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“嗨，我是道尼，这是梅狄。那边的是史密斯，罗勒，米琼……”
最先从石块上蹦下来的哨兵向后来的阿莱茵介绍。
一共有四对哨兵向导，主动自我介绍的和戴眼镜的女向导梅狄，站得稍远的三对中有一对和道尼一样是女向导，后两对是男向导。
不过共同点都是，哨兵占据着强壮的一方。而专攻精神领域的向导被这些怪家伙衬托的像个用来装饰的娇小布娃娃。
阿莱茵缓慢地望了一圈，眼神里充满了戒备。
全是姓氏。
于是在道尼询问他叫什么时也只是简短地说了声艾德。
“哦，艾德，艾德。”道尼讪讪地收回手——这原本是用来打招呼，可惜对方毫无此意——话题转了一个方向，“你是刚毕业吗，我之前……”
“你应该有听说过，道尼先生。艾德家的儿子砸坏过一家超市，我记得这有登上通讯器，毕竟在比起向导的疏导镇定剂还更有用这件事上非常神奇。”
“嘿！你可真不会聊天。”
“很抱歉，我来晚了，感谢你之前的帮忙。”
阿莱茵转了一个谈话的方向，回复完走过道尼向后面的哨兵向导打招呼。
“哦甜心。”严重受伤的道尼抱住身边人可怜兮兮地寻求安慰，却被冷漠的梅狄一把推开。
全部打完招呼——通常应答的都是向导，哨兵的自傲让他们拒绝一切虚假的问候——阿莱茵来到简教官面前，许久不见的男人站在离直升机最近的地方，时刻旋转的螺旋桨把军服的一角吹得直往上飞。阿莱茵向他比了个军礼，没想到会再见。
两年的距离让年轻哨兵难得好奇地往直升机内望了眼。
那个时常为了简教官而把监视哨兵当乐趣的女向导没来，阿莱茵莫名呼了口气，记得在学校里时科林总把她称为“滥用私权”或者“助纣为虐”。
简教官用鹰隼般的眼睛注视着阿莱茵。
“别东张西望！”他威严地警告他，又奇怪地在后面加上一句，“她没来。这是你的行李？”
阿莱茵眨了眨眼睛：“是的。”
“太多了。”刚说完直升机上的士兵就丢下来一个蓝绿相间的军用背包，简教官继续吩咐，“选出最主要的，其余的垃圾丢进直升机。小子，你的向导呢？”
阿莱茵沉默地把剩下的东西扔进已被简教官降职的“垃圾回收站”，背起军用包往后退了一步。
简教官有点不耐烦地又问了一遍，旁观的道尼打了个抖擞，毕竟在场的所有人都是从哨兵学校毕业，领略过这个“野蛮”头子的威力。
“啊在这里，在这里。”
最偏的草丛动了动，一个骆色卷发的男人从中走出来，头顶着几片叶子神态自若地朝所有人摆摆手。“其实我早来了，只是没想到……你们……”他耸了耸肩，露出个无可奈何的笑容。
然而大家都明白这个突然冒出来的男人暗自保留的话，他在嘲笑他们的能力。
阿莱茵的目光近乎寸步不离。
年轻哨兵呆立在原处，感受到前所未有的惊讶和欣喜。
这太让人吃惊了不是吗，that'scrazy！
“哇哦，嘿，你……你是艾德……哦……”夸张开放的道尼在一边语无伦次，同时接受到专属向导的消息，梅狄：“很抱歉，我没有发觉。”他飞快地回应，别甜心，我也是，一点也……
“是的。”威海利微笑，走到僵硬的像块石头的阿莱茵身边，伸手揽住肩膀凑到耳边故作暧昧地说，“快，亲爱的，把那个破烂玩意哦帝国特制的探测器拿出来，他们都不相信我呢。”
从口中呼出的热气萦绕在耳边让人无法不去遐想，阿莱茵听话的从衣服内袋里拿出“小铁盒”交到男人手中。
威海利惊讶地来回转动这个屏面已被敲碎的探测器，实在没想到小家伙还保留着。熟练地按下“盒子”旁的按钮，支离破碎的绿色搜索图上微弱的红光不断闪烁，像是在垂死挣扎。
他盯了几秒，飞快地按掉开关，探测器停止工作。
旁人不知道这个突然冒出来的男人在搞什么鬼，就看见他抬起头微笑了下，并把那个小玩意塞进了自己的口袋。
“好了，废物们。帝国没时间给你们在这儿玩过家家。”
还是简教官结束了这场猜疑，把任务分配重新讲了一遍。
——向来蛮横的教官直接无视把队伍搅乱的威海利，这本来是个可以大发雷霆的好机会。
就如之前那位上将所言，帝国把再次搜查的言论讲得冠冕堂皇。但事实上，地域划分也只限于中心区，遭受重创的s区仿佛国王游戏中被“国王”彻底忽略的可怜虫。
威海利吊儿郎当地揽着阿莱茵，所有的话通通从左耳进右耳出。四处瞟了瞟，发现阿莱茵居然一直专心致志地盯着他。这下可有两个光明正大开小差的人了，简教官的警示都要戳到眼前。
他无辜又好心地摆了摆手，不得不传达一些提醒信息给阿莱茵的白痴大脑。
阿莱茵却转了一个话题：“你把这个东西敲坏了。”
威海利呼了一口气：“我并没有，如果你需要我可以还给你。”
“我并不介意，相反觉得放在你那儿更好。我只是没想到你会来，我很高兴。”
我也不想，威海利腹议，是你们太狡猾了。
骆发男人必须承认，帝国把这个软肋抓得恰到好处，任何关于雷森切曼·里哈内，都会引起他的注意。
这边简教官已经说完话，所有的哨兵向导自动站在一起准备开始新一轮的搜查。
阿莱茵离开威海利难得制造的“甜蜜”怀抱。
威海利转了转头，样子装得好像是经过了一天漫长疲倦的工作。“简。”他主动上前，“这么久没见不打算说些什么吗？你还是跟以前一样废话多，哨兵学校，很怀念不是吗。”
简教官瞥了一眼，匆匆上了直升机，唯恐避之不及。
但站在围观角度，躲避的画面看上去更像是一个普通人想要巴结一位有地位的军官被绝情拒绝。道尼噗嗤笑出声，用手肘捅了下阿莱茵。
直升机飞上蔚蓝天空，很快就消失不见。
*
在没进入这片密林时，阿莱茵大概想象不到在繁荣的中心区内还隐藏着这么个荒无人烟密草丛生的地方——简直可以和s区相媲美，还是个放大版的。
众人背着统一的军用包穿梭其中，踩草声虫子鸣叫声和砍碎拦路枝条的声音无时无刻不充斥在耳边，简直糟糕极了。满目皆绿，阿莱茵闭了下眼睛，可怕的绿色还无法死心地残留着。
大概只有落在尾端的威海利是最不狼狈的，什么行李都没有，简易的衬衫衬得他像个来观赏自然风光的客人。阿莱茵停下来，示意让威海利在前面，男人欣然接受。
原本在阿莱茵（现在是威海利）前面的道尼闲不住地开腔，正好回答者就在身后：“嘿，你还没告诉我们你的名字呢。”
领队的哨兵皱着眉看向道尼。
道尼摊开手：“放松点好吗，米琼。我们都是一个团队，没必要这么生疏。而且在这种地方不说话很无聊啊，哦这该死的藤蔓！”
他粗鲁地用手里的刀砍掉面前垂下的藤蔓，结果被原本沾在蔓上的绿苔和碎屑落了一身。道尼嫌恶地差点要跳起来，前面的梅狄及时伸手拍掉。
你就是个多事的娘们。
米琼想要如此评论，被他的向导制止，只得闷头往前，不管后方。
“我可没有说话的权利。”威海利道，“你或许应该问他。”
他意有所指，道尼万分惊讶：“真看不出来，我倒觉得你比较大。”
威海利露出个苦笑的表情。
道尼立刻望向后面的阿莱茵，可惜阿莱茵完全不回应。
*
好不容易登上一个矮坡，在此之前一切都很顺利，没有变异蝗虫的踪迹。每个人的鞋底都积了一层泥，衣服也被汗水浸湿。
阿莱茵拉了一下威海利，低声询问他还好吗。
“当然。”
“你什么都没带。”
“我才不想背着这样个大家伙走来走去，之前就说过了。”威海利向阿莱茵展示裤袋，“对了，这是那个女向导留下的，她说你们走得太急。”
插在袋子里的是阿莱茵留给嘉佩·摩尔小姐防身的小刀，而最初的属于者是科林。
“没关系。”阿莱茵道，“这是我的，送给你。”
“哦，真感谢。”
阿莱茵点点头，再抬头时发现全队的人都停下来，神色古怪地看着他俩。
离最近的道尼又充当起解说的角色：“你、你们没必要……难道你们平时都是这样……明目张胆地秀恩爱？”
结合过的哨兵向导擅长和推崇的都是通过精神触须在自身领域里交谈，这是最普通也最正常的模式。因此，在这次搜索活动中，看起来每个人都在默默前进，实际他们都在和自己的向导探讨——并且是无时无刻——包括路线、对每个人的猜测和一些无聊的*。
当然，最后一点只属于碍事的道尼。
每一天醒来都要特别克制以防止把旁边那个还在呼呼大睡的家伙捅死的向导梅狄表示十分头疼。
“没必要说出来呀。”道尼好笑地说道。
“伙计你该明白。”威海利面不改色，“他还是个菜鸟。”
言下之意他们未结合，在狩猎场上阿莱茵完全驯服不了他。
满脑子黄腔的道尼极其容易的就明白威海利的话：“他多少岁了？”
“也许二十。”
“你呢？”
威海利叹了口气：“三十多了。”
“哦——”道尼暧昧地挑挑眉，“平常很辛苦吧。”
威海利瞟向背后面无表情的阿莱茵，笑着说：“是的。”
“我明白，我明白，伙计。这次任务结束我们该去喝一杯。”道尼拍拍他的肩安慰道，“有时候梅狄不让我在床上睡的时候我也特别失落……”话还没说完就被戴眼镜的“斯文”向导踹了一脚。
“抱歉，冒昧打断你们的聊天。”一个哨兵礼貌地对威海利伸手，“你好，我是史密斯。”
“你好。”威海利只碰了下他的手指，就收了回来。
“嗯，我想问你是和家人一起生活在中心区吗？”接收到诧异目光后史密斯连忙解释，“我从来没在……哦或许是我接触的太少了。”
威海利：“你想问什么？”
史密斯懊恼地回答，看得出对自己的开头并不满意：“我见过你，不，我觉得那可能是你的弟弟。他很年轻，在十年前，画像被挂在通往校长室的长廊墙壁上，和另外两个人在一起。现在没有了。”
“抱歉。”威海利盯着他，“那的确是我弟弟，他很厉害。不像我，只能在s区过活。”
“s区？”道尼疑惑，“你来自s区？那你是向导吗？哦不，之前你……”
威海利无可奈何地解释：“的确，我实在太没用了。中心区不需要废物。”
“哦对不起，这没什么。”道尼收起过分夸张的语气。
史密斯：“那你弟弟现在？”
“怎么，史密斯，快要见到偶像是不是很兴奋？”
“闭嘴！”史密斯恼怒道。
然而腼腆的语气和羞红的脸出卖了这个已经过了崇拜青年期的成年哨兵。
“死了。”威海利道，“还有我的父亲，都死在战场上。”
“你的父亲是？”
“雷森。”
史密斯发现在记忆里并没有这号人的信息，只得说：“我很遗憾。”
威海利视线毫无任何退让，笔直的。
“我也是，很遗憾。”
他如此说道，没有夹杂任何情感，恍若在说两个陌生人。