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雪地。
梅拉推着轮椅前行。
两人穿过漆黑的城门，进入红堡。守门的无垢者卫兵，雕塑般坚守着自己的岗位。黝黑的城堡，也在这份静谧的雪景中，保持着沉默。
来到空地。
布兰停住轮椅，手动调转方向，面朝梅拉。这一日，泽地少女穿了一身黑色外袍，让她看上去格外冷峻严肃。如果只是粗看，旁人无法察觉梅拉的异常。但只要细细端倪，就会发现她的表情怪异的僵硬和冷漠。
“你还在怪我吗，梅拉。”
布兰牵起梅拉冰冷的手，缓慢揉搓。布兰冰冷的身体，无法温暖同样冰冷的梅拉·黎德。他这么做，只是想表达自己的安慰之意。但从少女的目光来看，她并不领情。
“我必须这么做，”布兰温声细语，“你知道的。如果我不这么做，琼恩会把它们杀光。这很残忍，不是吗。难道，它们就不是活生生的生命，它们就该被屠杀吗？”
梅拉心中涌动着一阵明显的不甘和愤怒，布兰可以清楚地感觉到少女内心的变化。
果然，她还是无法理解。异鬼之王无奈地想着。他叹了口气，将梅拉留在大厅外，独自推着轮椅入内。
高高的铁王座上。
丹妮莉丝端庄而严肃地坐直身子。形影不离的侍女弥桑黛陪在女王的身旁，注视着进入大厅的布兰。
就个人喜好来说，布兰是喜欢弥桑黛的。如果他不曾摔下残塔，布兰相信，他一定会和弥桑黛成为朋友。但对此刻的布兰来说，弥桑黛的存在，更像是一种阻碍。
布兰笑笑，将这个念头抛开。他恭敬行礼，向丹妮莉丝表达了自己的敬意。令人感到遗憾的是，丹妮的目光没有落到他身上，而是直直地穿透了他的身体，看向他后方的空地。
“提利昂呢？”女王问，“为什么只有你一个人？”
布兰捻动着手指。
女王不知道这件事，没人愿意把这个消息告诉她。布兰嘴角的笑意一闪而逝。那就让我来做这个坏人吧。
布兰垂下眼睑，作出悲伤的模样，低声说：
“我有一个遗憾的消息告诉您，陛下。这是一件不幸的事情——”
“怎么？”丹妮莉丝皱眉，心头生起一丝警惕。
“提利昂死了，陛下。”布兰缓慢地说道，等待丹妮莉丝消化这个讯息，“琼恩·史塔克的手下，残忍地杀害了他。”
铁王座上的女王身子明显颤动了一下。
一阵疼痛和酸楚涌上丹妮的心头，她甚至无法控制脸上惊愕的表情。丹妮莉丝转向弥桑黛，似乎想从侍女处确认布兰的话。而弥桑黛垂下眼眸，不敢与女王对视。弥桑黛的表现，意味着布兰·史塔克的话，是真的吗？丹妮想着。
这是怎么回事儿？这怎么可能？这不是真的……各种纷繁地思绪在丹妮的脑海中交战。她无法不敢布兰的话。
提利昂死了?
丹妮莉丝向后，靠上铁王座，缓慢地闭上，睁开眼睛，问：“发生了什么？”
布兰随即将一路上的经历，事无巨细地转述给丹妮莉丝，没有隐瞒，也没有篡改。
布兰很清楚，在这种没必要的地方撒谎，被弥桑黛看穿，是很致命的。女王的侍女虽然年幼，但聪明伶俐的程度，丝毫不逊色于小恶魔。只有在谈到十字路口客栈时，布兰小心翼翼地斟酌着措辞，平静地说：
“琼恩手下嘲讽提利昂的身材，提利昂回敬了一句。谁知道对方恼羞成怒，竟毫无理由地，下了死手，想要杀了提利昂。
或许，他们起初就没打算让我们活着。那人只是用这件事做借口……我躲在床下，躲过了这一劫。但除了我，同行的人都被残忍杀害，陛下。他们的尸体被胡乱地扔在客栈的废墟里，连简单的埋葬都没有。”
随着讲述，布兰能依稀看到女王额头浮起的青筋。布兰的语调虽然平静，情绪也毫无激情。但这些事情，已足够激起丹妮莉丝的愤怒。布兰知趣地停下，如果再讲下去，龙母之怒焚烧的第一个人，就是他布兰·史塔克。
“然后呢，”丹妮莉丝银牙轻咬，“发生了什么？”
“然后……”布兰耐心地琢磨着自己的话，“……接下来的几天，我一直躲在藏身的地方，直到确定那些人都离开了。我才爬出客栈，找到一个路过的农夫，付钱让他将我送回了君临……”
这段话里，有致命的遗漏。
为什么，身体健全的无垢者，一个也没能活下来。布兰·史塔克一个残废，却幸运地返回了君临？
躲在床下，这会是个好的借口。但信不信，完全看听者自己的心情。
原本，按照布兰的设想，十字路口客栈发生的事情，应该是异鬼进攻客栈。然后提利昂为了保护他，吩咐几个无垢者带着他先走。可谁知道，北境骑兵比异鬼更早赶到了客栈。布兰只能无奈地跳楼逃走。
这是一件令人遗憾的意外，布兰想着，但幸好还不影响我接下来的计划。他说完自己想说的话，默默等着丹妮莉丝的反应。
“那个人是谁，”丹妮莉丝完全没注意到布兰话里的漏洞。女王的眼中闪着愤怒的光亮，她郑重地重复自己的问题，“那个杀死提利昂的人是谁！”
“陛下，”
一旁的弥桑黛出声道，“您请息怒。这还不是认定提利昂大人已死的时候。这些事情，都只是布兰的一面之词，还需要进一步查证。琼恩公爵没有理由杀提利昂大人。我也不相信，像提利昂大人那么聪明的人，会轻易地死去。”
说话时，弥桑黛一直看着下方的布兰·史塔克。女王的侍女不喜欢布兰，她总觉得布兰身上带着一种冷冰冰的感觉。弥桑黛很清楚的感觉到，布兰的语调虽然平静，但字里行间，都想挑拨起女王的怒火。弥桑黛担心，丹妮会一时恼怒，做下错事……
“理查德·霍普，陛下。”
布兰·史塔克高声说。布兰敏锐地察觉到，听到弥桑黛的话，丹妮莉丝的脸上，浮现起一抹希冀的柔光。弥桑黛的话，激起了丹妮莉丝心中的幻想，这可不是布兰想看到的局面。他再次大声重复道：
“杀死小恶魔的人，是理查德·霍普爵士。我亲眼看到理查德·霍普割下提利昂的脑袋，将提利昂的脑袋挂在了树上！”
布兰的话，如一道亮光刺破黑暗，陡然击碎丹妮莉丝的幻想。
女王的眼前，仿佛出现了两个人。一人高高举起手中长剑，狰狞而凶残地挥剑，斩向下方的侏儒。
丹妮莉丝闭上眼睛，不敢去看。
旁人无法理解丹妮莉丝对提利昂的感情。提利昂为丹妮平定弥林，夺回君临，拉拢多恩，联盟高庭。差一点，他们甚至能与北境和谈，进而统一整个维斯特洛。得提利昂者得天下，不知不觉间，丹妮莉丝已变得非常依赖和信任提利昂。想到小恶魔可能死去，丹妮怎么能不伤心呢？
理查德·霍普吗……
就连丹妮，也听过荚原城伯爵的名字。
其他人杀人，多半是因为愤怒或是畏惧，只有被称为血腥骑士的理查德·霍普，杀人的目的是为了娱乐自己。他似乎在享受敌人的鲜血和痛苦的挣扎。徐洛也常常为此头疼。徐洛怀疑，理查德·霍普的脑子里，计划着杀掉除了他以外的所有人。
丹妮莉丝缓慢地揉搓着额头，微微眩晕。
她的心底，不愿相信提利昂已死。哪怕有一线可能，丹妮莉丝都不会接受这样的结果。但若是培提尔·贝里席也会死，提利昂又为何就不会死呢？
“陛下。”
布兰·史塔克的声音再次响起，“除了这件事情，我还为您带回了另外一个消息。与我同行的农夫告诉我，琼恩·史塔克将他的粮草和军械，汇聚在哈罗德小镇。”
布兰有意识地停了片刻，等待丹妮莉丝消化这个讯息，才继续说：“只要您骑上魔龙，飞到哈罗德小镇，焚烧掉这些辎重。没了粮食和武器，北境军就无法在河间地停留。您就能轻而易举地获得这场战争的胜利，给提利昂报仇雪恨！”
“陛下！”
弥桑黛的语气中透着一丝慌乱。布兰所描绘的，是一副动人的前景。胜利、报仇。但却令人觉得不真实。“布兰·史塔克的话，只是道听途说。哈罗德小镇是否是北境军的辎重存放地，还需确认。”
“机不容失，陛下。”布兰快速地说，“如果您不及时采取行动，琼恩就可能转移他的辎重。”
“如果您贸然发起进攻，只会激怒北境人，”弥桑黛忧虑地说，“我们必须慎重起见。您一定不能让愤怒蒙蔽了您的眼睛。”
“陛下，攻击哈罗德小镇……”
“安静！”
丹妮莉丝厉声呵斥。女王突如其来的愤怒，让争执中的两人一下安静下来。就连一直缓慢地弹奏着七弦琴的歌手，也放下了手中的乐器。