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少年木然地起身，发现自己正躺卧在颠簸的大篷车上，两行座椅间起伏不平的行李包中。
没多少腾挪空间，只有弗朗茜丝卡边上，像是预留给他的位置一样，留着小半个座位。
“坐下吧。”弗朗茜丝卡淡淡地说道：“你还没有被丢下。”
伤痛有些难捱，少年依旧翻过了箱包，坐在靠边的位置上，右腿摇摇晃晃地伸出车外。
“什么都不想说么？”弗朗茜丝卡冷冷地说道。
“不，不是。”少年慢慢地低下头，像是在看车外随风飘来又撞上车轮的风滚草。
“我是【魔女】弗朗茜丝卡，告诉我你的名字。”她用命令的语气说道。
“4，第四号。”被称为第四号的少年仍没抬起头来。
“哦，第四号，来自星空教团。”弗朗茜丝卡玩味地念着，看见第四号果不其然地霍然抬头，右手并指如刀，刺向她的咽喉。
弗朗茜丝卡却一动不动，只是额头有一滴冷汗划过面颊，第四号的手果然在刺伤她之前停下了。
分析完成，她有些得意地想道。
“不用担心，第四号，你的秘密并没有外泄什么，如果你能灭我的口，你还是可以保密的。”她努了努嘴，在她的另一边，林柏特正靠着柱子打着瞌睡，一摇一晃地仿佛后背紧密贴在柱子上。“这个男人的能力是奥地利的【书报审查】劣化仿品，我们现在说的话，周围的乘客可是完全注意不到的。”
正因为能力完全克制，他才会被老东西选作我的【看守】啊。
“哦。”第四号点了点头，又把手收了回去，低下头，眼观鼻鼻观心。
弗朗茜丝卡举起一双皓腕，仿佛上面缠着无形的镣铐一般：“第四号啊，我现在使用不了能力，对你的所有认识都是从我过往的经验中推算得出的，所以我并不确定我接下来的话是否准确，可我还是有必要问你——”
第四号低下的头被她伸指挑起，他有些慌乱，那些男人管这位可敬的女士叫【魔女】，果然不是没有缘由的，她的行动太过不拘一格了。
“——星空教团毁灭了，对吗？”
入耳的是残酷的事实，第四号反而轻松了许多，坦然地回答道：
“是的，女士。”
“你在执行最后的命令，不是因为强制，而是出于习惯。”
“是的，女士。”
“你快死了。”
第四号因为不敢和她对视，有些失焦的瞳孔重新对准了焦距，看见那双琥珀色的眼睛里，氤氲着物伤其类的悲哀。
然后他毫不犹豫地答道：
“是的，女士。”
蓦然间，弗朗茜丝卡没来由地喊了一声，然后以手掩面。
第四号有些莫名其妙：“您不舒服吗，女士？”
弗朗茜丝卡笑着，嘴里蹦出像是被车轮碾碎的风滚草一样的笑声：“我说……你们这些被自大的人类造出来的【神子】，永远都要这么洁白无瑕吗？”
“从理论上来说，以人类之身容纳神之器，思想的微小偏差在最终都会造成以百万计的死亡，因此这是有必要的。”
第四号平静地解释，弗朗茜丝卡激动地反问：
“可这有什么意义？你的命运并不完整，当不了承载神格的【神子】，你只是一个【祭品】啊！那帮疯子就算自己陨灭了，也还是要你自己乖乖地去把自己献祭给他们的神，现在已经没有人能约束你了，你就不能自己反抗一下么！”
第四号难得地笑了：“弗朗茜丝卡女士，没有了教团的支持，我这个残破的身体，本来也活不了多久的。”
弗朗茜丝卡嘲讽地说道：“是么，所以你选择了你的坟墓，就在【埃什努特】吗？”
——
林柏特悄悄地睁眼。
何塞面无表情地坐在车夫背后，颠簸最轻的地方，隔着十几箱行李和十几名乘客，头也不回，背对着向他问道：“怎么样，那个少年是什么人？”
“老师您好奇的话，我可以让你接通他们的谈话的。”林柏特笑着说道，“实在是吵得很，我连睡都睡不清净。”
他们的对话显然通过某种形式的加密，由同一个频道保护着。
“概要地告诉我。”
“群星归位教的废品。”林柏特毫不客气地说着。
“在去年的战争里，被陆军顺手剿灭的那伙邪教？约翰·布朗那家伙解放出来的孩子之一？”
林柏特思索了一会，打了个响指：“老师英明。”
“那帮搞天文的疯子还没死绝？还有人在控制他？”何塞屈张着手指，斗志昂然，仿佛握着无形的刀。
“不是，只是这个可怜虫快死了，本能地想发挥最后一点作用。”林柏特笑着，“我说过他是【废品】，对吗？他应该见不到下一个圣诞节了。”
何塞沉默了片刻：“我们的目的地，埃什努特……”
“是异常等级Ⅶ的陨石袭击啊，老师，正是那帮疯子的专业。可我眼前的这些家伙，还以为那是世俗里的金矿一样的东西，像是闻到蜜糖的蚂蚁一样汇集过去呢。”
“太过顺利了。”何塞下了断言，“因为人手不足准备联系你的师兄们，那个流言却突然传开，凭空多了十几个炮灰。不止如此，刚想去教会提取探测系的收容物，就在雾河镇撞上了有【过去视】的魔女。刚想探查清楚异常的成因，就捡到这个群星归位教的少年。仿佛有什么东西在未来为我们铺路一样”
“现在处理掉他们还来得及，老师，只带一双眼球和一副大脑会更保险。”
“有必要的话，我会去做的。”何塞严肃地说道：“但是我愚蠢的学生，你就只是以Ⅶ级的心态准备这次调查么？”
林柏特睁开眼，正色道：“抱歉，老师。我们应该尽可能地发挥他们的作用。”
何塞却笑了笑：“别太在意，林柏特，这个世界上的怪异很多，但我是最特殊的一个，哪怕是神临在前，我也能保证，让你留一条命，活着回伦敦去。”