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威海利觉得自己很愚蠢。
他从来没有像今天这样觉得自己这般蠢笨。
早被市场淘汰的飞行器在空中以一种极慢的速度飞行，威海利瞟了一眼油箱指示，放下担忧会驶到一半直线下坠的心情。天边泛起点点深蓝，在高空看时有种奇异的美感。黑夜快过去了。
迎面拂来的风使威海利被打击的一塌糊涂的大脑清醒了些。
突兀产生的挫败像座大山压在身上。
只不过是因为看到阿莱茵身上的伤就脑洞突发，紧张地联想到会不会危及生命，继而又想起是否会影响雷森的复活，就让他连夜开回蔷薇星球，迫不及待地答应这次机会，犹如在深渊中抓住最后一根救命稻草。
兴许这是帝国的手段。
此项任务，现在看来真是诡异又特意。
而那个没见过的女哨兵，当时她那么激动，大概只是被帝国算计的可怜虫。
没人想杀她，除了那个叫图索弗的男人。
威海利可不相信一通电话就能叫来数量如此多的士兵，木宛星球的皇帝都没有下命令，竟然就无声地开枪射杀，只能是蔷薇帝国在背后下黑手。
这样做，既可以促使他提前允诺，又完成了分配任务，还让人无法轻易察觉，简直堪称完美。
可是……也好……威海利呼了一口气，眯起眼睛看天际边隐隐金色，总要做个了断，虚假地拖延并不会改变事情的结果。
*
飞行器在登陆的最后一秒发出油箱告罄的警告。
威海利幸运地想欢呼，却也免不了胡乱降落的冲击。
飞行器载着他在地上拖行，旋转的螺旋桨刮着土地使得泥土飞溅。一路拖到山壁，坚硬的岩石让飞行器濒临散架。
威海利灰头土脸地从一堆“废铁’中爬出来，坐在一旁喘气。
白天第一缕阳光降至他的身上。
摇摇晃晃地走回酒店，一夜未睡的后遗症在一个三十岁男人身上被十分鲜明的展示。他累极了，现在只想赶快回房拥抱大床。
艰难地爬上三楼，昏昏欲睡的威海利来到门前，门并没有关，轻微地扣着。
骆发男人盯着那道细缝，脸上虚弱的表情被收得彻底，伸手推开。
门“吱——”地一声响，房内的灯没有关，阿莱茵坐在床边看着他。
*
威海利反身关上门。
年轻哨兵的视线仿佛化成实体，深深地钉在他的后背。
空气中还残存着少许血腥味，窗户紧闭，一个接近密封的场所。
威海利回身，面色平常地走进去坐在沙发上：“位置调换？所以今天是我要睡在这里？”
“并不。”阿莱茵哑着嗓子，“如果你想休息，唐恩，我可以起来。”
看来他一直在等他，威海利注视，至少熬夜带来的劳累让哨兵控制不住紧盯不放的目光，骆发男人僵硬得快成石块。
威海利没有动：“伤口包扎好了？”
“是的，不深，梅狄女士也帮了忙。”
威海利：“也许该尊称道尼太太。”
阿莱茵毫无表情：“这样可能会惹她不高兴。”
“好吧。”威海利道，“这样说可能会毁坏你可笑的自尊心，阿莱茵·艾德，你还是太弱了，面对那种哨兵级别，是不应该受伤的。我希望你以后能加强这方面的训练。”
阿莱茵：“你是在对我说吗？对阿莱茵·艾德？”
威海利愣了一下：“当然。”
“那就是对我的关心。”阿莱茵站起来，“谢谢你，唐恩。来睡吧，你一晚上都没有休息，肯定累坏了。”
*
阿莱茵只口不提威海利的突然离开，威海利也不可能主动提起。
他们在房间里睡了大半天，直到道尼来敲门提醒该吃午饭，才恋恋不舍地离开床（沙发）。
在公共饭厅里断断续续地听到后续，奈莉的尸体被木宛星球的士兵带走，人们肆意猜测这其中的隐秘，威海利瞟过哨兵。
阿莱茵神色如常，只是默默解决面前的食物。
太奇怪……威海利内心复杂地跟着阿莱茵上楼，三层，到达后阿莱茵与道尼告别，继续前往房间。
或许是决定太过急促导致被某种不该有的情绪——比如说愧对内疚——缠绕住，威海利分辨不清，与这位小菜鸟相识并不久，中间事故不断，但都是由于帝国的操控。
他一开始就和阿莱茵不对头，烦厌，嫌弃，以及莫名其妙的挖苦，如果可以，会希望离得远远的，因为哨兵有一双漆黑的眼睛，对视时始终有一种临近深渊的错觉。
你会撒不出谎来，在这双眼睛面前。
“嗨。”威海利极快地扯了把阿莱茵的袖子。
阿莱茵停下脚步，在门前站定，转过身。
“什么事，唐恩？”
男人看了他一眼，低下头躲过视线：“你生气了？”
阿莱茵：“为什么这么问？假如你是为了……唐恩，你是自由的，我想你没必要对别人作什么解释。”
不不，这绝对跟之前不同，哨兵特有的占有欲。在s区的时候，始终寸步不离，甚至希望掌握所有他可能去的地点。他会盯着他，仿佛随时携带真诚。
——可没人知道“真诚”之下暗藏着怎样的坏水。
“没什么……忘了它吧，我大概没睡醒。”
威海利懊恼道，做贼心虚？哦……不，希望不是……
阿莱茵扭开门：“进去吧，刚刚帝国发来讯息，明天我们就要回去。”
明天，明天过后，阿莱茵·艾德这个名字将会从世界上抹去。
威海利呼了口气，偏身掠过阿莱茵。
年轻哨兵在那一刻眯起眼睛，眼底涌起难以捉摸的神色。等威海利进去后，他才进去，把门轻声关上。
*
一夜无梦，早起时神清气爽。
经过洗漱整理，在酒店大厅聚集，一起在前台退了房间。
登上回往的运送军舰，睡意缺缺，四人前后两排，却也无意交谈。
重新踏上母星的土地，道尼伸了个懒腰，一把揽住梅狄。
他们在进口处分开，各为目的，道尼带着向导去中心区回复任务，阿莱茵则陪着威海利去s区。
“什么……唐恩你要去黑蔷薇哨兵专属学校？”
还没坐热古妮丝花店里的凳子，阿莱茵就错愕地站起来。
威海利拿出香烟塞进嘴里：“不能去？”
这些天都没机会碰触，可要想死这个味道了。
“不，只是我以为你不会踏进中心区。”
威海利：“雄伟壮丽的蔷薇帝国还没有专|制成这个地步吧，高高在上的皇帝会派士兵射杀来自s区的居民，你阿莱茵·艾德的‘专属向导’，好歹我也在那儿毕业。”
阿莱茵：“你是在黑蔷薇哨兵专属学校毕业的？”
重点好像不是这个！
威海利吐出一口烟，含含糊糊地答：“中心区可遍地是学校。你要是觉得麻烦，小哨兵，就呆在这里，okay？！”
“我想跟你去，唐恩。”阿莱茵连忙走近，急声道，“别把我排除在外。”
踏过那根毫不起眼的界线比想象中的要容易，虽然阿莱茵之前常靠着威海利的“好心分享”来汲取安定，但帝国特设的保护屏障无疑在安定上加上一层牢固锁。
他太久没尝过这种彻彻底底放松下来的滋味——对于一个还没结合的年轻人来说。
沿着道路行走，标志型的光树闪着光芒，高楼大厦鳞次栉比，空中轨道交错，肌肉喷发的哨兵耀武扬威，好斗的哨兵素老远都能闻到。
和威海利登上悬浮列车，光影斑斓，阿莱茵想起第一次坐这玩意还是十一岁，旁边坐的是父亲，手里拎了个塞有超级布偶的行李箱，他刚觉醒，目的地是哨兵学校。转眼就快二十一了，虽然目的地相同，身边却换了人，他的伴侣。
“从刚才开始你就一直瞥我，哨兵先生。”
阿莱茵低下头，唇边扬起一抹极淡的微笑：“一种很新奇的感觉。”
威海利：“新奇？”
“恐怕用词不当。哦，唐恩，我从未想过能和你一起回到黑蔷薇哨兵学校，那个地方我呆了快十年，算是神圣的母校，第二个家，虽然在里面的经历有点糟糕。你是去见旧友吗？”
威海利应了声。
阿莱茵：“真希望之后还有时间，我能够带你去看我住过的宿舍，呆过的教室，顺便再介绍你给几个同学。”
威海利：“你在学校里还有关系好的？”
“兴许，企盼他们没忘了我。”阿莱茵有些兴奋，是很少见的情绪表露，“倘若布鲁斯那家伙在，一定会举办个热闹的party，不知道他现在在哪里瞎混，我好久没和他联系了。”
威海利闭上眼睛不再搭腔。
这是不曾接触过的另一种生活，只属于阿莱茵·艾德。
*
来到学校，顶头的黑蔷薇校徽闪出森冷的光。
强化铁门紧紧闭合，像位愚忠的守卫护着背后的钢筋铁泥。
阿莱茵怀念般地上前触碰，惹得门旁监视的两位哨兵差点拔枪。他们狐疑地盯着没动的骆发男人，耳上的通讯器一闪一闪，最后犹豫不甘地在门上按下密码放行。
年轻哨兵率先走进，操场上有班级在跑步，年龄大大小小，然而井然有序。还有开小差的趴在窗台看他们，眼神活像发现新大陆。
走上长廊，一阵铃声，课程结束，很快原本空荡荡的地方就涌满了人。他们还算小，十几岁，平常只靠书本，难得见到活的完成任务（猜测）回归的哨兵。
一传十十传百，哨兵的超感在这里发挥的极好。
但一大群崽子仍不敢贸然上前，尤其是对那儿走得悠悠闲闲的男人。
他们围在后方，讨论声不断。
阿莱茵小声道：“你还记得图索弗先生吗？”
废话，威海利在心里翻了个白眼，记忆不至于退化到这种程度。
“怎么谈起他？”
“忽然想到的，福萨因家好像知道了什么，正在着手准备取消订婚，图索弗先生的信誉也大受打击，下军舰时道尼对我说起。估计是因为奈莉·韦思。”
奈莉·韦思？那个女哨兵的名字？
威海利不予多想，长廊快要走完，转头对他说：“行了，你在这里等我。”
阿莱茵提醒：“前面左拐是教师办公室。”
“我知道。”威海利快步向前。
他并没有去所谓的教师办公室，等完全脱离阿莱茵的视线范围后，反身上楼，前往校长室。
*
阿莱茵站在原地。
一个小哨兵终于按捺不住地叫他：“先生。”
阿莱茵：“叫哥哥。”
“哥哥。”他问，“你是完成了帝国下派任务才回来的？”
阿莱茵点点头。
人群里发出“哇——”的呼声，一窝蜂地涌上去，询问一次高过一次。