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别跑。小猫咪，别跑那么快。
托曼·拜拉席恩一世拖着他肥大的长袍，追着贝勒里恩，一路穿过曲折的房间。这只与魔龙黑死神同名的小猫咪，长着残缺的耳朵，动作灵敏矫捷。它回头看看小主人，确定他没有跟丢，随即拐过楼梯，朝上跑去。
托曼为身上这身累赘感到厌烦。他相信自己如果像其他人一样，穿着请轻便的衣服，一定能追上贝勒里恩。但母亲瑟曦告诉他，这是国王的威仪。他只有穿上这身衣服，才会赢得民众的敬重。
托曼是听妈妈话的好孩子。
他拽起长袍，爬上台阶。不知不觉，托曼已将受命保护他的柏洛斯·布劳恩远远甩在身后。连胖胖的托曼都追不上，柏洛斯真不愧是御林铁卫之耻。
托曼追着黑猫，闯入陌生的房间。
喵喵喵。
贝勒里恩温柔婉转的叫声从屋内传来。托曼松了口气。这次，把贝勒里恩堵在房间里，它不会再逃掉了。也许，等柏洛斯·布劳恩爵士赶到，再去抓残耳猫会更好。柏洛斯爵士武艺不精，但抓猫还是一把好手。但托曼等不及，他率先推门而入。
残耳猫趴在长椅边，慵懒地伸着脖子。
一只纤细修长的手，耐心而细致的挠着贝勒里恩的脖子。所以猫咪不时发出舒服的呼噜声。托曼停下，看向坐在长椅上的人。
那是个十四五岁模样的少女。明亮的光线从敞开的窗户照进来，映亮她一半脸颊，精致美丽。她微微笑着，嘴边挂着若有若无的笑意。仿佛天边云雾，似有似无。
女孩起身，残耳猫像脱离束缚般，如箭飞奔回托曼身边。
“陛下。”
陌生少女行屈膝礼。她站起来，托曼才发现，少女的身材颇为修长。
“你是谁？”
你怎么在这儿？
托曼望着对方，眨巴着小眼睛问。随后，关于这张脸的回忆进入他的脑中。小国王哦了一声，有些惊喜、有些意外。他发现自己认识眼前之人。
“你是……艾莉亚？……艾莉亚·史塔克？……”
艾莉亚莞尔，笑意更甚。
“您竟然还记得我，真是不胜荣幸。”
是了。
艾莉亚，那个像小男孩一样的假小子。托曼·拜拉席恩当然记得她。与大部分贵族少女的甜蜜温柔不同，艾莉亚就像一头奔跑的野马，一头凶猛的母狼，这些特质让人无法遗忘。
眼前的艾莉亚，与托曼记忆中的人完全不同。
记忆中，艾莉亚是个瘦瘦小小，长着一张长长马脸的小女孩。她既不像她的姐姐珊莎一样，充斥着粉红色的梦幻感。也不像弥赛菈公主，带着天真的甜美。
而眼前的人，身材颀长，姿态挺拔。就像节节拔高的竹笋，或洁白莲藕出淤泥而不染。她的长脸，在明亮浓密的酒红色头发衬托下，格外干净精致，让人想起从东方来的特制瓷器。
她站在那儿，整个人就如一支白荷，在冷风和涟漪中，轻微摇摆。若说过去的艾莉亚是一朵不引人注目的野菊，如今的她，便已成长为芬芳扑面的茉莉花。但她身上那份桀骜不驯与狂野生长的姿态，一点也没有改变。所以，托曼才能一眼认出她。
“可是，你怎么在这儿呢？”托曼·拜拉席恩困惑地问。
艾莉亚·史塔克离开长椅，走向托曼。
“您知道丹妮莉丝女王吗，陛下。”艾莉亚问。
“那个有龙的坦格利安女人？”
关于丹妮莉丝的消息，托曼·拜拉席恩或多或少听过一些。有人说，丹妮莉丝美艳无双，拥有让人看一眼便无法移开视线的绝世美貌。有人说，丹妮莉丝拥有三条龙，每一头都遮天蔽日。只需喷出一口火，就能将红堡烧为灰烬。最近，关于她的传言越来越多。因为她已经出现在了龙石岛附近，正与龙石岛的北境舰队交战。
“龙之母。”
艾莉亚·史塔克肯定了托曼的想法。
“你在这儿，和她有什么关系吗？”托曼更加困惑不解。
“是她派我来的，陛下。”艾莉亚低声说。她垂下眼眸，不自觉想起美丽而自信的丹妮莉丝女王。“她回来了，托曼。她跨越半个世界，带着她的军队和龙回来了。她打算拿回本该属于她的一切。而现在，有一些障碍拦在她的面前，必须被扫除掉。”
一道警惕从他脑中闪过，托曼喉咙滚动。
就算再天真，再不懂权势，托曼毕竟是兰尼斯特的血脉。他明白了艾莉亚的意思。托曼·拜拉席恩朝后倒退，同时不安地质问：
“你不是来杀我的，对吧，艾莉亚。我们是朋友……”
有血仇的朋友。
艾莉亚·史塔克不疾不徐，款步走向托曼·拜拉席恩。胖胖的托曼想转身逃走。但胖胖的小国王发现，他无力控制自己的身体。也不知是方才跑上塔楼，用了太多力气。还是因为恐惧，他的身体逐渐瘫软。托曼·拜拉席恩眼前一黑，倒在地上。黑猫贝勒里恩从托曼怀中跃出，跑向门外。
艾莉亚来到托曼身前，脸色不喜不悲，不忧不扰。就像她面前放着的是一株盆栽，而不是一个孩子的尸体。
艾莉亚单膝跪下，取出匕首，刺入托曼胸口。
“Valar Mhulis.(凡人皆有一死。)”艾莉亚低声吟诵，拔出匕首。血液缓缓浸出，染红了国王的长袍。艾莉亚掏出一张手帕，擦掉匕首上的血，将之丢在托曼的尸体上。
房门打开，房门关上。
艾莉亚款步走向楼道，与下方的柏洛斯·布劳恩爵士擦肩而过。柏洛斯爵士气喘吁吁，单手捏着贝勒里恩的后颈，哈哈大笑。柏洛斯正为抓住贝勒里恩而高兴，没注意从他身旁经过的侍女。片刻后，柏洛斯爵士才迷迷糊糊回过神来，意识到这个侍女好像没有向他示意问好。
柏洛斯抿起嘴唇。他的地位在红堡越来越低了。若不是瑟曦身边无人可用，他可能连给托曼国王检查食物安全性的职位都要丢掉。胖胖的御林铁卫闷闷不乐地上了楼。他一边喊，一边挨个房间检查。很快，柏洛斯·布劳恩看到了托曼的尸体。
恐惧的阴影从头到脚，将柏洛斯笼罩。柏洛斯爵士蠢得并不过分。他很清楚地意识到，若是被瑟曦看到这一幕，他死定了。