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和布兰一样，凯特琳也还有一枚重要的棋子没有使用。
黑鱼，布林登。
她原本计划，让布林登·徒利爵士来北境打探消息。以及在她回归时，提供必要的军事支援。当时，北境还是波顿公爵主导。谁也没想到，徐洛会在北境击败老谋深算的卢斯·波顿。而布林登·徒利一跃成为北境代理人。
这一系列的事情，无疑会带来一些改变。
但凯特琳·徒利确信，一向重视家人关系的黑鱼，不会背叛她。因此，布林登的地位跃迁令她格外欣喜。凯特琳认为，这样一来，布林登就能为她提供更多的帮助。结果由于维克塔利昂的回归，徐洛意外地将布林登派去了铁群岛。
在青亭岛。
俳雅·菩厉的舰队没有防范，被铁舰队打得支离破碎，狼狈逃回铁群岛。布林登·徒利在岛上设下埋伏，用诱饵哄骗了没有防备的海怪，维克塔利昂。铁舰队的船长们，就像上了岸的鱼，被国王的北境军团撕扯得支离破碎。而如丧家之犬的俳雅·菩厉，反倒又追着铁舰队南下去了。
布林登·徒利善意地提醒，穷寇莫追，那么做没好处。但男巫没听进去。也就在这时，布林登接到了凯特琳的来信。黑鱼没了管铁群岛的心思，连夜带着军队返回北境。
凯特琳早早的，就在城墙下迎接自己的叔父。远远的，她就看到了飘扬的飞翔冰原狼旗。
凯特琳有一个误会的地方。她觉得军队是从北境招募，自然属于北境领主统领。但事实上，这支北境兵团早在征战中，变成了专职的军队。他们只效忠于自己的指挥官，也就是他们的国王。这种在血战中积累的情谊，是凯特琳无法理解的。
布林登·徒利翻身下马。
他命令部将米尔·凯索将军队带往避冬市镇，只留下了几百步兵，随他进入临冬城。这位年过半百的老将，犹且英姿飒爽。在风雪中行走起来，如水中游动的奔鱼。
“叔父。”凯特琳上前，为布林登取下斗篷。
布林登看了凯特琳的脸一眼，不觉皱眉。到了他这个年龄，对女人的美丑早已不关注。黑鱼只是不禁想到，变成这副模样的凯特琳，会怎样看待她自己。
凯特琳没有察觉到异常。她依旧真诚地笑着，迫不及待地将自己的儿子介绍给黑鱼。
“这是布兰，叔父。”凯特琳指着身后残疾的年轻人，说。
听到‘布兰’二字，黑鱼心中咯噔了一下。他不禁想到，徐洛关于布兰成为了异鬼之王的说法。布林登不动声色地看向布兰·史塔克，上下打量这个孩子。
布兰看上去，只是比普通人更瘦削，没有任何异常的地方。既没有异鬼那令人厌恶的脸，也没有尸鬼的尸斑或者灰败的皮肤。
“你确定，他是布兰吗？”布林登问凯特琳。
凯特琳皱眉。
“当然，叔父。”凯特琳有些不满，“难道一个母亲，还能认错自己的孩子？”
黑鱼嘴唇紧抿，没有搭话。他抖掉身上的雪，主动走到布兰身后。
“舅祖父。”布兰微笑着，向黑鱼打招呼道。
黑鱼点头，推着轮椅，朝临冬城内走去。
一个是受命剿灭异鬼的将领，一个是异鬼之王。知道真相的人，看到这一幕大概会觉得滑稽。但布兰是异鬼之王这件事情，只是徐洛一家之言。没有人见过，也没有人验证过。
在布林登·徒利眼中，布兰·史塔克只是一个比普通孩子还要瘦弱的年轻人。他很难想象，这样一个人，竟然控制着庞大的异鬼大军。
另一方面，布兰·史塔克是他侄女的儿子。他心中不自觉地，便开始为布兰·史塔克开脱。难道，国王不会犯错吗？也许，这只是一个误会呢？如此种种。
“叔父，”凯特琳走在黑鱼身边。她努力调节着气息，让自己说话不停顿，“我们已经控制了临冬城，获得了北境大部分领主的支持。您若是愿意帮助我们，私生子只要出现在北境，我们就能轻易铲除他！”
黑鱼有些意外，但脚下没有停顿。
被凯特琳派来北境时，北境还是波顿公爵主导。他自然认为，自己有义务帮助侄女夺回领地。但现在，情况已经发生了变化。布林登不知道凯特琳现在的目的。但他想想就能明白，凯特琳想从徐洛手中夺回北境。不幸的是，对这件事情，布林登没有凯特琳那么上心。
布林登不动声色地从怀里摸出一点点龙晶粉末。
这东西对异鬼杀伤力那么大，现在北境将领身上，或多或少要带点，说不定某个时刻就能保命。布林登·徒利不着痕迹地将粉末洒在布兰的脖子上。
按照布林登的设想，布兰若是异鬼，仅这点龙晶粉末，便足以令他痛不欲生。
但布兰只是缩了缩脖子，抖掉脖子上的东西。同时自言自语般，呵呵笑着，说：“好像有雪落进脖子里了。凉凉的。”
见布兰没有异常，布林登心中安定几分。这至少说明，这孩子不是异鬼。
布林登弯腰，将布兰抱进大厅。大厅内，凯特琳·徒利早已准备好食物，等待布林登归来。黑鱼将布兰推到前方，同时说：
“我现在只想清理掉北境的异鬼，凯特琳。对谁成为北境之王，我没有兴趣。”
布林登背后的凯特琳停下。她没想到，自己等了这么久的回答，竟然是拒绝。凯特琳的脸色陡然变暗。
“他们可是您的侄孙啊，叔父！您就这么眼睁睁看着私生子，夺走本属于他们的地位和权力吗？”
布林登回头，瞥了凯特琳一眼，说：“一个好国王，比血脉更重要。疯王伊里斯拥有坦格利安家族纯正的血脉，但劳勃·拜拉席恩比他更适合统治这个王国。”
凯特琳盯着布林登的脸。
她不自觉咬紧牙关。“您的意思是，您觉得，琼恩是个好国王吗？”凯特琳的语调，没了方才的敬重，甚至带上几分仇恨。
背叛！
一个声音啃啮着凯特琳的内心。就连她所信赖的叔父，也背叛了她！
布林登·徒利郑重回答：“我认为是的。”
眼看着，两人剑拔弩张，就快要吵起来。
布兰微笑着，安慰说：“我们是一家人。大家好不容易才见面，有什么问题，都可以坐下来慢慢商量。”
听到这句话，布林登·徒利脸色慢慢松弛。我们都是一家人，黑鱼在心中重复。家人，比一切都重要。这是徒利家族世代相传的家训。
凯特琳也陪笑，说：“父亲一直觉得叔父很固执。没想到您年龄都这么大了，脾气还一点没改。我要早知道，就不得罪您了。”
布林登没有表示，自顾自坐下。
昔日，他与哥哥，已故的霍斯特·徒利公爵发生争吵，一怒陪侄女莱莎入了谷地，成为血门骑士。但他并不觉得自己固执。若是坚持自己想做的事情，就叫固执。那软弱又该用来形容什么人呢？
“叔祖父，”布兰看向黑鱼，问，“我听说，您这次是去了铁群岛，情况如何？”
“嗯。”
黑鱼一边朝嘴里喂汤，一边闷哼。“还算顺利，我们把海怪又赶回了海里。”
“攸伦·葛雷乔伊，追着弟弟南下去了？”
“嗯——”
黑鱼随口应道。猛然间，他想起自己没提起过这件事情，布兰又如何得知攸伦南下的？布林登·徒利看向布兰，眼中多了几分认真。
“对攸伦·葛雷乔伊的做法，你怎么看？”
听到布林登的问题，一旁的凯特琳心中暗喜。她明白，叔父这是在考察布兰。这说明，布林登至少对布兰是有了几分好感的。固执的黑鱼，可不会随意和人搭话。
布兰永远保持着他的假笑，说：“攸伦·葛雷乔伊会死在南方。”
“哦？为什么这么说？”
“我们都知道，维克塔利昂是丹妮莉丝女王的前锋。铁舰队出现在维斯特洛，龙女王也会随后归来。攸伦·葛雷乔伊追着南下，很可能会撞到丹妮莉丝手里。没有龙，他拿什么和丹妮莉丝对抗？”
“你相信龙是存在的？”
布林登·徒利又喝了一口汤，眼睛却仍盯着布兰。
“这不是我信不信的问题，叔祖父。”布兰苦笑，“狭海对岸已经传遍了龙的消息，龙就要回来了。”
“哼。”
布林登·徒利冷哼。他是不相信龙的那批人。如果亲眼看到，他也会承认龙的存在。但在这之前，谁也别想让他相信，龙真的会回归维斯特洛。
“如果没有龙呢，”黑鱼问，“你觉得情况又会如何？”
不会没有龙，布兰心说。
“如果没有龙，还是维克塔利昂的胜算大些。”布兰回答，“攸伦手下的舰队杂乱无章，不如铁舰队精锐。海战中，训练和舰船质量，比大部分因素都重要。在这两个方面，攸伦都是劣势的。”
布林登做出惊讶的模样，说：“你还了解海战？”
“书上看的，叔祖父。若是有错，还请不吝指教。”
布林登·徒利点点头。如果这个侄孙不是异鬼，黑鱼会对他非常满意。谦逊、温和、智慧，这令他想起了自己的哥哥霍斯特·徒利公爵。
至于布兰的真实身份，要等国王从南边回来再做定夺。布林登既不会因为自己有过简单试探，就相信布兰。也不会让徐洛随心所欲，冤枉了这孩子。
“叔父，能把醋给我吗，谢谢。”凯特琳看到孩子在长辈面前表现良好，心里也很高兴。她出声示意。黑鱼端起醋罐，递给凯特琳。
双方的手在空中交汇。
布林登·徒利刚松手。突然，凯特琳厉声惨叫。醋罐摔碎，散发出一股酸溜溜的气息。而凯特琳径直倒向后方，摔倒在地上，痛苦哀嚎，如羊癫疯发作一般。
布林登冲到凯特琳身边，将之扶起来。
凯特琳身子颤抖着，扭曲着。她闭着眼睛，痛苦哀嚎，原本丑陋的脸，彻底扭曲。她握手成爪，虚空抓挠着空气，仿佛能从中抓住什么东西。她的身体，每一分肌肉都在颤动，如蠕虫般蠕动着。这仅仅是看着，就让人觉得疼。
“母亲这是怎么了？”布兰不明白眼前这一幕。
布林登·徒利和布兰一样茫然。他眨眨眼，目光转向桌上散落的醋罐碎片。一道闪电从脑中流过，黑鱼一下明白过来，是龙晶粉末。他手上还沾有残余的龙晶粉末，拿罐子时，龙晶粉末又沾到了罐子上。而凯特琳一碰龙晶粉末，就陷入了癫狂中。
布林登·徒利嘴里有些苦涩。
他没想到，布兰·史塔克不是异鬼，他的侄女凯特琳·徒利却是。这种错愕的感觉，多少令人觉得匪夷所思。布林登扶凯特琳坐下。
凯特琳渐渐的也平息下来。她呆坐在椅子上，愣愣地看着前方。
这时，部将米尔·凯索大步走到黑鱼身旁，禀告道：“我们已经接管了临冬城的防卫。所有白港士兵，都关进了地牢！您还有什么吩咐吗？”
布林登点点头。
“多派人手看管俘虏，此外，再带一千人进驻临冬城。”
“是！”
米尔·凯索领命，又像从未出现过一般，离开大厅。
“叔父？”
凯特琳转向黑鱼，愕然而憎恶，“您这是什么意思？”
“这不关你的事情，凯特琳。你只要好好待在房间里，等候国王归来就行。”
“不！”
凯特琳突然大吼。她已经完全顾不上喉咙的疼痛了。这是要被囚禁了吗？凯特琳脑子里一片混乱。她没想到，看上去脸色和蔼平静的布林登，却在暗地里，偷袭了她的军队，占领了临冬城。
“背叛！背叛！背叛！”凯特琳朝黑鱼大喊，如果她能落泪，一定已泪流满面，“就连你也背叛了我，叔父！您是打算将我交给私生子吗？为了什么！权力？财富？土地？有什么是琼恩能给你，我不能给你的！为什么！为什么！为什么！你想要什么，你到底想要什么？”
“尊重，凯特琳。”黑鱼冷着脸回答。
布林登起身，推开椅子。几个士兵走进大厅。黑鱼挥手，命令他们将凯特琳和布兰抓起来，分别关进房间。