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听到霍深的话, 钟芳林也从办公桌后出来。
“李院长, 金明传回的影像大家都看过, 它虽然是小型地下城, 但常住人口也不在少数, 我不能理解，薛熠为什么要那样做。他必须回来把这件事解释清楚。”
李正平脸上的笑容缓缓变淡：“钟主席, 您这又是何必。研究院和猎团联盟向来井水不犯河水，我也一向敬重您的为人，这次研究院内部人员出了作风问题, 我们也深感痛心, 可这次的事，请您能够理解, 做出这个决定，我们也是经过多方考量。我跟您透个底，事关研究院最高机密, 不适合公开审理, 如果您一定不能接受, 那么今天，我只能说句对不住了。”
钟芳林脸色微沉。
李正平说的没错。
研究院和猎团联盟，其实谁也没办法奈何对方。
由于实力强横, 这完全独立于大陆的两个组织, 不受束缚，自由度非常高。
其中，凝聚性强的联盟是硬实力, 在强者为尊的当下，斩下累累战功，最受民众爱戴。
而研究院的作用，却也同样不可或缺。
在普通民众之中，它的声望相当高。
毕竟如果没有研究院，没有异能的普通人在异兽面前，将毫无自保能力，甚至连最简单的饮食，都难以为继。
这样两个庞然大物一旦撕破脸皮，对民众造成的恐慌可想而知。
何况外忧未除，再起内患。
研究院笃定钟芳林不会为了区区一个薛熠，去做这个千古罪人。
再者，即便真的打起来，研究院资产雄厚，无人可比，就算猎团联盟手握强兵，也不能保证自己就是赢家。
现在李正平把话说到这个地步，就是为了逼钟芳林表态。
此时见钟芳林不说话，他又转向霍深：“霍团长，研究院并不希望和联盟站在对立面，人类共同的敌人，是异兽，不是同胞。薛熠有错，研究院一定重罚，但他对研究院来说，和霍团长对猎团联盟没什么区别，我想，如果今天犯错的人是霍团长，钟主席也一样不会轻易放人吧？”
霍深反而低笑一声：“我的敌人是异兽，薛熠的敌人，却不见得和我一样。”
“霍团长言重了。”
李正平挥手打开星网，投影里播放着城外熙熙攘攘的人群，“金明的事，我相信只是意外，否则这些民众，又怎么会毫发无损？”
闻言，霍深看向萧寒平。
萧寒平没有开口。
李正平又笑说：“至于金明沦陷导致的后果，也请钟主席和霍团长放心，研究院会一力承担。民众急切的心情，我非常理解，后续我也会一一安排，一定做到让两位满意为止，您看，这样可以吗？”
就像钟芳林忌惮研究院。
李正平也十分忌惮猎团联盟。
从他的态度中，还是能够看得出，研究院非常希望能够和平解决这件事。
萧寒平已经预料到这次谈话的结果，索性转身走到一旁沙发前坐下。
自李正平放出投影起起，霍深的注意力就一直放在他的身上，见状，也不再反驳。
最大的变数终于有了松口的意思。
李正平脸上这才微微透出轻松的笑意。
他知道这件事不急于一时，于是对钟芳林说：“钟主席，院长还在等我们回去，我就不多打扰了，您有我的联系方式，我等您答复。”
说到这，他和周围几人对视一眼，都看到了对方眼里的舒缓，还有那么一分劫后余生。
他们这么多人，其实都是为霍深而来。
却没想到，霍深全程竟然只说了两句话，丝毫没有发火的意思，让他们全没了用武之地。
等几人懵懵懂懂地离开后。
钟芳林也转向霍深，心里非常奇怪：“你今天是怎么了？”
按道理来说，这件事牵扯到了薛熠，又让霍深本身险些深陷险境，这个大好可以光明正大摁死薛熠的机会，霍深根本不可能放过。
偏偏，霍深放过了。
这不像是他的性格。
霍深则看着萧寒平：“你想到了什么？”
钟芳林这才记起，办公室里还有第三个人。
想到刚才的谈话全被萧寒平听见，她心里一突，忙说：“季明锋，刚才发生的事，你一个字也不能说出去，明白吗？”
霍深拦下她：“老师，不用担心他。”
见霍深居然主动帮着别人说话，钟芳林心里又是惊奇。
她的视线在霍深和萧寒平身上来回转过数遍，才说：“既然有你担保，那我也没什么好担心的。”
话落也随着霍深，看向萧寒平：“明锋，说说你的想法？”
萧寒平没有遮掩：“我需要知道，研究院曾经设在金明的异兽研究中心，是在研究什么项目。”
钟芳林皱了皱眉：“这是研究院的机密，外人很难知道。”
既然是很难。
那就代表还有方法。
萧寒平看一眼霍深。
霍深会意，紧接着道：“老师，之前在电话里不方便告诉你，薛熠在金明正秘密进行异兽研究。”
钟芳林眉头皱紧。
霍深会这样说，就说明薛熠进行的研究，肯定不是简单的异兽尸体解剖这么简单。
“有证据吗？”
这其实是一个不需要回答的问题。
薛熠宁愿炸毁一座地下城用来保护的东西，怎么会有机会让别人拿到证据。
想到这，钟芳林再看向萧寒平时，语气肃穆：“你刚才提起异兽研究中心，是什么意思？”
“李正平说过，金明的沦陷，事关研究院的最高机密。”
萧寒平道，“一座普通的地下城，不会被研究院放在眼里，那就只剩薛熠的实验，有这样的本钱。”
在场都不愚钝。
萧寒平单独指出的这句话，只要稍加联想，就足以让钟芳林背后泛凉。
“你的意思是，当年异兽研究中心研究的项目，和现在薛熠做的实验有关？”
异兽相关研究，由于危险性极高，且容易造成不可挽回的后果，是大陆明令禁止的项目之一。
被所有科研人员视为圣殿的研究院，更明白这其中的道理。
再者，在大陆第一只六星异兽进化之后，也是研究院，彻底封死了异兽研究的路。
但是，研究院监守自盗呢……
这也能够解释，为什么一经暴露，研究室就立刻爆炸，没给闯入的人丝毫反应的时间。
如果当时留在研究室的人不是霍深。
没有霍深只身抗住余波，只有巩涛自己一个人打开了研究室的门。
那么造成的后果，不难想象。
“还有一点。”
霍深道，“大陆会进化出六星异兽，第一次在异兽研究中心附近，第二次，就是在曙光。”
他的这句话，可深想的含义让人毛骨悚然。
钟芳林惊疑不定，摇头说：“不可能，研究院就算做异兽研究，也不可能丧心病狂到放出异兽杀害地下城的人。”
霍深说：“研究院当然不会这么做，他们也住在地下城，放出异兽，和自杀没什么两样，更可能是研究失控。另外，三年五大地下城沦陷，当时异兽潮只精准在地下城内爆发，我一直觉得有古怪，有理由怀疑，他们在做的研究，不是只和异兽有关。”
钟芳林深吸口气：“霍深，这些猜测，不止你一个人有，三年前的事原因蹊跷，谁都想不通，但你的怀疑没有根据，就不能摆在明面上。”
霍深冷声道：“不论如何，至少金明的事，一定和薛熠脱不了干系。”
钟芳林无奈地说：“研究院的态度你也看到了，而且按照你和明锋的猜测，这件事，研究院绝不可能放任联盟深挖，想让薛熠站出来说出真相，更没有那么容易。我们没有证据，舆论上就没有先机，以研究院的财力，给金明的幸存者最大程度的补贴，足够让他们满意了。”
研究院是惯会利用金钱优势，买来声望的。
这样一来，没了受害者伸冤诉苦，联盟倒像在咄咄逼人。
这种虚伪的博弈，霍深向来不会参与，他只说：“时隔这么久才能抓住一个薛熠，经过这一次，他以后只会越来越谨慎。”
养虎为患的道理，钟芳林何尝不明白。
可如果研究院真的下定决定要保，这种争斗导致的损耗，也是现阶段的大陆无法承担的。
萧寒平这时已经起身。
还没有暴露身份，他没有说太多，只在霍深之后补充一句：“钟教授，研究可以出现在金明，也可以出现在任何地下城。既然有所怀疑，希望联盟至少摸查清楚，免得重蹈覆辙。”
钟芳林震了震。
萧寒平话止于此。
猎团联盟有核心的智囊团，他的话如果钟芳林会考虑，她的智囊团会帮她完善计划。
钟芳林此时也的确左右摇摆。
在临走之前。
她忽然叫住霍深：“对了，你退出破晓的申请，我必须驳回。”
霍深蹙眉：“为什么？”
钟芳林长叹一声：“你还不知道吧，西方的异兽潮，也在暴动。”
萧寒平脚步也顿住。
东，南，现在是西。
这种异变，不可能是巧合。
这才是钟芳林今天的神情始终蒙着一层阴影的原因。
比起薛熠，比起研究院的种种，在这种异变面前，都似乎不值一提。
只有异兽，才是猎团联盟的敌人。
钟芳林在两人面前已经毫不避讳：“霍深，大陆恐怕又要经历一场灾难，现在，只有你能承担起这个重任。身为你的老师，做出这个决定，我很抱歉，可是，你还不能退。”
她现在说出这句话，意图很明显。
霍深看向萧寒平。
萧寒平淡声道：“那就准备出发吧。”
刚进城又离开。
他倒没觉得太累。
接下钟芳林的任务，带领破晓出城猎兽，这是接任曙光之前，他和霍深的常态。
不知想到什么，霍深抿唇浅笑。
他说：“好。”