，主动去她房里，就像从前一样，仿若他跟她之间从来就没有过过结。
二夫人心下奇怪，虽然不太高兴二老爷对打她一事装聋作哑，但她还能怎么着，难不成逼他给她道歉不成？现如今二老爷主动求和，用钟妈妈的话来讲，那就是“老爷对夫人你还是有感情的，他那日不分青红皂白打了你骂了你，事后他肯定后悔至极，只是真要弯腰向你道歉，面子上又过不去，才装聋作哑地当作什么事都没发生，依老奴看啊，老爷肯跟夫人和好如初，那就是值得阿弥陀佛烧高香去拜的事，要是老爷今后对夫人再也不理不睬，那夫人你可是哭都来不及了。趁现在，夫人还不赶快收收小性子，也当那件事没发生过，顺着老爷的心意，陪他哄他，把他的心牢牢抓在手上，断了那边那个女人的念想！”
钟妈妈说得倒轻巧。“断了那边那个女人的念想！”
那个云姨娘，不像林姨娘那样木讷老实，也不像当年的张姨娘那样风骚泼辣。她温柔娇媚，长得又丰韵迷人，偏偏还会作诗写文章，恰恰是二老爷喜欢的类型。最最可恶的是，云姨娘手段了得，根本不似当年的张姨娘那般好对付！二老爷怎会轻易地将心思从她身上转出来？
二夫人绞着手中的帕子，恨得直咬牙。可暂时也无计可施。云姨娘非常聪明，一直不骄不躁，就算前些日子二老爷跟二夫人闹矛盾，夜夜宿在她那里的时候，她也没有翘起尾巴，骄纵起来。她每日按时过来给二夫人请安，学习林姨娘伺候二夫人，尽职尽责做好一个妾室应该做的一切。二夫人原想刁难她，却被钟妈妈给劝住了。钟妈妈说：“夫人正是跟老爷闹别扭的时候，夫人你刁难她，到时她在老爷面前一告状，虽然老爷大概不会来寻夫人的麻烦，但也难免在老爷心中又添了一笔夫人的不是。”二夫人听着钟妈妈的话，明白她说得有理，只能忍气吞声地看着林姨娘每日的在她眼前晃荡，气得肺都快炸了，却拿这云姨娘一点办法都没有。
钟妈妈叫二夫人忍着。说狐狸迟早会露出她的尾巴，到时候设个计，斩草除根将她给解决掉，正如当年解决掉那张姨娘一样。钟妈妈让二夫人先把府里的人给牢牢把握在自己手里。“那个女人有钱，她哥哥动不动就给她送东西，所谓有钱能使鬼推磨，这短短的时间，府里都不知有多少人给她收买了去，不过，夫人，可别忘了，家里是你说了算，她是什么东西，一个贱妾罢了。难不成能让她翻了天去？”
二夫人为今之计也只有牢记钟妈妈的话，先从人员入手，旁敲侧击地瓦解云姨娘的人脉，至于云姨娘……“等到时候一定收拾她！定叫她死无葬身之地！”二夫人恨恨地想。
却说这一日，已是七月初二。
天气开始燥热起来。屋外院中梧桐树上已有知了出现，长鸣不断。
傍晚，二夫人屋中窗子大开，凉风徐徐。
二夫人拿着账本正想着什么，二老爷穿着官服跨进屋来。
二夫人一见二老爷，惊喜道：“老爷回来了，今日怎么这么早？”说着便放下账本，走上前去，亲手为二老爷脱下官服。
丫鬟已经从里间拿来银灰常服，二夫人为二老爷换上。
二老爷喜滋滋地，一张口便是夸：“果真如爹在信上所说，这四丫头是我们一家的福星啊！”
二夫人一愣：“怎地突然说起四丫头了？”
二老爷脸上堆着笑，坐到了椅子上。丫鬟把茶端了过去。二老爷拿起茶盏喝了两口，说：“现在事已成定局，大理寺马上就要开始审理，我这话也就可以跟你讲了。那四丫头头啊，天生比同龄孩子机敏，她发现自个儿行李里多了一本经书，要不是她觉察不对劲，把那经书交给我，呵呵，估计皇上他到现在还在为那贪墨军需的事头疼呢！”
“什么？经书？贪墨军需？”二夫人听得莫名其妙。
二老爷心情好，细细地跟她解释起来。原来，前些日子济宁漕运使和济宁知州正是因为贪墨军需被抓，他们贪了山东一带的抗倭军需，利用运河，运输到南方黑市贩卖。这种事情，定然是牵一处而动四方。小小的济宁漕运使和济宁知州怎有能耐干下这等大事？朝廷怀疑了很多官员，文官也有，武官也有，偏偏找不到证据。却恰恰陈初兰给的那本经书里暗藏了机密。
“朝廷在济宁漕运使家里搜到一张写满数字的纸，负责此案的官员无人能解。要不是四丫头把那本经书交给我，我都想不到那张纸居然是要那样用的。”二老爷极其得意。
纸张上的数字对应经书。第几页第几行第几个字。一字一字凑起来，取其谐音，居然成了一份可以叫众多官员吓破胆子的名单与账本。
“山东官场差不多要翻一个天了！”二老爷感慨道。
二夫人听他解释完毕，还是有点晕晕乎乎的，没有全部听懂，但她还是问道：“怎么都从不跟我讲起？”颇有些埋怨。
二老爷斜睨了她一眼，哼哧道：“妇道人家！此等机密之事，告诉了你，嘴碎误了事怎么办？”
“你！”二夫人脖子一直，很是不悦。但又立马缩了回去，对于二老爷，她还是莫要跟他斗嘴的好，如今可不比在河阳老家。
二老爷翘着二郎腿，情不自禁地轻哼起了小曲儿，心情好得不得了。
“那……这都是你的功劳了？”二夫人小心翼翼地问道。
“当然！”二老爷得意道，“窥透那密码的可是我！皇上虽不好明面上颁旨对我褒奖，但皇上现今正是缺人用人之际，老一代的朝官皇上已嫌他们腐朽，这样，岂不正是我们这些新一代的读书人崭露头角之时？看吧，过不了多久，皇上就要启用我们了！”
二老爷用的是“我们”，但二夫人岂会不知，这“我们”的其中，他恰好又是佼佼者，且刚刚好才在皇上那里立了功，这平步青云岂不是指日可待？
二夫人顿时也高兴了起来，脸上瞬间笑成了一朵花。
“话说回来……”她说道，“我还竟不知四丫头心思如此精细。”她联想起陈初兰六岁以前总是一副傻乎乎不开窍的模样。
二老爷瞥了她一眼，不为她所知地轻哼了一声，不说话。
二夫人道：“竟是爹这么些年把她教得这么好。我就说，一个姑娘家的，干嘛爹他老人家要把她当男孩儿一样养，又是教她读书，又是亲自考校她……看来爹早瞧出她的能耐来啊！”
二老爷嘴角一弯，笑了笑，依旧不语。
二夫人便就向二老爷问道：“永义啊，爹他老人家到底在信上跟你说了什么？你方才讲，爹说四丫头她是我们家的福星？”
二老爷听她这么一问，沉思片刻，道：“爹信上到底写了什么，这你就甭管了。我就透露一点吧，爹说四丫头是我们家的福星，可是找先生算过的，准没错。你好好养着她便是，莫荒废了爹的一片苦心！”最后一句话说的，好像已经看透二夫人不管表面上做得有多好，其实内心深处还是很排斥庶女过得好。
二夫人听着，脸上出现似有似无地一丝尴尬。却是她很快就接口道：“那当然了，我哪会不想看着自家好。”可手上的帕子却绞了又绞，瞧起来似乎有点不平，在暗自抱怨那老太爷为何不去算一算，她的陈随喜是不是陈家的福星。
二夫人悄无声息地叹了口气，接着，在二老爷不注意的时候，走到门口，对站着那边的丫鬟悄声说道：“去，赶快去跟王孝讲，初七乞巧会我们家再添上一个四姑娘。叫他再去账房支五十两银子，送到织女庙去。”