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“蒸汽机车，曾经一度被欧洲的进步人士们，视为比任何形式上的政治解放，都更加直观和具体的平等与友爱的标志。
在平等上，这种先进的交通工具，可以运载来自所有社会阶级的人，在旅途中将他们置身在同一个空间里，将列国万方的财富、地位、民俗、性情，做一次相对平等的交流和沟通。
在友爱上，更加便捷的交通将缩短不同地区之间的距离，亦即缩短人与人之间的距离。推进真正友爱的社会关系的进步。”
在柔软的天鹅绒座椅上，一位少年正对着他对面的同伴们高谈阔论。
“当然，我们已经知道，这纯属于某种对于现实无能为力之后，对于未来寄托的美好愿景。事实就是，喝醉的唱着歌的农夫，打着呼噜的工人，带着哭闹小屁孩的奶妈，他们都属于低等的车厢，而高贵的人恒应高贵，优雅的人始终优雅。”
“那你对高贵的要求可真低，多米尼克。”背靠着他的另一个卡座里，另一个少年讥刺道。
正宣讲着自己高见的多米尼克立即扭过头去，愤怒地吼道：“确实低了，卢西恩，就是因为车厢里混进了你这样的贱民！”
这节车厢里只坐着二十来个人，几乎都是统一穿着黑色为底的制服，绑着粉色的绶带。随着多米尼克跪坐在自己的座位上怒吼过去，整个车厢的人都为之侧目。
“喂，尊贵的多米尼克阁下。”卢西恩拖着嗓子说着，而且没用简称Hon，而是完整地念完了【Dominiorable】，充分地表达了他的不屑，“这里是西敏公学的包厢，你理应注意到你代表着英格兰最古老的公学，别让你的【高贵】变成【垃圾】的形容词好吗？”
“闭嘴，贱民！你们这群卑劣肮脏的，不知道从哪来的家伙，能进入西敏公学就是走了狗屎运，只应该好好夹着尾巴做人，你怎么敢……”
卡座的这边，几个少年的眼神里多了一道怒火，包括开腔的卢西恩在内。但他们只是侧目过来，几道目光都投向了卡座中心，正背对着多米尼克的一个青年。
他却闭着眼靠着椅背，只有搭在膝盖上的手握成了拳头，竖起食指摇了摇。
卢西恩便像是得到了莫大的激励，站起来对吼道：“你才应该闭嘴，只知道吃妈妈的奶的废物！进入西敏公学是我们最大的荣幸，但让你们进入是西敏公学最大的耻辱！你觉得我们不配？少得意了，你们过着荒唐的贵族生活，全是靠我们的父辈一直在流着血对抗……“
“路西，过界了，他们还是【不知情者】。”闭着眼的少年忽然开口。
“抱歉，桑铎。”咄咄逼人的卢西恩立即收声，虽然他眉宇间还藏着不忿。
桑铎站起来，这个长手长脚，有着古铜色皮肤的精壮少年转过身，居高临下地俯视着多米尼克。
“大黑鬼，你应该坐到这边来。”仅是被他的视线盯上，多米尼克的汗就流了下来，但他的骄傲还是驱使着他用一种昂着头的方式求饶。
“我坐在哪不由你来裁定，多米尼克，这权力属于我自己。同样，我的朋友们的入学资格也轮不到你来评判，这权力属于西敏公学。我再告诉你最后一件事，然后我们就此揭过，明白？”
多米尼克的腿都在颤抖：可恶，我明明只是想提醒他，别和泥塘里的猪再沉沦下去了！为什么他就是不明白！每次都是这样！
当然，不管内心有多不情愿，多米尼克还是只能点头接受这个结果，并好奇地问道：“你要告诉我什么事？”
桑铎揪住他的领子，微笑道：“我觉得，现代蒸汽机车的设计还是有一点缺憾的，我们不得不和一些垃圾共处一个社交空间，尤其是我相当不喜欢他们的态度，更不喜欢听到有人说【大黑鬼】。”
然后在平民少年们羡慕而欣喜的目光中，抡圆了右手，狠狠地抽了上去。
——
“真厉害！桑铎，你抽他的那一下太解气了。我不是针对别人，我们这一届的贵族学生除了你，全都是垃圾！”
走下蒸汽机车，桑铎和卢西恩很快登上了桑铎家里的马车，穿过曼彻斯特浓重的尘烟，前往近郊的庄园。
“卢西恩，我记得当时我让你安静，让我来，你怎么还在斗嘴，差点违反了保密法？要知道多米尼克那样的废物，以后几乎没机会接触到世界的第二面的，嗯，除非当受害者。”
“哦，桑铎，你那个手势不是让我加大力度么？”
“路西！兄弟会的手册你真的看完了么！”
老车夫不由得笑了：“少爷，俺还是头回见你带同学回家来，真是有趣的小伙子哩。”
桑铎也用着随和的语气回到：“是的，皮蓬，卢西恩是我最好的朋友。”
卢西恩却有着一丝微妙的抗拒，他只能碍于桑铎的热情，硬着头皮向老车夫问好。
其唯一的原因，大概只是因为和桑铎常年日晒而变得有些发黑不同，老车夫的肤色是真的墨一样的黑色，只在大笑时露出黄白相间的牙齿。
说来可笑，在西敏公学，他作为稀有的平民出身，当然是贵族子弟鄙夷的对象，因此桑铎·纳尔顿的折节下交才让他感激非凡。但假如让他回到平民堆里，他自然又能凭借西敏公学的身份展露优越感。而大英帝国的纯种盎格鲁撒克逊人自然又有鄙夷外族，尤其是黑人的天赋权力。因此，看到桑铎和这个车夫的平等交流，反而教卢西恩有一些说不清道不明的失落。
“皮蓬，看在我朋友的份上，今天厨师有准备什么好菜么？”
“少爷……”老车夫欲言又止，“真对不起，今天大人回来哩。“
卢西恩便看到桑铎的脸色变了一变，伸出双手搭上自己的肩膀，又低下头求恳道：“路西，太对不住了，我回到学校一定包你一个月的伙食来补偿你！“
卢西恩不由得忧从心来，难道这个纳尔顿大人是个不近人情，看重门第的老派人物，不欢迎我的到来？桑铎要是成长在这样的家里，仍然变成今天和善的样子，那他该有多么伟大的内心啊。
——
纳尔顿的庄园比卢西恩想象的要小一些，当然，对平民来说仍然足够气派，只是从任用一个黑人当独自接送少爷的马车夫来看，纳尔顿家其实并不热衷贵族的讲究。
“少爷，大人约了人在谈事哩，你带着同学先进去吧，俺去把马照料好。”
“辛苦了，皮蓬，晚上老地方，但别一次喝完，明天还得麻烦你呢。”
“放心，少爷，俺一口都不喝，存到你回学校去，绝不会误了您的事哩。”
桑铎朝卢西恩招了招手：“进来吧，路西，因为父亲也是【这一边】的人，有保密法约束，所以家里的人手都得从简考虑，我先带你去你的房间。”
纳尔顿家的少爷走向大门，却发现自己的朋友呆立在原地一动不动了，他顺着卢西恩的目光看去，父亲正站在二楼的落地窗前面，推开窗户，微笑地看着自己。
“抱歉，桑铎，我圣诞节没能陪你，所以想趁你复活节假期回来见你一面。那边的小客人，请恕纳尔顿家条件简陋，招待不周。”
克里斯蒂安·纳尔顿说完，重新关上窗，拉紧窗帘。桑铎回过头，想伸出手帮朋友把几乎脱臼的下巴装上。
“你你你你你怎么没有说过！”卢西恩挥手掸开了桑铎的手——平常的他总是在内心里恪守着用对待贵族的礼仪和桑铎相处，若非现在极度震惊，是做不出这样粗暴的行为的。
“说什么？这是受保密法约束的，路西，只可目睹，不可言传。”
“我的天呐，你的父亲，你的父亲，那是我们圣公会的至高者，战天使米迦勒大人啊！”
“还是葡萄牙搬过来的破落小贵族，纳尔顿家的家主，一个自律狂，一个可怕的父亲。”
“天天天呐，你在说什么桑铎，我要和你决斗！”
“等你遵循父亲的戒律吃完两天的白水煮鸡肉，你的决斗对象就会变成米迦勒大人了，相信我。”
在年轻人吵闹所能传到的二楼，克里斯蒂安·纳尔顿的客人不由得笑出了声。
“艾弗，你要是再笑，今天这顿晚餐你就吃定了。”纳尔顿大人打趣着说道。
艾弗立即收敛了笑容，露出一副卫道士的严肃表情：“克里斯蒂安，我还是觉得，不能放任老穆里略离开威斯特敏，尤其是不能加入那个清国人的组织，他可是我们的导师……”
“不，艾弗，我的导师永远只有一位。虽然如此，那个无信仰的偏执狂确实教过我们东西，我支持他有选择自己墓葬的自由。你到底在担心什么，艾弗？”
“自由！我们这样的人哪有自由！生在黑暗之中与那些怪物和疯子搏杀，葬在威斯特敏教堂免得自己死后还起来蹦跶，这就是我们能得到的最好归宿了！
但我们总得有一样寄托吧，克里斯蒂安。米迦勒的荣誉就是我们的精神寄托，你战无不胜，守无不固，当神秘界里的人都传颂米迦勒人间无敌的神话，这就是我们最高的追求了！而现在，那帮人居然觉得，那个来自野蛮的鞑靼国度的清国人，居然有堪与你抗衡的能力，你知道这是对我们多大的侮辱吗？”
“我理解你说的一切，艾弗，但这逻辑不通。你别着急，你说了你的追求，我也想说说我的。”
天使米迦勒的脸上流露着柔和的神色：“我的孩子，由于保密法案，我没法给他一个完整的家庭，但他是个多么努力，多么善良的孩子啊。去年，我把他送去了西敏公学，就在威斯特敏大教堂的边上，他也立志成为圣公会的预备军。”
而后他的面容冷峻下来，狠狠地说道：“这一切都很好，唯独错误的就是时间，不足一百年了，艾弗，离【马尔萨斯末日】已经不到一百年了，随着蒸汽和钢铁的运用，人类的力量从未如此强大，但从黑暗中苏醒的存在，对现实的干涉次数，在我二十年的圣公会生涯之中所接触到的，就已经远超之前的两百年！
这是一场以肉身迎战不眠不休的蒸汽机车的长途赛马，把落后的里程交给后辈是懦夫的行为，而我的目标远不止于此，我得榨干自己的每一个细胞，接受所需的一切援助，包括清国人，明白么？”
艾弗还在争辩着：“但是，克里斯蒂安，老穆里略……”
克里斯蒂安坐在椅子上，翘着腿，拳头搭在膝盖上，轻轻地摇着食指。
艾弗立即闭上了嘴。
“我是米迦勒，我是克里斯蒂安·纳尔顿，就让苏守墨去七海列国里捡拾他的羽翼吧，他是个有点水平的对手.但为此，你们应该做的是努力提升自己，跟上我的步伐，而不是阻挠一个老头子颐养天年。否则，我将孤独地屹立在世界的顶点，而不合格的人，从来都不配站在我的身后。”