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唆都做事从来都是雷厉风行的。当他得报,大批的乱民暴动,并攻下漳州、包围了泉州时,他立刻下令起兵,并亲率大军渡闽江,向泉州进发。
在北元征服沿海的过程中,唆都先属于董文柄统领,后归塔出指挥。他第一次在沿海的征伐,是奉塔出之命,南下合攻广州。他从浙江进福建,一路过来,先破兴化。也就是在这次战事中,他杀了许夫人的兄长(一说为弟)陈瓒。“获,车裂之,屠其民,血流有声。”
随后唆都又逼迫张世杰撤围泉州下海,并攻下漳州。在进军广州的这一路上,只有马发所守的潮州他没有攻下。当时他也是怕耽误了塔出给他定下的军期,所以见一时拿不下,就放弃了。
元军取广州后,塔出命他回攻潮州,并镇守福建。于是他再度回来攻潮州,并屠了哪里。
因此,唆都实际上在这个时候,已于广东、福建境内,一来一去征讨了两回,沿海根本就无人是他的对手,他是根本不会看的起那些“暴民”的。
当唆都率军越荻芦溪,经由他亲手造成的、已经变得寂静无声如同鬼域般的兴化边上,继续前进时,探马来报,前面有宋军拦住了去路。他微微一楞:这些南蛮胆子还真变大了啊,竟敢拦住本帅的去路。他立即赶到前军亲自查看。
一个身经百战的将军,是能够通过观敌料阵来了解对手的,因为他至少可以察看对方某种内在的气势。
这不是“乱兵”,他们的军容极为严整。唆都瞬间就判断出,这是真正的宋军。
他的脸上有了慎重,但同时,在他嗜血、好斗的内心中,也燃起了某种兴奋。强者是不惧强悍的对手的。
但对手是怎么突然冒出来的呢?
此刻的唆都还并不知道,宋军在福建的所有行动,首先都是围绕着他这个大敌而展开的。
帝国参谋院在事先策划时认为,攻取福建的关键,就是如何歼灭唆都所部,因为他们是北元在那里的主要机动打击兵力。只要消灭了他们,哪里暂时无有可与禁军抗衡之军,整个福建路就可顺势而下。
在他们的推演中,福建沿海的两个最重要、也是兵力最雄厚的城市,福州和泉州,如集中义军和禁军的力量,攻取任何一个都不会太难。
泉州肯定更容易,毕竟蒲寿庚不是真正的北兵。但即便拿下泉州,只要唆都还在,后面的战事,很可能双方就形成胶着。一旦江西和广东的元军再前来增援,对琼州是不利的。
福州临海,边上还有闽江,先攻下它也不是不可以。但要想全歼唆都所部,难度却很大。因为帝国在福建路动用的、再次得到加强的禁军主力江淮军,只有三万余人,仅仅依靠这些兵力要包围整个福州是不够的。而陈吊眼的义军如直接东下,由漳州到福州,距离太长,动静太大,元军不太可能不察觉。唆都也不会由着你来包围他。
在比较之后,参谋院决定,采取围点打援的战法,将唆都诱出福州加以歼灭。而地点,他们就选在福州和泉州中间的兴化。这样,陈吊眼的义军先大张旗鼓地包围泉州以吸引对方的注意,然后再暗中分兵进军兴化就近了许多,也就更容易达成隐蔽。
这个计划真正的关键,是既要隐瞒琼州宋军的行踪,又要使他们能迅速出击。为此,宋军先期秘密控制了兴化外海的湄洲岛和南日岛,并将江淮军移动到那里。
兴化的东北有荻芦溪,在它的西南,还有一条木兰溪,宋军就在对岸沿溪列阵。
这种形势不用多说,双方交战不可避免,唆都也根本不会避战。
元军对宋军发动了攻击,他们百人为队、以队为单位,冲击宋军以寻求突破,同时唆都的儿子百家奴率部分元兵迂回包抄。这是唆都所部在江南比较惯用的战法,突破一点,割裂、动摇宋军的整个战线,再加上迂回侧击,造成对手心理崩溃,然后形成赶羊。
木兰溪溪水并不深,有很多地方骑兵可以很轻松地渡过,这里唆都经过了两次,他了解地形。
但攻击的元军还没冲到溪边,就遭到了凶猛的打击。禁军的镇天雷如雨点般飞舞起来,伴随着它们的,还有时不时、声如天雷的炮火。
宋代发明了原始的手榴弹后,竟鲜有大用,很是令人奇怪。把它玩好了,兄弟,您足以改变历史。
张世杰冷冷地看着对手,这个时候,他内心里充满着对自己部下的强大信心。甚至他还希望唆都投入进攻的兵力再多点,以消耗对手。
唆都已经判断出,正面的硬撼是得不偿失的,可他希望侧击的元军能导致对手的混乱。
元军继续冲击,宋军的拒马枪竖起,溪水开始被鲜血染红,但宋军的阵型依然牢固。
天色已晚,元军终于退了下去,他们甚至稍稍后撤,以防备对手如天雷般的炮火袭扰。
安营之后的唆都终于见到了百家奴,在他严厉目光下,百家奴禀报:兴化西南、木兰溪上游的仙游,也已被占领,他同样在那里与宋军发生了激战。这就意味着,元军如要迂回,就需迂回的更远,但再远就是山里了。骑兵是不适合山区作战的。
唆都的瞳孔收缩,对方这是不顾一切地要拦住他。他已经肯定对面的宋军是琼州兵,而且一定是他们的精锐。琼州为了夺取泉州竟会下这么大的本钱?这完全不同于他们过去在这里的做法。
也许这时他的内心里还有一个念头闪过,这更多的是出于本能或直觉,对方是冲他而来的。可他瞬间就将这个想法抛在了脑后。他们还没这么大的本事。
对方更可能是汲取了上次被自己解围、没有拿下泉州的教训。但这正是重创琼州的绝佳机会。
唆都立刻下令:来日再战,一定要击破当面之敌,无论是否进山区,百家奴务必要实施迂回。
唆都对对手的估计不足,是他走向覆亡的主要原因。他也根本不知道,帝国在这次战斗中,实际动用的兵力远远超过了他目前所见。
在他离开福州、越过闽江的第二天,霍公明就率部分翁州战船南下,闯进了福州海域,并溯水而上,入闽江,封锁了整个江面,割断了他与福州的联系。
而就在他部署第二天大战的同时,陈吊眼的义军出现在兴化以北的山地上,左大也率已得到翟国秀所部增援的一万余禁军占据了荻芦溪的东岸。他实际已陷入重围,只有东南没有宋军,但哪里临海。
陈吊眼站在山顶上,身边围了一帮过去的兄弟,只有泉州的陈七师没有前来,他被留在哪里协助许夫人造势。
廖得胜、黄福、高日新、林天成等人均有点意气风发,这在山里悄悄钻了几天,终于赶到了地点。只有来自兴化的朱三十五一声不吭,眼睛盯着前方,目光中全是杀机。
刘尚文快步来到陈吊眼面前,咔的一个立正:“陈将军,末将已得到消息,今日我禁军已挫败唆都所部的攻击,将他拦在了木兰溪对岸。现我等已按时到达地点,末将建议,令兄弟们抓紧时间休息,也好准备来日的大战。”
在他行军礼之时,众人均做了一个同样像模像样的立正。当他说完了最新的情况之后,众人更是精神大振。只有陈大胆露出了个懒散的笑容:“刘将军放心,咱们的兄弟,不少人平常都是跑惯了的,这点山路算不得什么。你看还有何事需要他们现在就做的?”
朱三十五接道:“正是。”
刘尚文只好说道:“如果是这样,末将以为,现在即可多准备军中拒马,以备将来北兵骑军的冲击。”
朱三十五立刻说道:“某家,不,末将现在就去办。”
廖得胜等人也劲头十足地回道:“末将立刻去准备。”
陈吊眼收起了脸上的懒散之色:“让兄弟们多加准备,也轮流休息。”
众人咔的一个立正:“是,将军。”
等众人都走后,陈吊眼才正容问道:“有何敌情?”
刘尚文告诉他:“张总使亲自坐镇,他哪里无须多虑,但今日北兵有迂回包抄之企图。末将担心,今日他们虽未成功,可明日很有可能从我等这里寻求包抄突破。我军毕竟成军仓促,还未经历大阵,……”
陈吊眼打断了他的话:“这你无须担心,这里的兄弟们都是见过血的汉子。”
他的眼中有着前所未有的厉芒。“我更关心的是,如何收拾了唆都这个混蛋。”
刘尚文的眼中也露出了精光:“我军身为战线中央,在两边拦住北兵的情况下,只需稳扎稳打,步步前压,将唆都逼进兴化。”
陈吊眼的大眼眯了起来。
在这个不同寻常的夜晚,翟国秀同样很忙。自从上次听了陛下之言,他算是彻底明白了,名将的功业,未必光表现在攻城掠地上,“守”也是其中之一。从此,他拼命地研究守御之道。在这次大战中,他的职责又是再度守住,该让对方瞧瞧他的手段了。
天下的很多事情,就是在人们未必自觉的行为当中,形成了一个又一个的轮回。
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争取下一章就将战事结束,其实也没多少可说的了。