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傻瓜琼恩让我心烦意乱，回程都快了好些。
恐怖堡赫然在望，它的城垛锋锐如齿，它的暗红表面如流血的火山，它是火山的孩子，柔弱的肌体曝露在外，日夜梦想着嫩皮加身。
我是恐怖堡的女儿，在它主人的注视下，我把自己伪装了起来，大气不出，战战兢兢，终于活到了今天。
驻马而望，即将起航。
“走，野种庄园。”我吩咐道。
“不进去吗，小姐？”洛克心思灵巧地转换了称呼，“您如今是这里合法的小主人了，正经的莱雅拉小姐，他们将任由您驱策，野种庄园也该叫闺女庄园，我们可以大声宣告。”
“我得到了卢斯·波顿大人的命令，洛克，恐怕我不会呆太久，”对，是我，不是我们，“走吧，回头你有的是时候，守在这并不难。”我拉扯缰绳，小麦嘶鸣，转向我的小窝。
我回到庄园，这里的木石围墙已经换成了石头，一座木制瞭望塔遥遥可见，所以他们会知道我已经回归。我当先入门，召集所有人到我宅院前的广场，宣布大事。
我将我的红臂巨剑驻于身前，执柄等待，达莉鼓着腮帮出现，她又在吃了。
我看到克蕾·菲林特向我点了点头，她现在和斧刃是我的左膀右臂，这个野性的女子，有时会陪伴我度过漫漫长夜，我每个月的那几天非常痛苦，大概是被下药以后的后遗症，还好有她们在。
波顿的卫兵多达十个，一直跟着我的有三个。舞蹈家达蒙，他伤好了，开了小差，大家都没说什么；咕噜是我最相信的卫兵；还有酸埃林，嘴巴很讨人厌。
艾德威·石磨坊依然老实巴交，他水平有限，只是因为是第一批我招揽的流民，所以让我印象深刻。
贝里·莫斯爵士和他的跟班诺斯也跟着返回了，之前卢斯·波顿把他分配过来，我揣测卢斯是想应付这个莫斯家族的小儿子。我猜或许贝里·莫斯会成为这里的下一个主人，因此我适当地分了些活儿给他。不过这不止是因为恐怖堡伯爵可能的想法，更是因为他是不多的人才，能写会算在这年代就是人才。
诸人中能战之士如今有70多位，他们好些在这里成家立业，恐怕很难随我去南方。
我提高嗓门，“几件事儿，诸位，首先，劳勃国王一纸诏令，我现在是莱雅拉·波顿，波顿家的女人，婚生女，先别急着欢呼鼓掌，还有第二件。”我抬手下按，止住了想要雀跃的人，我知道我身份改变对他们的意义，如今跟着婚生女了，他们之后的出路可比跟着私生女要宽得多。
“我将南下君临，我会嫁给南方的贵族，或许。我会很长一段时间内无法回到北方，我需要人手和物资随我南下，这是第二件。”咚！我重重一顿我的巨剑，让窃窃私语消失，“先听我说完，各位，野种庄园依然归于恐怖堡，我想会是我哥哥接手，”我看到贝里·莫斯爵士欲言又止，“我是说，我想（我一字一句地强调这两个词），他以后会是恐怖堡伯爵，恐怕没工夫料理这里，所以这是一个过渡的手段，希望你理解，贝里爵士。”
“去长城运货的商队回来了吗，赚了多少？”我继续话与贝里·莫斯爵士。
“200金龙，女士，他们终于接收了我们的货物，这是个奇迹。”贝里不明白黑曜石武器的作用，一脸的难以置信。可这不是什么奇迹，是守夜人的恐惧很值钱。
“真有钱。”我感叹道。
“每年史塔克家和各个家族都会资助守夜人，君临偶尔也会有王室的财政拨款来，他们绝对不穷。”
“那么，现在我们总计有800金龙，”除去我买衣服首饰，不，这不是大头，我是说购买工具等等的花销之外，这就是我自庄园开辟以来存留的所有金龙了，这部分资金很多来自出口宝石和白港的分润，另外这些钱很多马上就要投入到下一轮的商业运作中，存款其实没多少。
至于种地？在北境种地不赚金银，但是是生存必要。
“这部分钱中我会拿走400金龙，按照去年的情况看，所有的东西一整年的花费大概在300左右，或许今年没法像过去一样扩大经营，但是你们刚好够用，明年就可以继续扩张，我想我投入的精力，资本和友谊让生意做到这个地步，这部分是我应得的，你们没人反对吧？”
实际上他们大多是民兵和农夫，而非商人，而矿工的管事听从卢斯·波顿的指令，他们好些人根本不了解金钱的意义。
“您是这里的主人，小姐，您说了算。”洛克接口道，而我更喜欢协商，然后所有人不遗余力地执行，我尽量不造成手下人不理解我的情形，那样的话好些家伙会阳奉阴违。权力和职责绝非无根之萍，我要让我的权力有坚实的基础，那就当手擎手下多数人的共同利益，所以除非是战事，否则我会尽量与大众商议。
“那就是都同意？第二桩事情，我要带走三十五人份一个月的口粮，没问题吧？”我等待了一会儿，粮食绝对足够，这点口粮不算什么。
“没人开口，我就当没有异议，下一件事儿，我需要选出三十个人与我一起南行，我先说一说优劣，你们自己考虑。”史塔克家向南去的侍卫大概有五十多个，随行人员大概在七十个左右，作为其麾下的强大封臣，波顿家去君临的人数在四十个以内是比较恰当的。
“我们有了十年长夏，恐怕将会迎来漫长的冬天，我知道这两年我们做了充分的准备，但是南方终归是南方，不是北境，那里怎么着都会更加的舒适，这是第一个好处；
我们并非是孤身上路，而会和史塔克一起，和国王一起，在君临，北境之人乃是天然同盟，艾德·史塔克公爵将担任国王之手，而国王知道我是谁（虽然喝完酒就可能忘了），我们有朋友在南方，这就可以避免很多事端，并有机会获得功名利禄，这是第二个好处；”
自琼恩·艾林死后，劳勃国王需要制衡王后的兰尼斯特家族，否则兰尼斯特将直接和拜拉席恩王室对上，这对王权没有好处，精挑细选一下，除了旧日的叛逆同盟史塔克之外，还有谁更合适？艾德·史塔克担任首相，国王之手，乃是命中注定。
坦率地说，艾德·史塔克公爵会是个好盟友，重视荣誉，重视承诺，但是他本身抉择时太过死板，所以绝非理想的伙伴。
“我如今乃是伯爵之女，出自实权在身的伯爵，所嫁的至少是一位伯爵之身，而且领地不会很差，作为我的人，我肯定会倍加器重，比你们现阶段来说，可以有一个更美好的预期，这是第三个好处；
我不是个甘于现状的人，我可以大胆地说，只要我没有死去，我只会越过越好，证据？你们都在野种庄园生活，你们亲眼所见，跟着我你们会水涨船高，这是第四个好处。”
“优势如我所言，至于劣势，你我或许会死在南方，或许最后我们穷困潦倒，你们了解我，这可能性不会很大。总之，有人自愿跟随的，可以站到宅厅里等待，我后面会布置出行的事项，其他人呆在外面，今天是我作为你们领袖的最后一天，我会把一切料理好，不会给各位留下烂摊子，开始吧，动起来，今天事情很多！”
斧刃是完全的我的人，自然在屋内，让我惊讶的是，要一起去南方的人不少，我看到贝里·莫斯爵士和洛克也站进来了。
“我依然觉得有些疑虑，小姐，”贝里爵士说道，“多米利克少爷是个好人，但是我觉得我掌握不了野种庄园的方方面面，而且我讨厌冬天，也不想窝在这里混吃等死。”
“我看铁腿沃顿最近几十年都死不掉，”洛克则说道，“或许到南方可以有更好的机会，相信我，小姐，我绝对值得信任。”
野心，这两位有野心。
“我说我会跟着你，”克蕾·菲林特的笑容野性十足，“让我去见识一下其他的地方吧，反正我没有拘束了。”她的话和直视让我脸上一红，我知道更深层的原因，好吧。
“这是肯定的，”我笃定地说，“你要是想走，我也会绑上你。”这位来自山地氏族的寡妇似乎对这个答案很满意，她今年大概二十五了，风华正茂，我想给她安排一个男人，她没有看得上的。
“啊，啊。”咕噜安详地说。
“我不知道，我是说，我爸妈都没了，我也习惯了帮您做事，”酸埃林说道，这让我有点遗憾，我讨厌他说话，总是不合时宜，“而且南方我从没去过，可以去红堡哎，我能在里头认识南方姑娘。”
“我怀念南方，小姐，您对我也不错。”艾德威·石磨坊，“我讨的婆娘睡觉打鼾，她没有怀孕，可以再嫁，小姐。”这倒是不操心，我的庄园里男人多得是，女子反而少。
这几个男人属于没什么想法那种，我一个个问下来，要求他们坚定决心。我最终带走了34个人，这样的话我得准备更多的粮食和马料，又是一阵手忙脚乱。
我命令洛克去恐怖堡打整我的行李，除了几件家具之外统统带上，不要遗漏，最终成行时，连庄园加城堡里的东西，我们至少装了九辆马车，其中三辆是我的物什，有点多？太少了！我居然就这点衣服。
花了三天时间之后，我带着400枚金龙，克蕾·菲林特、斧刃还有其他的三十三位好汉英雌出发，啊，还有酸埃林，他当然不是好汉。
在去国王大道的泥路上，远方的剥皮人旗帜飘扬，卢斯·波顿永远平静的脸依稀可望，我当没看到他们，打算径直带着人通过。
“保持警戒。”我冷硬地说，漠然看了眼洛克、贝里·莫斯爵士和其他的卫兵，他们犹豫，然后遵从，我倒没有让武器出鞘，这只是一个态度，我在说明我的态度。
“你想从此对恐怖堡不理不睬。”卢斯·波顿经过我时，停下马儿，这样说道，“我可以把你嫁给一个马夫，整个王国都会帮助我，我名正言顺，是你的父亲。”
“卢斯·波顿大人，”我从没有哪一刻似现在一样如此像他，声音淡然，“我们自此一别，便不相见，如果您喜欢波顿家的女儿嫁给一个马夫，那我无话可说。”
我不想再继续保持那种屈辱地顺从了，一点，都不想，我恨他，我想杀了他，我不想再遮遮掩掩。
“少玩舌头了，跟上来，我们谈谈，莱雅拉·波顿。”他提示我我的名字，“就在旁边，不耽误你，野种。”语气真是嘲讽，虽然他一如既往地轻描淡写，但是我分辨出了他的意思。
对，我依然是波顿，这一点让我讨厌。我冷眉冷眼地跟了上去，我和他的人都停下了，剥皮人旗无声飘动。
“请讲，波顿大人。”我言简意赅。
“多米利克要去参加国王的比武大会，我看得出来，这是他的借口，他是被你骗去的，你必须把他送回恐怖堡，在今年内，和那个薇尔菲德·曼德勒完婚。”
他依然这样揣度我的品行，我无话可说，简单答复，“他会回来。”
“我想办法找了詹姆爵士，让多米利克成为了骑士，他不喜欢詹姆·兰尼斯特，还和他发生了口角。我要你保证多米利克不会成为御林铁卫，如果他真这么做，我会娶妻生子并杀了你。”卢斯·波顿语气平淡，但是我知道一定发生了什么，我能想象多米有多不喜欢弑君者。
“我保证，他会娶我的朋友，另外，如果我知道你要杀我，我保证你也会死，你最好做个干净。”
“你办不到，詹姆提到，王后想把你许给小恶魔，这倒是挺般配的，野种配侏儒，你是在晚宴上勾搭的？”
我想到了莱拉，多米利克会不会辜负薇尔菲德？毕竟他大概喜欢的是莱拉·莫尔蒙，至于联姻？“那不是正好？波顿的女儿配侏儒，你会开心的。”
“合法的私生女嫁个公爵之子是高攀，虽然是个侏儒。艾德公爵会去君临担任国王之手，你们将和国王一路，我和他谈过，说你是个喜欢温暖的小野种，所以会一道去君临。他承诺会监护你，主持你在南方的订婚和婚事。艾德·史塔克不懂贵族荣誉，但是还算值得信任，而你会听他话，做个顺从的小野种。你该知道，狼主讨厌兰尼斯特，故而你大可放一百个心，你应该不会上那张床。或许你心里会失望？毕竟兰尼斯特的小恶魔也是金子打造的。”
我笑了，讽然而望，“劳您挂怀，我没有理由不和艾德·史塔克一道，不管怎么看，北境让我们绑定在了一起。”
“莫尔蒙家的莱拉·莫尔蒙南下了，我收到了信鸦，她是私自出门，我不准她见到多米利克，有必要的话杀了她。”
“她是来找我的，我知道了。”杀莱拉？我没答应，他做梦。
“多米利克和薇尔菲德的联姻是你促成的，你藏了他们之间的信件，你以为莱拉会感激你？”卢斯轻声细语，“年轻人的爱情就是一锅炖菜，什么都会捞上来，就是捞不上来情谊，情谊也不值得相信，我以为你知道，野种。”
“我知道，我说了，我知道。”我依旧平平淡淡。
我们一时无话可说，寂静一片，他要转身而去，而我突然有几个小问题。
“所以，你要说的全都是你的宝贝多米利克·波顿对吗，还有兰尼斯特？”我轻轻问道。
“你在期望什么，野种，从你母亲偿命之日起，我就没必要和你有什么感情，毕竟北境永不遗忘。”他直白而冷酷地说道，“我要是把你当我的种，野种，你可能五年前就已经药死了我，就和琼恩·艾林及蓓珊妮一样。”
“撒拉的尸体在哪？”我不想多说，因为他说得对，对他来说，不信任我是正确的。
“撒拉？你是指那个女人，”他无情地回忆，“洒进神木林里了，我的位置。”
他的位置？我眯上双眸，他说什么？
他在说什么鬼话？！我手指握拳，我想狠狠打在这张无耻的脸上！
这个人渣他凭什么！如果他喜欢看我失态，好啊，他目的达到了！
“你不配！”为什么我不知道？我去了神木林那么多次！我现在就要离开很久都不回来，为什么他现在才告诉我！“她不是你妻子，也不是你的女人，更不是个波顿，你没这个资格——”
“我是恐怖堡伯爵，我有的是权力处置她。她生了一个还算合格的野种，这是奖励，你应该早提意见，你身上有她的贱血，你可以决定一点点事，但是你从没提过。”他一语敲定，不给反驳的余地。
“我提到过！你根本记不住，你根本不在乎！”我大喊道，眼泪被止在双眸中，我的眼睛湿润极了。
“这不是你早知道的事么。”他依然没有半点情绪，“滚吧，我不想见到你。”
“我总有一天会杀了你，我发誓，我向新旧神灵发誓我会把你活剥，你永远别想埋进那片神木林，你只配撒进泪江里！”
“泪江也不错，”他淡淡地说道，“多无聊的要挟，你现在的身份到处置我遗体的距离只有一个多米利克，这才是真正的威胁。”
他在说什么？
他在——
“哈哈哈哈，”我笑了，我从未意识到被压抑许久的自己，也可以有如此洒脱的笑声。
我审视他不帅气也不丑陋的容颜，那双冰凉的淡灰色眸子，他老了不少。
“告诉我，卢斯·波顿，是不是我越做的不错，你就越后悔那样对我的母亲，你就越痛恨我是女儿之身？你知道多米斗不过我。”
他依旧瞧着我，不发一语。
我会照顾好我的哥哥，至于卢斯·波顿？祝他长命百岁，等我回来时再好好算一算！
我不再有任何表情，真心实意地献上祝福：“你真该被异鬼抓走，卢斯。”
我不想再见到这个人，扯缰转马再不回头。
【尾声的尾声】
我对卢斯·波顿无话可说，不管他，多米利克的事让我惊讶。我发现我从没有理解过我的哥哥，他是我的亲人，是我在昏暗古堡中唯一的光。
我了解很多人，从史塔克到山民，从野人到铁民，我善解人意，能迅速拉近感情。可是他？我居然不了解他，他安静，多才多艺，骑术高绝，竞技一流，琴声悠扬，是所有女孩的梦中情人。
除此之外呢？他为什么会想要成为御林铁卫，为什么要去君临？为了我？不，不是。我觉得这其中肯定有别的事情。对了，莱拉也走了，那么多米利克是不是一开始就知道我藏了书信？他是不是只是用和薇尔菲德·曼德勒的婚约来搪塞我，背地里追求自己的爱情？我不知道。
我不了解多米利克·波顿，我觉得自己痛苦，自己难受，然后我自怨自艾时我忘了去理解我唯一在世的亲人。
国王大道尘土飞扬，我看到形单影只的骑手，似乎是注意到了我们的旗帜，在静静等待。是不是多米利克？他是不是在等我，向我坦白一切，告诉我他会和莱拉远走高飞，而把恐怖堡和卢斯·波顿留给我？再或者他要成为御林铁卫，在骗局和野心铸就的君临漠然旁观权力的游戏，成为王者手中的剑？此次前来是要阻止我南下，因为波顿的职责？
我会不会和原本的拉姆斯·波顿一样，在五王之战发生后图谋霍伍德，肆虐北境，最终迎来自己的结局？
我一时停住了马儿，心里充满忧愁，我好害怕，我好像突然变回了七岁那年，从波顿的森林回归，渴望妈妈的怀抱。
撒拉，撒拉的眼睛，好久没有出现了。
那个骑手接近了，我示意我的人不要轻举妄动，等待着骑手来到我面前，这个神秘的来客以斗篷和兜帽遮掩自己的身形和眼睛，我看不到其脸庞。
不过不是多米，我对我哥太熟了。
“伙计，这打扮，我得说你看起来像是七神里的陌客，你是谁？”我声音正常问道，心中依然慌乱。
兜帽被无力掀开，是莱拉·莫尔蒙，她眼神憔悴，皮肤黯淡无光，表情如此低落，显然是赶了很久的路，极度疲惫。
“莱雅，”她的声音好沙哑，“是我。”
“怎么了，莱拉？”我策马驱前，握住她的手，我记得她修长的手指看起来纤细，其实粗糙硬实，非常有力，可是现在却好柔软，像是被抽去了骨头，我把她手握在怀里，“赶了多久的路呀，快去歇息，我有辆马车摆的是被褥，不嫌颠簸的话你可以睡一阵子，还有水和吃的，你带了吗？”我发现她斗篷下面的手臂和躯干上都有绷带。
“这是怎么回事？”我声音下沉，“你被袭击了？”
她疲惫的脸勉强扯起一个微笑，“狼林，我抄的近路，遇到头野猪，没事，只是跌了一跤。”
“那也得好好检查一下，”我翻身下马，“克蕾，来，帮把手！”我们扶她下马，她几乎站立不住，好容易才安置到马车上。
我检查莱拉身上的绷带，“这是南方的手法，你遇到什么了？”
小熊声音飘忽轻悄：“我遇到了国王的队伍，我赶了很久的路，我昏倒了，他们看到了我莫尔蒙的纹章，让我在营地里休息，我见到了多米利克。”她靠在我肩膀上说道。
我的心脏蜷缩起来，但是表面如常，“你们聊什么了？”
“我说，我和妈妈说，国王喜欢比武大会，这次来北境肯定会办，我说我想去参加比武大会，”可实际上并没有办，要是真的会组织的话恐怕月前就会通知四方，也不会只邀请那么少的人了。
“妈妈说我就是来找那个波顿小子的，说我们之间不可能，恐怖堡看不上莫尔蒙，说她会带我去临冬城，去见史塔克。我说我现在就要去临冬城，她说现在不行，说我和乔拉·莫尔蒙一样忘了熊岛忘了莫尔蒙忘了荣誉忘了职责，一心想着比武大会和爱情。”
莱拉流下眼泪，“我说我忘不了他，她把我关起来，说我敢去的话，我知道后果，我跑了，没带我的剑，我偷偷躲进渔民的船里，我找到狼林里葛洛佛家的森林部属，他们接待我，却要送我回去，我偷了他们的马，我跑了，他们知道是个莫尔蒙偷的，我比乔拉·莫尔蒙还糟糕，我是个偷马贼，我回不去了。”
我握住她的手，提高声音，“洛克，把马还回去，马鞍上应该有纹章。速度快，跑一个来回。”我温柔地将她揽进怀里，接过水囊，喂她喝。她看起来非常不对，前言不搭后语，情绪糟糕透顶。
“多米利克说，”莱拉继续道，“说他送我回去，我说我来找他的，他说他是恐怖堡的继承人，和薇尔菲德有婚约，我说我认识薇尔菲德，我很贱，我说我可以不嫁给他，只求能有他的感情，我求求他，我恳求他，我说我不会说孩子的父亲是谁，他说我疯了，说第二天就送我回去，我跑了。”
“傻丫头，傻小熊，你是莫尔蒙的女儿。”我叹息着轻轻安抚她的背。上一个我知道的是亚夏拉·戴恩，拂晓神剑的妹妹，跳海自杀了。
“我知道，我一定是疯了，但是我爱他，我爱他，我想和他在一起，我想听他弹琴，我想睡在他怀里，我——”
“傻丫头，”我语气好像撒拉一样安详柔软，“这个世界没那么多爱情的，闭上眼睛，睡一觉，明天看看周围的风光，这个世界上比爱情重要的东西有很多。”
她趴在我怀里，我感觉衣服湿润了，她在哭，哭得好惨，“我知道，我其实做不到，我做不到偷情，我没那么勇敢，我觉得自己是个贱货，我没法面对他，我跑了，为什么，为什么我们不能在一起？！”
因为身份，因为职责，你代表着熊岛，他代表着恐怖堡，你们俩的身后都有千万个人，婚姻必须是合适的，而非有爱情的。
我朝斧刃和克蕾颔首，多年之后再一次坐在马车上赶路，莱拉在我怀里，我在听北风长呼，心碎的莫尔蒙小熊不想露头，看不到雪花飘落。
异鬼在北，猎杀野人；龙女在东，将要出嫁；我思索着此时此刻的五湖四海，我的命运又将归于何处？
凛冬将至，但愿，吾刃锋利。