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腊八后，宫里的年味愈发浓了。
十五那日椒房宫请安，我再见吴美人时，她的小腹已经微微隆起了。
她跟在张贵妃身后，小心翼翼扶着腰的样子，令一众新进宫的妃嫔么，都不免侧目去看她。
我也看了一眼。
嗯，主要是吴美人眼神骄傲，鼻孔都翘到天上去了。
“再过几日便是小年了。宫里小年、除夕都会设宴，除夕那日……”
皇后说起了除夕宫宴的事儿。
那日，宫中妃嫔、王爷王妃们都会入宫赴宴，届时嫔妃们也能有表演才艺的时候，若是自个儿想要表现，大可准备着。
这话一出，底下的嫔妃们都不免眼神一动，有些跃跃欲试。
我则低垂着眼眸，想着到时候是不是该“表演”一番我最擅长的射箭？
让这个“眼高于顶”的吴美人脑袋上顶着一个苹果站在远处给我当靶子，也不晓得她会不会被吓得当场尿了裤子。
思绪飞得老远，皇后已是在上头说了许多了。
“时辰不早，诸位妹妹们便也回去了吧。”
她末了说完，我便起身。
走到椒房宫宫门口时，我正要帮淑妃将她衣领后头的披风给理得正一些呢，身后便有不阴不阳的声音传来。
“谨嫔姐姐好。”
是吴美人娇娇的声音。
我回眸看她一眼，见她嘴角笑意讥诮，气势也比从前足了几分，仿若是学了张贵妃，便觉得好笑。
张贵妃那是位分高家世好，吴美人凭什么？
凭运气好，能怀得上孩子么？
嗯，仿佛也真的能凭一下。
想着，我便回之一个淡淡的笑，道：“吴美人好。”
谁知，我这儿一回应她，她一下子来了劲儿了，便问道：“谨嫔姐姐可想好了除夕宫宴那日，要准备什么了吗？”
除夕宫宴？
我摇头，看着吴美人不怀好意的笑，想着她多半是觉得我来自漠北，琴棋书画没有一样能拿得出手的，故意想看我笑话。
我也实在是不晓得我哪里得罪了吴美人。
真要说，便是上回她和张贵妃合谋想要坑我一次，却失算了。
可那也不是我的错。
“没有。”
我直截了当，翻了翻眼皮，懒懒地就道：“我没什么会的，便不献丑了。天寒地冻，妹妹怀着身子还是早些回去吧，别站在风口上说话了。”
“仔细冷冰冰的风入了嘴巴，闪了舌头呢。”
吴美人顿时睁大了眼睛。
她该是没想到，我直截了当讥讽她！
转身往前走了老远，我身侧的淑妃才拉了拉我的手，轻笑道：“瞧你，也变得促狭了不少。”
“吴美人到底有着身孕呢，要是耍小性子去告你的状，恐怕太后那儿……”
太后还是很在意吴美人这一胎的。
萧昱到底二十五了，才只有一个女儿，实在是不像话。
太后得知吴美人有孕后，给了不少赏赐呢，同时先前那晚的事情以后，太后便让孙姑姑亲自送了不少的经书过来。
三日一趟的，要我抄了给她看。
我现在写字的水准突飞猛进，实在也该好好感谢一下太后她老人家。
“不怕。嫔妃间玩笑而已。”
我翻了个白眼，在淑妃面前，倒是不必在乎那么多。
淑妃笑着拍拍我的手，便提议着问道：“那日，嫔妃们必然争奇斗艳。我看吴美人来者不善，恐怕那日是要硬赶着你上台的。”
“你还是想想，有无什么能拿得出手的吧。哪怕不出挑，普普通通也算说得过去了。”
……
我默了默，认真想着，只得道：“弹琴吧。嫔妾娘亲弹得一手好琴，我也学了几分皮毛，勉强应付该是够了。”
淑妃颔首，似乎也放心了不少。
日子，转瞬即过。
到了除夕宫宴那日，我早早就和淑妃一起去了椒房宫。
宴会，是皇后主持的，地点设在偏殿里，那儿临近上林苑，再往外走一段，有水榭楼台和小湖，景色甚是不错。
晌午的宴会，便在上林苑边的水榭阁楼里。
而这一日，吴美人已然奉了太后的懿旨，册封为了正六品的才人了。
大冬天的，因着外头还在下雪，这水榭四周拉了厚厚的帷帐，里头也有不少炭盆，暖和得让人觉得，仿佛在夏日里。
就是……
我这才一过去，便听见了里头的争执声。
“好热呀。姜才人，你能把炭盆拿得远一些吗？我都出汗了。”
是吴才人的声音。
姜才人本是皇后的族妹，更是今年秋日里入宫秀女中位分最高的一个，原本她是洋洋自得的。
现在嘛，吴才人后来居上，还有了孩子，来日顺利生下来，恐怕太后那儿还要晋升吴才人的位分，到时候恐怕就真的超过她了。
这些事，后宫诸人都心知肚明，可谁让人家肚子争气呢，便是都无办法的。
这会儿，吴才人因为怀孕体热嘀咕一句，或许真是觉得不舒服，又或者是刻意要在姜才人面前显摆一下的。
姜才人登时拉下脸来，淡淡道：“这大殿里头又不是只有你一个人。更何况，这是皇后娘娘安排的。”
“你如此说，是在质疑皇后娘娘不成？”
姜才人搬出皇后，故意压吴才人。
吴才人却只是撇撇嘴，道：“在长乐宫时，贵妃娘娘对我便很是照顾。皇后娘娘素来贤德，总不会稍稍体恤一下都不肯吧？”
她俩便争执了起来。
我与淑妃进去时，吴才人正用帕子掩嘴嚷嚷恶心，又说姜才人不将她当回事，欺负她和皇嗣。
“……”
我只感觉头疼，又看着吴才人装腔作势的样子，便喊道：“去请太医过来，吴才人不是说不舒服么？”
“要是胎像不稳，那该如何是好？索性这宴会也别参加了，好好回去休息休息吧！”
我骤然开口，吴才人立即望了过来。
她怒目瞪我一眼，便问道：“谨嫔，你如何能替我做主？”
“我如何不能？”
我早是腻烦了吴才人了，听她发问，便道：“是你自己说不舒服的。皇后娘娘亲厚，自然不忍心看你不舒服还忍着参加宴会。”
“如此，还不如回去呢！”
我说得在理，姜才人刚刚被吴才人好一顿排揎，现在也跟着附和我的话，讽刺着让吴才人赶紧回去，别在这儿弄得人不得清净。
一下子，大家伙儿都盯着吴才人，吴才人茫然无助，便红了眼眶，哭了起来。
我冷笑，回头去看淑妃。
淑妃虽然没说什么，却也已经示意身侧的香蕊，去请太医了。
眼看着情况不好，吴才人作势要起身，水榭外头，一抹水红色的身影款款而入，她喊道：“都在这儿吵闹什么？”
“吴才人，你哭什么？”
来人，正是张贵妃。
她横眉冷对，气势很足，一开口，满屋子或是说说笑笑，或是讥诮看着吴才人的声音都戛然而止，不敢吭声了。
而我，也回头，嘴角带着淡淡的笑意，去看张贵妃。