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东大门门口是一位少年在等待，他身边有个矮胖的汉子，他们身披黑色的斗篷，皮衣裤子尽为棕褐色，这名年轻的贵族怀里正抱着什么，我看不真切。
少年有红褐色的头发和蓝色的双眸，我在他面孔上找到了一丝熟悉的气息，他有点儿像艾德慕·徒利，大概正是凯特琳·徒利夫人的头胎，艾德·史塔克公爵的长子罗柏·史塔克。我看仔细了他怀中的宠物，那是一只狼，塞外的狼，不过年纪尚幼，让我无从得知品种。
不过借助前世的记忆，我知道，那是一只冰原狼。
“欢迎，恐怖堡伯爵，”他声音不小，壮硕的胸膛挺得威严，“欢迎来到临冬城。”
卢斯·波顿大人下马，他的表情永远不会变，他拥抱了罗柏，“恐怖堡听从临冬城的调遣，你长高不少，这是冰原狼吗？”他的双眼就像是冰，让罗柏怀中的小狼起了警惕之心，圆溜溜的眼睛瞪着他，如果小狼咬死他就好了，我恶意地想。
“对，波顿大人，我叫它灰风。”
卢斯介绍了多米利克·波顿，对我只字未提，罗柏·史塔克绝对会问起我，我看来不像是侍女，同时是队伍里唯一的女性。果然，罗柏打量着我，露出笑容，回首问道：“这位女士是？”
“莱雅拉·波顿，我的私生女，”卢斯·波顿言简意赅，首次承认了我的身份，“劳烦带路，罗柏。”
我用数年来在镜子前练出的笑容向罗柏致意并问候，我看得出罗柏更专心于他迎客的任务，这很正常，此乃北境守护的继承人，投怀送抱的女子数之不尽，早该学过如何对待男女关系。
当然，如果打了好几场仗，杀了一路的人，送了无数的葬那就难说了，少年心性不稳，日子过得太动荡时会需要一些安慰，男女都这样，咳！
我跟在他们的后面，自然不会去主堡参与正式的会谈，安柏家也来了，这会是由临冬城公爵主持的严肃磋商，岂容私生女出席？稍后我知道了艾德·史塔克没有亲至迎接的原因，他方才去处刑了，一名黑衣逃兵，此刻正在向心树祈祷，这是北境的传统，波顿和安柏不会抱怨。
众所周知，史塔克家不把封臣当外人，卢斯·波顿早就适应了他们威严而不失随和的作风，别看恐怖堡对狼群颇有微词，其实他挺忠诚的，在北境，我们信任彼此，至少目前如是。
我认识了史塔克家的孩子，也认识了陪伴罗柏来迎接的临冬城教头罗德利克·凯索爵士，他的儿子侍卫队长乔里·凯索，这个青年在我面前举止有些刻意。还有马房总管胡伦和他的儿子哈尔温。
下午的时候，几个年纪大的孩子聚在一起，切磋武艺，多米利克·波顿和罗柏·史塔克在比试，席恩·葛雷乔伊观战，他旁边坐着小不点瑞肯·史塔克，布兰·史塔克？不知道跑哪去了。
少爷对少爷，而我这里，野种对野种。
“你用剑？莱雅拉，非常——别致的剑。”艾德·史塔克公爵的私生子琼恩·雪诺看着我解出“红臂”巨剑扛在肩头，剑身上的两根尖刺寒光闪闪。
我点了点头，注视着这位名为私生子，实则身份高贵的黑发灰眸青年，他其实蛮帅的，“对，琼恩·雪诺，我会用剑。”我稍微露出些许笑意，一路上挺冻的，还有他那个拒人千里之外的婚生子老哥。
他本来意兴阑珊，现在却饶有兴趣地摆出架势，“我剑术比史塔克家的兄弟都好，罗柏倒是比我更会用枪矛，来吧，我没见过这种剑，来试试，说不定我们能互相教对方点儿什么。”
“好，我看得出你水准不错。”我自然知道琼恩·雪诺的水准，在这年代同一年纪的少年里，没几个能有他厉害。我执剑于身侧，双手握稳，我们步法都很谨慎，在慢慢靠近彼此。
我盯着琼恩的双眼，然后是腰和臂膀，我们注视对方，都没有半点松懈，他动了！
铛！敌剑挥出，我的剑刃格住。
红臂的剑身顺着他的长剑前滑，钢铁摩擦的声音如此粗粝，他的锋刃还没卡在我剑身凸起的护刃上，我的剑尖已经指在了他额头之前，他再偏头都没用。
“我死了。”琼恩·雪诺干脆地说道，“我没见过这种打法。”他心里大概会有些气馁，不过面上不显，私生子都很早熟，很会伪装。
“你动作非常快，如果用长剑，我得花很大的功夫，还未必能赢。”我实话实说，“这个局面是因为你没见过我的剑。”
他立剑露出笑容，正待开口——
“诺，罗柏，这就是我的妹妹！”多米利克笑容温和，带头鼓掌，他眼中有炫耀的色彩，让我心里也雀跃了一点。
我看到几个男孩友善地拍手以应，毫不谦虚地欠身，二楼的露台走廊掌声尤其响亮，我抬头一望，见到了一个半大姑娘，大概是艾莉亚·史塔克，她满脸兴奋，小手拍得啪啪红。
“艾莉亚！”一个修女叫道，这一定是茉丹修女，“原来你在这！”
我看到艾莉亚利落地溜了，足音消失得很快，好一只古堡里灵动的小猫儿。
好羡慕她，如果不是生在恐怖堡，我这性子会和她很像。
“那是艾莉亚，我的小妹，艾莉亚·史塔克。”琼恩也在仰首而望，嘴角笑意十足。
“你很喜欢这个妹妹？”
“我和你一样，莱雅拉·雪诺，我不是史塔克家的孩子，”他更正道，“她是我的小妹，但是不是真正的妹妹。”
这让我不禁笑出声来。
“怎么了？”
“和你一样，要是有谁误认为我是波顿家的孩子，我也会不厌其烦地纠正，”我赞同地说，“看来我们可以自成一家。”
“好主意，”他有些局促，然后笑容复绽，眼中写满了遇到同类的欣悦，“雪诺家族，嗯？”
我颔了颔首，他一定感觉我们彼此好相似，不过我知道他比我幸福得多。
你什么都不懂，琼恩·雪诺。
“我会送给艾莉亚一件礼物，”他突兀地低声说道，“我没告诉任何人。”
“一把剑？”我直截了当。
“对，一把剑，你怎么知道？”他小声问，“可别说了出去。”
“从认识你到现在，我除了剑还了解你什么？”我笑着拍了拍他的肩膀，明摆着的嘛，“放心，要是我说出去了，就叫异鬼割掉我的耳朵。”
“嘿，男人就该用好自己的剑，”他固执地说道，接着他露出一个笑容，“我还以为你是个很冷的女孩。”
“确实，我出生在错误的春天，实际上那是冬季，我确实很冷，雪诺。”我回应道。
【第四节】
晚宴时分，经过上飘奔狼旗帜的外墙城门，灰蒙蒙的石墙之后，是钢铁与橡木制作的巨大门扉，我们走进临冬城的大厅，这里可以容纳数百人，不过当前只有三张长桌。
我看到史塔克家的雪原奔狼挂毯高傲地居中，波顿家的剥皮人和安柏家的咆哮巨汉分置左右，三张挂毯下的高台上是贵宾的席位，主座属于艾德·史塔克公爵，安柏家的大琼恩和小琼恩坐于左手边，卢斯·波顿和多米坐到右边，罗柏和凯特琳均有列席，而史塔克的其他子女居于长桌前列。
我和琼恩两个雪诺有幸一入史塔克的厅堂，不过我们坐在长桌之尾，这让我的两个卫士局促不安，我们混坐着，虽然有三张长桌，可是三个家族的侍从下人没分彼此。
看得出在史塔克的主持下安柏和波顿已经达成了协议，艾德公爵的祝酒词简练而豁达，众人欢呼，开始暴食畅饮。
“这是贝里·莫斯爵士，诺斯，咕噜，还有洛克，”我介绍道，贝里·莫斯和诺斯此行是跟着多米的人，虽然他们在庄园帮我忙。“咕噜和洛克是我的卫士。”
“幸会，欢迎来到临冬城，各位。”琼恩·雪诺礼貌地笑了下，他撕下一只猪蹄膀，“你的卫士，你有卫士？波顿大人对你不赖。”才怪，这是我卖命卖脑换来的走动监视器。
“还好，”我兴趣索然地敷衍，我现在专注于脚下，琼恩的小狼白灵很可爱，毛绒绒，白乎乎，红溜溜的小眼睛一眨一眨，我在喂它餐盘里的牛奶，我明显对它更感兴趣，“我能不能抱几天？就在这里，它可真迷人。”
“这有些奇了，上次席恩想碰它，被咬破了手指头。它居然不怕你，也不凶你。”琼恩骄傲地炫耀自己的小狼狼，羡慕的语气早已消失不见。“这是冰原狼，可以长得比小马还大，凶猛而机灵。”
“我猜是因为我们都是雪诺，是一个家族的。”我笃定地说，野种家族，“它一定嗅出我来了，对吗，小东西？”我挠着它的狗头，不，狼头，让它惬意地闭上眼睛。
酒酣人醉时，大琼恩下场到长桌，他头发灰白，胡须虬结，个头好大，快有七英尺高，肌肉饱满到鼓出来了。他耳语了安柏家的人一些事情，然后拍了拍我的肩膀，害我差点呛到，“嘿，雪诺丫头，他们都说你是橡木脸，那个女巫，你是吗？！”他嗓门真大，即便在喧闹声中也如此突兀，让大家伙儿侧目。
“对！”我尽量使劲儿抬高自己的声音，好让他听得到，“抱歉，我在你们林子里围堵野人，我是橡木脸，但是我不是女巫！”
“那可真是天杀的太猛了！”大琼恩拍了下我的背，这该被异鬼带走的糙汉子力气可真是堪比巨人！“你知道吗？我有好几个儿子，还有很多侄子，都很能打，考虑一下，雪诺！”
我猜他说的是私生子，大琼恩家里有很多个雪诺。
“我得听波顿大人的！”我喊道，卢斯·波顿适才在门口承认我了，但是鬼才要喊爹呢。
“哈哈哈哈，他可真吓人不是吗？”卢斯就在高台上，他听得到你这个莽汉！嚯，不过波顿或许喜爱这样的形象，“好好想一下！橡木脸不是听话的娘们，我能闻得出来！”闻哪儿呢，死开啊。
他倒是麻利溜了，扯着嗓子哈哈大笑。我能感觉到远处闪闪发亮的眼睛，那是艾莉亚和布兰，得，回头他们肯定会来找我。瑞肯小糊涂把自己弄得满脸肉汁，茉丹修女正给他擦嘴。
还有其他的史塔克也听到了大琼恩的大嗓门，我知道凯特琳·徒利注视了我这边好几眼，大概是看我和琼恩·雪诺，不过她从不和琼恩·雪诺对视，所以我没告诉他。艾德也一样，不过公爵更多地是和高台上的封臣窃窃私语。我猜他们确实会考虑要不要把私生子女弄一块儿，不过波顿不会答应的。
在第二天的早上，我参加过临冬城小子们的晨练，和几个男孩算是认识，除了席恩，我们互不理睬。然后我换上裙装和披肩，去参加茉丹修女的绣花活动。
我绣得勉勉强强，只能算是一般水准，艾莉娅瞅见茉丹修女去抱瑞肯了，和我说起悄悄话儿，她嘴巴快极了：“他们说你是橡木脸，是真的吗？你打败了‘狼吻’、‘木疙瘩’、‘雪猎人’，还有其他的野人掠夺者，我听士兵说起过，他们都觉得你是个矛妇。”
对对对，我是个野丫头，亲爱的，命中该是矛妇，而不是野种。
“是我没错，”我回答道，和有些瑟缩的珊莎·史塔克微笑了一下，“抱歉，吓到你们了。”
“淑女应该安静典雅。”珊莎鼓起勇气地陈述教诲，她的蓝瞳剔透，棕红色的头发舒在卡苏里，雅致而可爱，“不过没关系，姐妹，你现在模样就很标准，贤淑的好姑娘。”她的笑容甜甜的。
“这就是我在这里绣花的原因，姐妹。”我含笑回应，和珊莎之间正式进入女孩的交往模式，但是——
“那你为什么会戴橡木脸？”艾莉娅声音很小，她快速地打岔，“我能加入你吗？我听说你有好些人呢，我可以戴别的木面具，我猜父亲会同意的，我让铁匠给我打造一个。”
“是因为我生父要求我别伤到脸，”我瞧了眼珍妮·普尔，管事的女儿，“他说，这样就太不优雅了。”
“对，那会很糟，”珊莎确认地颔首，然后小大人似地呵斥道，“艾莉娅，你不能去，那太缺乏闺秀的风范！”
接着她笑容再开，非常优雅，“你好看极了，要是有伤疤会很遗憾。”我用颈环遮住了脖子上的疤痕，她看不到。
“你才是闺秀，我是艾莉娅！”
“谢谢！我喜欢你的发色，还有你的眸子，珊莎，我很羡慕，我身体的色调不是黑就是白，有点乏味。”我也恭维道，打断了姐妹冲突。
“可以染一下，例如一小撮染成红色或者金色，我猜那会很别致，”珍妮·普尔建议，“对了，多米利克是你哥哥对吧？”
“对，”我认真瞧着珍妮的表情，唇角突然弯起蔫坏的笑容，“你看上他啦？”
“不，不是我，是珊莎！”
“哪里有，你之前，你之前，是你说想亲他眼睛的！”
我们笑闹在一块儿，就艾莉娅嘟嘟囔囔，把玩手中的缝衣针，她呀，在丝布上戳来戳去，她眼睛突然亮了起来，“是妈妈，快安静坐好！”
凯特琳·徒利夫人是来找我的。