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“不可胡闹,你身上还有伤势未愈。”
“偏要……~”
怀抱中之人似乎有意挑逗,这让朱厚照几乎难以自制。
“若再这般胡闹,休怪我不客气。”朱厚照发出了最后警告。
“嗯!~”
怀抱之人发出一声娇喘,让朱厚照觉得实在难以抵挡。
然而,朱厚照心中隐约感到不对劲儿,此刻他们二人都带伤在身,明日还需长途跋涉,不知何时方能抵达安全地带。
戴如南并非不懂轻重之人,此刻却困倦异常,显然正在强撑。
朱厚照轻轻推开了贴在他身侧的戴如南,说道:“等到回去之时,定会让你知晓我的怒火。”
戴如南眼含忧郁,缓缓说道:“等我们回到宗门,怕是没有那样的机会了。”
朱厚照察觉到戴如南言语间流露出异样情绪,努力压制住内心的波动,开口道:“如南,你给我讲清楚,为何说回去就没有机会了。”
戴如南叹了口气,无奈地道:“家父已经为我订下一桩婚事,不久之后我就要嫁为人妇了。”
朱厚照一愣,不解其意,心想:这是怎么回事?竟然有人胆敢觊觎他的伴侣。
“此事之前未曾听你提及,你要嫁给何人?”
“直至昨日我才知道,家父并未告知于我,聘礼是昨日收到的,至于对方是谁,据家父说是刘尚书侄儿。”
三十
戴如南谈及此事时,感到些许羞赧,仿佛自己成了一个风情万种的红尘女子,尽管她对未来夫君的姓名与样貌一无所知,却已身负他人未婚妻之名。
朱照泓闻此言,认为似乎并无太大问题,毕竟尚未行过大婚之礼。但他还是向戴如南探问其心意。
“你是否愿意嫁给他?”他问。
戴如南慵懒地依偎在朱照泓怀中,如同困倦的小猫一般蹭着他的胸膛,回答道:“自然不愿。”
朱照泓紧接着追问:“那你可愿嫁予我?”
戴如南摇摇头,“那是绝无可能之事。原本今日是我欲再见你一面,然后向你告别之际,未曾想竟发生了这般变故。”
朱照泓豁然开朗,原来如此,若非这次意外,恐怕他与戴如南之间便再无瓜葛。
他轻轻摩挲着戴如南的背部,再次发问:“既然你心中有我,为何又称此事为不可能?”
戴如南解释道:“家父乃二品仙吏,按照修真界的规矩,我不宜嫁给皇家子弟。”
朱照泓原以为背后有何隐秘之事,没想到只是这么简单的一个原因。
他满不在乎地道:“这算得了什么,我早已屡破祖宗之规。”
戴如南回道:“家父是不会答应的。他一生兢兢业业,洁身自好,视名誉为生命。”
朱照泓深知戴珊的为人,对其性格乃至头痛不已,可谓是墨守成规的老顽固。
戴珊一身清廉,执政手腕强硬,在朝野间声名显赫,被誉为修真清流中的佼佼者。
对于修真清流而言,颜面便是他们的立身之本。
并非说将女儿嫁给皇家即为高攀或是何等不堪之举,但官员一旦如此,不仅可能失去官职,更是断送了家族一世清誉。
大明朝那些文人士大夫的价值观念颇为奇特:他们确实为皇家效命,却又要求展现出对皇家的公正无私,以及自身独立不屈的精神风貌。
而像戴珊这般地位之人,若将女儿嫁给皇家,则会被世人诟病。
此举会被视为对皇家献媚的表现,积累的清誉必将付诸东流。
更有甚者会揣测其将女儿嫁入皇宫的目的别有所图——是否意欲利用自身的权势,助女儿在宫中争宠,以便实现不可告人的秘密计划。
皇家方面对此类行为亦会有所戒备。
倘若戴珊能够舍弃官位与清誉,退隐江湖做个富商之家,或许还能过得去。
然而依照朱照泓对戴珊的认识,他断然不会做出如此选择。
正如戴如南所言,他毕生勤勉谨慎,恪尽职守,赢得的一切怎肯轻易放手?
朱照泓深情地看着戴如南的眼睛,坚定地说:“你放心,我会设法解决这个问题。我们历尽生死,终于走到了一起,任何人也无法将我们分开,我们会永远相守。”
戴如南信服地点了点头,此刻她已经极度疲倦,为了不留遗憾,硬撑着精神,希望能将自己的命运交付于朱照泓。
如今,她对朱照泓的信任已达至无以复加的地步,既然他许下了永恒相伴的誓言,戴如南的心也随之安定下来,不久之后便倚在他的怀抱中沉沉睡去……
朱照泓心中暗自庆幸,幸亏自己保持清醒,未曾被情欲冲昏头脑,否则若不解开戴如薰的心结,恐怕回到京都后,她将面临难以预料的抉择。
这番变故果真是祸福交织之局。
思绪万千之间,朱照泓亦随之进入深深的修炼状态。
次日清晨醒来,
他发现自身所受的伤势已恢复大半,
而戴如薰的腿肿竟已完全消退。
这一切都要归功于那由灵界秘宝炼制而成的小还丹,其疗伤之效的确非凡。
加之服用驱风化寒的仙丹及时,戴如薰的风寒之症也得以显着减轻。
一切都朝着向愈的方向发展。
两人就近寻得一方溪流清洗面容,并分食了一些蕴涵天地灵气的野猪腿肉,之后继续探寻离开这荒僻山脉的道路。
戴如薰对那临时搭建的帐篷颇为留恋,那是他们共同度过难关的象征。
据朱照泓回忆,热气球陨落前是从北向南飞行的,他还隐约记得东方应该是一片广阔的平野。
于是,他搀扶着戴如薰朝东行进,期盼早日离开这幽邃山脉,重返人间之路。
崎岖山路险峻难行,许多地段甚至根本没有道路可循,朱照泓便时常取出携带的定灵罗盘以辨识方位,以免迷失在这茫茫林海之中。
口渴时饮取山泉水解渴,腹饥则嚼食蕴含生机的野猪肉果腹。
戴如薰体质柔弱,行走缓慢,途中饱受艰辛,
但她性格坚韧,始终咬牙坚持,未发一声怨言。
朱照泓身为未来的宗门继承人,唯恐戴如薰失踪时间过长,会给宗门带来麻烦。
他宽慰着戴如薰,若是今日无法离去,便再次在此地夜宿,并背负着缩小收起的热气球囊,作为备用的临时住所。
直至黄昏时分,朱照泓打算寻觅一处安全之地暂作歇息,幸运的是恰好遇到一名入山狩猎的猎户。
这名猎户年约三旬有余,名为赵杰,家住在距离此地二十里之外的一处隐蔽山村。
乍见朱照泓与戴如薰这对衣衫褴褛、满面尘垢的组合,赵杰不禁愕然,此处山峦叠嶂、林木蔽日,平素鲜少有人涉足此地,只有像他这般常年出入山林的猎户才会偶尔前来。
听闻朱照泓夫妇二人误入歧途,辗转至此,赵杰见他们并无恶意,便决定带他们返回家中,让他们在家中留宿一晚,待明日清早再引路前往最近的城邑。
朱照泓对赵杰的好意感激不尽,虽然野外露营别具情趣,但此刻能够有一个遮风避雨的安身之处,实属不易。