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席奥博德离开房间。
徐洛这才转向公爵，说：“让您久等了，公爵。说说吧，您找我的目的。”
和学士相反，回到北境的公爵，感受着熟悉的环境，精神状态明显好了许多。卢斯·波顿稍稍远离壁炉，轻声说：“您真的认为，能够守住白港吗，陛下。”
“嗯？”
徐洛没有表示。
“我认为这是办不到的。无论我们能打退异鬼多少次进攻。异鬼都能从北境得到源源不断的兵员补充。终有一次，我们会彻底输掉这场战争。”
“是吗。”
徐洛撇嘴，心里感觉有些别扭。
如果公爵只是单纯的反对他，不会引起徐洛任何心里波动。比较糟糕的是，徐洛自己也认为，公爵的话是对的。
卢斯·波顿冰冷的脸，像极了北方的雪。他继续说：
“但您不想放弃白港。因为异鬼若能以北境为.asxs.，维斯特洛便没有能阻拦他们的力量。对吗？”
“对。”
“可如我已经告诉您的那样，我们无法守住北境。与其做困兽之斗，不如直接割舍，保存目前的力量，以待后用。”
徐洛还是不明白公爵谈论北境境况的目的。和波顿公爵对话，比较头疼的一点就是，你以为他想要的是桃子，最后他却从你这里偷走苹果。而你还觉得他这么做是对的。
“您确信我们守不住白港？”徐洛反问。
“您能吗？”公爵淡淡地笑。
这不是能不能的问题。
徐洛也知道，要守住白港非常困难。但他必须这么做，他没得选。徐洛开合着手掌说：“守住白港，还有一线对抗异鬼的机会。我们只要夺回卡林湾，就能把异鬼拦在北境，阻止它们进一步扩张。剑未出鞘，便退出北方，我做不到。”
“您就算夺回卡林湾，也守不住。”
“是吗，”徐洛的语调不咸不淡，“那按照您的设想，将北境交给异鬼。到时候数十万异鬼大军南下，我们又要怎么阻止它们？”
“丹妮莉丝就要回来了，陛下。”波顿公爵说，“她有龙。异鬼再强大，也无法威胁到飞翔在空中的巨龙。她的龙会摧毁这些寒冷的造物。”
徐洛不屑一笑。
“丹妮莉丝只有三条龙。异鬼只要分兵，同时进攻河间地、西境、谷地以及君临，丹妮莉丝就会分身乏术。反倒是我们若能将异鬼拦在北境，她的龙或许还能帮上忙。”
“可我们做不到。”
“我们还没做过，你怎么知道不行呢。”
“这是明摆着的事情！”
……
两人的争执很快走入绝境。能够让一向以性情冷淡闻名七国的波顿公爵争得面红耳赤，也是一种本领。卢斯·波顿骄傲又矜持地拉了拉长袍站起来，走到另一边，说：
“是的，也许您真能创造奇迹，将异鬼困在北境。但这有多困难？”
“无论有多难，我都会去做。”
“您确定？”
“确定！”
很好。卢斯·波顿在心中暗自感叹。他回过头来，说：“那么，您一定需要所有能够帮助到您的力量。您一定明白，无论您有多强大，靠一个人，也是无法完成所有事情的。”
徐洛感觉卢斯·波顿的话里有陷阱，谨慎地问：
“我不明白您的意思？”
“我希望，我也能为您抵御异鬼的事业出一份力。”波顿公爵郑重地说出自己的目的。
徐洛不自觉地挠了挠额头。所以，公爵说了那么多话，是为了让徐洛接纳他？不过仔细想想，公爵说得有道理。要想守住北境，一定很困难。比如说，徐洛就为防御城墙的人手安排而头疼。而公爵的个人能力……见鬼，这思路好像不太对劲。
“公爵——”
“如果您能够原谅曼德勒，为何不能谅解我呢。至少，我从未背叛过您！”
“您应该明白。马龙爵士和您的威胁，是不一样的。”
“难道，您还担心，您的士兵会背叛你？”公爵又恢复了往日自信的模样，他确信自己已经把徐洛攥在了手里，“还是说，您担心我会投靠异鬼？”
“不——”
徐洛感觉越来越不对了。
“也许，您愿意给我一次机会，证明自己。”
“这件事情，我们以后再说吧。”
徐洛起身，单方面终止谈话。他知道再说下去，自己很可能会被波顿公爵说服。
…
异鬼在半夜发起了进攻。
黑暗中，一个个庞然大物架起来。一开始，城墙上的士兵还不明白那是什么东西。直到第一块巨石划破空气，落到城墙上，士兵们才想起四散躲藏。随后，一块又一块的巨石飞来，地动山摇。
投石机。
城墙上的徐洛脸色铁青。看上去，人族工匠并不是全部都忠于自己的种族。在死亡面前，还是有人愿意为异鬼提供服务。
“您也躲躲吧，陛下。”矛姬林娜在徐洛耳边高声喊。
巨石呼啸。
盘旋着命中徐洛身前的城墙，立刻砸出一个巨大的凹陷。如果不是投石机准头不行，这样连续四五次的凿击，就会直接摧毁白港的城墙。
徐洛开合着手掌。
“理查德！”
“在。”
血腥骑士从墙角站起来。
“我们必须摧毁投石机。”
“是。”
投石机的制作过程，还是挺慢的。想要建起足够多的投石机，要花费不少时间。理查德·霍普没有多说，转身下了城墙。城外，一轮投石后，异鬼也随即冲了上来。
这些冰冷的死物，扛着云梯，零散地迎向城墙。
城门打开，一队骑兵冲入死物阵列。
异鬼没有理会骑兵的攻击，快速靠近城墙。有的异鬼扛着木板，横在护城河上。有的尸鬼，直接跳进了沟堑中，渐渐的，竟填出了能够通行的道路。
活见鬼。
徐洛有些哭笑不得。
若是人族士兵这么攻城，最心硬的指挥官都会心疼。但异鬼明显没有这方面的感觉。它们既不考虑士气，也不考虑损失。
很快。
云梯靠上城墙，钩子钩上城垛。
不用徐洛命令，弓箭手早已零零散散地发起攻击。黑暗中，只有火把照亮的城墙四周，能看到敌人的动向。没人知道弓箭手的攻击，究竟发挥了多大的作用。滚石、落木、沸油从城上扔下，阻止异鬼登上城墙的意图。士兵们在城墙上往来，忙碌不息。
异鬼的恐怖随即体现出来。这些没有痛苦、没有畏惧的死物士兵，只要不死，便在进攻的路上。所形成的的威胁，压得城墙上的人喘不过气来。
更可怕的是，黑暗中的敌人仿佛无穷无尽，这进一步加强了士兵们心中的恐惧。布兰选择半夜发动攻击，大概也有这个目的。
火焰在黑暗中升起。
一个接一个，就像传递的烽火。这说明理查德·霍普爵士已经成功完成了目标。正常情况下，将领都不会派重兵守护攻城器械。因为士兵都去守护攻城器械，就没人进攻城墙了。因此，徐洛一开始就知道，霍普爵士能完成这件事。令他担忧的，是这些骑兵要如何从重重包围中返回白港。
“跟我来！”
理查德·霍普的头盔不知道扔到哪儿去了。看着最后一座投石车燃起，理查德·霍普挥舞着龙晶剑，大声示意同行的骑兵。
感谢拉赫洛，理查德默默想着，这些异鬼没有弓箭手和骑兵。仅靠步行的异鬼，死物无法追上他们。
不过饶是如此，理查德也已损失了一半的部下。
身处黑暗之中，能比城墙上的人，更轻易地看清四周的情况。异鬼的数量非常多。它们已经包围了整个白港的城墙，就像密密麻麻的蚂蚁，爬在涂有蜂蜜的木棍上。
要想冲破这层层包围，回到城中是不可能的。
且不说如何突破异鬼的重围。就是回到城下，城中的人也无法打开城墙，让他们进城。所以一开始，离开白港，来烧投石机，就有几分被抛弃的意味。
理查德·霍普抿紧嘴唇，再次高声喊：“跟我来！”
他调转马头，朝着战场西侧驰去。一众骑兵跟在理查德身后。借助马匹的冲击力，他们轻易从异鬼的阻拦中撕开小口，闯了出去。
一行人埋头冲到白刃河边，跟在理查德身旁的人，已寥寥无几。一同离开城墙的上百人，此刻不足二十人。
白刃河上。
一艘平底船静静悬停。
异鬼围在河边，尝试着想要登上船。船上的人居高临下，向下放箭、刺矛。异鬼想达成自己的目的，比爬上白港的城墙还难。
这艘船，是理查德离开白港时，命令开来的，就是为了接他们返回白港。
舷梯放下。
水面破开，海龙迦娜破水而出，朝异鬼喷吐冰霜。一瞬间，数十异鬼被冻结在原地。
骑士们连忙丢下与自己一同奋战的战马，爬上船只。殿后的几个骑兵被异鬼拉回了水中，船只随后驶离海岸。迦娜甩着脑袋，一口几个异鬼，将之吞咽。它似乎还挺喜欢这些冰冰凉凉的小甜点的。异鬼就不那么开心了，纷纷逃离岸边。
回到城中。
理查德·霍普爵士拖着疲惫的身子，登上城墙，来到国王身边。徐洛看了一眼理查德，随即下令将城门堵死。理查德低下头，心中感到一抹安慰。至少，国王没有因他出城，就认定他必死无疑。
“辛苦了。”徐洛说。他也不想理查德去冒险。但如果换一个将领，徐洛连那人是否能完成任务都要担心。更别说活着回来了。
“陛下。”
理查德抹掉脸上的血。这些血，都是死去的骑兵的。“我们也许真该撤退了。这还只是异鬼的第一次进攻。我们暂时把投石机烧掉，但它们一定会重建。现在城门也被堵死，到时候，我们就真的只能坐以待毙了。”
徐洛也想到过这个问题。
他一开始的计算里，是假设异鬼不会使用攻城器械的。小布兰学习的速度，令人意外。现在，有投石车和云梯在，异鬼无休无止的进攻，不出半个月，就会彻底击垮徐洛手下的人族士兵。但要在此刻撤退吗？不。徐洛还想尝试着挣扎一下。
“卡蒂娜，让席恩先将平民带去龙石岛和风暴地。”徐洛思索着下令，“让他给我留下一半的船只就行了。注意，不要区分难民和贵族。先来后到。谁先到港口，谁就有权优先离开白港。”
徐洛心中，倒没有人人平等的理念。他只是担心，这个时候挑衅平民，容易引起暴动。难民变成暴民，只需要一个很小的火星。