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查拉图手中的铁片指引着方向，让他穿过一条又一条崎岖狭窄的无人小巷。
身后有猎犬的嘶吼，但它们似乎只是远远地缀着，否则早就能追上受了伤，还背着一个成年男人的查拉图。
它们在畏惧什么，查拉图想。不会是自己，大概也不会是背后这个奄奄一息的骑士。
他低头看了一眼，也许只能是这枚奇怪的铁片了。
查拉图禁不住会想，用自己的能力去看的话，这枚铁片会揭露怎样的真实。
思维犹在发散，他的手心一阵剧痛，将他拉回现实。
那枚铁片像是被投进了炼钢的高炉，在炽热中发红发亮，逐渐地融成一滴铁水，虽然没有烧伤，但疼痛是实打实的，直到查拉图再也坚持不住，铁水也落到地上。
像一片水幕撞在查拉图的脸上，身边的景物陡然一变。
街道上倒毙着四五个，身躯硕大，血肉模糊的人形怪物，但查拉图凭着直觉，觉得他们每一个都长着斯利古德的脸。
街道两侧的屋宇都破烂，低矮，符合贫民窟的环境，只有其中的那一栋小楼，简朴而整洁，墙面涂着漆，也开着不适合保暖的窗户。二楼的窗户里透出灯光，还有男人爽朗的笑声，女人絮絮的念叨声，以及婴儿的啼哭声传了出来。
一楼的大门虚掩着，上面挂着一盏橘色的灯火，在空中无风摇曳。
查拉图蹒跚着走上前去，看得分明，门上刻着和铁片上一模一样的字符。
——
推开门的瞬间，一阵风铃声在他耳边响起，若有若无的甜香充盈着房间。
这分明是间杂货店的布局，一条走廊延向无光的深处，面前燃着的熏香放着聊胜于无的光。
他看见了面前大理石的柜台，其后是装着琳琅满目各式商品的橱柜，夹在这二者之间的，是一个睡在藤木椅上的绷带怪人。
怪人纤细的手拿下摊开来挡在脸上的报纸，明明一副病弱的身躯，却有一对狮子一样的眼睛，锐利的目光投过去，教查拉图觉得自己像被一百个人在大庭广众下注视。
“你就是安娜的男孩？坐吧。”这声音带点法国口音。
查拉图站定，把怀特安置在留给他的椅子上，略显焦急地说道：“是的，先生，我需要你们帮我去救……”
怪人打了个哈欠：“不着急，客人，安娜的委托只有对你一个人的庇护，但如果你另有需要……”
他打了个响指，虽然因为绷带裹着他的手指，并无什么声响。
“您有五分钟的时间。”
他在柜台下面摸索着，左手摆上来一个沙漏，内中装着不多的细沙簌簌落下。右手则拿起一尊带着诡异笑容，规律地摇着右臂的猫型铜像。
缠着绷带的手在猫头上敲了两下，怪人低声唤道：“黑夜教会的安娜，账已结清。”
铜猫的双眼闪出诡异的红光，稍纵即逝。
怪人清清嗓子，却变成剧烈的咳嗽，令人担心他会不会喷出内脏的碎块，他撑着，把沙漏放平。
稍待，他用手上的绷带擦了擦嘴边的鲜血，抬头迎上查拉图关切的目光，故作轻松地笑笑：“早上调戏了一位可敬的女士，被打的。”
只是一个伤员？查拉图还以为绷带是这位神秘界的人士彰显力量和诡秘的一部分来着。
怪人重新竖起沙漏，清咳了一声：“您还是第一次光临敝店，那由我来介绍一下。”
他双手向上探去，查拉图也随之抬头，天花板变成了浩瀚的银河，一边缩小一边坠落，直到落入怪人的双手之中。
而后两人面面相觑。
怪人打了个哈哈，笑道：“抱歉，我可能早上伤到了脑子，一时忘词……“
话音未落，一个一人大小的毛绒熊飞了过来，将他连人带椅砸倒在地。
“抱歉，是敝店的失误，才让这个蠢货溜到前台的。”
昏黄的灯光下，一个穿着围裙带着手套，口罩遮面的少女，提着裙边，朝查拉图施了个标致的宫廷礼节。
仿佛一个身着盛装的公主，在国宴上朝着他国的来客欠身致意。
查拉图心中被这个怪人搅起的怒火，顷刻间就消弭无形了。
少女边走边摘下手套和围裙，把它们挂在挂钩上，手中一把柳叶刀上下回旋，像是指间起舞的蝴蝶。
她走到怀特面前，沉吟了片刻：“路易，把这个骑士送进去。”
怪人扶着柜台起身，有气无力地说着：“他？他又不是我们的客人。”
少女轻轻转头，目光锋利如刀：“嗯？”
怪人立刻高举双手：“明白了，boss一定会这么做的，毕竟老板娘是执行局的人，到时候找韦斯利局长签单就好了对吧。”
少女挥手一掷，柳叶刀悬停在怪人的眉心，包裹他头部的绷带像章鱼的触手一样探出来五六根，正好拴住了刀柄。
“你话太多了。”少女冷冷地说道。
怪人叹了口气，把柳叶刀轻轻放在柜台上，伸手一招，承着怀特的木椅和他自己身下的藤椅都悬浮起来，维持着离地十几公分的高度，悠悠地飘向店铺深处。
“格雷果，手上的活放一下，有伤员来了。”怪人虚弱地喊道。
——
少女这才走到柜台后方，拾起那柄柳叶刀，插在腰间的皮带上。
查拉图敏锐地观察到，怪人坐着藤椅的高度，要比她站着还高一线。
“欢迎光临万允屋，客人，这里是帮您实现愿望的地方，只要您出的起价钱，老板也不讨厌你的诉求。”她的语气冰冷，俨然捧读。
她拍了拍自己的胸口：“我是代理店长，亚历山卓·弗兰肯斯坦，刚刚那个是我不成器的哥哥，路易·弗兰肯斯坦，再次为他对您的胡闹致歉。”提起路易的时候，她的眼睛里才流动了一丝人类的感情。
等等，弗兰肯斯坦，似乎并不是一个这么常用的姓氏。查拉图不自觉地透露出一丝好奇。
亚历山卓捕捉到了，因此，她摘下了她的口罩。
一张精致的脸庞，但一道狞恶的缝合线从嘴角延展出去。如果说带着口罩的她还有一丝神秘的美感，此刻她却把这丝美丽砸的粉碎。
考虑到任何一丝表情都可能对对方造成伤害，查拉图勉强压抑了内心的震惊。
“继续吧，客人，您现在是安娜女士临终交易的受益人，根据她的付出，敝店承诺保护您一千零九十八天的安全，但如果您另有所需，既可以从保护时间里扣除，也可以另起一笔交易。”
“你们都能做到什么？”
“老板在的话，任何事。今夜就要进行的话，您应该先说说看，我再来为您估价。”
查拉图脱口而出：“杀掉，斯利古德，你们做得到么？”
亚历山卓把口罩重新戴好，皱了皱眉：“客人，您是指正在伦敦肆虐的这个鲜血狂徒，他的本体，而不是在外面躺着的，已经被敝店处决五次的傀儡对吧。“
她没等查拉图回答，只是稍一换气：“您付不起这个价钱，您应该换个实际一点的愿望。”
查拉图毫不犹豫：“那，拯救我的妹妹，斯黛拉，再恢复她的理智……不对，她已经有理智了。总之，把侵入她思想的乱七八糟的东西都净化掉，做得到么？”
亚历山卓从柜台下掏出了一本厚实的簿册，随手一翻，书页纷飞又停下，她看了一眼，头也不抬地说道：“做得到，价格是，首先抵消对您的一千零五十四日保护时间，外加……”
她抬起头，绿宝石般的双眸发出慑人的光：“您的【存在】，从此归敝店所有。”
查拉图心漏跳一拍，但他仍然保持着嗓音的沉稳：“我会死么？”
“不会。”
“那么成交。”
话音落时，摆在一边的铜猫活了过来，像一只稍显肥胖的猫一样，伸了个懒腰，轻轻一纵，跳到查拉图的肩上。
“手伸出来。”亚历山卓轻声说道。
查拉图依言施为，铜猫顺着手臂跳下去，伸爪按在他的掌心。
一股暖意流遍他的整条手臂，像是在阴雨多日的伦敦后连着晒两天太阳。暖意散去时，一枚小小的铁片乖巧地躺在他的手心。
上面写着“凡所求恳，必得允诺。”