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东陵侯乘着夜色兵不血刃地拿下了三水关外的这座县城,与他预期有所不同的是,坐镇县城的城隍跑得太快,导致县城里除了那名青皮鬼外,尽是一群被洗脑的教徒。
至于城中的百姓,死得死,逃得逃,基本上算是一座空城了,只是事情真会有如此简单?
在几番恫吓威胁的审讯之下,那胆小的青皮鬼告诉了东陵侯一个重要消息,那些没有死的城中百姓,在数日前便被押送到某个地方,至于具体何处,青皮鬼便不知晓了。
东陵侯仔细琢磨了一阵,大概猜到那些百姓的用途,多半是用于活人祭祀,只是不知祭祀的目的为何……嗯,难道是?
东陵侯脑中灵光一闪,他突然想到一事,作为镇守东陵郡这乱象迭出的边陲之地,东陵侯自然是知道一些内幕,朝廷对那些诸神遗毒忌惮可不是因为其有点能耐,而是忌惮那俯卧于皇宫之下那位的后手——鬼门关。
据闻这鬼门关乃出于天朝百姓心中对死后鬼物猜想的具象化,自酆都大帝从香火中诞生之时,那鬼门关便成了其伴生之物,同样被香火孕育出来,为万鬼之源。
由于百姓对死亡的恐惧,因而鬼门关几乎无法摧毁,无形无质,当初朝廷镇压酆都之时也未曾得见其形,但如今看来,某非是那酆都大帝刻意留下此番后手?
而朝廷如今积极布计新的万神法网,便是想要从根源上断绝那鬼门关。
不过若对方目的当真是打开那鬼门关,那可就糟糕了。
东陵侯曾翻阅卷宗,那鬼门关除酆都大帝外无人能开,但有例外便是血祭,以人死亡时产生的阴魂冲击鬼门关,迫使其打开。
这番手法所需人命太多,因而东陵侯以前未曾想过,如今看来,那些鬼东西当真是丧心病狂!
而且,令东陵侯担忧的是,以大量人命祭祀后,鬼门关将会永久开启,扰乱阴阳,化人间成鬼蜮,那时候与皇宫之下的酆都大帝里应外合,岂不是……
该死,难道当初祂被擒也是算计?
不过朝廷之中能人辈出,想必酆都大帝的打算早已看在眼里,难怪会有新万神法网这计划出现,原来不仅是为了取代旧神,恐怕还有预防今日的原因。
就在东陵侯入神之际,一股黑风卷入公堂,东陵侯凝眉欲喝问之际。
砰!
重物砸落的声音响彻公堂,地上砖石开裂,东陵侯定睛一看,一个有着八九分熟悉的面貌出现在他面前,同时,一阵清风又至,一道人影出现在眼前。
东陵侯拱手笑道:“先生果真有大能耐,这一地城隍也能手到擒来,难怪受朝廷如此重任。”
宁海同样回了一礼,笑道:“东陵侯过誉了,宁某不过举手之劳,也是这孬货胆小,否则恐怕还得非一番手脚。”
地上装死当缩头乌龟的城隍心中腹诽道:若非打不过,本神岂会怕事,你也不过是个以大欺小的无能之辈。
如此一想,城隍心里顿时舒服多了,看来这自欺欺人的本事并非人独有啊!
似乎瞧见城隍那不忿的表情,东陵侯轻轻踢了一下城隍,笑道:“你之前不是说有本事来打你,现在你自己送上门来了
,要打吗?”
城隍知道不能再装死了,立马起身道:“本神现在是宁先生门下扫地的,东陵侯你敢打我?”
见城隍这番说辞,东陵侯看向宁海道:“宁先生不介意本侯与这位扫地门人切磋一二?”
宁海摇头道:“东陵侯请自便,这扫地的门下有点不太听话,教训一下也是好的。”
呃……
东陵侯再次看向城隍,一脸狐狸笑道:“你们宗门长老已经同意了,要打吗?”
“本……本神不来可以吗?”城隍小声道。
“你说呢?”
“请高抬贵手,放本……我一马,在下定当知无不言言无不尽!”
“这县城里的百姓去哪儿了?”
“大概跑了吧……”
“嗯?”
“县城往南百里处的一座山谷里!”
……
瘴谷,一处毒物群聚之谷,被几座光秃秃的山峰拱卫,谷中百毒俱全,常年厮杀,互为食粮,乃是一处绝地。
此时,瘴谷北边一处高峰上,两人一鬼立于峰顶,平视远处那座已经被黑云掩盖的山谷。
宁海眉峰紧敛,他没用意识探查,因为那山谷之中似乎酝酿着大恐怖,以他此刻这剑识之身还真不敢冒险,一旁的东陵侯虽然实力稍逊几筹,但也能看出山谷中的异样。
东陵侯镇守东陵郡,曾也南下渡过三水关,到过附近一览,可如此诡异之地却从未曾发现过,这倒是一件奇事。
东陵侯侧身,向一旁的城隍问道:“这处山谷为何是这副模样,你们在此地做过什么?”
城隍低眉顺眼地道:“在下初当城隍不过两百来日,对此也只是略有耳闻,听说此地乃是几位都城隍废了老大功夫,方才布计成的一处专用于祭祀的绝地,名为瘴谷,常年瘴气密布,寸草不生,谷内百毒俱全,常年互相厮杀,凶悍异常,又被鬼气浸蚀,乃折磨活牲的最佳之物,而被这些毒物所啃食而死的百姓,其死后阴魂会被束缚在此地,历经七七四十九天后,化作厉鬼,方是打开鬼门关的资粮。”
嘶!
饶是见多识广的东陵侯听闻此时法,也不禁生出一丝冷意。
此时,城隍似邀功地继续说道:“而且看此刻那黑云中阴魂阵阵,嘶吼不绝,应该是鬼门关将至,先生,侯爷,我们还是先走吧,南方鬼神齐齐拱卫鬼门关,此时一战不值当。”
“嗯!我们走!”
不一会儿,山峰上人影渐失,而远处的瘴谷上空,黑云翻覆,厉鬼凄嚎,一座虚幻的门户若隐若现,不一会儿渐渐开始清晰起来。
一个时辰过后,瘴谷上空,一座接连天地的门户凝成实质,直向山谷降落,然后如切豆腐一般将整个山谷横截两段,之后与山谷连成一片,吞吐黑云。
同时,门户周围,一道道伟岸的身影凌空而现,盘坐在门户四周。
“为何活牲如此稀少,那几个新晋城隍办事不利,该罚!”
“不急,鬼门关既然已现,我等即刻召回那几个新晋城隍,先用鬼门关将整个南方的鬼雾黑云连
成一片,为之后与东陵侯一战作准备。”
“附议!”
“附议!”
……
片刻后,十余座县城里,十余位城隍齐齐看向瘴谷方向,喃喃道:“终于来了吗?”
之后,化作黑烟直奔瘴谷而去……
不过一炷香时间,十余位城隍相继来到瘴谷中,看着谷中那座巨大的门户,惊叹之余,对那盘坐在门户四周的空中,被黑云厉鬼遮掩的最高大的几道身影躬身道:“我等见过几位都城隍。”
“嗯,为何少了一人?”
“回都城隍,我等来时,经过祂所在县城,如今鬼云似有溃散之相,看来多半是已经凶多吉少!”
“不可能,祂随身的那名鬼将,哪怕是我等要拿下也要费一番功夫,否则祂一个新晋城隍,怎么可能让其主攻三水关,看来是已经投敌,罢了,将你们的战况如实汇报。”
“是……我等已将三水关附近的十余座县城全部占据,城中百姓也逐渐驱赶至瘴谷内,只是当初攻城之时耗时甚久,所遇敌人顽强,让城中百姓跑了大半,所以才导致祭祀人口不足,而我等本来打算三水关告破之后,让其支援我等,却不想其久攻不下,反而……”
“哼!当真是一群废物,百万教众,又有异法之助,填也该早就填破县城,如今久战失利不说,还有拖累我等白白在瘴谷内虚耗,你们该当何罪?”
“回都城隍,这自鬼神出世以来,受封朝廷,便是以朝廷为尊,那县城的县令有官服印章护身,护一方不受鬼神侵扰,我等城隍在其面前十成功力竟消大半,只能靠教众用命去堆,等到攻破之际,战果自然不佳,而让我等给予期望的一路兵马又失利,因而实非我等之过啊!”
“嗯,这倒是事实,你们刚封城隍,难以摆脱朝廷的钳制,对了,你们辖下还有多少活牲?”
“回都城隍,已经全部埋骨瘴谷,县城里只余作为战力与提供香火的信徒,都城隍要让他们来此吗?”
“教徒不要轻动,鬼门关未开之前,香火对我等的影响还是有的,看来得要先攻下三水关,然后以鬼雾黑云笼罩整个东陵郡南部,与东陵侯隔江对垒,方是上策。”
“不过鬼门关尚未稳定,我等只能半数出手,以那东陵侯的脚程应该早至三水关,而那处县城又告破,要将东陵侯逼退回三水关可不容易啊!”
“没错,而且东陵侯不可能独身前来,就不知此回到了三水关的是东陵侯麾下哪一支军队。”
“无甲军要镇守边关,防卫西域以及大蛮山脉中的蛮族入侵,不可能来此,想必应是那一支军队……”
“想来也是如此,这也算一件幸事,只要无甲军未至,东陵侯还算不上难缠,不过,那支军队也是身经百战,一身血气对鬼兵影响不小,不可小视。”
“嗯,既然意见统合,那之后谁去兴战?”
一片沉默之后,一个威严的声音传来:“就由本座来打头阵吧!”