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“宇文先生,你真的能说服对方吗?”拉法斯的心中忐忑不安,向走在自己身前的宇文碎提问,“坦奎科与布利斯隆的矛盾,可不是一天两天的问题啊。”
“可即便有这样的矛盾,您还是和莫丰北进行了交易,不是吗?”宇文碎头也不回地反问道。
拉法斯无法拒绝宇文碎的建议,便答应下来,宇文碎就带着他,前去与莫丰北会合。到时候,代表布拉迪威德银行,布利斯隆银行以及林特帝国坦奎科领的三方,将要结成同盟,或者说签订合同——只要宇文碎成功说服那两个人。宇文碎并非虚张声势,他真的有很大把握,甚至觉得,说不定众人一碰面,阿尔辛或者莫丰北就会率先开口,要求结盟。
宇文碎和伊莱娜带着拉法斯,来到他们的藏身之地,这一路上,宇文碎打头,伊莱娜断后,确保不会被人跟踪。到了裁缝铺门前时,已经是黎明之前,宇文碎没有敲出暗号,而是先推了一下门,没想到竟然缓缓打开。感觉到事情不妙的宇文碎打起精神,闪身跳进屋内,随后就看见一道白光直奔自己头顶而来,随即半跪在地上,抽刀格挡。“铛”的一声过后,宇文碎这才看清对方的脸,原来是阿尔辛,而他的表情与自己一样错愕,看来是一场误会。
“实在是太巧了,我们才刚刚进屋而已,你就推门进来了,我还以为是赫尔提的追兵呢。”阿尔辛一边说着,一边收起自己的兵刃。这是宇文碎注意到,屋子里面的人都是一副松了一口气的表情,看来之前的气氛很紧张,莫丰北站在门后。可能是想着偷袭破门而入的敌人吧。他首先注意到宇文碎和伊莱娜带了一位客人,而且这位客人他还恰巧认识,为了防止剑拔弩张的气氛吓坏胆小的银行家,莫丰北上前去打招呼:
“好久不见,拉法斯先生。”
“啊,我倒是想说‘重逢来得太快’了呢。”拉法斯没有丝毫慌乱,开了一句玩笑,与莫丰北握手,“没想到你们还真是一伙的啊,这下方便了。”
“方便?您是指……”
“指的是‘我们有个计划’。”宇文碎一边说着一边站起来,走到莫丰北身边,而这时伊莱娜已经关上门,放下了门闩,“反正你们彼此认识,也不用多做介绍,还是快点坐下来比较好谈正事吧。”
几个人围坐在同一张桌前,拉法斯和伊莱娜分别坐在宇文碎的两侧,莫丰北和宇文碎中间隔着拉法斯,他又和伊莱娜夹着阿尔辛。
“我代表布拉迪威德银行宣布,本行愿以较低的价格,将持有的总计十万金币的赫尔提·阿巴杰斯债权,转让给布利斯隆银行,并且签下三方协议。”宇文碎以布拉迪威德银行特派员的身份,说明在这一计划中自己的位置,“协议三方分别为布拉迪威德银行,布利斯隆银行以及坦奎科领大统领——阿尔辛·隆巴顿·沃卓斯基,两家银行共同出资十万金币,资助大统领,要求大统领在继任为大公之后,以每年坦奎科领税赋的千分之五作为报偿,为期十年。”
“布利斯隆银行愿以四万五千枚金币的价格,收购布拉迪威德银行手中所持有的债权,并签下三方协议。”拉法斯的话更加明确,仿佛在宣示自己的决心一般,“本行出资四万金币,加上布拉迪威德银行投入的六万金币,全部用于支持大统领在坦奎科的计划,同样要求每年税赋的千分之五作为报偿,为期十年。”
“为什么听你们的口气,就像我们一定会和你们合作一样呢?”莫丰北问道,“为了这十万金币,我们付出的东西也太巨大了吧。看上去总共百分之一的税赋并不多,可一旦坦奎科领内燃起烽火,市民的生活是很难恢复的,即使是千分之一的税赋,对我们都至关重要啊。”
宇文碎微微一笑,说:“这只是一部分内容而已,这样的偿还方式,仅限于你们坚持以货币支付的情况。对于本行来说,每年的还款,都可以转化为为期一年的特权。开始的五年可以转换为矿山的开采权,后五年则是关税的免征权。”
拉法斯也有自己的考虑,他说:“至于我们布利斯隆银行,大统领还有一种选择,就是在我们起义之时予以武力支持。如果选择这样的话,为期十年的还款都可以一笔勾销。”
说出这样的话是很需要勇气的,毕竟拉法斯是作为一个臣子,作为一个弟弟,去反抗自己的君主和兄长。这间屋子中的人,和他并没有熟稔到可以坦诚相见的地步,但他现在别无他法——如果不反抗,就会被自己的兄长逼到山穷水尽的境地,而宇文碎的计划至少有放手一搏的可能性。
“没想到,拉法斯先生竟然也有这等志向。”果不其然,莫丰北对于他的态度抱有疑虑,“您真的知道自己的决定将会带来怎样的后果吗?您现在的盟友,说不定会比我们更友善,给您的条件也更优渥啊。”
“这是在瞧不起我吗?”拉法斯表明态度,“猎物和诱饵,这两样东西我还是分得清的。既然已经有了亲手捕猎的力气,又怎么会贪图暗藏杀机的饵食?”言外之意,就是让莫丰北他们放心,自己绝没有背叛他们,与赫尔提等人同流合污的可能。
阿尔辛和莫丰北看了彼此一眼,站起身来,走到其他房间去商量一番。今天说不定就会决定各自接下来的人生,不能出半点差错,所以这两人的行为,宇文碎等人都能够理解。不过,相比之下,宇文碎肩膀上的压力要小很多——并不是因为他真的没有压力,纯粹只是阅历的不足,让他不可能体会到“肩负国家兴亡”的实感。
就在宇文碎等人神情呆滞地想着各自心事的时候,阿尔辛和莫丰北回来了。
“那么,我,阿尔辛·隆巴顿沃卓斯基,以自己的名誉起誓,签下三方协议。”阿尔辛朗声说道,“希望你们在十五天内,兑现十万金币的承诺。事成之后,布利斯隆银行及行长本人,将获得坦奎科在政治和军事上的全力支持。承诺布拉迪威德银行及其所属商会,在坦奎科领内为期两年的矿山开采权,和为期五年的关税豁免权。你们意下如何?”
“成交!”宇文碎和拉法斯异口同声地说道。
历史上曾有这样一段趣闻:沃卓斯基王朝初期,一位史官在询问阿尔辛一世,什么是支撑他起义成功的基础,这位一生桀骜不驯、霸气十足的帝王突然变得非常“孩子气”,脸上带着难以言喻的笑意,说是一份“莫名其妙就签下的合同,还被骗得心甘情愿”。