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王爷晚上回来的时候,阿九就把今日丽妃来的事情告诉了他。
“妾身也猜不透,丽妃一直都没提阿睿结亲的事儿。只是和妾身说一些家常,再谈谈孩子。”阿九正低着头替他换衣裳,说起下午丽妃过来,她到现在想起了都觉得摸不着头脑,始终搞不明白丽妃的目的。
“随她去吧,她是皇上的宠妃,难免收到了什么风声。”王爷连眉头都没皱一下,根本没有放在心上。
阿九微微愣了一下,转而回过味来了。丽妃枕边风一吹,的确可以探听到这些,更何况时睿结亲表面上和朝政一点关系都没有,花点心思也是可以探听到的。
等到三月底的时候,狩猎活动也终于结束了。而王爷先前许诺的奖赏,却是根本没再提及。
阿九坐在马车里,身上裹着纯白狐狸皮毛制成的披风,脸上露出淡淡的失落。王爷正斜倚在车壁上,手里捧着本书专注地看着。女子不时地抬眼悄悄打量着他,眼神带着些许的哀怨。不过王爷显然没有搭理她的意思,她轻叹了一声,便转过头去掀起帘子吹风。
“王爷,是不是走错了?这不是回府的路。”阿九刚看了一下,就发现方向不对。
王爷头都没抬,只是轻声地“嗯”了一句。将手中的书卷翻了一页。
“不是说好给你赏赐的吗?我们现在去时府。”他合上书卷,随手一扔,嘴角扬起一个柔软的弧度看着她。
阿九先是一愣,转而脸上露出真诚的笑容,眉眼弯弯。王爷看着她脸上柔和的笑容,微微失神。不由自主地抬起手将她的碎发别到耳边。
“王爷、恒侧妃,时府到了。”马车外传来玉石有些清冷的声音。两人也顾不上多说什么,搀扶着走了下去,自有软轿过来。
等到了院子里的时候,时景已经带着时夫人出来迎接了。时睿先行去了五皇子府,还没回来。
四人难免客气了一番,王爷始终以一个女婿的身份行礼,未曾摆出架子。一旁的时夫人连连点头,显然对这个只见过几次面的高贵女婿,还是比较满意的。
阿九见了时夫人脸上舒心的笑容,心底也轻轻舒了一口气。
“阿九,今个儿和王爷留了晚膳之后再走吧。”时夫人怎么瞧怎么觉得自家女婿是通明之人,所以很快地就运用了得寸进尺的手段。
“胡闹,阿九回来就是逾矩了,还留下来用完膳?若是让有心人知道了,王爷可是很难做的。”还不待王爷和阿九开口,一旁的时景已经出口训斥,脸上的神色也紧绷着。
时夫人立马垂下头来,不说话了。却是悄悄抬手在时景的腰上狠掐了一把,当然这些都落入了对面两人的眼中。王爷的嘴角轻轻勾起,阿九却是有些尴尬。她的爹娘是患难夫妻,其中的情分自是富贵人家不可比的,只是这种动作虽然收敛了,却也容易被人发现。
“不碍的,如果方便的话,小婿还想陪着阿九在时府住上一宿。不知府上是否方便?”王爷脸上的笑意越发明媚,看着时景和时夫人,语气中也尽是恭谨。
在场的人都是一愣,特别是阿九直接偏过头来看着他,接触到他安慰的眼神,却还是有些难以置信。王爷此举的确是有些坏了规矩,不过是他亲自提议的,估计也没人敢有异议。
“方便,当然方便。”时景立马点头,就带头引着王爷进了前厅。
等到下午时睿回来的时候,三个男人就进了书房里。时夫人拉着阿九去了后院,难免问东问西。她拉着阿九的手就不松开了,对于上次遇刺受伤的事情,始终耿耿于怀。
“阿九,你告诉娘亲,当时是你自愿挡剑,还是王爷推你过去的?”进了里屋之后,时夫人一把拉住阿九,压低了嗓音问道,脸上的神色也十分严肃。
阿九一怔,心里不由得一暖。这种避讳的问题,也就只有亲娘才会如此关心她。
“娘,您想什么呢?我是柔弱女子,何况当时还有五皇子看着,若是王爷那么做了,他还怎么见人呐?”阿九连忙摆了摆手。
“以后再有个刺客都给我往后躲,哪有冲上前挨刀的。你是要娘白发人送黑发人啊?”时夫人听她这么一说,心稍微宽了一些。转而脸上又露出些许的恨铁不成钢,怎么就教养出个不怕死的。
阿九连忙缩进时夫人的怀里,脸上露出讨好的笑容。
“我再也不敢了,日后定不会往前冲了。”她话语里撒娇的意味十足,时夫人也就没有再追究。
用晚膳之前,时景匆匆地走了进来。看到小桌上的茶盏,拿起来就先灌了两大口。
“书房里没个伺候的人啊,连杯茶都来不及喝?”时夫人瞧见他犹如牛饮的动作,不由得嗔怪了一句。
时景连忙摆摆手,好容易才平静下来,抹了一下嘴角的茶渍。
“王爷的眼光真是长远。”他长叹了一口气,几步走到时夫人身边坐下,这句忽然冒出来的话让时夫人一怔,转而抬眼瞧着阿九。
“爹你毕竟是刚入京,想来对于朝堂的形势,王爷更加理解。”阿九尴尬地笑了笑,轻声安慰道。却不知为何时景会在时夫人面前提起这些,以往怕她担心,那些官场上的事情,从来不会拿到后院说的。
时景摆了摆手,紧跟着又叹了口气。
“王爷都把路替阿睿铺好了,要么战场杀敌建功立业,要么迎娶纯臣之女。”时景的声音里有些无奈,看向阿九的眼神里,带着一丝询问。
阿九一怔,眉头紧蹙。纯臣就是像时景这样的,哪位皇子都不投靠,只一心替皇上办事儿的臣子。
“战场杀敌?阿睿才多大,还是个半大的孩子,这万万不可。更何况时家就这么一个嫡子,你准备绝后啊?”时夫人立马出言否决,在她的眼中,她的小儿子还未到弱冠,怎能去了战场。
她的话语里明显带了一丝焦急,看向时景的眼神也有些嗔怪。顺便心底对于王爷的好印象立马下降了不少,怎么出了这么个馊主意。
“现在朝堂之上的局势,女儿不清楚。只是三品左右的大臣都已经开始站队,品阶过低的嫡女又配不上阿睿,门槛太高的世家又瞧不上时家。纯臣之女目前不可取。”阿九细细分析道,只是眉头却是越皱越紧。
她知道王爷是急了,对于五皇子三番四次派人来说服阿睿的亲事,他现在也只有硬着头皮上了。
“那两个办法都不行。王爷铺得这叫什么路?”时夫人一听到阿九的话,就开始不依了。娶低身份的女子,她怕委屈了时睿,身家高的又怕压制住时睿。怎么想都觉得不顺心。
“王爷也是不想时家为难,难不成真的让阿睿娶了五王妃的妹妹?到时候......”时景轻叹了一口气,有些急切地说道,却是猛地顿住了。
时夫人也是聪颖之人,连问都没问,却都已经猜到下面的话了。不怕万一就怕一万,若是到时候五皇子真的和赵王掐起来,时家的嫡女是赵王侧妃,时家的嫡子和五皇子是连襟,那么时家的位置就真的十分尴尬了。
三个人还没商量出什么,前头已经来人通传去用膳了。五口人围坐在餐桌上,这样热闹的气氛倒是好久未见了。阿九低着头闻着桌上熟悉的饭香,依然是先前时家的厨子,眼泪差点掉下来。
相隔两世,再次尝到这样的饭菜,让她的心底不禁产生一丝满足。如若她重生在还没嫁给王爷的时候,她一定不求显赫的富贵荣华。可惜这辈子,平淡安宁注定与她无缘。
“尝尝这个,我小时候极爱吃得。”阿九夹了一块酸辣小炒放进王爷的碗里,嘴角的笑容越发带着满足。
王爷尝了一口,立马也觉得不错,连夹了好几块。
一顿饭倒是吃得温馨热闹,席间丈人慈祥,女婿孝顺。看起来一家人说说笑笑和和睦睦,时间倒是不经意间就过了。只是时睿的笑容有些勉强,总觉得心里在惦记着什么,阿九瞧见了眉头也跟着蹙起。
“待会子王爷和我爹去说说话,我留下来看看阿睿。”她微微偏过头,覆在王爷的耳边低声说了一句。
王爷往时睿的方向瞧了瞧,眉头也微微蹙起,紧跟着点头示意她安心。
晚膳用完之后,阿九先让时夫人回去休息。王爷和时景去了书房,时睿仍然坐在饭桌旁,脸上的神情有些恍惚。
“阿睿。”女子坐到他的旁边,轻声唤了一句,却没有得到该有的回应。
她皱了皱眉头,从小到大还从没瞧见她这个能文能武的弟弟,有这样失神的时候。
“咚咚。”她敲了敲桌面,发出沉闷的响声。
“姐。”总算是引起了时睿的注意,他抬起头对着阿九露出了一个淡笑,却有些强撑的意味。
“你这么大了,一直顺风顺水。以前在家里有爹娘庇护,入京之后头一回科举就考了榜眼,现在又是五皇子的贴身侍卫。你几乎没有让姐姐担心过,只是没想到现如今这婚事儿,却有些难办了。”阿九斟酌着开口,虽说感情依然在,但是姐弟毕竟分开两年,更何况他们都已经是大人了,心思也不是那么好猜了。
她真不知道阿睿对待这件事的态度,和以后的打算。所以即使为了时家,她也想要征询一下时睿的意见。
原本和她对视的男子,听到这句话之后,眼光有些躲闪,面上流露出一丝复杂。阿九的心“咯噔”一下,她瞧着时睿有些别扭的模样,忽然有些不适应。
“阿睿,你是不是有相中的人了?那人是不是身份和你不相配?还是说你见过五王妃的妹妹了?”她一把按住时睿的肩膀,声音有些激动,一连问了好几个问题。
王爷是当着时睿的面,提及那两个意见的。想来定是那女子不符合纯臣之女的身份,否则阿睿也不会这么瞻前顾后。
时睿抬起头,看着阿九连忙摆手。
“姐,你想哪里去了。五王妃的心思我一早就知道,她那妹妹过来,我自然是躲着的。也不是心里有人,只是我看了一个姑娘光着的脚。”时睿一开始有些吞吞吐吐,说到最后似乎也不管不顾了,急急地说完。
阿九却是愣住了,连忙张望了一下四周,见周围连丫头都下去了。只留了花聆在外面守门,这才放下心来。
“时睿,你怎么就看了姑娘家的脚?今日王爷那两条路都行不通了,爹娘也都白为你操心了。没想到你自己倒是先挑好了娘子?”阿九被他弄得也有些急了,语气难免重了些,连名带姓称呼起来。
时睿悄悄抬眼看着女子,手下意识地摸了摸头上的发冠,脸上的神情越发不自然。
“那姑娘崴了脚,我过去搀着她。没想到她自己坐在地上,直接把鞋和袜脱了,然后就伸到我面前,让我替她揉揉。我哪儿见过这样的女子?”时睿的声音越来越低,脸上也露出些许无奈的表情,或许是想起那日的事情,让他的脸泛起了淡淡的红色。
说起来他见过最多的女子,就是像阿九这样的。纵然有时会使小性儿,但也都是在家里。在外面哪一个不是先注重仪表脸面,女子的脚被男人看了,就得嫁给他,这就是规矩。
“你在哪里遇到这种没羞没臊的女子,怎地如此大胆?”阿九也顾不得外面是否有人听见,几乎是拍案而起,语调阴冷地看着他。
她甚至在想,若是遇到一些风尘女子,她倒是不介意找人把那女子弄死。也不能让时家抬进来那样性子的人,那时家上下可都受不了。
“她说她是长宁郡主。”时睿顿了一下,抬起头看着阿九,声音微微压低。
正处于爆发边缘的女子微微一愣,转而傻傻地和时睿对视着。确定他没有任何一点玩笑意思之后,颓然地坐回了椅子上。
屋子里一片寂静,隐约可以听见两人的呼吸声。时睿自知这次闯了祸,也不敢吭声。阿九是不知该如何开口。
长宁郡主乃明国贵女,母亲是长公主,舅舅是当今圣上,皇太后是她外祖母。走路都得横着走,长宁郡主也不愧对这身份,坊间传言性子骄纵,从不吃亏,此乃京都第一贵女。
“郡主整日遇到那么多人,哪儿顾得上记着你。我和爹爹商量一下,立刻把你弄去参军。”阿九的眉头紧蹙,收起脸上的惊诧和慌张,直接开口下了决定。
“恐怕是不能了,狩猎的时候郡主染了风寒没来,但是却派了人过来捎话。”没想到时睿却是立刻打断,说到这里却是停住了,脸上的神情更是变幻莫测。
阿九胸口一窒,低头看了看眼前温润如玉的少年,再想起蛮横的贵女郡主,她的脑仁儿就一抽一抽的疼。不用说都能猜出,以后时睿若是娶了郡主,日子绝对不好过。
“捎什么话,都到了这个时候,有什么不好说的?”阿九有些急促地问道,脸上也带着一抹焦躁。
“嗯,具体的我也记不清了,总之就是让我筹备去提亲。”时睿脸色一僵,偏过头去,却是露出泛红的耳朵,泄露了他心底的秘密。
阿九愣愣地站在原地,只觉得眼前有些发黑。从上次王家二小姐,闹着要嫁给时睿的时候,她就知道自己的弟弟日后的妻子定不会差。可是没想到却是能和郡主搭上关系,若是和郡主成亲了,时家的未来自是不用说,只是恐怕要委屈了时睿。
“阿睿,这件事儿先不要告诉王爷和五皇子。你若是不愿,我就让爹爹去向皇上请罪。你若是愿意,那你就自己跟爹爹说。”阿九皱着眉头,思索了片刻。最终蹲下身来,就像小时候一样摸了摸少年的头。
时睿感觉到女子柔软的手掌,好像他们还没有长大,阿九还是那个一心只想护着他的姐姐。
“我,我不想因为此事拖累时家。郡主乃千金之躯,我只怕以我现在的身份,会委屈了她。姐姐放心,我的路自己已经想好了。我是时家的嫡子,不会让整个家族陷入不利的境地。”时睿脸上的表情渐渐变得严肃,目光坚定地看着眼前的女子,似乎在表达他的信心。
阿九微微怔了怔,转而嘴角扬起一抹恬淡的微笑。那个小时候偶尔会跟在她身后的弟弟,终于是长大了。
“万事不用太过勉强。”她轻飘飘地说了这么一句,伸手拍了拍少年已经渐渐变宽的肩膀,嘴角露出一丝欣慰的笑容。
***
姐弟俩商量了片刻之后,就各自回屋了。阿九的脸上依然是心事重重的模样,回到屋子里的时候,王爷已经坐在厅内等着她了,瞧见她脸上的疲惫微微一愣,转而嘴角露出一抹淡笑。
“阿睿怎么说?”他轻声地问了一句,顺手递了一杯茶盏给她。
阿九的脸色一僵,举起茶盏轻抿了两口,遮掩住脸上的不自然。
“感觉阿睿忽然一下子长大了,他说自己决定。”阿九顿了顿,声音里是掩饰不住的疲惫,眼眸也跟着轻轻眯起。
王爷点了点头,细细打量着了一下她脸上的神色,转而“哦”了一声。
“说起来这屋子里的摆设倒是和芙蓉院差不多,想来必定费心了。”他没有再多做纠缠,而是岔开了话题。
阿九经他这么提醒,才想起来细细打量了一遍屋子里的摆设,果然和芙蓉院里如出一辙。
“都是按着我未出嫁时的屋子摆的。”她一路走到床边坐了下来,玉手不禁摩挲着床上柔软的锦被,脸上露出几分缅怀的神色。
王爷没有说话,跟着她走到床边,从背后轻轻抱住了她的纤腰。
“若是喜欢,日后常回来瞧瞧,住上几日也没人敢多说什么。”男子有些低柔的声音传来,温热的气息喷吐在她的耳后。
阿九的身子先是一僵,转而又慢慢地软了下来,将头后仰依靠在他的颈窝处。
“不必了,这次妾身能住上一宿已是心满意足。明个儿早起回府吧,免得让人乱嚼舌根子。”阿九轻轻摇了摇头,声音也压得十分低,似乎没有什么力气。
王爷没有说话,只是唇却吻上了女子白皙的侧颈,手也十分麻利地解开了她胸前的衣带。阿九转过身,主动地抬起藕臂搂住他的脖颈,一阵缠绵的热吻。
王爷的动作轻缓而温存,似乎比往日多了几分怜惜。阿九回了时家,心底也涌出一丝暖意,更多出了几分娇媚。两人的轻吻和抚摸倒是比平时长了许多,当王爷进入的时候,两人都是一声轻柔的长叹。紧接着就是疯狂的扭动腰肢。满室充满着□□声,春意绵绵。