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今天发生的事情实在太多,在回来的路上,顾香生已经尽力梳理了一遍,然而还是有许多疑问。
顾画生这边因为婢女通风报信的缘故,打从一开始,顾香生就对她的事情有所了解,加上李氏那边的帮忙,得悉同安公主也与人私通,使得她们事先能够将威胁扼杀在摇篮里,还反过利用宴会上的食物,制造出顾画生怀孕的假象,引蛇出洞,让同安不仅阴谋落空,还跳进自己挖的坑里面,再也爬不起来。
当外臣那边祥瑞的事情发生之后,顾香生就明白了,刘贵妃醉翁之意不在酒,估计压根就没把顾画生的事情当回事,而是任由同安公主去折腾,借由顾画生的事情来遮掩自己真正的目的——用祥瑞和谶诗来对付魏临。
不得不说,从这一手上,可以看出刘氏的确是个很厉害的女人,当别人都以为她会在宫闱里,像历代嫔妃那样,用一些阴谋诡计去陷害其他女人时,她却早已跳出那个怪圈,直接就冲着魏临下手了,因为她很清楚地知道,顾香生也罢,长秋殿也罢,只要魏临倒霉,其他人都不足为虑。
而作为嫡长子的魏临,一旦彻底失去继承皇位的可能,那么魏善就是名正言顺且理所当然的储君人选了,不说他原本就亲近武将,到时候连那些支持正统的文臣,也会毫不犹豫地站在魏善那边。
阴谋之所以是阴谋,就在于它足够隐秘,不为人所知。
问题来了。
魏临再厉害,他又不是神仙,不可能事先知道刘党要献祥瑞,更不可能知道这祥瑞里头还暗藏杀机。
唯一的解释,就是他早就将胡、吕二人的弹劾奏疏放在身上,只是正好碰上今天的事情,所以提前拿了出来,反将刘党一军。
那么又有一个问题。
胡、吕二人不过是四五品的武将,就算加上贺国公这个头衔,也不足以和程载这样底蕴深厚的勋臣对抗,更不要说还有益阳王和刘贵妃,一次性得罪这么多人,即使吕诵和魏临是连襟,都要好好掂量掂量。
之前还发生过一件事,齐国还未攻打吴越之前,魏临曾极力主张要全力出兵援吴,这个建议并没有被皇帝采纳,后来吕诵在前线诈死,当时魏国这边还不知道,只以为吕诵等人当真全军覆没,又是魏临建言,让魏国出兵,从吴越西南面深入。
魏临平时并没有武将方面的势力,对军事也谈不上精通,这次却能屡屡做出正确判断,还让皇帝对他刮目相看,现在看来,应该是他与吕诵早有联系,提前知道一切行动,所以自然胸有成竹。
这个猜测合情合理。
但魏临却说:吕诵不是他的人。
顾香生忍不住蹙眉。
魏临无奈一笑:“陛下对我严防死守,生怕我与外臣过从甚密,为此连孔师傅朱师傅他们都容不下,更不要提武将了,他会赐婚你我,不也是看中顾家没有兵权么?你觉得我哪里有机会与吕家的人来往?”
虽然这是事实,但被魏临亲口点出来,顾香生还是感觉一股凄凉。
父防子,子不信父,这天家亲情,难道就单薄到这等地步?
但她循着对方的话仔细一想,心头忽而一亮:“严家?他是严家的人?”
魏临点点头。
先帝立国,严、程、顾三家功不可没,但顾家自己提前交出兵权,程家跟刘党走得近,剩下的也只有严家,才能指使得动吕诵了。
魏临道:“有些事情,本不想和你说,因为我希望你能过得开心,而不是每天跟着我思虑重重。”
顾香生摇摇头:“你这样想,刘贵妃却不这样想,我不想变成你的累赘和弱点。”
魏临眼神一柔,他在宫中这么多年,一直都是独自一人,宫女内侍也不可或缺的人手,但他从来没有纳妾室侧妃,更不曾像魏善那样与自己的大宫女柔情蜜意,春辞稍微表露出一点痕迹,当即就被他遣走了。他不希望自己沉溺于儿女私情上,更不愿让敌人抓住机会对自己下手,因为身边亲近的人越多,就意味着把柄和空门会越多。
但有一个人全心全意为他着想,努力跟上他的步伐,尽力帮他抵挡来自宫闱内部的风雨,这样的感觉,自然也是奇妙而不同的。
魏临本以为自己已经能做到铁石心肠,心如坚冰。
但此时,这块冷硬的冰石,依旧被这句话烫热了。
“无须如此。”过了许久,他叹了口气,柔声道:“若我连你的周全都无法保证,那这个思王,当得也太没用了。而且,过不了多久,我们应该就可以出宫居住了。”
这应该是顾香生最近听到的最好的消息了。
她善于融入环境,很快学会和刘贵妃博弈,但擅长不意味着喜欢,如果可以选择,她情愿把每天的光阴耗费在养花种草,看书骑射上,那才叫享受生活。
“真的?”她的眼睛几乎亮了起来,但下一瞬,光芒又熄灭了。
“但现在陛下一道诏书将程载他们召回来,二郎与程家的婚事只怕会有变故,陛下应该不会再让二郎娶程家的女儿罢?”
魏临微微一笑:“还有三郎啊!”
顾香生:“魏节?”
魏临:“嗯,陛下解了李氏的禁令,让她接替刘贵妃掌管宫务,三郎肯定很快也会被放回来,陛下为了弥补他,十有八、九会为他找一门亲事,这样我们就可以顺理成章搬出去了,届时除了偶尔进宫请安,你自然也不必再看刘氏李氏的脸色了。其实我已经听说,这些日子陛下让工曹那边开始为我物色府邸,如今已经选中几处,就等着陛下首肯了。”
顾香生心情飞扬,简直忍不住想引吭高歌了。
天知道她多么讨厌与刘贵妃等人周旋,这倒不是说刘贵妃做人失败到这种程度,而是顾香生一开始就知道她们为了让魏善当太子,肯定会千方百计与长秋殿过不去,所以日日不敢掉以轻心,暗自防备。
人的精力是有限的,一旦将重心放在某件事上,势必会对其它事情不那么关注。顾香生既要防备刘贵妃和同安公主等人,暗中筹谋,诸般算计,还哪来的时间关注自己种的茶花什么时候开,明天要吃紫米粥还是樱桃毕罗?
魏临好久没看见她这样快活的模样,心里也有些高兴,本来还想说什么的,话到嘴边却也没出口,就这么跟着她笑。
顾香生开心了好一会儿才反应过来:“那块祥瑞里的谶诗,会不会影响到你?”
魏临先是摇摇头,而后又问:“你相信谶诗么?”
顾香生心情一好,说话也眉开眼笑:“我连祥瑞都不信,更何况是谶诗呢?上天无爱憎,庸人强加之,便是桀纣那样的暴虐之君,当初他们在位时,何曾又见过什么上天示警了,汉高祖出生时,难道就真有瑞气千条,红光漫天,不过都是因为需求各自杜撰罢了!退一万步说,就算上天真有什么话要传递给陛下,大可给他托梦,又或者直接劈下一道雷,为何要千里迢迢弄一块石头,万一发现石头的人偏不报官,反而搬回家自己观赏呢?上天岂非算盘落空,又得重新预示了?”
魏临:“嗯,我就知道我家阿隐不同凡俗,非那些庸夫俗妇能比。”
说罢自己忍不住笑了起来,又点点她的鼻子:“这话委实离经叛道,你与我说说也就罢了,到了外面可不能信口胡言!”
顾香生故意道:“我偏要四处去说,让别人都以为这是你教我说的,然后陛下就会把你叫过去,指着那祥瑞,叫你再找一块来,哈哈……啊!”
原来是她直接被魏临拦腰抱了起来。
魏临挑眉:“思王妃莫不是以为我手无缚鸡之力,连你都抱不起来,方才有恃无恐?”
顾香生赔笑:“不不不,思王殿下英明神武,力大无穷,我怎敢如此以为……你快放我下来!”
这种双脚悬空的姿势看起来浪漫,但顾香生现在又不是重伤昏迷的状态,反而会担心魏临当真一个手抖将他摔下来,不得不紧紧圈住魏临的脖颈。
周围的奴仆离得有些远,都不知道两人是如何说着说着就搂搂抱抱厮混到一块儿去的,目瞪口呆之余,连忙识趣地悄悄退下。
软玉温香在怀,自然令人心猿意马,接下来发生的事情,也就无需细说了。
……
自从端午宴上思王拿出了那一封弹章之后,所有人都预料到接下来必然会有一场*。
刘党不是吃干饭的,反应也不算慢,当晚就快马加鞭去信向程载魏善通风报信,让他们早作预备。
程、魏二人自然可以一口咬定自己没有私吞财物,可坏就坏在,他们的确私扣了一部分吴越皇宫搜出来的珍宝,而且划出其中一些分与底下将士,所以皇帝若想认真追究,只需从下面的人开始盘问起,很快就能水落石出。
事已至此,费力遮掩并没有多大的效果,魏善想要上疏将那些私扣的财物主动交出,却被程载拦下,因为现在皇帝还什么都没说,你却迫不及待地表态,这不正表明了做贼心虚么?还暴露京城这边有人在给他们通风报信的事实。
姜还是老的辣,魏善毕竟年轻尚轻,程载却已经看出来了,魏临在布下这个局的时候,其实就已经掐准皇帝的弱点,将他们的后路通通堵上。
吴越皇宫这批财宝是有登记造册的,作为战胜方的战利品,像程载他们这样中饱私囊的不在少数,历朝历代都有,可以说,若是自己不私扣,反倒不正常了。这种事情,碰到一个大度不计较的皇帝,又或者皇帝被瞒在鼓里,那都没有问题。
坏就坏在,当今天子很介意,不止如此,他最讨厌被人欺骗,把他当傻子,而程载他们犯了这个忌讳。
财宝的清单一共两份,一份是交给皇帝的那个版本,还有一份是吴越皇宫内库里的完整版本,吕诵不仅拿到那份完整的,还偷偷送回魏国,通过魏临交到了皇帝手里,两相对比,自然知道少了什么,多了什么。
更别提弹章里还说到传国玉玺。
程载等人有苦难言。
玉玺自然是有的,只不过是吴越皇帝所用玉玺,雕工精美,玉色上佳,实乃难得一见的珍品,当时吴越天子自尽之后,被魏军在宫中某个内侍身上搜到,后者兴许还准备偷偷带出宫去卖个大价钱。
程载魏善他们拿到玉玺之后也没打算私藏,还准备等魏善回国之后,将其亲自献上,博得龙颜欢心。
然而现在让他们上哪儿去找一个传国玉玺给皇帝?
魏临可真毒啊,真亦假来假亦真,这么真真假假地弄,换了皇帝,在发现程载他们欺君的前提下,肯定会相信对方还有更多事情欺瞒自己,而不会相信程载等人是无辜的了。
五月十五,皇帝的申饬诏书快马加鞭抵达钱塘,与此一起的,还有一份换帅的诏书,说新任主帅严遵已经在路上了,不日便可抵达,届时程载魏善等人作好交接,并赶紧回国听候处置。
程载与魏善商量一番之后,上表向皇帝请罪,将所有罪名都揽在自己身上,表示隐瞒一部分财物的确是有的,当初进宫的时候,大家见了财宝就抢,乱哄哄的,后来这笔财物就很难登记造册,加上还有一些被齐人抢去的,所以原本记录在册的东西就少了许多,他们只能另造一份册子,言语婉转,将来龙去脉点得清清楚楚,末了还说自己一时糊涂,因为担心陛下怪罪所以不敢呈报,如今事发,不敢为自己砌词狡辩,求陛下降罪云云,遣词造句,恳切委屈之意尽现。
程载在军中威望很高,大家见主帅为了自己蒙受委屈,哪里肯依,当即就将胡凌、吕诵两个“小人”绑过来,表示要杀了他们替主帅泄愤,更有甚者,觉得现在天高皇帝远,又是在原吴越的国土上,建议程载索性反了算了,自立为王,免得回去要倒大霉。
这个建议程载却是万万不可能采纳的。
如果他现在存了反意,不管老婆孩子一大家子人的生死,那倒没所谓,但程载还做不出这等丧心病狂的事来,更重要的是,前来接替他的严遵已经在路上了,他要造反,要不要杀魏善?如果不杀,用什么名义来自立?能不能打赢严遵?齐人会不会趁机捡便宜?程载根本没有造反的心理准备,最终也仅仅只是在心底动摇了一下,便摇头否决了。
五月下旬,信国公世子,越州观察处置使严遵率军抵达钱塘,奉命卸下程载手中兵权,命人将程、魏二人护送回京。
说是护送,其实就是半押送与监视,但因程载官职仍在,魏善又是皇子,严遵不能做得太过分。
与魏善一行差不多同时抵达京城的,是三年前被流放黄州的三皇子魏节。
皇帝看见魏节的时候,几乎认不出这个儿子来。
他儿子不多,虽说有思王、益阳王珠玉在前,但对其余几个儿子,他从小也分与足够的关注,要说多么疼爱也许没有,但要说完全不疼爱,也是不可能的。
坠马案案发时,魏节年仅十四,皇帝不大相信他能做出残害兄弟的事情来,但当时为了制止事态进一步发展,也为了杀鸡儆猴,给其他人,给德妃李氏一个警示,他狠狠心,选择将这个儿子贬为庶民,流放黄州。
后来黄州乱民起事,皇帝就有点后悔了,他派人暗中去查看,发现魏节过得还好,也没有多管,打算过阵子再将他召回来。
如今一见,魏节面色蜡黄,神态沧桑,哪里像一个十七岁的少年,说二十七虽只怕也是有人信的。
“草民以为,再也见不着陛下了!”他伏地大哭,声音沙哑,仿佛要将这些年的委屈都哭出来。
饶是皇帝再铁石心肠,见了也不由动容,他上前亲自将人扶了起来。
“好了,不要哭了,知错能改,善莫大焉,朕会恢复你的爵位,帮你找一门好亲事,以后,你就好好过日子罢!”皇帝摩挲着他的头发,惊觉魏节的头发枯黄粗糙,发丝间甚至还有几根白发,不由心酸。
又好言抚慰了几句,皇帝体谅他母子分别多时,让他先去找李氏叙旧情。
魏节前脚一走,皇帝的脸色便沉了下来。
他看了陆青一眼:“魏善还在外头?”
陆青:“是,益阳王已经候了半个时辰。”
皇帝本想让他继续候着,转念一想,还是道:“将人叫进来!”
……
那头魏节脚步匆匆,在宫人的带领下一路往增成殿的方向走去。
暌违三年,宫中一切似乎变化不大,飞檐下的鸟窝还在,那处墙边的紫薇花也仅仅是更茂密一些而已。
甚至连常在增成殿出没的黄色老猫,见了他也没有丝毫吃惊,喵了一声便懒懒趴在墙头,好像他只是出门遛了个弯。
魏节的眼眶里一下子就热了。
当他看见那抹熟悉的身影时,更是控制不住,眼泪直接掉了下来,嘶声喊道:“……阿娘!”
没等他做什么,那人就已经快步上前,紧紧将他搂在怀里!
李氏泪如雨下。
母子俩抱头痛哭一场,李氏摸着他周身骨骼,看见他早衰的容颜,又止不住眼泪:“怎么瘦成这样!”
此时的李氏已经恢复德妃名位,皇帝将宫务交到她手里,许多人原本觉得她被软禁三年,未必能应付得来,谁知不过多事,她便将后宫上下打理得井井有条,让人挑不出毛病,那些在李氏获罪之后才入宫的新人才知道,这位李德妃原来也是个厉害人物。
李德妃将左右宫人屏退,独余母子二人细叙。
一旦没了外人,魏节终于忍不住吐露心声:“阿娘,那桩坠马案,根本与我无关,我从来就没有谋害二兄的心思!为何阿爹不问青红皂白就将我流放,我恨啊,这三年我在黄州过得好苦!”
“我知道,不是你做的,也不是阿娘做的,是有人陷害了我们母子!”李德妃握住儿子瘦骨嶙峋的手,将他拉到榻上坐下。
当时他们根本来不及好好说上一句话就被分隔开来,等李氏被关进增成殿,魏节更无法前去探望,一个罪名被强自扣上来,他压根不知道自己的侍从居然还和魏善的侍从有来往,稀里糊涂就被定了罪,连辩解都无力,在黄州那种苦寒之地,一过就是三年。
“刘氏陷害不成,反而连累我们,这笔账我已经记下了,如今她已是无牙之虎,我定要十倍百倍加以奉还!”李德妃咬牙切齿道。
魏节却惊恐起来:“不不不!阿娘,我不想报仇了,千万不要报仇,冤冤相报何时了!我不想再去黄州了,我想安安生生过日子,不想再看见这些忍了!”
看着爱子如惊弓之鸟的模样,李德妃心头难掩凄凉,她闭了闭眼,强笑道:“你放心,陛下为你找了一门婚事,他和我提过了,是鸿胪卿杜家的长女,婉约温顺,堪为良配,待你成亲之后,你就可以出宫开府了。”
魏节看起来却并未多么高兴:“那我还有多久成亲,难道这段时间,我还得继续住在宫廷么?”
李德妃嗯了一声,忽然问:“三郎,你有意皇位么?”
魏节睁大眼睛,连连摇头,脸上还露出惊恐之色,仿佛皇位对他来说不是诱惑,而是多么可怕的怪物。
“阿娘,您千万别做傻事!那位子不是人坐的,我不想当皇帝!”
李德妃暗暗叹息,儿子变成这样,就算当真将他扶上皇位,他也未必能坐得稳。
“知道了,阿娘不逼你,阿娘也不会去与人争那把椅子,咱们母子就安安静静地看戏,等他们抢完了,咱们就离开这里,去你的封地上,过安生日子!”
魏节小鸡啄米似地点头:“正是!正是!这见鬼的地方会吃人,若不是您在,我片刻都不想待了!”
……
魏善自大政殿里出来,面上不显,心里难免有些失魂落魄。
程载因欺君之罪下狱,他则被狠狠训斥了一顿,与程家的婚事暂且作罢不说,同安被禁足,刘贵妃也没了掌宫大权。
虽然这一切未必会比李德妃母子那时候更差,但于魏善而言,他一辈子顺风顺水,从未遭遇像现在这样的困境,如今从高处跌落低估,一时还未拿定主意,到底是要先设法营救程载好,还是先将自己从嫌疑摘除出去好。
正边走边思忖,便见一人从远处迎面走来。
不是旁人,正是他那兄长,思王魏临。
魏善心头一凛,停住脚步。