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出了皇宫的董文炳，内心其实并不像他在忽必烈面前所表现的那样信心满满。因为他的心里有着与他大汗同样的一根刺，日本。
在这块已经有着几千年历史记录的土地上，同样留下来的是几千年的征战史。但在这些汗牛充栋的战例中，虽有不少水战描述，却鲜有海战的记录，在历代的典籍中可能也就大唐征战高丽的过程还沾点边。
四年前，帝国攻打日本的失败，使这个宿将第一次感到海战可能远不是他以前所认为的水战。当帝国平定南方的战役即将结束时，他曾亲自到海边见识了大海。大海的辽阔深远，海上的风云变幻，给他的是无以复加的震撼。那是一个完全不同的世界，如果古人有高山仰止，那么面对大海，你只会感到个人的渺小。他过去在江河湖泊中的作战，在这里只能算是区区小池塘里的战斗。
面对海洋的深邃，董文炳感到了自己的无知，也许他的心里还有点畏惧，那是对未知世界的畏惧。他忽然理解了《后汉书》中记载的，汉和帝永元九年（公元97年），西域都护班超遣甘英西使大秦时，为什么甘英遇海而归了。
然而，今天帝国在南方的征伐已经没有多少陆上的战事，剩下的更多是海上的搏斗，可这是一个历代名将从未涉足的世界，先人并不能给他多少教益。
当刘深几次三番放跑了张世杰，最终导致忽必烈十分震怒，并将他召回大都时，作为一个留心者，他曾仔细向刘深询问了和张世杰交战的全过程。
不像其他人，见过大海的他还是相信刘深对海战的描述。只是面对帝国两次海上作战，一次失利、一次也可以说是失败的他，还真的能保持他过往十足的信心吗？
他反对直接进攻琼州，并不仅仅是从消灭对方主力的角度出发。在那次帝国攻打日本的战争中，帝国实际上损失了九百艘战船和两万五千名士兵，这是帝国建立以来从所未有的事情。以他对帝国的了解，即使从更远一些的草原上崛起算起，帝国也从来没有经历过这样的大败。而失败的原因真的找到了吗？并不是每一个帝国的将领都会认真地思索这个问题，他们之中更多得是沉禁在以往的荣光中。但作为一个通览典籍、久经沙场的宿将，凡事预则立，不预则废的道理他还是知道的，他不可能不对此有所慎重。
他心里还有另外一个隐忧，哪就是赵跑到琼州的行为，这完全不符合过往他对南方儒林士人的认识。在这种不正常的情况后面，他很怀疑其中隐藏着什么不为人知的变故。
他很想找人商议一下，但放眼帝国，又有谁能够给他解惑呢？也许还是有一个人的，虽然这个人并不能从军事上给予他多少建议，但凭着这个人的知识和眼光，他相信这个人肯定能给他其他方面的教益。但这个人并不和自己亲近，相反还有些疏远，而且如果他这样做还容易引起有心人的猜疑，因为哪个人同样是汉人，虽然他们是分属于两个系统。可最近大汗的行为也表明，他已经在有意识地削弱哪个人一方的权力。
不合适啊，很多事情还是要靠自己来解决。
与大都其它帝国重臣的豪宅相比，北元帝国书枢密院事、中书左丞董文炳的府邸并不起眼，甚至还显得有些过于简朴，但这个宅院即使是蒙古的亲贵重臣亦不敢小觑，因为他们知道这个不起眼的院落后面所代表的是什么。
北元江东宣慰使张弘范恭敬地坐在客厅里，他从宫里觐见陛下出来还没多久，就被人请到了这里。他知道，即使是他的父亲张柔，北元帝国最早的汉军元帅之一，到了这府里，也不能过于摆老资格。
董文炳走进了客堂，张弘范立即起身行礼：“弘范拜见中丞大人。”
“弘范不必多礼，坐吧。见过陛下了？”董文炳微笑着问道。
张弘范拱了拱手言道：“蒙大汗信任，弘范被授予蒙古、汉军都元帅之职，赐锦衣、玉带，同时命我从扬州抽调精锐，帅水步两军进兵岭南，剿灭宋室残余。陛下为使弘范能统一指挥蒙古军和汉军，还特赐我上方宝剑一柄，圣谕：‘有不用命者，以此处之。’”
“陛下不愧为一代圣主，国制，无汉人典蒙古军者。他对你是恩宠有加啊。”董文炳叹息着说了一句。
“弘范也要感谢大人的关爱和提携。”张弘范又对董文炳深施一礼。
闻言，董文炳却摆了摆手。
张弘范接着说道：“大汗虽对弘范信任有加，否决了派遣亲信蒙古大臣与我一同前往的建议，但弘范还是举荐了李恒为南下大军的副帅，与我共同进军包抄围歼张世杰所部。”
董文炳先赞赏地看了张弘范一眼，随即点了点头。
推荐李恒为副帅，除了其作战有独到之处、可为助力外，亦可更好地打消陛下心里可能存在的、对汉人领军的顾虑。此事张弘范处理的的确非常恰当。
但他很快收起了脸上的笑容，而改以严肃的神情说道：“弘范，此次岭南作战，非比寻常。你精通韬略，久经战阵，熟悉水军，是个难得的人才。更重要的是，你为人稳重，而又善出奇谋，这一点即使是陛下也深知。虽然是我推荐了你，但陛下他心里其实早就定下了由你来进行此次作战。”
停了一下，他接着说道：“我闻听张世杰曾在你父亲的手下，想必你对他是有一些了解的。孙子曰：知己知彼，方能百战不殆。你可以告诉我你对此战的看法吗？”
张弘范再度起身，躬身言道：“多谢大人的抬爱。张世杰是我张氏的族人，他年轻的时候曾跟随父亲在杞县（现河南杞县）戍守，后因违反军纪，南逃至宋，其颇知军旅，但为人比较固执。”
董文炳点了点头，他没有追问张世杰犯的是什么罪。在这个动乱的年代，有很多事情是不需要深究、也不能深究的。
“弘范以为，现赵手下能战之兵，唯有张世杰一军，其余均为乌合之众。而张世杰所部精锐，早已在焦山之战中大都丧失，所余人马不过万余，因此弘范只需数万精锐，此战即可大胜。”
“我知道，我并不担心宋军的战力，如果仅仅是在岸上交战，我相信弘范你有九成的把握取胜，但你知道我担心的是什么吗？”
“请大人教诲。”张弘范恭敬的言道。
“海战。在瑞安我去见过大海，那里完全不同于江河湖泊，风向、潮水、气候、对海情是否熟悉等等因素均能够影响海上作战效果。我曾问过刘深和张世杰的三次交战过程，他的失利表明，海上区域太大了，在现有条件下是无法进行包围战的，对手即使打不过，也很容易逃逸。因此，击败宋军不难，全歼宋军则很难。可如果仅仅击败宋军，而不能全歼，就等于又走了刘深的老路，而这是违背陛下南方作战宗旨的。”董文炳说话时的神情很严肃。
“刘深还告诉我，他率领的水军完全不适应海上的情况，许多人在船上站都站不稳。所幸似乎张世杰的人也不适应海战，当时真正上去和他们打的是蒲寿庚的人。试想，一旦出现这种情况，你又如何能与张世杰交战？”
“此外，陛下曾提出先攻琼州，但我认为，我们对哪里的情况完全不熟悉，根本无法做到包围那样一个大岛，相反，赵却很容易逃逸。而张世杰领军在外，一旦回援，变数太大，即使是有蒲寿庚的协助，你也很难达成目的。但先对付张世杰，万一你无法全歼，被他脱逃，赵仍然还会逃往海外。”
张弘范脸上露出极其慎重的表情，他明白董文炳这是在提醒他。在这里，董文炳和他之间无需拐弯抹角。
忽必烈所建的帝国中，汉臣三大军功世家，真定的董氏、永清的史氏、定兴的张氏本就是相互扶持，否则他们是很难抗衡蒙古军和探马赤军将领对他们打压的。
“大人的提醒，弘范牢记在心。弘范也认为不应该先攻琼州，那样的话，张世杰在外，就像芒刺在背，弘范不得不分心应付。立足于沿海先对付张世杰，一则可以尽量避免对海况的不适应，另一个，背靠沿海，我军至少可随时撤至岸上，先立于不败之地。而如果赵来援，那正好可以将其在沿海一网打尽。”
董文炳脸上的神情很复杂，他心里有些说不出、道不明的不安。这次岭南作战，史家的史格实际上也在协助张弘范。汉军的两大世家联手出战，一旦失利，对他们这些汉军世家在朝廷中的地位打击可想而知。
他叹了一口气：“弘范，我想你明白我的意思。但我还是要提醒你，赵跑到琼州，大出所有人预料，这里面的隐情还有待查明，我很担心会有什么变故。临行之前，你最好还是向刘深多请教，多了解点情况。”
当张弘范走出董府时，他的脑海里总在晃动着一个人的影子，哪是一个倔强、还有些孩子气的脸。也许到了该和他见一面，也进行最后了断的时刻了吧？
北元至元十五年（宋景炎三年）六月底，张弘范辞别忽必烈前往扬州，在那里，他精选水陆将校二万余人，以他的弟弟张弘正为先锋，分水陆两道开始南下。
同时，他又分别传信给泉州的蒲寿庚以及江西的李恒，命前者集结船队准备和他在广南沿海会合，令后者在他的水军到了沿海以后，再按期出兵广州，在广南沿海合围张世杰，务必一战解决。
当张弘范开始南下进行岭南作战的时候，他肯定没有想到，远在数千里之外的地方还有一个人也在想着他。